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1 名为「护身符」的魔具
勇者大人的恋爱故事,是我们这些身分低下的普通人阅读小说《勇者物语》时,相当关注的部分之一。
某位勇者,与遭魔族掳走的公主坠入情网。
某位勇者,和从小一起长大、彼此感情深厚的青梅竹马结为连理。
某位勇者,则与伙伴中的女战士谈起恋爱;又曾有某位勇者,爱上了被魔族囚禁、无助求援的少女。
所有勇者故事的共通点,便在于勇者大人一旦把心献给某位对象,就会拚命跨越一切障碍,从一而终地追求所爱。
就算情敌出现,或者是被单恋着自己的某国坏心眼公主刻意刁难,勇者永不变心,排除万难只为了心爱的她。
如此从一而终的恋爱故事,只要是女性,几乎没有不憧憬的。
而当代的勇者格烈德所选择的女性为——容貌普通至极,几乎不具存在感的侍女A。
平凡、随处可见的女性。
一般在故事中这类女性甚至不会有名字,多以「侍女们」总括而论,而且也没有什么特徽,她们的存在目的只在于让场面显得热闹而已——
勇者大人爱上的,竟然是此等大众脸角色。
……无法接受。
身为侍女A的我,艾莉亚·米勒佛多,打从心底如此认为。
和勇者大人结婚?开什么玩笑。即便身边所有人都认可,我自己也绝不允许。
没错,不管大家怎么说,绝对……
然而格烈德大人所赠与的镯子,却正在找手腕上闪烁着耀眼的光辉。
被强迫戴上,而且怎么拔都拔不起来的婚约手环——不,是护身符手环才对。
拜此所赐,现在大家都误以为我是「勇者的未婚妻」。我明明从头到尾都没答应过婚事!结果却因为这手环的缘故……!
我边思索着这些事,边离开自己房间往公主殿下的起居室前进。
身为侍女,一大早就有忙不完的事。
基本上日班工作都由我负责,内容为照顾主人露薏洁公主从起床到入睡期间的一切事务。在公主殿下尚未睁开眼的,我必须先跟夜班的侍女交接、与其他日班的侍女协调安排当日事务,并且还得事先为公主殿下準备好一整套晨起要穿的衣裳,因此我的早上可一点都不悠閑,十分忙碌。
「早安,艾莉亚。」
在前往公主殿下房间的途中,正好巧遇同为侍女的蓓琳妲,一路上便和她边走边聊。
蓓琳妲的话题几乎都围绕着勇者大人与我的婚约打转。
「结婚典礼时一定要邀请我唷!我一直都好想去一趟艾琉锡翁呢!」
在蓓琳姐的心目中,似乎早已认定我会和格烈德大人步入礼堂:还擅自想像婚礼会在艾琉锡翁举行。
之所以会这样,大概是由于公主殿下已和艾琉锡翁的皇予勒弗斯大人缔结婚约,而她曾说结婚时要带我同行。
可即便如此,我也早已数度表示过对这桩婚姻没有太大的兴趣,因此实在无法理解为何蓓琳妲会那样深信不疑。
「我一点都不记得自己曾经答应过这件婚事!」
「没关係、没关係啦,我懂!我相信你一定会跟勇者大人结婚的!」
「你到底是凭着哪一点做出这种判断的啊……」
「你想办哪种风格的婚礼?华丽风?还是朴实风?啊,该不会趁公主殿下婚礼还正热闹的时候,艾莉亚和勇者大人就突然完婚了?感觉可能性很高呢!」
「等等,你的玩笑一点都不好笑!」
等注意到时不知不觉就被迫成婚了……这并非不可能啊!有够恐怖的!
为避免事情演变到无法挽回的地步,手镯无论如何都一定得拿掉!
我再次加深了决心。
况且只要稍微想一想,就会发现其实我根本就不需要护身符。城堡中施放了结界,魔族根本闯不进来,而若是有心怀恶意的人类接近,城里的人也会保护我,怎么可能会有任何危险呢?
先前震惊于「你今后已是大家袭击的目标」一语,才答应先戴上手环,然而只要待在城堡内像平常一样工作的话,几乎不可能会出事啊。
况且等婚约引起的骚动弭平后,应该也不会再有人把焦点放在我身上。
所以结论就是,既然我的人身安全没有问题,自然也不需要所谓的「护身符」。
……看来想拿掉手镯的话,唯有和格烈德大人谈判一途了。
我并不想让国王陛下跟宰相大人知道我有多讨厌这桩婚姻,所以必须尽量找个城里人烟稀少,却又不至于得和格烈德大人两人独处的地方进行对谈……
我边思索着,边步入了连接王族与贵宾居住处——我们称该处为主居馆——的迴廊;从迴廊上恰巧可以望见中庭一隅站着个熟悉的身影。
我不自觉地停下了脚步。
浅金色髮丝,白衬衫搭上简单黑色长裤,腰际上挂着把宝剑的男子,正是勇者大人格烈德。
「哎呀,那不是格烈德大人吗?」
蓓琳妲注意到我的视线,开口说道。
「嗯……他在那种地方做什么呢?」
格烈德大人正独自伫立在中庭仰望着天空。然而天空却一如往常,毫无异样。
就算是陷入沉思好了,也难以解释他面朝天向上望的行为。一般在想事情的时候往下看才比较正常吧?
该不会……这难道跟猫有时候会莫名直盯着某处发獃的行为有点类似?
此时格烈德大人似乎察觉到有人在看他,转头往我们这边望了过来。
「艾莉亚。」
原本毫无表情的脸庞瞬间笑得灿烂,看到这一幕的蓓琳妲,双颊立刻染上红晕……我说蓓琳妲,你不是已经有未婚夫了?这样好吗?
「早安。」
睑上堆满笑的格烈德大人,快步朝这里前进。
「一早就能看到勇者大人的笑容,真是太幸运了。我有预感,今天一定会是很棒的一天!」
蓓琳妲陷入陶醉低声轻语。反观我,则有股「今天恐怕会很惨」的预感……
「您早,勇者大人!啊,艾莉亚,那我就先走罗!」
蓓琳妲充满朝气地打过招呼后,便突然丢下这样一句话。
她大概是顾虑到我吧,但实际上根本是帮倒忙,我反而希望她能继续待在这里!拜託别让我和勇者大人独处啊——!
我频频用眼神想把内心这些想法传达给蓓琳妲,但却徒劳无功,她甚至还一脸了然于心地说:「没问题,你晚点进来工作我也应付得了,我会替你交班的。」
然后俏皮地眨了眨眼,迅速离开现场。
只剩下呆站在迴廊上的我,以及离我愈来愈近的格烈德大人。
等等,我一点都不想在这种随时可能有人绖过的地方和勇者大人两人独处啊!?
……不过仔细想想,这或许是个好机会。
不论幸或不幸,此时此刻就只有格烈德大人与我。这是与他直接谈判,拜託他替我取下手环的绝佳机会。
「不好意思,格烈德大人!」
我从迴廊往中庭踏出一步,主动开口。
「关于这个手环的事,我想和您谈一谈!」
就在我一边喊着,一边举起左手的同时!
手腕倏地被一股惊人的力量往上扯。
身体瞬间倾斜。
还来不及思考怎么回事,我的腿便离地浮空——身体猛然以极快的速度被推往格烈德大人所在之处。
「怎怎怎怎怎——!?」
整个人像被一股不知名的力量突然拉起,然后直接往前抛……大概类似这样的感觉。
接着就直接撞上格烈德大人——在我以为会发生这种事的时候,身子已经被格烈德大人拥进了怀里。
……这到底是怎么回事?
我完全搞不清楚状况,只能獃獃地发着楞。
格烈德大人方才的确朝着我的方向前进,而且实际上也已经离当时的我不远,但那绝非伸手可及的距离。或许他刚才真的有想抱住我的念头,不过就物理上来说绝对办不到。
可是却凭空出现一股强烈力量,像是要回应格烈德大人的意志似地,猛地把我甩进他的怀里。
「艾莉亚,怎么了!?」
蓓琳妲听见我的叫声后迅速地沖了回来。但她一见到我被格烈德大人抱在怀中的样子,脸上立刻换上一副「哎呀呀原来是这样啊」的表情开口道:「讨厌,居然一大早就那么热情,实在是有够恩爱的呢!」
「咦?喂!你误会了!」
我慌张地想从格烈德大人手臂中挣脱。
「哎唷,不用害羞嘛。不过我觉得在这种地方相拥,好像有点不适当吔。这里再怎么讲都是公共场所嘛!这种行为还是在自己房间里进行比较好喔。」
「就说事情不是那样!」
「那我这次真的要先离开罗!二位,记得别太超过唷!」
「你根本没在听——!」
蓓琳妲简直像故意忽略我的发言似地,就这样再次离开了现场。
而再度被留下的,只有莫名尴尬不已的我,以及依旧微笑注视着我的格烈德大人。
为了不让人误会是我主动投怀送抱,关于手环的事情等下再谈,先搞清楚这个诡异现象的原因再说。
「格烈德大人,您刚刚是不是做了什么?」
不管怎么想都觉得应该是什么奇怪的力量在作祟吧?因为刚才很明显我可是被抓起来往前丢的!
但格烈德大人却摇了摇头。
「不,我什么都没做。刚刚那个是手环本身的力量。」
「手、手环?」
「没错。」
现在可不是让你笑着回答「没错」的时候啊!
「手环的力量是什么啦!」
我忍不住逼问格烈德大人。
「你不是说过那是护身符,不是婚约手环吗!」
说着说着,脑中猛然想起格烈德大人为我戴上手环时所说的话。
『这是魔具,它可以代替护身符。』
……当时他的确是这样讲的。所以这手镯虽名为护身符,其本质却依旧是魔具。
魔具中内藏魔法是正常的,所以即便有奇异的力量也不足为奇。虽然不值得大惊小怪,但是……
「这种事情,您应该一开始就要先说明清楚呀!」
会突然冒出魔力的护身符未免也太可怕了吧!?戴着它的人可是我吔!
况且这种莫名其妙的力量到底是什么?快给我说清楚——!
「这是施放在手环上的『祝福』魔法……」
在格烈德大人开口说明的同时,从蓓琳姐离去的方向——也就是从主居馆那边传来了人声。以声音来判断,应该是刚轮完夜班的女官或侍女。
「啊~~夜班终于结束了。」
「工作一整个晚上真的很辛苦,赶快回去睡觉吧!」
我忍不住「啧」了一声。
若让她们看到现下的情景,真不知又会传出怎样的流言蜚语。万一要是传出像「艾莉亚会在工作时打混偷懒,还趁机偷跑去跟勇者大人卿卿我我」之类的流言,那可就真的是欲哭缸i泪了。
……事实上,在衷心希望我和勇者大人缔结良缘的国王陛下、宰相大人面前虽然没人敢开口明讲,但背地里心怀嫉妒的人其实不少,特别是那些自认颇有姿色的女性更是如此。
若是被那些人撞见这一幕,那不管被讲得多难听都很正常吧……
总之现在的第一要务,就是逃离此处。
「格烈德大人,我手边还有工作,先行告辞。详细情形请容我之后再向您询问!」
丢下这句话后我便迅速离开格烈德大人身边。虽然话讲到一半就跑不太礼貌,但为求自保现下非闪人不可。说到底,维护职场环境还是相当重要的!