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「次郎卫门，你在这里干什么？」

那个身姿，美丽得如同虚幻。

那个少女，婷婷玉立在秋日柔和的阳光中。

少女有一对清澈的眼睛。

她的芳名，是爱蒂菲儿。

在她手提的篮子里，采来的蘑菇堆得跟山似的。

「喂喂，究竟哪个人会吃那么多啊？」

我一边笑着一边把她那因为采山菜而弄髒的手拍乾净。

「啊，对不起。不知不觉就采入了迷……」

爱蒂菲儿露出了娇羞的笑容。

「算了。好，今天我吃三人份的就行了。」

「是呢。」

听了我的话后，爱蒂菲儿转羞为喜。

心境真是平和啊。

这是从出生后就在战场上摸爬滚打的我从来没有过的心境。

自从和这个少女相遇以后，我内心中的某些东西已经发生了变化。

迄今为止，我都只把自己当成这个世界的中心。

但是，现在不同了。

只要是为了保护她，我情愿与全世界为敌。

「那么，我这就会山间小屋去吧。」

「好，我会马上跟过去的。」

爱蒂菲儿提着一篮子的蘑菇和山菜，消失在小屋的方向。

「呼……」

我吸了口气，把锐利的视线投向与爱蒂菲儿消失的相反方向。

那里并没有类似人影的东西。

「是时候了，出来亮一下相如何？」

——嘶，周围一下子被影子所笼罩。

是流云遮住了日光。

接着，等秋日柔和的阳光再次回到四周的时候，在我眼前站着一个女人。

美女啊。

我的直接反应。

她的长相和爱蒂菲儿有几分相象。

「是从什么时候开始注意到的？」

她缓缓地开始说话。

「从二、三天前起，感觉有点不对劲……」

「……原来如此。」

「名字是？」

「……莉姿爱儿。」

稍稍忧郁后，她说出了自己的名字。

她的双眸散发着沉稳的目光。

「……你打算怎么样？」

我问道。

周围泛起了些许剑气。

「…………真是个美丽的地方呢。」

莉姿爱儿随口说道。

她的视线并不是朝着我，而是朝着漫山遍野的红色树林。

「哎？」

我有些出乎意料。

「我们在群星的大海中旅行的时候，也见过各种各样的地方……，但是，」

莉姿爱儿的嘴角露出微笑。

「如此美丽的地方，还是第一次见到。」

「……原来，如此。」

我的嘴角，不知什么时候也露出了微笑。

「…………但是，我必须，」

莉姿爱儿的眼中泛起了阴云。

「是的，我完全明白……」

我已经无需再听莉姿爱儿讲的话了。

「爱蒂菲儿看起了真幸福啊。那种笑容，连我也是第一次看见……」

「知道了……」

两个同时浮起了笑容。

可是，在下一瞬间。

铮————

如同耳鸣一般，杀气充斥四周。

我和莉姿爱儿附近的地面，一口气陷了下去。

莉姿爱儿的手探向了腰间挂的直刃剑。

我也把手搭上了腰间的刀。

彼此的脸上，已经没有了刚才的笑容。

首先行动的，是莉姿爱儿。

——蹬。

莉姿爱儿一踢地面，身体向着我直飞过来。

钪锵。

莉姿爱儿的直刃剑被我用自己的刀架开。

莉姿爱儿在空中重整身形，双手合力跳向空中。

我也腰身一沉，一口气跳了起来。

锵。

锵。

锵。

二人在空中刀来剑往。

这时。

莉姿爱儿的剑刃疾削向我的脖子。

嗖。

我全身的寒毛都竖起来了。

「吶啊。」

我在一瞬之后，一脚踢进了莉姿爱儿的腹部。

莉姿爱儿口喷鲜血。

不过，莉姿爱儿的剑也插上了我的右肩。

在撞上地面的咫尺之前，我和莉姿爱儿双双错开，翻身落地。

有的。

仅仅这几招，我就能察知莉姿爱儿的功力绝非泛泛。

一般而言，为了闪开我的脚而后退是当然的应变，但是莉姿爱儿并没有这么做。

为什么？

因为莉姿爱儿立即判断出，就算要吃我一脚，也是让我受伤更合算。

这不是寻常之辈能做到的。

就算大脑里明白，身体的反应也应该拒绝执行。

我的右肩泊泊地流着血。

使不上力了。

多半是肌健被砍断了。

右手暂时是不能用了。

接下来的一击，将决定胜负。

我做出了那样的判断。

我把全身蓄力，摆出青眼的架势。（青眼是日本古代剑道的一种架势，以刀对準对方的左眼。）

莉姿爱儿也同样在集中力量。

铮——————

二人的周围，充满了骇人的力量和剑气。

相互间的力量超出了界限，连周围的树木也在颤抖了。

「来吧！」

「同意！」

我和莉姿爱儿同时飞奔起来。

那种动作，已经没有任何人能阻止得了。

可是。

「姐姐，住手啊啊啊！」

随着这哀声的响起，一个身影出现在二人中间。

清澈的眼睛看着莉姿爱儿，挡在我的身前。

「爱蒂菲儿！？」

我和莉姿爱儿一起惊叫起来。

下一瞬间。

我的眼前，红色的血花怒放。

这既不是我的，也不是莉姿爱儿的。

而是爱蒂菲儿的血。

血滴如同花瓣般飞舞。

残酷的时间，是如此的漫长。

等到清醒的时候，我已经抱着爱蒂菲儿的身体，站在那里。

「…………假的。」

我自言自语道。

假的。