13 時空膠囊

森林后方的围墙和铁丝网，在重型机器的拆毁下惨不忍睹。机器犹如怪兽般大口大口吞噬森林，而我却只能默默看着眼前的光景。

大仓在森林一隅拉上绳索是十天前的事。

「改天会再来重新测量，这里已经不属于你的管理範围。」

事务性的通知。

「什么意思？」

「这个区域是属于正克先生的名下。」

正克是正彦的父亲，阿婆的同父异母弟。

「怎么会突然……」

原以为三千坪的森林全属于阿婆一个人的……一时之间，我思绪混乱。

大仓拒绝说明。

「这是土地所有人的意思。」

「打算做什么用呢？」

「总之先整地再说吧！」

单方面的说词。

森林西南边约五百坪的土地已经变更名目，成了建设大楼的预定地。里头不乏树龄两百年以上的苍苍老树。从战前延续到战后，历经岁月洗涤的大树，瞬怱间倾斜倒塌。

我简直难以置信。

工事区域约佔森林的六分之一大，但它所造成的伤害将波及整个森林，更有可能导致整个森林的毁灭。躺在病床上的阿婆要是有个万一，或目前纠葛不清的继承问题往不利的方向发展，那森林在一夕之间就会化为乌有！

自从和贯二打过架以后，大仓的态度明显起了变化，这是最叫人感到不安的部分。他虽然不至于开除我这个管理员，但大仓刻意对我採取僱主和员工的态度对话。

大仓的父亲和川上家渊源甚深．即将继承父亲房地产公司的大仓，对森林的感情很複杂。或许现在的他已经不受乡愁左右，纯粹站在生意人的立场思考问题。

大仓回去后，我立刻将事情转告给玛莉亚。对玛莉亚来说，这显然是个很大的冲击。

玛莉亚随即赶到森林里，看着大仓围起的绳索。

「糟透了！」

眉间深锁，露出嫌恶的表情。

「你知道这块区域是属于正克先生的名下吗？」

「精确的範围，我现在才知道。从前我听姑姑提过，她曾经拿部分的土地做担保，向本家借钱。不过那只是个形式，没想到事到如今竟然……」

「正克先生想盖大楼吗？」

「不，公公已经没有实权了。过去出手太过大方，到头来欠了一身债，只能不断变卖土地。现在，全权掌握在克彦手中。」

「听大仓的说法，法律上好像没有问题。」

「善郎爷爷对担保一事根本不放在心上……」

「看来正克先生相当仇视阿婆。」

「可不是。善郎爷爷疼爱姑姑的母亲远胜过正妻，也难怪会引来公公对姑姑的嫉妒。」

「常阿婆的母亲是个怎样的人呢？」

「她叫弥代，是个处事谨慎：心地善良的人。终战前一年离开人世。她去世后，姑姑的生活很难熬，听说战后的日子连三餐都成问题。不过，当时本家在财务上已经陷于困境，因此，考虑到家族的面子，才以土地做担保。」

东京奥运时，东京进行大改造，这附近一带也受到环状七号线工程的影响。之后，日本的经济高度起飞，一艘田地、原野、杂树林等都陆续兴建住宅，新兴的住宅、公寓、大楼也相继出现。

大地主善郎先生在从天而降的奥运机会里也受到景气翻弄，在那剧变的时代里，早就忘了宝贝女儿将土地押给他做担保的事而咽下最后一口气。

「就算是这样，对方的手法也太强硬了点。」

看着眼前被破坏的围墙和铁丝网，我不禁怒从中生。

「克彦对这块土地倒是相当执着。」

玛莉亚也强捺住心中的愤怒。

「执着？」

「我公公不是将土地纷纷变卖掉吗？目睹这样的过程，人的想法也会跟着改变吧！」

「那跟你不是正好相反吗？」

「是啊，所以才会经常起争执。起初他也还会自製。只是我们对孩子的的生活形态实在相差太远了——应该说，我们的价值观根本就不一样。」

为什么还要和这样的男人结婚呢？话到舌间，我又吞了回去。

「可是，对川上家来说，应该还留有一些土地或大楼吧！」

「我觉得应该是不少。」

「那为什么现在要……」

「大概是复仇吧！」

「向谁？」

「公公、爷爷、姑姑，甚至包括我。他想将对我们的不满，全部发泄在这片森林上。克彦或许是想要消灭这块森林。」

听到玛莉亚这番话，我不禁想起孩提时的一段往事。

国中生的克彦对我们丢掷石头，结果，石头打破睡莲水缸。当时，阿婆对着我们这群坏小孩大声怒骂，包括侄子克彦也受到她的责骂。现在回想起来，还真是有点奇怪。

我把这件事说给玛莉亚听。她听完只是轻轻颔首。

「克彦从小就被大人们给宠坏，姑姑才会对他特别严格。但他无法体会这一点，只觉得她是讨厌又恐怖的姑姑。他也经常对我说她的坏话。对于我与她亲近，他总是抱怨个没完。」

「没想到那家伙竟然这么讨厌阿婆。」

「很讽刺吧！我和奈奈却很喜欢姑姑以及这片森林。」

玛莉亚环顾四周围的林树。彷彿是看着自己亲手培育的庭园，眼神非常柔和。

然而对克彦来说，阿婆和这片森林却是他极力意欲消灭的过去。阿婆若不在人世，森林也消失了，这里就成了解脱束缚的所在。不论是夺回奈奈亲权的手段，还是像这次硬是将重型机器开进来砍伐树木，克彦简直就像被什么附了身，开始展开攻击。

玛莉亚沿着拉起的绳索，边走边察看巢箱的状况。

这些树也会受到砍伐吗？

和这沉重的心情完全两样，飒爽的林间凉风摇晃枝头树叶，也撩拨着玛莉亚的长髮。

〆

我很想对玛莉亚说，我和她及奈奈的心情是完全一样的，但我说不出口。

我向玛莉亚提出一直搁在我心里的疑问。

「前阵子闹出弃置骨灰罈的事时，你曾来过森林吗？」

「咦？」

「虽然躲着不让我发现，但离去后，地上却留下你靴子的足印。」

「我常到这里来，地上留有我的足印，也不足为怪吧！」

「附近都在传说，弥代老太太和善郎老先生的骨头就埋在这森林里。你有从阿婆那里听过什么吗？」

森林里散落着人骨——是不是听到这样的消息，玛莉亚才会到森林里来调查？说不定这件事和阿婆的秘密有什么关係，我是这么猜想。

「你是指什么？」玛莉亚口气阴郁地回道。

和平日头脑犀利、擅于表达意见的玛莉亚判若两人。

我也开始感到有些不安。如此强逼，是否有些强人所难呢？玛莉亚若顶回来，我可以反驳回去，可是……讨厌的沉默持续着。

「喂，这些绳子是做什么的？」

奈奈的声音打破沉闷的空气。

刚放学的奈奈，大概以为这是新的游戏道具，开心地用手抓着绳子上下弹着。

但在听完玛莉亚的说明后，奈奈的小脸蛋突然绷紧。

「不会吧！」

奈奈两眼直盯着圈起绳索的彼岸。

突然，奈奈沿着绳索方向跑去，玛莉亚和我见状也紧追其后。

奈奈在一株骨干嶙峋的老树前停住脚步，大口喘气。那是一株老樟树，我和奈奈都叫它「骆驼」。它弯曲的枝干上，长了颗巨大的树瘤，从某个角度看很像骆驼。

奈奈回头看着我们。

「还好，它还在。」

和当作界限的绳索还有一段距离。

「是啊。」玛莉亚静静地回答。

「太好了。」

奈奈终于露出笑容。但接下来打断这愉快气氛的是玛莉亚，二话不说拉起奈奈的手腕。

「走，我们回家！」

母女俩离去后，留下我独自一人。四周围的空气倏地沉厚起来。

〆

三天后，玛莉亚带着放暑假的奈奈一同前往长野。

随着神山流酩酒共同研究计画逐渐步上正轨，玛莉亚身边也有了重大的变化。

银座登山俱乐部的有志之士和当地机关，决定盖一栋「神山宗佑纪念馆」。明年开始，跟神山流酩酒有关的协力组织也会成立。

为此，志津打算今年年底转让银座的酒店Acel给后进去经营，搬到长野长住。酿酒场兴建完工后，老酒保长仓将以贩卖部和餐厅员工的身分随同前往。

玛莉亚身兼酿酒计画的研究员和神山纪念馆的负责人，必须筹划各项的準备工作，为此，经常往来于长野与东京之间。

「有什么事，一定要跟我联络。」

丢下这句话，玛莉亚带着奈奈匆忙前往长野。

我这边也突然接到一件工作，调查外遇案件。虽然我不是很喜欢这项委託，但老是窝在森林里也叫人难受，只好答应接下。

我像是逃避现实似的，连天连夜监视在演艺界担任製作人的丈夫，也从关係者那里打听消息。经过绵密的调查，结果是什么都没有。报告委託人她丈夫是清白的之后，她除了给我原定的报酬，还多给了谢礼。我拿这笔钱到好久没去的新宿酒店喝酒。

隔天早上九点，我在大型机械发出的嘈杂声中睁开眼睛。

我慌张地赶赴现场。只见森林里的大树一棵棵应声倒下，包括孩提时代刻着我和贯二、大仓身高的榉木在内。

我为自己的宿醉感到懊恼与悔恨。

接下来，轮到灌木丛整片被刬平。大型挖土机不断发出刺耳的声音，蹂躏着森林。

我心中深感悲哀，眼看着最重要的东西在自己眼前一样样消失不见，却什么事也不能做。

「太过份了！」

回过神时，才发现玛莉亚站在身边。

「什么时候回来的？」

「刚刚才到。为什么没通知我工程开始的事？」

「最近工作太忙了。」

我心想，反正也阻止不了。

玛莉亚似乎也放弃了，深深叹了一口气，默默看着工程进行。

乘坐高空作业车的男子，正在砍伐大树的枝干，大概是为了开出重型机器进入森林时的道路和空间吧。作业的进度倒是相当快速，电锯下手，大型枝干犹如要坠楼自杀般俯冲而下，重重地撞击到地面。

「你看，和先前划出的界线位置不一样吧？」玛莉亚看着后面的森林说着。

当初拉起界线的绳索，如今换成铁丝网。在带刺的木桩上，缠绕着铁丝网。

「没有确认过吗？」

这阵子整天忙着调查那桩外遇事件，回到家都已经是半夜时分了。

如果对方是在这段时间进来重新测量，更改範围的话……电锯声在耳边不断响着，吵得人很不舒服。在这吵杂的声音中，传来高分贝的叫声。

「是奈奈。」

玛莉亚闻声跑过去。

奈奈穿越过铁丝网，正面向高空作业车。

「快停手！我不准你砍树！」

就在作业员锯掉的树木旁，矗立着那棵老樟树。前些时候，这棵老樟树还在界线外，现在却纳入铁丝网内。难道经过正式测量后，範围又更改了吗？

「可恶！」对大仓和自己深觉气恼，我不禁冲口而出。

玛莉亚也钻过铁丝网。

「奈奈！」