第一章 精靈族的會議

整个空间彷彿凝结了。

明明桌旁坐了五人、墙边也站了近十人，这群人却没发出半点声息，更几乎没有改变姿势，只是一直坐在原地让时间流逝。

站在主位旁的侍女紧张地绷紧全身，避免自己不小心发出任何一丝声响引来其他人侧目，以十二万分的注意力维持着自己的身姿与表情。

原本不该是她待在这个位置，而是一位更具身分地位的人，她不过是被叫来顶替的……单凭她这个没见过什么世面的侍女，再怎么聚精会神，也只能撑上一时半刻，没过多久便感觉脑中阵阵晕眩，几乎就要倒下。

解救她的，是一道来自门外的吵闹声音。

「什么叫不在名单上所以不能进去？我本来就符合参与的条件吧？」

「……」

十多双眼睛顿时都向门口望去。

「知道我是谁吗？总之我就是要进去！」

与内部紧绷的气氛相比，外头那名少女的声响显得格格不入，打破了此处凝滞的空气。受邀而来的贵客都是身分高贵无比的存在，此时虽尚未表达意见，却纷纷将视线投向了这场会议的邀请人身上。

「让她进来没有关係。」

「——是！」

外貌略显老态的女性向紧张的侍女招手，侍女发出生硬的应答声，随即快步走向门边，稍微开了点门缝，向外面的侍者传达讯息。

「哼，我就说吧？早点让我进去不就好了。」

随着轻浮笑声走入室内的，是一男一女的组合，相较于那名男性成熟稳重的态度，另一名看起来年轻气盛的瘦弱少女却热情地向大家招手，立刻为几近死寂的空间注入了生命力。

「事不宜迟，就让我们开始吧！」

她那副宛如主持者般的态度让在场的所有人都无法反应过来，同行男子露出歉疚的神情，推着她走向桌旁仍空着的一角，侍女们也立刻搬来一张椅子让少女能够一同入座。

「十分抱歉，临行之时吾妹擅自决定要参与会议，因此让来访的行程有些耽搁了，还请各位多多包涵。」

「所以我就讨厌小鬼头，光暗精灵也是一代不如一代了呢，有点常识都该知道要在会议前一日抵达吧？」

「你说什么呢？法米迪兹！我们好歹在天亮前就赶到了！」

才刚坐下的少女又忍不住从椅子上跳起，怒气沖沖地朝着说话的人瞪视过去。而那人——水精灵族的代表，现任水精灵王的弟弟，却只是挑起眉毛，眼神也没望向她，似乎一点也不将她当作一回事。

「谁准许妳直呼我的名字了？」

「你——」少女原本还想说些什么，却又被身旁的男子压回椅子上，「唔……罗西尔德，你干嘛啦？」

「安静，亚宓莉露。妳是来这边跟其他代表吵架的吗？」

「唔……你、你说得对……我不是来吵架的。」

光暗精灵族的少女在同行者的低声斥责下终于恢複冷静，将满腔的怒火吞回肚里，任由法米迪兹摆出嘲弄的神情。

她今日来此是想问清楚一件事，是为了当面见到风精灵女王而来。

这场元素精灵会议，是由风精灵女王所主办，她以紧急联络管道送出了邀请函，邀请元素精灵各族代表前来，说是有要事必须进行商讨。

女王并没有在信件中明确告知详情，但各族仍从字里行间窥得一丝不对劲的气息，因此还是在时限内齐聚于此——除了光暗精灵族直到今天清晨才抵达，为了处理例行杂务并準备出席会议，又额外花了一个上午的时间。

此时各族代表所在的空间，便是风精灵圣地——「圣树庭园」之中最大的一间议事厅，然而在这场会议之中，坐在主位上的却不是身为地主兼会议主办者的风精灵女王。

「既然各族代表都已经到场了，那我们……可以开始了吗？」

开口的是一名有着紫色眼瞳的年轻少女，虽与亚宓莉露一样身材略为娇小，然而她的体态匀称健康，与亚宓莉露弱不禁风的模样大不相同。儘管会议尚未开始，但她始终维持着端正挺直的坐姿，表情正气凛然。

不同于刚才亚宓莉露开口时只引来鄙视的目光，这名少女的声音一出，明明也没特别做些什么，全身上下却散发出一股天生的领袖气势与存在感，令人无法忽视、难以抗衡。原本有些尴尬的气氛顿时一扫而空，马上就让大家重新进入状况。

亚宓莉露从未见过此人，但感受到这股气势后，不禁倒抽了一口气，困惑地用眼神与身旁的兄长求助。

但罗西尔德仅是微微摇头，要她安分点。

「菲奥黎雅殿下。」坐在少女隔壁的会议主办者——风精灵女王赫慕贝思看準时机开口：「虽然我个人很感谢您主动出席此次会议，但我想代其他代表提出疑问，不知……」

「赫慕贝思，您不必顾忌，若有疑问，但请直说。」

赫慕贝思缓慢而慎重地点了头，「恕我直言，武神一族长年不问两大派系间的争斗，始终维持中立态度。为何此次却一反常态，参与我等元素精灵的紧急会议呢？」

「没错，我个人也对此有点疑虑……」罗西尔德身为光暗精灵，思考的出发点总是比较偏向大局一些，「武神一族为了避嫌，极少出席单一方派系的场合，您此次出席会议，若被法则系那边得知，可不好处理。」

亚宓莉露听到这，才终于知道这名少女的身分。

在上古时代，世界上共有十位神祇存在，祂们分别司掌不同的事物，是构成世界的基础。然而掌管「概念」的法则系诸神却与掌管「物质」的元素系诸神，在「谁才是不可或缺的部分」这一无解的命题中产生争执，最后演变为战争。

在这两派神明之外——代表力量的武神以及代表知识的智神，从来不会给予任一方协助，且因为其对于世界构成的必要性较低，也未曾被视为对手。

这个中立姿态已维持了数千年，时至今日都未曾改变过，而亚宓莉露年纪尚轻，自然没什么机会与武神一族的人有所交集。

「女王，您应该十分清楚，我们族人维持中立的目的，是为了在事情一发不可收拾之前进行相应的处置。如今两派争斗已不像几个世代前那般猛烈，相较于此次要讨论的主题，我们一族不会拘泥于这样的小事上。」

「小、小事？」地精灵代表，现任精灵王的妹妹，恩瓦娜塔不悦地说道：「两派系的争斗从神代就已经开始，时至众神已消逝千年的今日，仍未见停止，在战争中消逝的族人无法计数，这怎么能算是小事？别因为你们总是置身事外就讲得如此轻描淡写！」

「妳这家伙是啥态度啊？」

菲奥黎雅还没开口，站在她身后的一名男子立刻就摆出臭脸开口骂人。

这名男子各方面都十分显眼，不仅长得高大魁梧，身上盘根错节的肌肉更是吓人，明明看起来已经步入老年，几近赤裸的上身却彷彿珍贵医书中所描绘的人体构造图一般，每一处肌肉都练得形状分明。但除此之外，真正让他在这里显得特别显眼却是因为——

「你才是什么态度！」这回甚至不是恩瓦娜塔回骂，而是一旁的法米迪兹拍着桌子站起身，「区区人类也敢在精灵族的圣地撒野？让你待在这间议事厅之中已经是莫大的荣幸了！这里可没有你们人类插嘴的余地！」

人类之中有轻视精灵、将精灵视作战斗工具的族群，相对地在精灵之中，自然也有将自身视为神之后裔，看不起人类弱小无力的存在——此时昂首傲慢地斜视壮硕男子的法米迪兹，正是这一派精灵当中最显眼的一位。

他把自己的契约者当作提供魔力的奴僕对待，甚至不允许契约者踏入圣树庭园，只能待在结界之外的地方野营。

儘管法米迪兹是比较极端一点，但这场会议的参与者们，除了亚宓莉露尚未找到契约者以外，其他精灵也都没有让自己的契约者进入议事厅，因此壮硕男子确实是现场唯一一位不是精灵的存在。

「武神一族有其特殊性，自古便是与人类共存的族群。」地主赫慕贝思赶紧出声缓颊，「不让契约者参与会议的初衷，是为了避免精灵族的内部事务为外人得知，但既然此人被视为武神一族的族人，那么便不需要迴避。」

「但也没道理让这种粗犷野蛮之人参与！」

「嘿嘿，小屁孩倒是敢讲，就让你祖宗我来——」

「够了。」菲奥黎雅无奈地转头瞪了身后的壮硕男子，「你如果还想继续惹事生非，就给我出去，别在这给我製造麻烦。」

男子无奈地双手一摊，儘管一脸不服，但确实听话地不再开口。

恩瓦娜塔也赶紧安抚法米迪兹，让他坐回椅子上。

「恩瓦娜塔殿下，很抱歉让妳看到同行者丢脸的一面——而且妳说得并没有错，我讲的话听在妳们耳中，肯定会有些不舒服，这点我可以致歉，不过我们将要面对的，确实是更加严重的事情。」

「……例如？」

「那么，这里就由我来进行说明吧？」

菲奥黎雅将眼神转向赫慕贝思，似在徵求意见。

赫慕贝思表情为难，但还是点了点头——毕竟事关这场会议主旨，不管是谁来说，事情的原委迟早都得让所有人知道。

「各位应该都十分清楚徘徊之森诞生的原因与过程吧？」

听到菲奥黎雅的问题，众精灵们都立刻点了头。

毕竟徘徊之森在古战场之中，也是特别知名的一个。

「原本是连绵山脉的地方，捲入了父神们的战争，火神的赤焰烧灼大地，地神的地貌控制扭曲群山，时空神摺叠空间推开了化为尖矛的山峰，生死神则为周遭的生命带来了诅咒与死亡，若非风神及时刮来一阵飓风，将交战中的父神们分开，只怕世界就要在转眼之中毁灭……」

「喂，妳是不是忘了提武神的活跃？」壮硕男子又忍不住开口了：「妳以为风神真的有那么大本事把其他家伙分开？所以我就说妳要了解真正的——」

「安静，我并没有要比较各族优劣与能力高低，我刚才已经给过你一次机会了，你现在就给我出去吧！」

「等一下！好，不说话，我不说话就是了。」

壮硕男子露出与体格不符的慌张神情，赶紧捂住自己的嘴。

菲奥黎雅忍不住伸手揉了揉眉心，却仍舒缓不了被男子所引发的微微头痛。

「……总之，在智神一连串的计策之下，这场战斗成为父神们最后一次进行的混战，我等精灵族也在其后诞生于世，然而聚集在徘徊之森的纷乱魔力却引发了许多问题——」

「这些事情我们都知道。」法米迪兹不耐烦地插嘴，「在这里的全都是精灵王族的成员，能不能别连这种听到腻的东西都要重新讲过一遍？」

「抱歉，开场白的确是有点长了——然而诸位虽然知道遗留在徘徊之森的魔力让森林本身成为如迷宫般的存在，却不晓得智神暗中使用平衡神的灵魂残片稳定魔力的事情吧？」

「……」

议事厅中突然一片静默，直到法米迪兹再一次拍桌站起，「什、什么？妳说……灵魂残片？那不是对精灵族来说最重要的圣物吗？什么时候被智神取得了？那平衡神的圣地又是怎么维持的？」

「残片的事情……是事实，距今大约十多年之前……」赫慕贝思开口替菲奥黎雅补充解释，但说到这却停顿了一会儿，才继续说道：「我的女儿报告了这件事情，说是发现徘徊之森封印着以平衡神的灵魂残片製作而成的法器，并宣称会妥善处理，但……她就此与族人失去联繫，所谓的法器也下落不明。」

各族都对风精灵族的继承问题有所耳闻，此时仅沉默地点头示意明白。

「父神们的灵魂残片不仅只有各族圣地中所供奉的部分。」菲奥黎雅进行补充，「武神传承下来的古籍中留有一些关于残片的记载，但我直到一个月前于巡礼途中察觉到异常的魔力流动，才知道其中一片就在此处，不，应该说是——又回到了此处。」

「但……竟然是残片……」

「太夸张了！而且谁不好，偏偏是法则系的神……智神这混帐家伙还真是留了份『大礼』给我们元素精灵啊！」

儘管赫慕贝思与菲奥黎雅都对此进行解释，恩瓦娜塔仍是无法置信。一旁的法米迪兹虽然坐下来，却焦躁地用手指敲着桌面，无法冷静下来。

毕竟灵魂残片代表着神遗留下来的权能，千年前精灵便是从父神的灵魂中剥离而诞生，各族的圣地之所以能源源不绝地涌出魔力，便是因为供奉着父神残存的灵魂残片之故。

「虽然那枚灵魂残片的力量不足以用来创造新的圣地，但残片毕竟仍属于神的一部分，并非我们能够轻易驾驭之物，该如何处置便是极其重要的事情。」

话说至此，各族代表终于明白为何这次的会议邀请会如此神秘。

毕竟与灵魂残片有关的事情，只要写在信件上，哪怕机率极低，还是有被他人探听、得知的可能性，最保险的作法便是完全不留下任何文字纪录。

「没办法维持现状吗？既然数千年来都如此，为何不原样保留？」

从会议开始就保持沉默到现在的火精灵代表——预计不久后将继任火精灵王之位的克洛库鲁终于第一次开了口。

「若只是不小心发现残片存在，这或许是一个可以考虑的方向。」菲奥黎雅点头附和，但随即语气一转，「然而残片的封印在十年多前就遭到破坏，如今几经波折，不仅封印效力大减，也引起了骚动。纵使残片又被送回封印当中，目前四周村落也已经出现零星传闻，就算消息流传速度不快，但我估计不出一年，此处封印着残片的事情便瞒不住了。」

「当年——」赫慕贝思声音略显沉重地说道：「我便警告过我的女儿，只要严守秘密，维持现状就好，但她却被那名男子的花言巧语所拐骗，一意孤行要将残片移转去他处……」

「嗯，残片的存在意义太过特别，若是法则系精灵坚决夺回残片的话，这些年稍微降温的战事又会被重新掀起……」罗西尔德神情凝重地说道。

「这件事情或许会成为『那些人』滋事的理由，不过……之所以没有马上将残片回收……是因为其中蕴含的力量超乎想像吗？」克洛库鲁继续用缺少情绪波动的平淡声音问道：「在这十年之间，残片究竟被带到什么地方，又是用了什么方法解除封印的，有人知道吗？」

在听到克洛库鲁提到「那些人」的字眼时，代表们都皱了眉头，而且最后的问句虽是向所有人询问，但他的视线却明显是望向赫慕贝思。

「……封印之地崩塌时，骚乱的中心出现了一名少年，虽然包含他在内，所有在场的人都不肯透露详情，不过……与他有关的机率相当高。」

「那个少年现在？」

「还活着。」

「残片不会凭空冒出，原先消失的东西，肯定是以某种形式带了回来。那个少年身上是否有什么特别之处？」

「有。」赫慕贝思说道：「他身上的魔力总量高得不太寻常，在他失去意识无法控制魔力的时候，甚至会不自觉地让魔力逸散。」

「简直……就像徘徊之森一样的体质。」

克洛库鲁似乎理解了什么，低声呢喃之后便不再出声。

他咄咄逼人的态度让会议气氛变得有些凝重，因为透过克洛库鲁与赫慕贝思的对话，大家心中都冒出了同样的念头：既然怎么来，那就怎么回去，藏起一座森林是不可能的事情，但要让一个人类消失在檯面上，却是轻而易举。

眼看再这样下去，便会有人实际提出这个意见，罗西尔德赶紧开口说道：「我们或许要稍微喘息一下，也需要再讨论一阵子，总觉得突然接收到过多的情报……而且情况还这么匪夷所思……」

这个提议适时缓和了气氛，各族代表纷纷点头。

在赫慕贝思的示意之下，站在四周待命的侍从们立即準备了茶水点心，各族代表也陆续换成比较放鬆的姿势，开始低声与身旁的人交换意见。

然而亚宓莉露却只是坐在座位上，睁大了眼睛发獃。

——因为情况完全出乎她的意料之外。

她从未想过自己藉助父神力量从斐诺身上取出的水晶，竟然会是平衡神的灵魂残片，而斐诺竟然以他的身躯保存了此物十余年之久。

所以她在会议之中完全不敢出声，早已没有刚来到会场时的气势。

而且大家担心的事情也早已成真——她曾在徘徊之森的地底见过自称平衡使者的未知存在，可见相关情报早就已经泄漏到法则系的阵营之中。

她觉得这一切都太奇怪了。

这一个月以来，她一直在寻找失蹤的斐诺还有失联的伊芙维娜，但风精灵圣地却拒绝她的进入。得知会议要召开时，她起先还抱着来游玩的心态，强求罗西尔德带着她进入圣地，但现在却连笑都笑不出来——正因为她是光暗精灵的王族，才明白这件事情背后的严重性。

她甚至觉得目前的状况完全可以说是因自己而起。

若她没有坚持要探究斐诺没有魔力的秘密、若她因为嫌麻烦而放弃斐诺，去寻找别的契约者，那么斐诺或许就会带着这个秘密直到生命的尽头，与残片一同葬入土中，让这个秘密永远不见天日。

但事情就是这么刚好——一切的发展都让这件事情成为现实，彷彿冥冥之中有股力量引导着这一切，而现在还可能导致最可怕的事态发生。

「……我出去一下。」

亚宓莉露喝了一口侍者端来的茶水之后，向罗西尔德说了一声，接着便起身离开议事厅，走出了圣树之塔，脚步沉重地来到稍远处的石椅坐了下来。

阳光穿过茂密的树冠，在地上闪烁着不规则的光点，亚宓莉露静静感受着吹过颊边的微风，盯着那眩目耀眼的点点光芒发着呆，希望能稍稍纾解一些莫名累积起来的压力。但没过多久，她就看见罗西尔德竟也离开了圣树之塔，直直朝自己走来，带着无奈的笑容跟着坐下。

「亚宓，妳在看什么？那边有什么东西吗？」

「没什么。」亚宓莉露听到这声亲昵的呼唤以后，缓缓摇头，抬头望向高耸入云的圣树之塔，「只是觉得风精灵族也真爱搞怪，在森林里面建了这么一座显眼的高塔，却又用结界藏了起来。」

「这座塔是风精灵族对于风神的信仰象徵，不是我们光暗精灵该管的事情。更何况，我们的先祖不也为光暗神造了耀光台，开闢了沉昏谷吗？各族崇敬自家父神的方式各有不同，必须予以尊重。」

罗西尔德伸出手指，轻轻弹了亚宓莉露的额头，露出无奈的神情，「大家都在烦恼的时候，就妳一个人跑了出来，成何体统？」

「还说我呢，你怎么也跑出来了？」

「没有一个哥哥会眼睁睁看着妹妹一脸烦恼地走向外头。」

「哼，我们是精灵，可没有人类那一套家族伦理观念。」