第壹章 變革之世中出現的暗雲

一

「……请代我向雷影大人问好。」

白色的雾气像薄纱一样，笼罩在宽广的海洋上方。这幅景色说不上视野良好，但对于习惯雾气的她们来说，能见度已算高了。

这里是四面环绕海洋的水之国。

水之国乃是忍者五大国之一，雾忍者村正位于此处。

从前这里被称为血雾之乡、「晓」的起源地等等，不过都是过去式了。

第四代水影「橹」曾遭到幻术操控，做出各式各样的坏事。后来，现在已逝世的白眼高手「青」将其解开。照美冥接任第五代水影，雾忍者村的状况一点一滴改善。

而经过第四次忍界大战之后，世界局势也产生了大幅变动。

从前互相敌视的忍者五大国一同携手奋战，成为了战友。

即使在大战后，也曾遇到震撼整个世界的困境，但他们依然同心协力战胜难题。

战争带来极大牺牲，造成许多悲伤。然而，同时获得很大的收穫。

「雾忍者村与云忍者村的联合训练……请你们一定要好好完成任务……！」

长十郎揹着忍刀七人众的独门武器「双刀比目鲽鱼」，对正準备出航的那些忍者说道。

这里是海浪之港，对四面环海的水之国来说是很重要的地方。一艘看起来能乘坐百人的大船正停泊于港口。

虽然跟其他村子进行联合训练听起来不太平静，但其实任务目的是为了敦亲睦邻。

会以这种方式增加国与国之间的交流，主要也是在第四次忍界大战中立下大功的漩涡鸣人带来的影响。他希望忍者之间能互助合作，创建一个没有争端的世界。

「我想，像这样不断累积经验，就能够让雾忍者村的未来更加美好。」

水影对率领联合训练团的队长说道。

「是！我会发挥我的手腕，浑身解数打下与其他村子之间友好的基础！」

这位队长应该是想要回应水影的想法吧，但这番话却让水影心里一惊。

——腕浑……晚婚！？

其他人完全没发觉水影的异状，这次换成长十郎对队长说：

「雷影大人对自己和其他人都很严厉……不过他为人刚毅勇猛，不管做什么都会竭尽全力……另外，在现在这个季节，水之国附近的岛屿会很容易产生强烈颱风，这点也要请你多多留意……」

「哈哈，谢谢你的关心。长十郎，你也开始会关心别人了呢。」

——晚婚、对自己和其他人都很严厉……悔婚！？

长十郎他们开朗地讲着话，水影的表情却突然变得很可怕。恐怖的斗气正从她背后慢慢升起。

「……水影大人，怎么了吗？」

长十郎发现水影陷入沉默，一脸诧异地歪着头看向她。水影深深吐了一口气，调节自己激动的情绪。

「我想起青的事了……要是他在这里……」

「啊……前辈啊……我也很希望前辈能看到我现在的样子呢……」

长十郎似乎误会了，以为水影想让青见识一下自己成长的样子。水影也没有否定他的话，只是微微一笑，配合长十郎的话题回答：「是啊！」

「那么，我们出发了！」

团员们坐上船，船慢慢地离开港口。长十郎看着乘风破浪前进的船，不禁感叹道：

「……从前互相憎恨的五大国，如今竟然能这样携手合作……真是不简单……」

「……嗯，是啊。」

世界的局势不断变动，让长十郎也心有所感。不过水影的感慨比他还要深。

她是从雾忍者村「暗黑时代」中存活下来的忍者。

为了村子，身上沾满了自己及别人的鲜血战斗，如果发现有人会成为累赘，就轻易捨弃对方。每个人心中都疑神疑鬼，不知自己是为了什么而活、该相信谁，简直就像是身处于浓雾之中，什么也看不见。以前确实曾经有过这么一段时期。

或许就是这种环境，才会诞生出人见人怕的「鬼人」桃地再不斩、生于雪一族，受到血继限界悲哀宿命玩弄的白，独自扛下雾忍者村黑暗面的干柿鬼鲛等，被世人称之为「恶」的忍者。

水影跟他们处于同一时代、出生在同个村子、同为忍者，对于将他们称之为「恶」一事，她默默抱持着複杂的心情。

五大国之间的紧张局势已经缓和，战争也减少了，让原本以争端为主体的世界情势从基础开始改变。

同时，忍者与人民也被要求顺应时代变化。

然而，并不是每一个人都能接受。想必会有拒绝变化、抱持憎恨，想要发动破坏的人出现。

前任水影及雾忍者村的历史带来许多负面影响，但现任水影——照美冥仍然不停奋斗，试图改善这一切，同时遇到许多不同的困难。她很清楚这一切。

所谓的改变并不容易。

开往雷之国的船，不知不觉间已经远离了岸边。

船身隐没在白雾当中，形状变得模糊，水影依旧定睛凝视那艘船。

「……天色突然变阴了呢。」

这艘船朝着雷之国出发，离开水之国已经过了一天。

一个雾忍者村的忍者站在甲板上担任了望员，他擡头看着天空说道。这艘船穿过白雾之后，一路上天气都很好，不过这时突然有一团乌云笼罩在上方。

风吹拂过他的脸颊，原本平静无波的海洋产生了变化。

「暴风雨或许要来了。」

了望员开始移动脚步，打算要跟船里的人报告这件消息。

「……？」

然而，他感受到一道视线，不禁转过头，看到远方海面的波涛间漂浮着一艘小船。

「……是渔船吗……？」

小船上面有好几个人，全都披着蓑衣戴着斗笠，打扮看起来像是渔夫。

这片海域上有着大大小小各式各样的岛屿，其中有不少人以打渔为生。

他心想应该不用特别在意，小船却不断朝着这里靠近。

「喂，你们会撞上来啊！」

他在船上发出警告，可是那艘小船毫无停下来的迹象。

「喂！」

了望员从船上探出身子，把自己头上刻着雾忍者村花纹的护额扯了下来，高高举起。

这个动作或许表露出他身为雾忍者村忍者的自负，以及「你们这些渔夫在我面前不足为敌」这种下意识的傲慢。

「……？」

这时，原本坐在小船上的某个人站了起来，脸部被斗笠深深罩住。他抓住帽檐，慢慢将斗笠掀了起来。

原本被罩住的下齶、嘴巴、鼻子接连露了出来，然后是——

「……！」

当了望员看到「那个」的瞬间，便倒了下去。

「喂、喂！怎么了！？」

原本朝着小船示警的伙伴突然倒了下去，让周围的忍者睁大了眼睛。但他们在跑近倒下来的了望员身边之前，就先察觉到了异状。

「什、什么人！」

有一个戴着斗笠盖住脸庞的不知名人士，悄悄地降落在甲板上。

从他的动作能明显看出是个忍者。

队长察觉这阵骚动，连忙赶了过来，大声喊道：「抓住他！」

雾忍者村的忍者开始结印，打算要抓住这个可疑人物或是把他赶走。这里是海上，对于擅长使用水遁之术的雾忍者村忍者来说，算得上佔有优势。

然而，那个可疑人物悠哉地掀起罩住自己脸庞的斗笠。

「什么……！」

所有人——前途无量的年轻忍者，以及出生于血雾之乡年代、经历第四次忍界大战残存下来的老练忍者，面对区区一名忍者，却束手无策当场倒地。

「……真慢啊。」

在小雨中，云忍者村的忍者喃喃自语。他们在雷之国港口待命，準备迎接雾忍者村的忍者。

现在早已超过原本说好的抵达时刻，他们也没有收到会迟到的消息。

「如果迟到太久，雷影大人可是会变得很恐怖的啊。」

雷影是个性情急躁的直肠子。假使让他等太久就会发怒，很有可能会如同字面上的意思般「打雷」。

「大概是遇到了坏天气。毕竟在海上没有地方可以避雨啊。」

「可是他们至少可以从船上派出传信鹰吧？要是事先传个消息通知会迟到，我们也比较好跟上面交代啊。」

「你说得也没错啦……」

云忍者村的忍者已经被雨水淋得浑身湿透，一阵风吹来，掠过他们的脸颊。

考虑到对方可能会很晚到，云忍者村的忍者打算先传一封消息回村子。

「喂，等一下，该不会是那个吧？」

这时，一艘船终于从海的另一端出现。

「终于到了啊。」

船上刻着雾忍者村的印记，看样子应该是他们要等的船没错。

「总觉得异常地安静啊。」

然而，甲板上没有人影，也看不到雾忍者村的忍者。是躲到船内避雨了吗？

船只逐渐靠近岸边，风雨也变得愈来愈大。简直就像在运送着不祥之物过来。

「……欢迎来到雷之国！」

船只靠岸，云忍者村的代表朝它喊道，可是船里没有传出回应。云忍者村的忍者感到不对劲，面面相觑。

「欢迎你们！」

他再次大声喊叫后，终于有个人从船里走了出来。

是一个戴着斗笠的忍者。

他从船上一瞥，看向刚才出声欢迎自己的忍者代表。

「……啊……」

代表的身体突然开始摇晃，倒在雨中的港口地上。

「怎、怎么了！」

突如其来的意外，让云忍者村的忍者陷入迷惘。

戴着斗笠的忍者从船上跳下，并将斗笠扔了出去。随后，原本被斗笠遮住的部位露了出来。

「那、那双眼睛是……！？」

在雨中，那双深红的眼睛里蕴含着异样的光芒。而这双眼睛的视线扫射过那些云忍者村的忍者，一个人都没有放过。

「糟糕，是瞳……术……！」

只被红眼扫过，云忍者村的忍者就浑身无力，倒了下去。

「……真是厉害。」

红色眼睛忍者的同伙完整目睹事情经过后如此说道，并从船上跳了下来。

「也把这些家伙搬进船里。」

红眼忍者说完之后，他的同伙点了点头。船中已经有好几个躺在地上一动也不动的雾忍者村忍者。

那些同伙在把云忍者村忍者搬上船时，红眼忍者把斗笠捡了回来，重新戴在头上。天气变得愈来愈糟，受到强风吹拂的乌云有如一条龙般在空中扭动。

「全部的人都搬上去了！」

听到同伙这么说之后，红眼忍者便跳上船。一阵闪电划过空中，雷声随即响起。

「我会把一切都染红的。」

——我不会允许「和平」发生。