[Episode 36. 故事的地平線]

那一天，首尔巨蛋浸浴在耀眼的光芒中。

［某人已完成第十个主线任务。］

［恭喜，您通过了第十个任务。］

无论是藏身在首尔角落幸运逃过魔人毒手的人，或是在暗城一、二楼到处流窜而大难不死的人，所有在任务的威胁下以某种方式苟全性命的化身，都收到了同样的讯息。

［您已达成『首尔巨蛋解放者』成就。］

解放。

看到这两个字，人们第一时间的反应是不解，但他们的身体比脑袋更迅速地领会了这道讯息。他们的四肢不停哆嗦，瞳孔扩张，嘴唇发颤。

［您将能逃离首尔巨蛋。］

长久以来的企盼，终于化作现实迎面而来。

身在暗城的人们，全都在同一时间被传送到城外，随即他们眼前出现了相同的景象——

暗城，坍塌崩落。

一度掌控了整个首尔的残酷噩梦，正如沙堡般风化分解，碎落的沙块化为粉末，飘散无蹤。看着眼前的画面，人们陷入无以名状的感慨之中。

「都结束了。」

有人这么感叹。

「可以离开了……终于活下来了……」

有些人则预期着悲剧即将落幕。

「地狱已经结束了！」

人们开心地迎接纷纷自空中落下的奖励，哪怕这可能是另一个悲剧的开端，眼下也必须好好享受这一刻的解脱。

然而，这股喜悦之情无法传到所有人心底。

「……独子大叔会怎么样？」

金独子的伙伴们同样也脱离了暗城。郑熙媛、李智慧、孔弼斗、李吉永、申流承、韩秀英……这些由于金独子才得以活命，或者欠金独子一份人情的人们，丝毫感受不到劫后余生的喜悦。

「有、有没有人晓得他怎么了？拜託告诉我！师父！独子大叔到底是怎么回事啊！」

凭藉着各自的直觉，他们很快就找出了能解释这一切的人。但回答他们的，只有沉默。

刘众赫望着不复存在的暗城。

金独子死在了那里。

刘众赫以毫无生机的眼神，反覆确认着这个事实。

金独子，死了。

「刘众赫先生！你说说话啊！求求你！」

刘众赫看向茫然地摇晃着自己肩膀的李贤诚。

无论在第一次或第二次回归……他都不曾见过李贤诚露出这副神色。他赫然发觉，自己已经想不起失去珍贵的伙伴时，同伴们是什么表情。

因为露出那种神情的人，总是他自己；每次活到最后，在悲剧面前感到绝望的人，就只有他一人而已。

但这次不同。伙伴们依旧在他左右，与他一同经历某人的逝去。

「刘众赫先生！」

「师父！」

所有人都看着他，像是希望他能告诉他们，现在拯救金独子还为时未晚。然而面对这些脸庞，刘众赫能给出的回答再无其他——

「我也不知道。」

他只能抹灭他们最后的一丝希望。

令人悲哀的是，这就刘众赫如今唯一能做的事。

「金独子会变成怎样……我也不知道。」

事实上，他确实知道更多。

他能告诉他们「任务流放」究竟是怎么一回事，能将他所知的情报全部与他们共享，也能向他们证实希望确实存在只是极其渺茫。

但刘众赫没有这么做。

因为他深知，即使说出这些，也不过是换个方式告诉伙伴们一个事实——

金独子已然殒命，而你们什么也做不了。

有些话，正因没说出口，才更加深刻。

有人接受了他的缄默，有人则拒绝他的闭口不言，因为他们心中都明白刘众赫的沉默代表着什么。

「独子哥哥不是说过吗！他说自己不会死，说他会复活的啊！可是为什么——」

「刘众赫先生！拜託你，告诉我拯救独子先生的方法！」

在李吉永和李贤诚的吶喊声中，刘众赫只是摇了摇头。

要是有办法拯救金独子，自己早就付诸行动。

但他束手无策。

或许不只是他，换作任何人此刻都无计可施。

［星座『紧箍儿的囚犯』陷入巨大的空虚。］

［星座『深渊的黑焰龙』瘫坐在地。］

［星座『西厓一笔』折断手中的毛笔。］

［星座『美酒与幻境之神』慌乱地凝望着深渊。］

……

［朝鲜半岛的星座为一名星座的逝去感到惋惜。］

［朝鲜半岛的星座将记得某人的名字。］

刘众赫从未见过这么多星座同时提及一个人。那些孤高又傲慢的存在，竟表现出「烦闷」或「愉快」以外的诸多情绪。

就好像祂们真的懂得这些感情一样。

这片夜空，比他任何一次回归所见的夜空，闪耀着更加璀璨斑斓的色彩。

伤感、慨叹、绝望、悲哀……无数形容词堆砌而成的夜空，闪烁着凄切的光芒。

或许对祂们而言，金独子也代表着一种希望，一种能展现出与以往不同的故事的希望，一种能带给星星直播全新变化的希望。

——倒也不是完全没有办法。

看着满天繁星耀眼的慰灵祭典，回归者刘众赫心想。

——如果，趁现在重新回归……

这个与他性命紧密相系的能力，就像随时都能按下的核弹发射钮。无论何时，刘众赫都能以这个能力走入死亡回归，透过从未来获得的新情报，作出更妥善的选择。

若是此刻回归，说不定金独子也能死而复生。

但是……

「刘众赫，清醒一点，我是在提醒你，不要以为多回归几次就会变好。」

万一，再次回归之后他们仍失去了金独子呢？

如果再次相遇的金独子，採取了与这一次回归完全不同的行动？

不仅第四十一次回归的申流承从未提及金独子这个人，就连在过去的回归之中，自己也不曾见过他。

即使回到了过去，这次人生中的金独子也不会复返。

「所以，『这一次回归』一定要好好活着。」

曾几何时，那些随时能够作出的改变，而今成了无法逆转的选择。

他在第三次回归遇见了金独子，与他成为伙伴。

并且，也失去了他。

「说不定你想放弃的这次回归，便是能够以『人类』身分看见世界尽头的『唯一一次回归』。」

刘众赫咬牙站了起来。一如既往，他能保有的只剩逝去之人留下的话语。

如同星星直播中的一切都会成为故事，刘众赫也不得不承认，金独子的话确实成为了自己的一部分。

［呵呵，大家为什么都不动身呢？各位应该都收到系统讯息了吧？］

半空中，管理局派出的鬼怪正俯瞰着他们一行人。

［啊哈，原来如此，各位都忙着哀悼『他』的死亡啊。］

它嘲弄的语调令众人愤慨不已，但也并非所有人都是如此。

郑熙媛强自保持着镇定，开口问道：「独子先生会怎么样？」

［他已经被驱逐出任务了。］

「所以，那到底是什么意思？他是活着还是死了？」

［我也不晓得。不过，无论是化身还是星座，凡是『被逐出任务的存在』都不可能活下来。这就是我所知道的全部。］

连星座也无法存活……

闻言，每个人的神情都比先前更加冰冷僵硬。

李智慧怒声说道：「就算是这样，一定还有其他办法吧？可以救他的方法！」

［就目前来说，各位无能为力。说实话，直到现在你们还有这种想法才叫人惊讶。我就给你们一个忠告吧，别胡思乱想，专心看看眼前的任务。毕竟，各位还没有完全逃离『首尔巨蛋』呢。］

鬼怪嘲讽似地留下这句话，随即手指轻轻一弹。

空中再次涌现无数讯息。

［已赋予逃脱任务。］

［首尔巨蛋即将封闭！请在半天内逃离首尔巨蛋。］

［自动提供逃脱路径。］

［若未在时限内逃离巨蛋，您将死亡。］

「可恶……」

大家互相交换了一轮眼神，但彼此都对眼下的情况无计可施。他们终究别无选择。

「总之……先动身吧。」

他们开始沿着指定路线移动。

奔跑、渡河、翻越断桥，他们马不停蹄地跑向首尔外围。直到逃脱路径的指示终于消失，眼前出现的是蜂拥的人群。

「那些人是……」

首尔巨蛋的化身全都聚集在那里。

人数约莫一千人，其中还有几个认识的面孔。正朝他们挥着手的是美戏之王闵智媛，还有隐遁废人韩东勛，也有曾在金湖站、忠武路遇见的人们。

认出他们的人，都静静地向他们行注目礼。

无一例外，他们全都是金独子拯救过的人。

「看来就是这里了。」

伙伴们停下脚步，一同仰头望着巨蛋的内侧墙面，这就是至今禁锢着所有人的巨型鸟笼。

终于能逃离这座监牢了！每个人的神情都略显激动，但任谁也不敢往外迈出步伐。他们就像习惯被豢养的金丝雀，身在敞开的鸟笼内，却无法轻易振翅飞离。

相反地，人们似乎在寻找着什么，纷纷将视线投向某处。

目光一道接一道聚拢，没过多久，所有人的视线都集中到了某个人身上。

率先开口的是韩秀英。

「刘众赫。」

刘众赫回过头看向韩秀英。虽然后者什么话也没说，但刘众赫已从她的眼神中读出了她想传达的讯息。

——别白白浪费了金独子给的机会。

刘众赫缓缓地眨了眨眼，走上前去。

群众正在等待着他的发言。在终于迎来解放的瞬间，等待他说些什么来纪念这个时刻。

面对众人的目光，刘众赫陷入苦恼。

在过去的回归里，刘众赫也曾数度站在同样的位置。他有时是能言善道的辩论家，有时是魅力过人的领导者，该对群众发表什么样的言谈，他十分清楚。