第二章 逃出牢籠

那是在每日送餐时间所发生的事情。

当时，由一名人类与两名精灵组成的小组，準时来到关押斐诺的地底牢房，一切看起来与平时无异，斐诺也早已熟悉他们的工作模式。

小组中，只有一名精灵负责送餐，而一旁的契约者与契约精灵则是负责维持武装状态，盯着斐诺不让他乱来。

儘管莫名被关押了许久，但实际上风精灵对斐诺礼遇有加，每日两次的送餐都会给予他足以吃饱的食物量，菜式也偶有变化，不至于吃腻。

除此之外，他们还会用魔法帮斐诺清洁牢房，更换水桶中的清水，否则就算位在角落的坑洞直通地下暗流，也依然会有难闻的气味残留在牢房中。

斐诺每一次送餐时，都会与当值的契约者用眼神对峙。他始终在等待一个时机，哪怕对方只是不小心恍神几秒，他都不会轻易放过。

但圣地守护者为了贯彻职责，平日总进行着扎实的训练，即便每天都会有两次牢门开启的机会，斐诺却从没等到对方露出破绽，双方光是在视线上的挪移与应对，就是一场小型的战斗，谁也不让谁。

然而，斐诺终于在今日等到了一个绝妙的机会——地下牢房突然晃动了。

不晓得是大地偶然的震动抑或是其他状况，但是那名负责监视的人类出现了一瞬间的鬆懈，眼神不由自主地向上方望去。

斐诺睁大眼睛，全身肌肉立即发力，等到对方回过神，斐诺已经来到他的面前。

若是精灵还难说，但斐诺非常清楚用什么方式可以恰好把一个人类击倒，那名契约者只感觉到一阵突如其来的痛楚，意识就沉入了黑暗之中。

他的契约精灵本体则落在地上，等到重新化为人形拟态时，斐诺早已经从牢门的缝隙钻出。另一名精灵手上还拿着送餐的托盘，一时间也没想到要把东西丢下，反倒老实地担心弄翻食物而不敢有大动作。

「别、别跑！」他只来得及喊出这句话，没能拦住斐诺。

所幸这座地下监牢的内部构造十分简单，甚至因为现在只关着斐诺这个没有契约精灵的人类，就连内部都没有以魔法封锁。

逃离监牢的途中，斐诺还看见自己用惯的猎刀以及携带的行囊皆被丢在一张桌上，上面覆满了灰尘，似乎这一个月来都没有被动过。

他只将猎刀拾起便继续前进，而行囊中的物品他判断派不上用场，便决定放着不管了。他三两下便来到出入地牢的大厅，见着一条向上延伸的直线道路，彼端还看得到点点火光，顿时心中大喜，继续前进。

「什么!?」

「逃出来了？」

看守的精灵注意到异状，两道身影立刻进入通道中，挡住了斐诺的去路。

斐诺一咬牙，伏低身子之后突然加速冲刺。这瞬间的速度变化让看守的精灵在昏暗中看不清他的身影，只能赶紧转化魔力造出火球，直接朝着通道中射出，一方面想照亮环境，另一方面也是想逼退斐诺。

但斐诺自从取回魔力之后，对于魔力的感应就变得敏锐许多，早在精灵举起手前就注意到魔力在对方的掌心凝聚，所以这番直来直往的火球攻击最后不仅没有得到效果，还让斐诺趁着他们的视觉被火球强光夺去的瞬间，奔上墙面，借着速度以及夸张的体能，进行了不可思议的倒立奔跑。

两名精灵只惊觉斐诺的身影消失，却没想过要抬头寻找，最后是听到背后传来「哒」的落地声，才意识到斐诺已经绕至他们身后。

斐诺不想随意用武器伤害伊芙维娜的同胞，所以只是用力向两名精灵的背部推去，让他们摔倒在通道之中，顺着坡道一路滚到底下的大厅里。

然而重新回到地面时，斐诺却被四周的景緻所震慑。

色调诡异又昏暗的森林之中，只有四处飘浮的诡异火焰，加上望不见的天空，都让他以为自己是中了干扰认知的魔法，或是来到由魔法构筑成的异空间。

不过冷静下来以后，他知道这里应该还是位于风精灵圣地境内，毕竟地牢中不见烹调器具，也从未闻到过因烹调发出的气味，但送来的食物通常都还有余温，说明这里距离精灵们的居住区并不远。

然而斐诺不知道现在该往哪去，只停留在原地也不是办法——毕竟他的攻击都没有下重手，精灵们只要重整旗鼓，马上就会追来。

没过多久，示警的号角声悠悠响起。

斐诺为了远离号角声而四处乱窜，努力寻找离开这座诡异森林的道路。或许是因为幽暗的环境与破碎的地形，斐诺总觉得自己一直在同样的环境中绕圈，完全没有接近森林外围的感觉。

期间好不容易找到一条与众不同的道路，却在中途被大量倒塌的树榦给挡住去路。儘管费点功夫就能翻越障碍继续前进，但斐诺匆忙间却觉得送餐之人不可能通过这些阻碍而来，便没有调查就转身离去。

他自然不会晓得眼前这狼狈的景緻，正是菲奥黎雅不久前掷出斧枪造成的，就这么错过了离开赎罪之林的最短路线。

就在斐诺开始晕头转向，不知道该何去何从之时，赫然惊觉自己的前后方向都有複数气息正在靠近。

「……被包围了呢。」

「以人类而言，你的感觉倒还算敏锐。」

回应斐诺的，是其中一方的领头人。

男子的装扮较其他人稍有不同，而且一来到斐诺面前，斐诺便立刻想起自己曾见过对方，「你是那时候的带队者！」

「我是圣地守护者的队长，艾格。罪人斐诺‧尤德亚，你既试图闯出赎罪之林，自然也有了接受制裁的心理準备吧？」

「我可不会这样束手就擒。」

「那么，你就尽情挣扎吧。」

艾格踏出脚步，快速向斐诺接近。

此时其他守护者已将斐诺的退路全数堵住，却站在原地不动，似乎没有要一起出手的意思。望着艾格逐渐接近的身影，斐诺却觉得有些纳闷——他的身上并没有佩戴任何武器。

若是想以魔法一决胜负，对方又没有必要如此接近手持武器的敌人。

斐诺一度以为对方也是能够使役精灵的王族成员，但先前与希洁丝閑谈时，曾多次谈及风精灵族相关的事情，却从没有听说过风精灵族除了女王及伊芙维娜外，还有其他的王族成员。

倘若斐诺知道精灵族的命名与潜力有关，就应该会更早察觉其中的奥妙之处。他花了不少时间才注意到自己的盲点——守护者中包含许多与精灵订下契约的人类，却并没有人说直属于王族的圣地守护者，不能由人类担任队长。

「你是……人类？」

「那又如何？」

艾格举起手凭空一抓，一道旋风立即自守护者队伍中某个角落窜出，缠上他的手臂，化为一柄厚实的铁刀。刀身长直黝黑，刀锋较浅，若非前端尚有弧形与刀尖，斐诺或许会以为他手上拿的是一块厚铁板。

只见艾格调整身体重心，摆出了严谨的备战姿势，态度上倒是没有小看斐诺的意思。斐诺深吸一口气，也跟着调整姿势，準备展开战斗。

两人距离大约五公尺，攻击无法随发随至，也很难瞬间脱离对方的追击範围，是个进难攻、退难避的情势。双方都在等待着一个契机，一个能看穿对方呼吸节奏，加以破坏的瞬间。

说巧不巧，一只飞虫突然拖着火焰来到两人之间，忽明忽暗的火焰让双方专注力都受到一丝影响。他们都知道，飞虫若是转向，被靠近的那方势必会受到更大的干扰。

双方不仅比拚耐心，更要比较运势。

说时迟那时快，蓄势待发的两人又看见一道黑影忽然落下——原来是一只健硕的夜行禽鸟伸爪袭向飞虫，利爪划破飞虫释放易燃物质的器官，顿时引发一阵猛烈的闪焰！

双方像是培养了多年默契一样，在这瞬间同时发动攻势！

斐诺本来预想艾格会以风势吹散焰火进行攻击，因此决定以略为被动的姿态等待对方攻来。但艾格似乎看穿了斐诺的想法，不仅没有这么做，甚至还绕了个弧线，直接避开焰火，从侧面突袭。

斐诺稍有些吃惊，但因为不是由最短路径袭来，儘管出乎意料，却并非无法招架。他不退反进，利用自己武器短小灵活的优势，迅速出手影响了艾格的攻击轨迹，让这一击威力大减，有一半砍在了空处，只轻轻削过斐诺的上臂，划出一道血痕。

斐诺趁机钻到艾格身旁，在双方武器都已挥出，无法马上收回的这瞬间，左手顺势猛力一拳揍向艾格的腰部——喀哒！

清脆响亮的声响传来，斐诺这才知道艾格的衣物底下还有一层护具保护着。虽然这种贴身护具主要是防御刀刃切削，对于冲击的保护性较差，但斐诺的拳威仍大受影响，只是让艾格的呼吸稍微受阻，咳了几声。

这记攻击得手后，斐诺突然退开几步，举起猎刀试着向对方喊话：「我必须去见伊芙维娜一面，不会在这里被你拦下来！」

「你见不到她的，我不可能放你过去。」

「我跟她约好了，要成为她的契约者，成为她的力量！」

「不。」艾格重整姿态之后，望着斐诺缓缓说道：「女王日前已经正式下达命令了，会成为殿下契约者的人，是我。」

「什么！」斐诺大吃一惊，甚至忘了还身处战斗之中，想上前问个清楚。

艾格举起武器对準斐诺，「风精灵族不能毁于不成熟的继承人手中，哪怕是违背她的意愿，我也要保护族人的安全。因此，我必须阻止你继续前进，斐诺‧尤德亚——我绝对不会再让你与殿下有任何接触，以免当年的错误再次重演。」

「这、这怎么行……」

战局在艾格挥动武器之后重新展开，但斐诺内心动摇，被对方一阵抢攻，退了几步才慢慢稳住，开始反击。

双方有来有往，却都没得到明确战果。缠斗一阵后两人皆开始力竭，只得採取先行迴避的策略，暂时拉开彼此的距离。

但喘息也只是一瞬间的事情。

斐诺双手微抬，似乎要摆出预备出击的动作，脚下却先行踏出步伐向前冲刺，意图利用上、下半身动作的时间差让对手误判节奏。但艾格本来就不设想斐诺会老实地按照可预测的节奏进攻，这时看见斐诺的招式，反倒有种抢得先机的感觉。

艾格施展了风魔法。

但这个魔法并不是直接作用在斐诺身上，而是利用风势将自己身体轻轻拂开，在不动作的情况下完成了位移，与斐诺这一次攻击有着类似思路，却是更加刁钻的作法。

——铿！

双方的武器互击，都没有伤害到对手。

战局周而复始，两人运用一连串技巧与小型战术的攻击都没能奏效，几次交锋下来以后，便捨弃了这种刁钻的打法，改成单纯拚搏力量与速度的厮杀。

但风精灵毕竟不如火精灵那样，可以利用温度控制来操作火焰，或是透过冰晶对敌人造成直接伤害，也无法将魔法附加在武器上进行複合攻击。他们能做到的多是气流控制之类的事情，一般最常见的便是利用飞行进行游击战，或是压缩气流製造风刃攻击远处的敌人。

艾格挥舞精灵武器进行近距离肉搏时，至多就是利用风势辅助闪避，以及加快肢体动作而已，无法完全发挥出魔法的效益。

但对于斐诺而言，这样单纯的战斗却有他的优势——毕竟在单论身体能力的情况下，斐诺可以说是登峰造极的存在，没有任何一个人类可以靠着纯粹的体能正面击败他。

艾格这番尝试近身拚战，似乎也是想验证这件事情，因此在来回数十招，发现开始无法靠着风魔法与斐诺抗衡时，立刻当机立断使出小型风暴，强迫双方分离，飘浮于空中居高临下地望着斐诺。

「你很强——若你同样手持精灵武器，想必我很快就会败在你手里。」艾格大方地承认自己技不如人，「但身为守护者，我的职责就是排除威胁，哪怕要用上不公平的手段。」

艾格语毕，抛下手中的武器。

黑刀精灵重新幻化为人形回到队伍之中，又有另一名精灵化为一团雾气，来到艾格手中。

这一回，出现的是一柄银色长弓。

长弓无弦，但艾格伸手作势拉弓时，魔力便开始凝聚为箭与弦，遥遥指向斐诺的身影。

斐诺见状，也只能握紧手中的猎刀，做好準备，「忠于职责并没有错，我们只是立场不同。」

「没错，为了殿下以及风精灵族，我绝不能输给你。」

艾格这番话倒是让斐诺忍不住笑了出来，「真巧……为了伊芙维娜，我也不能输。」

「呵——」

魔法形塑的弓弦接连震动，一枝接一枝的风箭从天而降，沿着斐诺闪避的身影在地面上钻出一个又一个深深的圆孔。斐诺知道若是被这箭击中，肯定会轻易地被开出好几个血洞，但就算知道，对现在的情况也于事无补。他被漫天落下的箭雨死死压制着，别说靠近对手了，根本毫无反抗的手段。

「啧，没完没了……难道真的就……到这里为止了吗？」斐诺对着自己低语。

虽然对方奢侈地使用魔力製造箭矢，毫不间断地发射着，但斐诺知道自己仍在圣地的境内，就算对方跟自己一样是人类之躯，但契约精灵却可以从圣地取得无止尽的魔力支援。只要继续在斐诺无法触及的地方发动攻击，艾格可以说是立于不败之地。

就在斐诺一筹莫展之时，异变突然出现——世界在一瞬间堕入黑暗之中。

斐诺原以为是自己的知觉出了问题，却听见四周传来守护者们的骚动声及阵阵惊呼，不像是只有自己碰上了异状。

「……谁!?」

斐诺感觉自己附近有某种奇怪的动静，不由自主地低声呼唤，同时转身朝向某个方位，依循直觉将手挥出——

「噫！」

斐诺感觉自己碰到了类似人体的事物，对方还发出了奇怪的声响，但因为黑暗中无法视物，手指几乎是直接戳在对方身上，还差点被折伤。

他心想对方在黑暗中接近，或许是不怀好意，便趁着掌握到对方位置的瞬间以擒拿技法扑向对方，打算先发制人。

但与想像中不同，他本以为会是个身形与自己差不多的对象，但实际上被他一把抱入怀中的，是一个略显娇小且柔软的身躯。

「斐诺……你、你干嘛啦！」

虽然努力压低音量，却感觉得出对方十分慌乱。

斐诺立刻听出这个声音的主人是谁。

「亚宓——」

「嘘！」

他还没叫出对方的名字，就有一只手掌往他嘴上捂来。

或许是因为两人发出过于明显的声音被捕捉到位置，斐诺下秒便听见箭矢破风袭来的声响，赶紧维持原来的姿势倒向一旁。因为担心自己压伤亚宓莉露，情急之下，他只好选择让自己的背部直接着地，虽然这么一来就会无法以正确安全的姿势落地。

果不其然，斐诺在冲击下感到一阵晕眩，费了些功夫才在亚宓莉露的搀扶下起身，又狼狈地闪避过几枝箭矢。

「过来。」

亚宓莉露几乎是贴在斐诺的耳边呼唤，以免再次被别人听见。

他们趁着四周的骚动尚未平复，轻手轻脚地混入守护者的队伍之中，趁乱绕了几个圈子后，再从一条小径离去，远离原先的区域。

走了一阵子，便再也听不见守护者们的声音了。

此时斐诺的眼前渐渐不再是一片黑暗，可以看见那些发出火光的小虫慢慢从黑暗中出现。仔细一看，他才发现那些小虫并非凭空消失，火光也没有被熄灭，反而像是借着魔法将所有光亮直接消去，或是在空间中覆上一层黑幕的感觉。很明显，这都出自于光暗精灵公主亚宓莉露的手笔。

「亚宓莉露，妳怎么会在这？」

「我才想问你！」亚宓莉露紧握住斐诺的双手，「你不是被关在地底监牢里吗？怎么自己跑出来了？而且还跟圣地守护者打成一团！」

「说来话长……刚才送餐的时候，我趁机把看守的人打倒了。」

「不过……你刚才摔得很重吗？」

「还好。」

「看起来可不是这样……哼，看在你捨身保护我的份上，我就不跟你计较刚才趁乱偷摸我的事情了。」

「……什么？」

「你……你还想装傻？」

亚宓莉露此时正好绕到斐诺身后，本来是想用魔法帮斐诺疗伤，却忍不住一拳揍向斐诺的背部，「刚才我本来想拍你的肩膀，结果你冷不防就、就伸手……摸了我的胸口啊！」

斐诺一时之间脑中一片空白。

他只记得自己在黑暗中碰到亚宓莉露时，手指差点折伤的事情……他转头看了亚宓莉露一眼，似乎在思考自己究竟什么时候摸了她的胸口。

「这是什么眼神？等等……你该不会、怀疑我说的吧？就、就是这里啊！你一伸手就摸了过来！」

斐诺顺着亚宓莉露的手指望去，顿时释然——那个位置正好是肋骨，也就是说斐诺果然是在戳到她胸口的时候，差点折伤手指的。

「抱、抱歉……是我没注意到……」

「等等，等一下——不是吧？虽、虽然的确是小了点，但你真的……完全没感觉出来吗？」