9 秘窟

青带凤蝶掠过树屋的木阳台，轻盈飞舞着。

上星期曾看到一对凤蝶，黑斑凤蝶也经常飞来，看来，森林里的昆虫又开始活跃了。

孩提时採集的蝴蝶，不知道已经到了第几代？只要森林不产生变化，无数的生命便可生生不息。阿婆独自在这森林里生活，说不定也是为了默默守护这片世界呢！

如今，住在森林里的我，平常所能做的事，只有清扫被丢弃的垃圾或驱逐非法入侵者罢了。不过，我很喜欢这份工作。虽然只有微薄的报酬，但除了填饱三餐，我也不需要太多的生活花费；而且当侦探的副业多少还有些收入。

最重要的是，没有比住在这片森林里更让人感到惬意与快活了……

处在都市的一隅，只有这里彷彿有层防护罩受到保护。没有车子的废气，没有扰人的噪音，到森林里来的人都为着「温度不一样」、「空气好清新」而惊呼连连。

然而，这样的森林，究竟能维持到几时呢？卧病不起的阿婆万一有个什么状况，而且就像传闻说的，奈奈依遗嘱而继承这片森林的话，后续也还有遗产税、维护费等烦人複杂的一大堆问题。更叫人担心的是，克彦为了奈奈的亲权正积极做出大动作。

玛莉亚大学时代事师名教授种山宗佑，钻研森林学。甚至活用所学的知识、经验，经常到山里担任嚮导。问题是，近日自己才亲眼见到玛莉亚的另一面——浓妆艳抹、穿着华丽和服消失在高级俱乐部林立的银座大楼里。

白天是介绍大自然的嚮导解说员，夜里变成了陪酒坐台的小姐……虽说每个人都可以自由选择他想过的生活，但一旦关係到奈奈的亲权问题，事情就变得複杂了。夜晚放任年幼女儿在家不管，经常三更半夜带着一身酒臭回家，这样的生活，对想要夺回亲权的克彦来说，无疑是极其有利的筹码吧！

玛莉亚利用奥泽大厦在那里化妆、变装，再与年长的女性友伴一同前往银座。夜里充当坐台小姐的事，她并未让奈奈或邻居知道，也因此侦探才没留意到吧！

不过，连我都可以发现的事，迟早也会被克彦给揭穿。

我下定决心前往银座酒店。

〆

很久没有穿上西装了。

离去上班工作后，只留了一套应付婚丧喜庆穿的礼服，其他全都送了人，这会儿，只好向大仓借衣服穿。这套大仓引以为豪的西装是义大利制。腰围虽然宽鬆了点，所幸附有弔带，穿起来还挺有型的。我在地下铁的洗手间整理好服装仪容后，朝六丁目走去。

Acel是拉丁语「枫叶」的学名，「神山流酩酒」的标籤上就印着板枫的图形。究竟这座银座的高级俱乐部和被称为野人学者的神山教授，两者有着什么关联呢？充满神秘色彩的「银座登山俱乐部」，我不禁对它万分好奇。

上网调查的结果，某些地图上虽然出现了店名，但没有相关网站，无法得知详细细节。唯一获得的资讯是，那是一间会员制的俱乐部。

虽然如此，这条街上矗立的都是看起来消费昂贵的店家。真正说起来，自己到银座也只去过啤酒屋或锅烧饭屋之类的平价餐厅而已。不晓得这里的消费怎么算？我越走近店家，心里越是忐忑不安。

电梯到达五楼。时间是晚上八点左右。

右手边是一扇欧式风格的厚重木门。小小的木製门牌上，镌刻着一枚黄色板枫，下面只有「Acel」几个小字。

我毫不怯步地準备打开门。反正只有会员才知道规矩也说不定。

握着黄铜製的门把时，里面咯咯发出沉重的声音，门打开了。

「欢迎光临！请问您已事先预约了吗？还是和朋友约好见面呢？」一位身着和服的女性，笑容可掬地看着我说。

她年纪约在四十上下，举止端庄稳重。不过，由于不习惯这样的场面，我一时显得有些不知所措。

「都不是，我是岛村玛莉亚的朋友。」

「不好意思，可以请教您尊姓大名吗？」

「中里翔平。」

「那请您先进来，稍待片刻。」

我遵照她的指引，在一张古董椅子上坐下。

天花板上静静流泄出旋律，虽然看不到客席，里头却传来一阵声响。没多久，就听到高跟鞋的足音。

「没想到你也会打领带啊！」

是玛莉亚。一身鲜艳的钴蓝色合身洋装……受到过度的刺激，我不禁张口结舌。

「怎么啦，一副看到外星人的脸色。」

玛莉亚的身材相当匀称有致，我竟看傻了眼。

「你还真能找到这里来。」

「不好意思，前些日子跟蹤了你。」

「不会是克彦雇你来调查的吧？」

玛莉亚说着，瞪了我一眼。

「怎么可能！纯粹是我个人向——多了解一些状况而已。」

「住到盐山的民宿也只是想了解一些状况而已吗？」

「被你发现了。」

「会用本名投宿的侦探，还真是罕见。」

「对那么热情款待的老闆夫妇，我不想说谎。」

「同时受到前夫僱用的侦探和森林里的侦探追蹤，还真有点吃不消哩！」

「我今天是来喝酒的。一定得是会员才可以吗？」

「说是我介绍的，应该没问题吧！」

「那就拜託你了！」我说。

玛莉亚回以苦笑。

我随着玛莉亚走过走廊，看到店里的情况。

没有华丽的水晶灯，也没有金碧辉煌的装饰，却有早期西式大饭店大厅的风格，以橡木为基调，充满时尚的氛围。

座位在地板略低一层，有四组客人正在交谈。每一组客人的平均年龄都在中高年纪。谈话的气氛非常閑雅、高尚。每台桌子都有穿着和服或洋装的女性陪侍一旁。

起先还兴緻勃勃的我，突然失了劲头，心情变得沉重许多。

最后，我发现有个位置在最里面的吧台。

「那里怎么样？」

座位约有七、八个，已经有两位穿着西装的男性在场。

「你喜欢的话就没问题。」玛莉亚一脸捉弄的笑容。

「怎么说？」

「那里通常都是秘书或艺能界经纪人指定的位子。另外，特勤人员也常利用。」

「特勤……」

「各界顶尖的人物都常来捧场。」

「真吓人。」

「现在坐在位子上的，好像是个大老闆的特助吧！」

来到吧台边时，两位男性朝这里看了一眼，又继续他们的对话。

穿着背心的老酒保微笑地轻声问：

「想喝什么？」

「可以给我来一杯螺丝起子吗？」我毫不犹豫地点酒。

「没问题。」

我以前读过的雷蒙·钱德勒的小说，主角就是喝螺丝起子这种鸡尾酒。我一直想着有机会也要喝看看，至于它到底是什么酒，我一点概念也没有。

老酒保倒入基本的琴酒后，挤了几滴莱姆，再将铁杯拿起来甩晃了几下，手法简洁俐落。液体倒进鸡尾酒的酒杯时，散发出丝绢般柔和的光泽，啜了一口，莱姆的香气和苦味轻轻覆盖琴酒，在口中扩散开来；当它通过喉咙时，有种让人身心舒畅的酒精刺激。

「如何？还合您口味吗？」老酒保依然保持笑容。

「虽然是第一次喝到，可是味道很实在、很好喝。」

「可惜没让菲力普·马罗先生品尝过，不知道合不合他的胃口？」

「啊，您也知道？」

「不少看过他的书的客人，都会点这道酒，我也尽量配合大家。」

「海明威的读者应该也不少吧？」

「是啊，它们都点戴克利。」

与老酒保谈话令人非常愉快。他并非在炫耀自己对酒的造诣，而是对客人感兴趣的问题提出适切的回答。对于自己不知道的事，真挚求教的态度也让人留下好感。我不禁跟他大谈海明威钓鳟鱼的事。

老酒保负责吧台应该有十多年了吧。他会非常认真对待我这个客人——让人有这样的信赖感。

可是，就算同坐在吧台，那位大老闆特助却没有加入我们的谈话，只是绩了一杯乌龙茶而已。不知道是太热中于工作还是对我兴緻缺缺，总之是一张毫无表情的脸。

带着几分酒意，我对平时颇感兴趣的艾雷岛的威士忌，提出各式各样的问题。

「看来你和我们长仓先生还挺聊得来嘛！」

玛莉亚出现时，我刚好喝完波摩威士忌。

苏格兰的烈酒果然容易醉人，我已经开始有点茫了。

「我们谈一下吧！」玛莉亚带我到办公室。

三块榻榻米大的空间里，有电脑也有书架，还有放个人衣物的柜子，以及女性工作人员的盥洗室兼洗手间。

「工作结束了吗？」

「是休息时间。」

「工作到几点？」

「十二点。」

「一星期几天？」

「四天。你的口气像是在审讯犯人耶。」

「店是不错，只是和我无缘。」

「你不是喝得很愉快吗？」

「全托长仓先生的福。不过这里不是我该来的地方，我跟贵店的客人调性不同。」

「我还以为你是个心胸宽大的人呢。原来你也有偏见。」

「动植物在自然界也是各择栖居之所啊。」

「这是森林管理员的社会学？」

「我知道你有很好的学历，知识比我渊博、丰富。可是就算你是位优秀的自然嚮导好了，你这样身兼陪酒小姐，社会对你的评价会是如何？」

「你来就是为了说这些？」

「奈奈怎么办？」

「这也是没办法的事。」玛莉亚说完耸了耸肩。

仗着酒胆，我的口气越说越激动：

「如果你的前夫再花钱找侦探调查，你的事準会被揭穿。如此一来，岂不正中他的下怀？」

「已经又找了啊。」

「咦？」

「今天我一出门就被盯上了，不过对方只跟到自由之丘。他一定是克彦再次派来跟蹤我的。烦死了，你有什么好方法，教教我吧！」

「很简单。」

「什么？」

「辞掉工作就好啦。」

我话才说完，玛莉亚便一脸怃然地说道：

「我怎么会蠢到来问你呀！」

「你可以一边打工，一边担任嚮导，虽然收入少了些……」

「我要回去工作了。」

玛莉亚说完起身。

「比起赚不了什么钱的嚮导工作，跟有钱的色鬼撒娇显然有趣多了。你跟奈奈说过你在当陪酒小姐吗？」

对于我的质问，玛莉亚迟疑了一下。好强的她，这还是第一次露出旁徨的神态。

过去，奈奈总是跟我说：「我妈妈在研究室当助理，晚上要帮忙整理资料。」我就是知道这一点，才故意这么反问她。

我为自己做了卑鄙的事而感到自责，口腔里一直分泌苦味唾液。

「玛莉亚，跟他说出实情吧！」

突然，从盥洗室出现一位身穿和服的女性。

「妈妈桑，您都听到了？」

「对不起，偷听你们的谈话。」

被称为妈妈桑的女性笑盈盈地看着我。这位上了年纪的女性，似乎是这家酒店的老闆。

「你就是那位森林里的侦探吧？」

满头银髮，一丝不乱地梳里整齐；茶褐色的眼睛，给人一种高贵而威严的感觉。