琪琪，送來新年

终于到了大年除夕，柯里柯镇的一年只剩下四个小时就要结束了。家家户户都已经做好了迎新年的準备，窗户擦得乾乾净净，柔和的橘黄色灯光一直倾泻到大街上。

琪琪的心突然疼起来。自从她出生以来，大年除夕一直就是和爸爸、妈妈，还有黑猫吉吉一起过。大家欢聚一堂，细细品尝生活的幸福。可是今年的除夕，她只能和吉吉两个人过了。独立生活的魔女，一年之内是不能回家的。

（还有四个月多一点点，这之前，还是尽量快乐些吧！忍耐，忍耐！）

琪琪重新打起精神，开始做肉丸子，是像苹果一样大的肉丸子。她一边回忆着妈妈做肉丸子的情形，一边把它们和西红柿放到一起煮。这些西红柿是夏天用水煮后保存起来的。

琪琪出生的小镇有一个习惯，就是除夕的晚餐要吃用西红柿煮的大肉丸子。一家人一边吃肉丸子，一边回忆这一年里发生的事。十二点的钟声一敲响，大家就会像终于盼到了这一刻似的，与邻座的人互相拥抱，问候一声：「我们都过了一个好年呢！」

「喂，吉吉！」

琪琪一边往锅里撒盐和胡椒，一边说：

「今年就剩下我们俩了，我们先吃肉丸子，等到了十二点，记得像往年一样问候啊！」

「唔，那不是挺好吗？就这样结束也不错呀。怎么说呢，这一年还不赖！」

吉吉伸出前爪，舒展身体。

（怎么回事，虽说是大年除夕，却总觉得哪里不对劲儿呢！）

琪琪一边尝汤的味道，一边歪了歪头。大街上比往常吵得多，像是聚满了人。

（这会儿，热闹的地方不应该是大街上，应该是家里的餐桌旁啊！）

「我可以进来吗？」

就在这时，舒诺抱着婴儿走了进来。婴儿已经长得好大了，小脚丫啪嗒啪嗒地蹬来蹬去。舒诺一看到琪琪，便像唱歌似的说：

「侧耳倾听吧——」

因为她说话的语气太夸张了，琪琪盯着她愣愣地看了好一会儿，才不解地问：

「咦，听什么？」

这下，轮到舒诺愣愣地看着琪琪了。

「啊，对了。」舒诺抱歉地摇摇头，「说起来，你还不知道呢。着镇子大年除夕的问候语是……对不起，对不起，都怪我没告诉过你。你看那座大钟。」

隔着窗户，舒诺指了指隐约可见的大钟。

「镇政府的那座大钟，也不知道是什么人建的，建得太高了。想知道时间去看时，它总被云遮住不见身影。即使不被遮住，因为它太高，还没看清，脖子就酸了……不过呢，每年有一次，它会发挥重要的作用，那就是大年除夕。那座大钟啊，会在除夕的夜里敲响十二下，咣咣的十二下。钟声一响，所有的人就会一起开始跑马拉松，从镇政府前面出发，绕镇子跑上一圈……也就是迎着新年奔跑。自从这座钟楼建好以来，一直到今天，这项活动还一次也没有停止过，成为我们这个镇子上最重要的活动了！所以呢，大家怕错过钟声，不知什么时候气起，『侧耳倾听吧——』就成了这一天的问候语了！」

「这么说，街上的吵嚷声就是……」

「对啊，性急的人早就到外面去了，大家都在一边问候，一边等待呢！」

「啊，原来是这么回事。我也可以跑吗？」

琪琪跃跃欲试。

「那还用问吗。不过，可没有在天上飞的啊。」

「知道，我不会耍滑头的。」

「我要背着孩子跟我丈夫一起跑，那就到时候见吧！」

麵包店的舒诺走后，琪琪马上拎起裙摆，踩着脚原地跑了起来、吉吉也一本正经地交替甩着爪子，做起準备活动。

大约又过了两个多钟头。柯里柯镇年轻的镇长终于做完了今年必须完成的工作，在办公桌前舒舒服服地伸了个懒腰。今年年初被选为镇长之后，所有的工作都进展得十分顺利。镇子虽然人年轻，但塌实肯干，镇子里的人对他评价相当不错。今年晚上是一年里的最后一天了，镇子更是干劲十足。他决心无论如何要跑在传统的「除夕马拉松」的最前头，给人们留下一个值得信赖的镇子的印象。

镇长「一、二、一、二」地把手举过头顶，又「三、四、三、四」地原地踏步，然后，打开窗户，俯视着镇子，大声喊出除夕的问候语：

「侧耳倾听吧——」

就在这时，镇长吓了一跳，扶着窗户的手差点滑下来！镇长的办公室在镇政府大楼最高的地方，只要打开窗户，不管是乌云笼罩，还是阴天下雨，都能隐约听到头顶上大钟的声音。可是现在，它发出的不是往常那有规律的声音，而是「咔——嚓、啊——嚓、砰——嚓」，像打哈欠一样有气无力地响着。镇长慌忙把身子探出窗外，抬头去看。想不到，大钟好像见镇长已经知道，就放下一颗心似的轻轻呻吟了几声，停住了。十点三十六分。距离这座大钟每年发挥一次重要作用的十二点，只剩下一小时二十四分了。

镇长扑向电话，沖世代负责照管大钟的钟錶匠叫道：

「钟楼的大钟不走了。你赶快过来！对镇子里的人要绝对保密！」

镇长放下电话，心急火燎地爬上楼梯。这大钟自从建好之后，还没出过一次故障。所以，每年的「除夕马拉松」都会準时开始。对于镇子里的人来说，这是一件非常自豪的事呢。可是，偏偏在自己当上镇长这年出了故障……说不定会被写到镇子的历史中，那可太不光彩了。对于年轻又干劲十足的镇长来说，这可是一件让人无法忍受的事。

没过多久，钟錶匠就拎着一个大大的工具袋，爬上两千三百五十八级台阶，到了钟楼上。这位钟錶匠，家里从很早的一代人……从爷爷的上五辈开始，就在全心全意地照管这座大钟了。功夫不负苦心人，大钟一次也没有听过。可是……也许大约一周前，喂除夕夜的作最后的调整时出了什么差错吧？钟錶匠的心像出故障前的大钟一样「咔嚓咔嚓」地响了起来。

脸色苍白的钟錶匠立刻着手修理。他用一只小榔头，敲敲这里的螺丝，敲敲那里的齿轮，然后鬆了一口气说：

「啊，我知道了。是那个最大的齿轮出毛病了。这就好办了，好办了，只要换一个就行了。三分钟解决问题。」

「真的吗？」

一、二、一、二，镇长不由自主地跺着脚，又担心地问：

「慢了的时间，也可以拨过来吧？」

「可以，只要换上新齿轮，不过是一眨眼的事。」

「十二帝阿德呢，钟声会準时敲响吧？」

「当然了。」

钟錶匠胸有成竹，刚才的担心不知哪里去了。他轻轻地哼着歌，朝工具袋里看去。这一看不要紧，他的脸立刻又白了，手也哆嗦起来。

「可、可是……替换的齿轮……没有了。」

「你、你说什么？那就快去取吧。」

镇长的脸也白了，用颤抖的声音说。

「可、可是……我们店里也、也、也没有。必须要订货。」

「那就快、快订吧！」

「可、可是……要务实三天。」

镇长踉踉跄跄地向后退了好几步，发出一阵痛苦的呻吟，好不容易才张开嘴说：

「难道什么地方都没有吗？」

「啊，有是有。不过那……是一个非常棘手的地方……」

「快说啊！」

「那个，我听说翻过西面的三座山，那边一个镇子的大钟跟这座相同。只要借用一下齿轮就……」

「借用？」

「就是说，悄悄地……」

「就是说，去偷？」

「对，不过……」

「不过什么？」

「不过没有小偷啊！」

「你说什么？你去当嘛！」

「啊？是、是。可、可是，时间……啊，对了，要是坐带警笛的警车去，也许……」

「蠢货！有坐警车去偷东西的吗？就没有别的办法了？」

「啊——啊——对了。有了，有了，现在镇上大名鼎鼎的……」

嘀铃铃——嘀铃铃——

琪琪店里的电话铃响了。琪琪吃完了香喷喷的肉丸子，正在原地练习跑步。她拿起电话，微微一鞠躬，像唱歌似的说：

「侧耳倾听吧——」

可话筒里却传来一阵咬人似的声音：

「我才不管耳朵怎么听哪！我是镇长，听说你是送货的，你干不干取货的事？」

「请不要用这种责骂人的的口气好不好？我做的是送货的生意，当然是从这边送到那边，从那边送到这边了。」

琪琪态度生硬地回答。

「嗬，那就得救了。能不能请你火速到钟楼来一趟？」

镇长的口气稍稍缓和了一点。

琪琪带着吉吉，牢骚满腹地飞去了。唯有今天晚上，她不想在天上飞，想在地上跑。向下一望，镇政府前面已经聚满了等待十二点到来的人。

「来得真早啊！」

琪琪一赶到钟楼，镇长就慌慌张张地说：

「是这样，这座大钟最大的一只齿轮坏了……翻过西面的三座山，那边镇子的……你能不能悄悄地把它拿来……嗯，嗯……超加急……啊！」

「悄悄地拿来？」

琪琪眼睛睁得圆圆的。镇长缩着肩膀，小声说：

「就是说，只在十二点钟声敲响的时间，偷偷地借用一下……就这个意思……」

「就是说，要把它偷来？」

「嘘——这个词可不好。女孩子可不能说这种话啊。我可是说借用，过后还要给人家的。」

「那敲钟不就得了！反正锺那么高，又看不清楚。」

听了琪琪的话，钟錶匠带着歉意说：

「除非让锺走起来，到十二点时两根錶针都对準十二点，否则这座钟是不会响的。实在是太麻烦了……唉！」

「那就等到了十二点，预备——跑！镇长一拍巴掌不就行了吗？」

「那可不行！」

镇长使劲摇了摇头。

「长期保持下来的习惯，可不能随便改！要是那样，说不定有人刚一起跑就扭了脚，出风疹也说不定。拜託你了，没有时间了。」

镇长脸上红一阵、白一阵地说。然后，他皱着八字眉，像是哭了似的看着琪琪。

（真拿这人没有办法。）

琪琪生气地闭上嘴，话也没说，就飞了起来。

从柯里柯镇往西，飞过三座排列整齐的山之后，就看到像一件玻璃首饰似的躺在峡谷里的小镇了。

「喂，琪琪，行吗？不会被人抓住吧？」

吉吉搂着琪琪的腰问。

「不到那里怎么知道？说明理由，就用一会儿，说不定人家会借给我们。」

琪琪一半是在安慰自己似的说。

这个镇子非常小，钟楼一下子就找到了。琪琪缩着身子落到钟楼上，以免被人发现。她向下一看，不觉吃了一惊。和柯里柯镇一样，钟楼下面的广场上也聚满了人。而且，大家正仰头望着钟楼，看来这里的人们也在留意着时间。琪琪顺着屋顶，悄悄下到地面，看见人们都快乐地聊着。她还发现，大家一边聊，一边活动右手的小指。

（这镇子不是跑马拉松，是做小指体操吧？）

这时，旁边的一位伯伯像唱歌似的对琪琪说：

「不要忘了十二点啊！」

琪琪吓了一跳。因为那说话的语气，跟柯里柯镇的人说「侧耳倾听吧——」一模一样。

「不过，大家聚在这儿做什么呢？」

琪琪问。

「这可稀奇了！你难道不知道吗？到了十二点，要跟边上的人拉钩发誓：『明年也和睦相处吧！』这可是这个小镇自古以来的习惯啊！」

伯伯笑着，把自己的小指伸到了琪琪面前。

「喏，马上就要到了！你準备好了吗？唷，还拿着一把扫帚呢，大扫除还没完吧？快点吧，可要抓紧时间啊！」

伯伯说完，好像在催促着琪琪似的，在她背上推了一把。琪琪一个踉跄冲出人群，对吉吉说：

「我们回去吧！」

「可是齿轮怎么办啊？」

吉吉担心地抬头看着琪琪。

「算了，就这么回去吧。」

琪琪粗鲁地回答。

「可是……可是，不是只借用一下吗？不借了吗？」

「不借了，再说也没法借啊！假如我借走了齿轮，这里的大钟就敲不了十二点，这个小镇里的人就不能拉钩发誓和睦相处了。来年，他们说不定会整天吵架呢。」

「可是，柯里柯镇也麻烦了呀！怎么办呢？」

「让我想想。」

琪琪匆匆地从一个暗处飞上天空。

琪琪一返回到柯里柯镇的钟楼，镇长和钟錶匠就扑了上来。

「怎么样？」

「快把齿轮拿出来吧！」