染紅的天幕

手持冲锋枪的年轻队员靠近雷恩斯普雷格。消防员使用的氧气面罩正挂在他的脖子上。由于他身穿黑色的防火服，男子的身影与浓浓的夜色融为一体，乍一看就像亡灵一般。

「附近好像没有倖存者。」

听到护卫的话，雷恩点了点头。

他放低拿着摄像机的手，轻轻踢开一块脚边的瓦砾碎片。

浣熊市的夜晚变得愈加黑暗起来。

从直升机上下来还不到一小时，就已经遭到无数次人类残骸的袭击。

城里的状况比他想像的还要严重十几倍。

到处都是火灾，说不定跟扩散的病毒比起来，因为这个而死的人还要更多。陷入恐慌中的居民们点燃了自己的住所，点燃了自己居住的城市。

也难怪——就连接受过专门训练，事先也已经被反覆提醒这种地方有可能会出现什么东西的士兵，也难以掩饰内心的紧张。

我带着对科学的兴趣能够战胜恐惧的妄想，本打算意志坚定地来逮里探索一番。

但我的决心已经开始动摇了。想快回研究所洗个热水澡，想喝杯白兰地把这一切全都忘掉，甚至想弹弹吉他，大喊几声。这些就是我现如今的最大愿望。

不，还差一点儿……雷恩擦了擦从额头滴落的汗珠。

保护雷恩来到这里的年轻队员脸色铁青，身体止不住地颤抖。要是换做普通人的话，恐怕早就连步子都迈不开了吧。

「离核打击还有不到四个小时，接种的简易疫苗不知道还能维持多久，不儘快离开的话就糟了。」

「啊，我知道。再给我三十分钟吧。」

雷恩说完再次从瓦砾堆的缝隙中往前走去，队员连忙跟上他，并排走在他身旁。「你从刚才开始一直在找什么啊?」

「你在直升机里也看到了吧，虽然看得不是很清楚，但那个小女孩，好像还没有被感染。」

雷恩想起了那个在街道上被感染者包围的少女，当时不顾一切下达攻击命令的正是他。随后雷恩便看到少女被人拉着离开了街道。

「那已经是一个小时前的事了……在这种状况下，发生什么事都不奇怪。」

「我至少想见见还活着的人，只要找到那条路就行，那样我就满足了。」

挂在雷恩腰间的携带型导航装置上是一幅浣熊市的地图。

「那条小路，方向绝对没有错。「

护卫紧咬嘴唇，再也没有说什么。

颤抖的手掌紧搌着挂在肩膀上的冲锋枪，这是他来到这个地点之前用来屠杀那些红色肉块的工具。那就是人类感染病毒后的模样。

两人一言不发地在瓦砾堆中前行。

之所以没有说话，可能都是相同的不安造成的。

也可能是因为距离直升机实在太远的恐惧，他们害怕忘记直升机所在的位置。要是驾驶员在两人离开的这段时间里遭到袭击，或者是飞机被破坏，那么他们也就被遗弃在了这个地狱之中。

「所长，我希望你能告诉我实情。」

护卫突然停下脚步嘟嚷道。

「这和我们公司进行的研究究竟有没有关係?」

雷恩回身点了点头。

「虽然很残酷，但的确如此。这次的病毒泄露事件和我们研究所没有直接的联繫。但也不能说是毫无关联。」

护卫慢慢把头转到一边。

「为什么你可以这么冷静。这岂止是杀人啊……整个城市的人一个不剩地『被破坏』了!他们现在连人类都不是!」

「当然，这是无法原谅的。我知道。」

雷恩抬起头，望着一幢所有窗玻璃全都被砸烂的超市上方那片铅灰色的天空。云彩布满了或横或竖的裂口，看上去就像另一块陆地一样。『

「我当然也感到了震惊。只不过……该怎么说呢。」

由于大规模火灾的影响，城里到处都有强风吹过，空旷大厦的缝隙间更是狂风的漩涡。风_直缠绕着雷恩那长长的金髮，翻来覆去地耍弄着它们。

两人再次沉默着迈开脚步。

皮靴踏在水泥街道上发出的脚步声在整条街上回蕩。

即便希望渺茫，也希望在这座死城里找到活着的证明。这简单的渴望变成一股强大而坚定的力量，推动着雷恩继续往前走。

雷恩在纵贯整个视野的大厦缝隙间看到了一名倒地不起的女子，他感到自己的心脏发出了激动的震鸣。

——说不定……就是她。

他不顾一切地冲过去，然后站住不动。

低头用手电筒的灯光一照，他这才发现女子尸体的衣服上满是血污，下半身几乎全都暴露在空气中。

光是想像之前发生在她身上的事，就足以让人作呕。

女子脖子以上什么也没有。

她细细的手臂中环抱着一个婴儿的尸体。

婴儿的尸体同样没有头部。

就像是被这止不住的狂风带走了一般。

——不，不是那个姑娘……回头一看，紧跟在他身后的护卫无力地蹲坐在地上。

男子的身体间歇性地抖个不停。

「我不行了……该死的……长官，我们到底做了什么……」

雷恩按耐住自己想和他一起蹲下的情绪，盯着护卫背后的道路。

他一个人回到大路上站定。

「安布罗斯，你就待在这儿吧。我继续搜索倖存者。有什么事的话，用无线电联繫我。」

之后他依靠导航装置的帮助在城市里徘徊，最后终于找到了。

那条雷恩探寻许久的街道已经变威了瓦砾四散的迷宫。

看到随处可见的人类尸体，雷恩斯普雷格心中一阵惶恐，赶紧关闭了摄像机的电源。

他把机器挂在腰上，紧紧握住冲锋枪的握柄。一想到人类的残骸随时都有可能从拐角处冲出来，他就不安地咽了口唾沫。

——就算被干掉也是没有办法的事。我不是一个允许自己感受到恐惧的人，我的命没有那种价值。

没走几步，他便听到了枪声。

好像是从他正要通过的一家小商店里传出来的。

雷恩停下脚步，抬头看着这幢破旧的建筑物。

「哈特莱茵古董店」。

招牌上是这样写的。他的胸口由于紧张而有些紧绷。

枪声好像是从店铺深处传来的。他勉强挪动双腿，朝房子背后绕去，同时儘可能地把脚步放轻。

他随即看到了一个像小温室一样的大棚。

雷恩走过去时脚下不小心一滑，连忙用手撑往地面。这让他的手套沾满了泥水。

「有人吗?」

他对着温室的深处大喊。里面郁积的空气粘着且厚重，自从来到这座城市后就从未散去过的气味紧紧包围了他的鼻尖。

是尸臭。

黑暗的深处，一件在灯光照射下呈藏青色的外套让雷恩心跳加速。这一定就是他在直升机里看到的衣服。

——是那个姑娘。奇蹟啊，我见到她了，我果然见到她了。我的预感是对的。

他準备慢慢走进温室里，但很快又停了下来。

少女牵着另一名男子的手仰躺在床单上，那应该就是牵着她逃走的人。少年的身体表面已经开始出现红黑色的肿块，从外观来看和刚才曾经数次袭击过雷恩及其护卫的丧尸没有任何区别。他头部碎裂，血液和脑浆在床单上染出一个圆形。一看就知道他已经断了气……

少女的身旁是一把手枪。

——因为害怕变异所以和爱人一起自杀了?

雷恩连忙走到两人身边，看到少女的胸口还在微微地上下起伏。

——太好了。

他在离少女极近的地方半跪下身子仔细观察，接着便僵在原地。

少女的皮肤已经开始出现感染T病毒的癥状，一看便知现在救治她已经晚了。只要感染了这种病毒，无论採取怎样的手段，它在彻底亵渎、蹂躏宿主的生命之前是绝对不会停止活动的。

雷恩用戴着白手套的手轻轻摸了摸少女的脸颊，上面的鲜红色的肿泡让他浑身一震。他感到胸口一阵剧痛。刚才的护卫——安布罗斯的大喊在脑中回蕩起来。

「该死的……长官，我们到底做了什么……」

——一张没有戴特製抗菌手套就无法触碰的脸。我们就是创造了这样的现实。

全白费了。

仔细一看，少女的下腹部微微隆起，显示出怀孕的迹象。雷恩在她身旁找到了一本日记，他随即用下巴和脖子把手电筒夹住，匆匆读了几行。这应该是少女的东西。

他抬头看看周围，长长地出了一口气。

这里应该是少女的温室，虽然完全不清楚她在这儿种什么，不过周围完全被泥土覆盖着，什么也长不出来。

雷恩想就这样坐在地上。

「谁……」

听到少女忽然开口提问，雷恩差点儿惊得跳起来。

少女睁开眼睛，用黑色的瞳孔盯着雷恩。

双眼因为手电筒的光而微闭着。

「你是谁?」

「雷恩，雷恩斯普雷格!我是来救你的!」

雷恩用极快的语速说道。

不过少女好像并没有听到他的话，脸颊微微一抖。

「我已经死了吧。」

「别轻易说什么死不死的。」

雷恩看着关上的日记本小声说道。

「我是来救你的。」

对方没有回答。横躺在床单上的少女已经闭上了双眼。雷恩感到胸口一阵悸动。

——怎么回事，她还有意识。

雷恩焦躁地在温室里踱着步，犹豫了大约五分钟后，他从腰间取下无线电。

「安布罗斯，安布罗斯回答我!」

刚才那名护卫的阴郁嗓音混杂在杂讯中传了过来。

「怎么了，你在哪儿?核打击的时间越来越近了。」

「我知道。我找到倖存者了。是那个女孩。麻烦你回直升机那里拿一副担架来，我要把她带走。」

安布罗斯的声音鼎得十分惊讶。

「她……没事吧?」

「已经被感染了……但是还活着。」

「和感染者接触不是被禁止的么……更别说带出去了。」」虽然感染了病毒，但她还有意识，这是特殊韵病例，也是研究疫苗的素材。你就这样报告给公司，责任由我来负。没时间了，快!」

「明白……」

无线电就此中断。

雷恩随即回到床单旁。

少女微弱的呼吸还在继续。他怀揣祈祷一般的心情看着少女那已经被破坏的容颜，任由兴奋的想法在脑海中驰骋。

虽然只是推测，但这个姑娘也许就是具备某种免疫障碍的人。

免疫系统主动攻击自身构成要素的免疫障碍功能。也许跟怀孕有一定联繫。

这也是雷恩通过大量研究得出的，对抗T病毒的研究结论。

——通过攻击自己的身体系统来延缓T癍毒的繁殖。

这就是雷恩开发疫苗的基本理念。

当病毒攻击「人体」这个複杂的系统并将其彻底破坏时，从某种意义上讲也就意味着身体的「死亡」。

但如果从更广阔的系统观念来看，病毒也只不过是进入人体这个化学工厂里的一个新型随机要素，并以此构成一种新秩序的「催化剂」而已。

人类之所以把这看作一种疾病，是因为我们对失去个体意识抱有严重的恐惧心理。