第九天

我彷彿有睡着又彷彿没睡着，隔天早晨脑袋昏沉沉地醒来。

在墙边喝着酒的男子叫醒我，先暂时解开我手脚的束缚，然后带我到屋外去解手。

屋外是一望无际的草原。回去的路上我东张西望，男子催促着我，像在叫我动作快一点。虽然现在不是开玩笑的时候，但我不由得觉得自己真像一只被带出来散步的小狗。

之后男子再次绑起我的手脚，带我前往昨晚他们跳探戈的那间房间，让我坐在墙边的矮凳上。这间不算宽敞的房间四面都是水泥墙，中央摆着一张偌大的桌子，其他男人皆安静地坐在桌前，他们接下来打算吃早餐吧。

里头似乎有间厨房，从中响起了「滋滋」的声响，也传出了煎肉製品时的香气。

早晨草原的清新空气自敞开的大门吹送进来，同时在自大门照射进来的白色日光当中，男人们正等着早餐。

疑似是去外头巡逻的其他男人走进屋里，目光锐利地瞥了我一眼后，依序坐在桌前。这下子位置都坐满了，珊卓拉动作迅速地开始分配放有食物的盘子和玛黛茶。

祷告之后，他们开始用餐。

他们平静地吃着早餐，让我继续坐在墙边。我带着一种奇妙的心情，看着他们在早晨微醺的光芒中用餐。

最后的一餐。

现在正在吃饭的男人都已做好了赴死的觉悟。

将死的人们正撕开麵包，喝着玛黛茶，不疾不徐地咀嚼食物。

昨天流着泪的荷西察觉到我的视线后，转头看向我。那是双意志坚定的眼睛。我心想：我绝不要自己先别开目光！其他男人和珊卓拉也察觉到我们的异状，朝我看来。

互相瞪视了好长一段时间后，荷西忽然别开视线，朝珊卓拉说了几句话。珊卓拉一如先前面无表情地站起身，解开我手上的绳索推了推我的后背，将矮凳移动至桌旁的多余空间后，让我坐下。其他男人一脸困惑地看着荷西。

在这种情形下，珊卓拉又拿出另一个盛有早餐的盘子放在我面前。

「——吃吧。」

珊卓拉轻声说道。我抓起放在盘子旁边的叉子，一把剌起香肠，大口大口吃了起来。虽然我根本没有食慾，但我回瞪向朝我看来的好几道视线，狼吞虎咽地吃着。

吃完饭后，他们向摆在桌上的小型玛利亚雕像，祷告了很长一段时间。玛利亚雕像由大理石製成，看来历史悠久，所有稜角都失去了原有的角度，甚至看不出原本的表情。

见到他们专心一意祷告的姿态，大戚惊奇的我不由得脱口问道：

「你们相信神的存在吗？」

总是面无表情的珊卓拉吃惊地看向我。

荷西和其他男子看向珊卓拉，于是她一脸踌躇地将我的话翻译给他们听。下一秒一个有着浅褐色肌肤的中年削瘦男子起身，走到我身旁来，在我桌前的盘子旁猛力敲下一拳。置于眼前的杯子立即翻倒，盘子跳动了下。接着男子捏起我的左耳，用西班牙语朝我连声怒吼。

我的耳膜几乎要被震破。看不下去的珊卓拉和荷西上前制止。遭人当头怒吼后，我一阵头昏眼花。荷西由上至下端详了我一阵后，开口说话。然后珊卓拉再翻译转达：

「你不相信神的存在吗？」

荷西以平静，却又炙热的双眼持续注视着我。

「……我不知道。」

我如此低喃。因为我不懂相信一个从未亲眼见过的东西有什么意义。

荷西既不轻蔑也不同情，只是直视着我，然后别开目光咕哝说了几句话。珊卓拉没有翻译，因此我不知道他说了什么。

相对地，依然站在我身后的那名中年男子则是用力拍了下我的脑袋。

将手枪和步枪全塞进车子里后，绑匪也分别坐进两辆车内。

我的双手再次被绑在身后，被推进停在前头的四驱车后座里。

我在箱子里看到某种棒子状的物体后，大感可疑地扭过身子探头察看。

那是我在电视上曾见过的炸药。大小如同运动会上使用的接力棒，有的捆成一束，有的则零星放置，加起来至少有数十根。

……骗人的吧？

车辆行驶在林木稀疏的郊外道路上，前往我不知道的某个地方。没有任何一个人开口说笑。只有挂在后照镜上，戴着帽子有着仙人掌形状的吊饰，看似开心地左右摇摆。

我在双手被缚，左右两边被绑匪包夹的情况下，闭上双眼，在脑中彙整我昨天一直在思索的那些想法。

——我要试试看，去做我能办得到的事。也许会丢掉性命，但我还是要做。

我默默苦笑。竟然非得要等到这种时候，我才会像现在这样彻底下定决心，真是讽刺。待在东京的时候，不仅不会出现这种情况——反而还觉得热切地想做某件事，是件很逊的事。但是现在我一点也不觉得逊，反而要赌上性命去做。

我能感受到肾上腺素正从体内涌出。

※※※

车辆超越漂浮于大草原上的白云，驰骋了好长一段时间后，终于偏离道路驶进一片空地。

空地的尽头有一栋破烂不堪、像是仓库的水泥建筑物，四周包围似地摆放着生鏽的铁桶。空地中心还伫立着一台像是遭人遗忘，外观形似拉霸游戏机，附有计量表的老旧加油机。看来这里是已无人使用的加油站。

建筑物前方早已停着三辆车。分别是两台大型休旅车，以及佐佐木驾驶的那辆黑漆高级轿车。坐在休旅车车盖上抽着烟，负责把风的那名男子见到我们开着车驶进来后，急忙跳下车盖，跑进建筑物里头。

车辆停在加油机旁后，荷西等人拿着自动手枪陆续下车。身旁的男子也将我从车中拉出，荷西捉着我的手臂，让我站在最前头当作盾牌。

建筑物里首先走出了数名看似是绑匪集团的麦士蒂索男人。其中一名男人打扮得光鲜亮丽，其他四名男子似乎是负责保护他。看来他们应该就是荷西等人的首领及其手下吧。紧接着出现的，是与这种场所格格不入，穿着英国传统绅士服装的少年、上班族风格的男子，以及浑身散发出神秘气息的金髮俊美青年。

阿勛、佐佐木、诺威尔——

我忽然发现，见到他们后，我的内心深处竟微微鬆了一口气。但对现在的我来说，他们并不是同伴。我说服着自己，重新打起精神。

「阿贤！」

见到双手被绑在身后的我，阿勛大声呼喊我的名字。……我露出苦笑。

最后，双方间隔着约十公尺的距离。荷西率领的绑匪，和以往曾是他首领的男人率领的集团，两边势力各自拿着手枪，形成互相对峙的态势。佐佐木等人上前一步，与首领他们并肩站在一起。

被绑匪当成盾牌的我，儘管双手被绑在身后，仍是转动身体环顾四周。因为我可以戚觉到在四周高度约是人类膝盖高的草原里，有什么东西正潜伏在里头，并团团包围住这片空地。

我十分清楚答案——是被造物。为了拯救身为调停人候选者的我，再次请它们出动了。

我啧了一声。

心中暗叫不妙。再这样下去，结局就会跟之前在河边一样了。前方首领的人不仅拿着远比荷西他们手上武器还要高级好几倍的枪枝，四周还有铜墙铁壁般的被造物群。无论横看竖看，荷西他们都没有胜算。

我瞥了一眼荷西等人后，他们也正频频觑着四周。看来他们也察觉到了被造物所散发出的兇恶气息。

在这种情形下，谈判开始了。

佐佐木似乎马上就看出荷西是老大。从我的方向望去，站在首领右手边的他，正以西班牙文向荷西喊话。接着将手上的硬铝手提箱放在车盖上，然后打开。

「！」

在场的绑匪一阵喧哗鼓噪。

箱子里塞满了一束束的旧纸钞。金额或许足以让他们一辈子不愁吃穿吧。

佐佐木的意思大概是他愿意付赎金，快点把我放了。

果然他们一点也不明白。

我的心情就像是吃了某种难吃食物般，看向荷西，发现荷西的嘴角只是带着苦笑。

「佐佐木！他们想要的并不是钱！」

我在双手遭缚，被荷西捉住的状态下，扯开喉咙大喊。远方的佐佐木露出了难以理解的表情。

这时，自建筑物走出的麦士蒂索男人中，打扮最光鲜亮丽的男人开口了。他应该就是首领吧。不高的首领与站在一旁的佐佐木相比后，显得更加矮小。他的年龄已届半老，五官就像是年迈的牛头犬。

首领比手画脚，动作大得几乎要撑破身上的双排扣西装，口若悬河地劝告荷西们。该说不愧是首领吗，看来的确很熟悉大场面。

我看着这一幕，边回想佐佐木和阿勛说过的话。既然他是组织的首领，就表示这家伙是「法拉列蒙圣母奇蹟」的当事人，也是创办教会援助团体的男人吧……

首领时而趾高气昂，时而涕泪纵横似地滔滔不绝，想说服荷西等人投降，但捉着我手臂的荷西只是不停摇头。

我对首领的肤浅愕然无语。如果他的能言善道有用的话，荷西他们就不会做出这种行动了吧。明明是首领，却不懂这个道理吗？……还是说，这是他对于拥有比自己还要强大力量的佐佐木，所做出的自我保护宣言……？

听腻了首领雄辩的荷西，猛然将我往前一推，以西班牙文开始说话。这不是呼吁，根本算是宣告。

听了之后，首领的神色转眼间变得僵硬难看，佐佐木则皱起眉，左右摇头。阿勛露出泫然欲泣的表情。

在荷西的指示下，伙伴从后车厢中拿出炸药，摆在我的面前展示。荷西满意地看着这一幕，环视首领和佐佐木等人后，将手枪抵在我右边的太阳穴上。

冰凉的枪口抵在肌肤上后，我的背脊一阵发麻。荷西继续拿枪指着我，瞪视眼前的敌人。

现场一片沉默。

风徐徐吹过，摇动了在场所有人的头髮与衣服。搭配的景象则是毫无遮蔽物的广阔草原，层层白云远近相叠，青空远比日本还要蔚蓝。

荷西用力捉着我被绑在身后的左手臂，手指搭在扳机上。

要说的话只有现在了。

我拚命地挤出话声，朝着应该在我身后的珊卓拉大喊：

「珊卓拉，请你翻译给荷西听！一旦他杀了我，对方就会命令当时杀了卡尔洛斯的怪物攻击你们。这样一来，你们绝对是死路一条！拜託你！」

荷西的手在一瞬间定住。

珊卓拉吃惊地用西班牙语说了些什么。虽然不晓得珊卓拉是否会接受我的请求，但我继续说道：

「我知道你们无法原谅他们，可是一旦杀了我，你们就会被怪物撕成碎片。你们也明白这一点吧？」

珊卓拉再度说了几句话，嗓音显得很不安。

抵在太阳穴上的手枪微微晃动了下，由此可知荷西对珊卓拉的话产生了些许反应。儘管如此，荷西还是死死瞪着佐佐木一行人，不发一语。

「求求你们，听我说，我不希望你们白白送命。」

珊卓拉再次翻译后，这时荷西的表情终于缓了下来，露出苦笑，然后对珊卓拉开口。

「他说——你是自己不想死而已吧。」

我不禁火冒三丈，甩开他的压制，用力扭过身子，看向荷西。「不是的，我才不怕死！……不对，说不害怕当然是骗人的。可是我更不希望你们所有人都被杀掉，然后一切就此结束！」

瞬间，荷西抡起自动手枪的握柄殴向我的耳后方。沉闷的声响起后，头部一阵剧痛袭来。

……好痛啊。

「阿贤！」

阿勛担心的声音在广场中回蕩。

我再次抬起头来瞪向荷西，荷西也瞪着我瞧。一股温暖的液体自刚才遭殴的耳后方，沿着颈项流淌下来，那一处的脉搏剧烈跳动，彷彿心脏就位在那里般。虽然疼痛难当，我还是紧瞪着荷西。

我从来没有过这么想将心意传达出来的经验，也一直认为反正也传达不出去。但现在我却打从心底希望对方能戚受到。

「拜託，请你相信我吧。不，就算不相信也无所谓，只要给我一点时间就好。」

珊卓拉急切地翻译。看样子她也不希望他们送死，愿意助我一臂之力。

荷西张大双眼看着我，于是我们的目光交会。就像吃早餐时一样，我心想绝对不能别开目光，因为我觉得那是说谎的证明，所以我一直持续瞪着荷西。

荷西好一半晌也注视着我，像是要透过我的眼睛看穿我的内心一般，然后嘟哝开口。

「我无法原谅杀了卡尔洛斯的那帮人。」

「可是，若不中止这份恨意，事情永远也不会有结束的一天。」

我回答，同时心想自己怎么只会说些笨蛋似地大道理。但是荷西仍认真地倾听我说话。

「也有永远不会结束的战争。原谅杀害家人的仇人所得到的和平，我才不需要。」

荷西的双瞳里有着哀伤的神采，珊卓拉也热泪盈眶……我哑然失声。

啊啊～～我也认为他们是对的。可是再这样下去，连他们也会惨遭被造物的毒手。

无法顺利说服他们！到底该怎么办才好！

——假设有两个组织在争夺一块大饼，调停人就是要公平地切割那块大饼——

以目前情况来说，那块大饼就是其中一方遭到歼灭。正在争夺的是阿勛他们、和荷西他们。阿勛他们只要荷西一行人不出手，就绝不会展开行动。但在荷西等人的心目中，根本就没有原谅仇人的选项。剩下的选项，都是以「不原谅」为前提。

杀我，或是不杀我。

一旦杀了我，他们就绝对不会获救；但是就算不杀我，也不能保证首领和被造物不会杀了他们。

我再次环视空地一圈。身旁是荷西、珊卓拉和他们的同伴。十公尺远的建筑物前方是阿勛、佐佐木、诺威尔，和绑匪首领等人——以及潜藏在草丛当中，静静地等候讨伐信号的被造物。

我用力吞了口唾沫——冷静一点。冷静下来，贤斗。你从昨天起就一直在思考这个情况的调停方法啊。

※※※

现场情况持续胶着。

日头不如夏季那般紧压得人喘不过气来，也不强烈刺眼，反而乾爽宜人。风偶而穿过我们之间，吹弯了艳绿青草。

荷西一直将手枪抵在我的头上，但没有开枪，不晓得是不是因为他的决心有所改变……

总之，得先想办法打破这个僵局。

我好不容易才将昨晚的思维统整完毕后，张望四周。咕噜一声咽下堆积在喉咙里的口水后，被荷西捉着的我以最大的音量吶喊：

「阿勛！你过来！」

佐佐木和阿勛皆瞪大了眼睛，珊卓拉翻译了我的话后，绑匪也都面面相觑，露出困惑的表情。荷西问：

「你想做什么？」

我扭过身躯，不让他小看自己地瞪着荷西，同时以强硬的语气答：

「人质越多越好吧。」

荷西迟疑着是否要相信我说的话，思索一阵后开口。

「我听说那名少年也是怪物。而且他也不可能自己过来当人质。」