第三章 未來社會

剑随着一声巨响挥下。

超过音速的斩击的威力已不单单是切断——超音速带来的冲击波也对周围造成破坏。灰色的荒野上扬起尘沙，斩击的余波在地面上留下了深深的痕迹。

立在荒野上的巨人——强化外装器官。

仅是比人类大上数倍的体格和力量就已足够使其成为一件破坏兵器了。只是挥一下剑，就可将大地劈裂，让空气发出悲鸣。

嗡——地一声，剑斜着挥下。

将沾在剑身上的东西甩掉。

石块，沙土，泥垢。

还有那些鲜红的——残骸。

几个小小的人影在周围蠕动。强化外装器管凭藉着其巨大的体格和非同寻常的臂力毁灭着周围的人群。斩击再一次毫不留情地劈下来。

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦」

随着咆哮，充满杀气的一击再次落下——

…………

…………

「…………」

趴在桌子上——的美铃睁开了眼睛。

意识有些朦胧。

看来是在读着养父递来的计画书的途中睡着了。美铃抬起头，桌子上的显示画面里闪烁着<原种基因回收计画>的文字。

「…………」

用手摸了一下额头——掌心已满是汗珠。

不，不只是额头，全身上下都已被汗水浸得湿透。

每次做那个梦的时候，都会这样。

「…………呼~」

美铃站起来，舒展一下身子。

看了一眼画面的角落里显示的时间，已经该起床了。如果现在再睡个回笼觉，恐怕会迟到吧。

「今天……可是明久第一次上学的日子呢」

彷彿在找借口说给自己听一样——美铃脱掉衣服，走进位于房间里面的浴室。将握有终端机的左手一挥，按照美铃的喜好设定好了温度和水量的热水便流下来，将她身上讨厌的汗液沖洗乾净。

「…………」

头脑中闪过噩梦的片段。

本应是人类的<守护神>的强化外装器官，却将其强大的力量，释放到比自己弱小的生命上。

那个场面无论怎样看，都是极为残酷的单方面的杀戮——

「…………」

从头顶浇下的热水打在身上，美铃咬紧了嘴唇。这些道理都懂。也都能够理解。然而心中的这份感情却难以释怀。

「我是——」

……正因如此，自己才必须成为方舟真正的<守护神>。只有保护大家，保护方舟，保护人类的未来，自己才能够克服那个噩梦——美铃是这么想的。

「…………」

走出浴室，迅速将身体擦拭乾凈，将毛巾和睡衣放入在墙壁间形成的洗衣机里。从同样是在墙壁间形成的壁架上走下来——

「…………」

将崭新的上下一体式的那个拉出来——翻过来又翻过去地盯着看。

因一时的鬼迷心窍而买下来的、带有褶边非常可爱的——<充满女人味的>内衣。

为了活动的方便——与凭藉这个理由买下的蝴蝶结头饰不同，这个内衣完全没有任何实用性……然而如果是这种东西的话，也不会有人因此而责怪她，所以才买了下来。

只不过没有想到买了之后那么快就被别人看到了。而且——对方还是男性。

顺带一提当时只买了两套。

所以壁架上放着的，更多是那些毫无特色、纯粹追求机动性的内衣。

<要我说的话，我觉得挺合适的>

<抱歉。已经印在眼睛上了，没法忘掉>

脑中闪过明久的话语。

「…………」

犹豫了一瞬，美铃终于拿起带有褶边的那一套，开始穿在身上。

「并……并没有什么理由啊。才没有。既然买了，不穿的话就浪费了……就这样」

美铃嘟囔着借口一般的话语——虽然在自己的屋子里，不会有其他人听到。

***

少女彷彿童话故事中的睡美人一样安静地沉睡着。

然而少女昏睡的地方并不是在水晶的棺材里，守望在一旁的也不是一群妖精——只是在一间白色的小屋子的正中央躺着沉睡而已。

屋子里被白色覆盖，其他家具之类的一个也没有，虽然看起来十分整洁……然而实在是暴力一般地过于整洁了。和明久当时醒来的房间如出一辙。

「……朱乃」

明久轻声呼唤妹妹的名字。

雪白而光滑的肌肤。乌黑而亮丽的长髮。

这些与记忆中最后见到她时的样子毫无二致——除了那双藏在眼睑下无法看到的双瞳以外。

「应该——不要紧的吧？」

「是的」

在一旁的贝尔蕾塔点点头。

「与明久先生一样，成功取出了刺入脑中的碎片」

据贝尔蕾塔说，目前朱乃的身体状况就检查结果而言没有问题。只是在遇到事故之前的问题——原本身体的虚弱——还是老样子。

「…………」

并不是不相信贝尔蕾塔的话。

只是……看着睡在这个极端朴素的床上的朱乃，就觉得她彷彿为某种邪教的仪式而被献上的活祭品一般——高大的病床看起来宛如一个祭坛——虽然已经得到充分的说明了，但莫名的不安仍在头脑中挥之不去。

实际上，朱乃睡着的床上布满各种医疗用的探测扫描仪器(ser)，二十四小时监视着她的状况。是与祭坛相差十万八千里的，重症监护室(ICU)里的设备。

「非常抱歉」

站在一旁的贝尔蕾塔表示歉意。

「对于令妹身体原有的虚弱，我们实在是无能为力……我们的医疗技术，实际上是非常偏门的……」

「偏门的？」

明久问道，眼睛仍然望着朱乃。

「是的。侵略体的袭击还有人类之间的战争……因为这样的原因，许多技术都失传了」

「啊啊……这样」

几天前也从伊古泽尔德那里听到类似的话。

贝尔蕾塔等人虽然现在在使用<方舟>和强化外装器官等科学技术的产物，却没有重新创造它们的技术和知识。

最多也只是解析大概的构造，了解使用方法，利用其中的功能而已。

确实，明久在二十一世纪也使用移动终端等电子产品，但若要问到是否理解其内部构造和工作原理，也只有摇头的份。

<使用>和<製造>是两回事。

而且——那些失传的技术中，也包括高度发达的医疗技术和基因操作技术。

「我的<治疗>说起来也是相当原始的方法……通过我的念动，将脑中的碎片缓慢分解，一点一点通过血液携带出来，最终连同代谢废物一同排出体外而已」

「不……我觉得那样也已经相当了不起了」

这哪里是原始的方法。

在明久看来这已经是超高端的医疗技术了——然而贝尔蕾塔只是耸了耸肩膀。

「这只不过是把以前将异物切削后取出的过程，通过念动在显微镜下实现罢了」

「那就是说——和结石的治疗一样？」

「差不多呢」

贝尔蕾塔苦笑着。

「我被选为主治医生，也并非因为我具有医疗知识，而是因为能够对微小的物体使用精细的念动操作，这样的理由」

然而对于生来体弱多病——也就是说由于遗传问题而导致的朱乃身体上的虚弱，没有根本上的解决办法。

那不是将损坏的地方恢複原样的<修复作业>，而是对身体构造和基因本身进行主动的干涉——从某种角度上说，就是在基因层面上进行<改造>。

这种技术，贝尔蕾塔她们——现在的人类，并不具备。

「在全面的身体检查中没有发现内脏器官存在问题，恐怕不久后就会醒来——不过根本性的问题」

「还是没办法啊」

明久苦笑着转向贝尔蕾塔。

「这就够了。只是将碎片取出就已经感激不尽了」

说到底，正是因为明久和朱乃出生的二十一世纪中叶的技术对这种伤势无能力为，才将二人利用人工冬眠技术送到未来去接受治疗。

「我们会二十四小时不间断地观察朱乃小姐的状况，一旦醒过来就会立刻得到联络」

贝尔蕾塔这样说道。

「话说回来明久先生，差不多该——」

「嗯。走吧」

在贝尔蕾塔的催促下，明久点了点头——

「……我还会再来看你的」

在沉睡的妹妹耳旁悄声说着——轻轻地碰了碰她的脸颊。

朱乃毫无反应，然而指尖残留的温度和柔软仍一如既往。

妹妹还活着。现在这就足够了。

「…………」

明久叹了口气，从朱乃的病房出来到走廊里。

那里——除了贝尔蕾塔以外，还有穿着校服的美铃和露柯特在等着。

***

走在上学路上——打了一个哈欠。

虽说样子看起来可能十分懒散，但仔细一想，这是在沉睡了三千年之后打的第一个大哈欠。毕竟之前的状态紧张到连打哈欠的时间都没有。

「……不过」

明久一副脱力的表情回望着周围。

旁边——穿着同样的校服走向学校的学生们的身姿映入眼帘。有的不慌不忙地走着，有的慌慌张张地跑着——还能听到他们互相打招呼，或是轻鬆地閑聊。

即使是过了三千年，学生上学的风景仍然没有多少变化。

俗气，慵懒——而且平凡。

虽然说……仔细观察的话，学生们的发色有蓝色的，也有绿色的，耳朵也是尖形的，身后还有一摇一摆的尾巴，在明久看来具备有<非人类的>特徵的人佔据多数——只不过程度上多少有些差异罢了。

而且——他们身后的背景中，那些以白色曲面为基调的建筑成群耸立。

据贝尔蕾塔所说，这些建筑都有着良好的气密性，使得一旦〈方舟〉密闭的外壳遭到破损，每个建筑都能够各自成为行人的避难所——或者说是急救点。大量採用曲面构型是因为曲面具有良好的耐压性，能够抵抗较高的压力差。

「怎么说呢……还是没有变啊」

「是吗？」

「嗯。我生活的时代里……上学路的氛围也差不多是这种感觉」

「啊啊……原来如此」

露柯特从口袋中取出某样东西。