第二章 持續往深淵下沉

如果是过去的袁少华，送女性礼物只能用大撒钱形容。

名牌包、鞋子、手錶，甚至是更加昴贵的珠宝，有时也会安排高级餐厅的晚餐约会故作浪漫。现在回想起来，也许不少异性只不过是看上了我的财力。

总之，往事不可追忆。

现在的我穷得可怜。

半工半读的大学生可没什么存款能準备太贵的礼物，而且我也几乎可以肯定A子不会喜欢那些东西。

那孩子至少也是立法委员的养女，物质生活哪会差到哪里去。

小I的话给了我一些启发，我想送A子的礼物一点都不贵，重点在于背后的意义。

在十二月二十一号冬至这天，我决定翘掉整天的课，在中午前出发选购耶诞礼物。

因为事先做好了一些功课，我骑着机车到理想的日系商场选购商品。虽然预算有限，我还是希望礼物的质感能好一些。

习惯独来独往，我自然希望选礼物时不会受到任何干扰，可惜事与愿违。应该说，我有很久没享受过宁静的片刻了。

「爹地！不要送小狗图案啦，那家伙明明就一点都不可爱！」

在我拿起商品检视时，身旁的小I很有怪物风格地吼个不停。

我改换旁边另一款商品，都还没看清楚上头简约线条的颜色──

「那个也不好看啦！」

我揉了揉太阳穴，将商品放回去后笑着反问：「亲爱的小I，所以你想要送A子什么风格的礼物呢？」

「我想想……」

红雨衣幽灵在架前来回漂浮，好不容易找到她理想中的款式，伸出手却摸不着，侧脸上的失落一闪而逝。

小I没有意识到我看见了，转眼又挤出兴奋的笑容，指着眼前的商品喊道。

「爹地爹地！就是这个！这个最适合扭曲的她了！」

小I挑选的礼物上画了一只奇形怪状的怪兽──是哥吉拉吗？看起来很像小孩子的涂鸦，实在分辨不出来。

真有特色。

不愧是我的怪物呢，完全展现出那小小又有点可爱的恶意。

虽然这样想，但我只是露出更加灿烂的笑容。

「驳回。」

「哎！为什么！」

虽然我平常是个爱说谎又白烂的人，在这种时候我还是想选正式一点的礼物啦。

对至始至终都难以捉摸的女高中生A子，我现在最希望的是──她会愿意敞开心防面对我。

果然，还是那种颜色与风格更适合这个场合吧？

直到结帐走出店内为止，身旁的小I都充满怨念地念个不停。

「爹地怎么会选这个颜色，一点都不适合她啦……」

不过小I就是个单纯的孩子，在我吃完午餐后，她的态度又回覆正常。

因为我已决定翘课到底，所以无所事事地站在人来人往的大街上，忍不住看了阴暗的天空一眼。

这几天刚好寒流南下，这周都会是又冷又湿的天气型态，我还是祈祷平安夜那天的天气能好一点。

「太早挑完礼物啦，现在要干嘛？」

我故意问从梦中诞生的小I，果然雨衣幽灵很快就回应了。

「去哪里玩玩吧！」

突然要说去哪里玩……我好像答应过小I，有机会想只跟她一人好好出游。

但这与对A子的心意不一样，这种温柔的感觉更接近──对家人的溺爱？

我观察着眼前雀跃地叽叽喳喳的小I，跟冷淡超龄的A子完全不同，感觉有个地方很适合这种幼稚的表现。

我笑着开口，还带了一点哄小孩的语气：「我们去儿童乐园玩吧！士林那边这两年有新开一间儿童乐园喔。」

「我才不是小孩咧！爹地！」

看来小I非常介意自己被当成儿童，但那样的反应才更像个小孩。

其实很让我羡慕。

几分钟后，我还是骑着车朝目的地前进。

「我不想去儿童乐园喔，只是陪可怜的爹地而已。」

假装坐在后座的小I为此还特地辩解，我反而笑得更开心了。

「是是是──」

我敷衍彆扭的小I，抬眼注视上方的天空。

乌云比进入商场前更加密布，厚得连一丝阳光都透不过。

现在这种天色，再加上出门前瞥过的气象预报──似乎不太妙？

结果就在快骑到儿童乐园时，悲剧发生了。

「为什么下雨了！连天空都要跟我作对呀！」

仰头瞪着飘雨的台北天空，小I大声怒吼。

没有人能听到雨衣幽灵发自内心的吶喊，在降下大雨的儿童乐园中，人潮开始散去，很多家长纷纷牵着小孩去避雨、甚至离开园区。

「你果然很期待嘛。」我撑起伞无奈苦笑，环视周遭的游乐设施。

虽然儿童乐园不会遇雨闭园，可先不说很多室外设施下雨就不能玩了，光是这又冷又大的雨势就让人心生退意。

糟糕，真希望平安夜当天天气好一点哪……

「台北这城市的天气，真的很烂耶。」只听到怪物的低声抱怨，「又冷又湿，跟梦里──原来也没相差多少。」

我在寒风中默默听着，感觉连身上这件羽绒外套都快挡不住冷意了。

如果是以前的我，现在早就缩在租屋处睡觉，可不会出门淌这趟浑水。

几个月下来，我似乎也改变不少，在管閑事的程度上可能和A子不相上下了。

「要我说的话，我也不喜欢台北的湿冷和拥挤。」我耸耸肩转向小I，「我们绕一圈再回家吧？雨这么大也不适合游玩。」

我的建议合情合理，但小I只是鼓起脸颊，用力指向某一座游乐设施。

「爹地！我们去搭海盗船！」

雨实在太大了，连海盗船都摇蕩不起来，或许是为安全已经停止运转了吧。

「光想就好冷啊，而且设施根本已经不动了喔？」

户外设施就是这点麻烦，但小I仍然不死心。

「呜──还有什么能玩的吗？」

「我想想……」我也只能跟着她思考起来。

也不是没有在雨天照样运转的游乐设施啦，之后我们玩了旋转咖啡杯和碰碰车。

小I很快就被哄开心了，绽放出愉快的笑容，但一离开室内设施，很快又是一脸失落。

「自由落体海盗船摩天轮辐射飞椅单轨列车云霄飞车……」

当我们抱着遗憾的心情离开儿童乐园后，她仍然站在门口念个不停。

我皱眉回应：「还以为是什么诅咒人的咒语？」

「我诅咒台北！我诅咒台北的上班族每天都加班超过十二小时，我诅咒这里的三餐越来越贵！我X你妈的台北！」

这也太可怕了──不对，这诅咒的内容也太写实了吧！还有小姐不要骂髒话啊！

不过我总觉得，这几天小I的情绪果然有点异常。

过去的她即便常常说着我无法理解的话，总是很快就能重拾笑容，是我精神状态的安定剂。

十二月开始后，反而是她的心情变得非常不稳定。

似乎被什么压力压到喘不住气，加上上周她提到自己同样在说谎……

「小I，你是不是有什么心事？」

我望向雨衣少女迷茫的侧脸，忍不住问道。

儘管下着大雨，但那些雨水只是穿透她的身躯。

「没事喔。」声音听起来就很逞强。

至始至终，她都不曾被纳入现实世界，是从梦境诞生、孕育，也只存在于梦境的怪物。

还记得最初与A子交谈时，她那听起来抽象、现在却有深刻体悟的描述。

它们无法真正到达地表。

我想了想，试着温柔地开口：「如果有什么烦恼，就跟我说看看吧？」

就算我是只会说谎的人渣，在当垃圾桶时总能派上用场。

但小I依旧凝望着厚重的阴云。

「……时间不够了。」惊觉自己好像说错话了，她赶快捂住嘴。「不，没什么事的！爹地。」

小I的反应真让人担忧，而且时间不够又是指什么事情？

莫非是──不可能吧？我止住那过于不安的想像，不希望把这种坏心情带到平安夜当天的约会。

总不能再这样下去，我突然想到一个能安抚小I的点子。

外头的雨实在太大，就算套着雨衣，骑机车时也不免会湿掉一些地方。

回到租屋处后我先沖了趟舒服的热水澡，然后──就这样躺到床上，缩进温暖的被窝。

「哎哎！爹地也太懒了吧？」

有时我会跟小I在家里玩些不涉及实际接触的小游戏，例如五子棋之类的，所以连游戏都没得玩的怪物果然尝试摇动我的被窝。

当然，她的手直接穿透棉被、一点用都没有。

我翻身一圈懒散地说：「反正今天的课都翘掉了，就让我好好补眠一下吧。」

小I看起来很失落，我只是眯上眼睛悠然地补充。

「如果你觉得无聊的话，晚点就在梦中见面吧。」

「咦？」

我没告诉狐疑的小I自己到底想做什么。说实在的，冬天果然很好睡啊。

依循着之前创造与妹妹相处记忆的经验，这次我想试试看独自造梦。

「做梦」的感觉说到底还是很奇妙，对我来说却逐渐成为能控制的本能。

就像之前进入学姐雪国时那样，只要「意识到」这件事是能办到的，就有机会去想像出来并具现化，还能做好事前规画。

如果不用强烈的意图去做梦，通常就是直接进入意识最深处、灵魂最核心的梦。以我现在的状况，就是那片荒凉的沙漠。

其实就算没有怪物寄宿，俗语说的「日有所思，夜有所梦」，本来就是同样的道理，只是我们的意念强烈到甚至能影响灵魂本身。

这是我多个月下来累积的理解，还没去找A子验证，可这也是在她的一步步引导下学到的资讯。

「说到底──这些知识都是从哪来的？」

正如人类科技是奠基于千百年的理论与发展，有关于梦境与怪物的运作原理，我并不认为一位高中少女可以无师自通。

或许能在这之中找到突破死亡预言的关键，但光靠我自己想破头也没用……

「爹地！你果然在搞这种事情！」

思路被气噗噗的小I打断，环视周遭一圈后，她大叹一口气。

「我还以为你什么都知道？包括我想做的大工程。」

「无所不知这种事才办不到呢！我又不是爹地肚子里的蛔虫。」

──可你总是一副无所不知的模样。

我搔搔脸，决定不跟她计较，插腰欣赏着面前尽量重现的「儿童乐园」。看看，连石砖路这种细节都努力铺上了！

我得意地对小I说：「梦中不用人挤人，想玩几次都没问题！」

天空也换成漂亮的星空，因此乐园内也照着自己的想像缀满灯饰，充满梦幻的光芒。

虽然没有学姐那座不知道刻了多少年的北国厉害，也算是自信之作了。

「实在是受不了爹地耶！你超幼稚！」结果却收到小I的恶评。