Episode 23. 被遺棄的世界

1.

在审判官的引领下，我走向冥界出口。因为戴着特殊眼罩，我无法得知明确的位置，我似乎在努力往上攀爬，又彷佛在不断向下前进。总之走了好长一段时间，审判官才脱下了我的眼罩。

『沿着这条路走。』

睁开眼，眼前是一条狭窄阴暗的岔路，应该是一处不需要惊动船夫卡戎就能脱离冥界的出口。

『你最好向着「前方」走。』

「那是什么意思？」

当我转头张望的时候，审判官的身影已然消失，我别无选择，只能沿着小径走去。周围的光源迅速消失，只剩伸手不见五指的黑暗，虽然我一开始扶着墙面，大致能够判定方向，但再走不久，就连那堵墙也消失了。失去倚靠的我，心情就像是失去了锚的船，在茫茫大海中载浮载沉。

我蓦然想起奥菲斯的神话故事。若是此刻回头，我会变成怎么样呢？就在这时，黑暗中隐约显现出微光书写而成的文字。

<span style="color: #999">你害怕望向身后吧，那个可怜的孩子也是如此。</span>

是波瑟芬妮的讯息。

<span style="color: #999">但请牢记，为了寻找「前方」，势必要知晓「后方」何在。正因为有着「后方」，「前方」才得以存在。</span>

这么说来，审判官似乎也说过类似的话。但听了这似是而非的一席话，我也没有就此醍醐灌顶，得到什么巨大的启发。

<span style="color: #999">看来需要给你一些动力呢……</span>

半空中浮现的光芒文字，像是在犹豫般拉得细长。

<span style="color: #999">好吧，虽然已经身在跨越世界线的迷宫入口，没办法马上带她回来，但这点事情还是办得到的。</span>

在我心想着「该不会」的瞬间，文字全数消失，眼前浮现出有如小小的萤火虫般、矇眬的微光，那是一道微弱而柔和的光。

没有任何人向我说明，但我立刻知晓了那道光是什么。

<span style="color: #999">—你是……</span>

那是第四十一次回归的申流承。

<span style="color: #999">—啊，啊啊……</span>

只听嗓音也认得出来。

不知道她等待了多久，若她已经去往穿越世界线的迷宫入口，该处的时间观念就与此地截然不同。虽然以我的时间基準，距离申流承消逝还不算太久，但对申流承而言，可能早已过去了好几年。

一直在颤抖的细微光芒犹豫了一下，才小心翼翼地发出声音。

<span style="color: #999">—叔叔。</span>

大概是受到小申流承的记忆影响吧。

<span style="color: #999">—……我也可以这样叫你吗？</span>

称谓即为约束。盼望着有某处能将漂泊船只的船锚紧紧束缚，或许「叔叔」这个称呼，对第四十一次回归中的申流承来说，已是最后的眷恋。

我浅笑着说道：「现在的你比我年长很多，那也没关係吗？」

柔和的光再度轻颤，玩闹似地轻轻碰触我的脸颊，又遥遥远去。那微不足道的温暖、那样的姿态——

令我心如刀割。

她已经等待了漫长岁月，但即使如此，这孩子还得再多等一等。

「对不起，没办法马上拯救你。」

她似乎理解了我的话，微弱的光芒微幅上下移动着。

<span style="color: #999">—不用勉强，我的故事已经……</span>

「还没有结束。」

我没让她把话说完。

「经历了那么漫长的苦难，我不能让你用这种方式结束。我绝对不会就这样放手的。」

光芒凝望着我，用带着茫然与悲切的颤音说道。

<span style="color: #999">—我透过这个世界的记忆认识了你，但你……怎么能这么了解我？你不是根本不认识我吗？</span>

我没有回答。我们是通过不同的媒介认识了彼此，正如第四十一次回归中的申流承，经由年幼自己的记忆得知了我，我则是透过《灭活法》认识了她，但我无法向她详细说明。

<span style="color: #999">—感觉好奇怪，我根本不了解你，却好像自己的一切都获得了理解，就像站在「神」的面前一样……</span>

若我真的是神，大概是世界上最无能的神了吧。纵使知晓一切，却什么也无法向她解释，这大概就是世上最无力的神的心情。

名为申流承的光正迅速地暗淡。我无法看见她的模样，却好像能看清她脸上流露出什么样的神情。

<span style="color: #999">—救救我。</span>

「我会的。」

空中摇曳的光芒尾韵逐渐微弱，我朝着那道光伸出手。胸口像是被紧紧勒住一般，申流承的绝望、无止境的等候……难以言喻的悲伤让我心如刀割，痛苦不已。

我渐渐明白了波瑟芬妮所说的话。必须寻得「后」，才能望向「前」，这就是我的「回首」，同时也是我要前进的「前方」。

也许刘众赫也是这样的心情吧。被迫不断地回到过去，但也只有透过回到往昔，才能继续前进。

确认了方向的瞬间，四周开始慢慢碎裂，在逐渐消散的黑暗中，微光勾勒的文字再次浮现。

<span style="color: #999">虽然能以我的力量暂时挽留她，然而若想救她，你的时间所剩不多。</span>

我回忆着申流承残留在手心的些许温度。

<span style="color: #999">请牢记在心，人类就是所谓的「故事」，当你寻回她的时候，谁也不清楚她的故事还剩下多少。</span>

读完最后一个字，我立刻被牵引往某处而去。

啊啊啊啊……

亡灵的哭喊逐渐远去，肉体鲜明的感受逐一返回身上，刺眼的光穿透眼皮直射进来。我感受到潮湿的背部，猛然睁开双眼，一张熟悉的脸庞就在眼前。

「……叔叔？」

小申流承正看着我。孩子清澈的双眼，让我狂跳不已的心脏逐渐安定下来。

回来了。

我缓缓吸进一口气，全身的肌肉开始找回正常的机能。

［隐藏任务——冥界的女王已结束。］

［获得隐藏任务奖励15,000 Coin。］

更新后的任务奖励也进帐了，看来菜鸟鬼怪有好好在办事。

［星座『美酒与幻境之神』对您平安返回表示祝贺。］

眼见间接讯息传来，我一阵怒火上涌。

要不是戴欧尼修斯把我扔进塔尔塔罗斯，我也不必受这么多苦，差点就要和金南云一起被关在塔尔塔罗斯里，过上製作钢弹模型的生活了。

［星座『美酒与幻境之神』向您请求和解。］

［您获得7,942 Coin赞助。］

七九四二^[42]？这是什么B.B.Call^[43]时代的古早道歉法？

但毕竟还是给了Coin，这次就放祂一马。

［您收到了新的隐藏任务！］

我立刻确认隐藏任务讯息。

<b>＋

〈隐藏任务—蟒蛇狩猎〉

分类：隐藏

难易度：S-

成功条件：请在第六个主线任务地区狩猎目标物。

时间限制：主线任务终止为止

奖励：80,000 Coin、「最晦暗的春日女王」的信赖

任务失败：禁止出入冥界

＋</b>

一如预期，波瑟芬妮的考验以任务的形式传来。

［当目标物在附近出没，任务将自动发送提示通知。］

蟒蛇狩猎，任务没有写明目标物为何，但若是在任务中登场的「蟒蛇」，我心里大致有底。

我慢慢挺身坐起，申流承忧心忡忡地问道：「叔叔，你现在没事了吗？」

「嗯，我没事。」

「尚雅姐姐叫我好好照顾叔叔……」

这么说来，我在昏迷之前，确实曾拜託刘尚雅处理后续。

「刘尚雅小姐呢？」

要找到刘尚雅并不难，她就蜷缩在一旁的地上沉沉睡着。看着她陷入沉睡的脸庞，我脑中不禁浮现波瑟芬妮变身而成的她，脸上不禁一阵灼热。

「姐姐她一直都醒着，直到刚刚才睡着了。」

「啊。」

「她也交代我，如果叔叔一直没醒来，一定要赶快告诉其他人。」

听她一字一句说着，自我批判的强烈罪恶感沉沉压在心头。我低头望着刘尚雅眼下深沉的黑眼圈，想来她本人也深受宿醉所苦……

该死，我真是没用的废物！

「终于起来了？」

郑熙媛和李贤诚从远处走来，他们两人汗流浃背，应该是刚在别处结束晨间锻炼回来。

郑熙媛说道：「那么，我们也差不多该準备出发了。」

「準备出发？」

「其他人都已经动身了。」

这么说来，许多昨天聚集在附近的人都不见蹤影。

我开口问道：「昨晚发生了什么事？」

「第六个主线任务的公告出来了。」

……这么快？在我张口询问前，天空中就出现了斗大的字元串。

［请生存者至龙山站^[44]聚集。］

我们立刻整装上路。

我们原本就在龙山区，移动至车站并不会太辛苦。我背着刘尚雅，郑熙媛和李贤诚负责搬运剩下的行李，李吉永和申流承则跟在后头，彼此离得远远的，而刘众赫一行人依旧不知所蹤。

不久后我们抵达站点，附近已是人潮涌动。首尔至今还有这么多人倖存，简直令人不敢置信。

人们一致翘首，望着显示在半空中的巨大屏幕。

「啊……？」

「就是那里？」

我和同伴们一同仰望着那个画面，是和我在冥界中所见相同的影像。

蓊郁的森林，以及在林中奔跑的怪兽。要是靠近看，那就是相当可怕的怪物，但像这样全景拍摄，它们看起来就只是巨大生态系中的一环。

除了树木与怪兽，也能看到化身身在其中。几个人早已开始狩猎，手上提着怪兽被砍下的脑袋，朝我们咧嘴而笑。

这些鬼怪还挺会剪辑的，搞得像观光广告一样。

旁边有人开口说道：「喔？刚刚那不是日本人吗？」

若我的记忆无误，第六个任务是与其他国家一起进行的活动型任务。

刚刚画面上出现的男子，应该是日本知名的化身「泉」。

由于东京巨蛋的任务进度超前我们，他们大概更早就进入第六个任务了，在各种意义上，对韩国的出发点可说是相对不利。

［您收到了新的主线任务。］

2.