第一章 任務

1

自草丛飞窜而出的鸣人眼观四面，一鼓作气冲到岩壁旁边。

很好！

他凝聚查克拉，辨识位于岩壁后方的目标总数。二、三、四……总共六人。

调整呼吸后，他纵身攀上岩壁，只露出双眼通过上缘窥视状况。

「雾气这么浓密，根本啥都看不见嘛……好！」

鸣人一边定睛瞪视着在乳白色浓雾之中蠢动的目标身影，一边快速动手结印。

未！

申！

酉！

戌！

「迅风霸斩！」

话语方落，一阵强风刮过现场，恼人浓雾随风飘摇，人影的轮廓顿时清晰地浮现出来。

「哦哦！」鸣人不由自主地向前探出身子。

必须不伤及目标，纯粹只吹散这阵浓雾才行。儘管早已习得仙术，但在这种满脑子杂念的状态下，查克拉着实很难收放自如。

阵风一止息，雾气再度悄然无声地吞没人影。

「可恶，明明就只差那么一点点了……」咂了下舌头的鸣人再次动手结印。「既然如此，那我就再施展一次迅风霸斩……」

「哪来的只差一点点啊？」

「……呜！」

正在结印的鸣人双手动作戛然而止。

「你这个人一点都不知悔悟……」

冷汗有如瀑布一般自鸣人脸上不断滴落。

「竟然把忍术用在这种事情上头，看样子你当真是非得死过一次才能学到教训是吧？」

听见这阵压低的嗓音，鸣人整个人顿时吓得缩成一团。

两排牙齿甚至发出了「咔哒咔哒」的声音颤抖着。

当他战战竞竞地回头一看，赫见露早已高高擡起脚掌。

「你这色胚！」

「呜喔！」

颜面挨了一记重踢的鸣人，伴随着在半空中勾勒出来的漂亮弧线跌进露天浴池，导致正在泡澡的女孩子们瞬间陷入混乱状态。

「呀——！」所有女孩子一同发出尖叫声，并联手围剿鸣人。「变态！」

「好痛啊！好烫啊！」

好不容易一边摆脱女孩子们的围攻，一边「啪沙啪沙」地溅起热水的鸣人总算成功逃至浴池边缘，不料却见露早已交抱双臂站在浴池旁边等他。

「这！露，先等一下！」

「笨蛋鸣人！」露可不会给他喘息的机会。毫不留情地举起脚猛踹鸣人的脸。「像你这种家伙！像你这种家伙！」

即便被踹得不成人形的鸣人已经精疲力竭地漂浮于水面上，露的怒火仍然毫无减弱的迹象。

「喝呀喝呀喝呀！」她一手将全身湿淋淋的鸣人拉出浴池，接着跨坐在他身上拚命殴打他。「你这色胚！」

「妳就姑且放他一马吧。」若非秋算準时机伸手轻拍露的肩头，鸣人的人生恐怕就要在此画下句点。「更何况，现在并不是做这种事情的时候。」

「秋老师……」露猛然回神。「我……啊，鸣人！」

被露揪住前襟狂赏巴掌的鸣人，早已两眼翻白，口吐白沫。

「露，妳身为一名医疗忍者，必须设法改掉妳那动不动就发飙的个性才行喔。」

「我、我……对不起，鸣人！」

露边大叫边紧紧抱住鸣人，鸣人却因这一抱而应声断掉三根肋骨。

「呜……我、我快被杀死了……」

「好啦，快点治好鸣人的伤势吧。」秋如此说道：「第三代里长大人已经对所有上忍发出召集令啰。」

2

双脚甫一踏进执务殿，鸣人立刻被充斥其中的诡谲气氛吓得心生畏惧。

平常明明是一间光线充足的房间，如今却将窗户全数紧闭，甚至连窗帘也都一併拉上。

只见许多根点燃的蜡烛，将位于房间正中央的第三代里长•真昼木影团团包围起来。

而早已作好战斗準备的上忍们，也各自面带严肃神情伫立在每根蜡烛前方待命。

鸣人神情为之一凛，身旁的露也一样。只要是先前曾目睹过这幕光景的人，任谁都会作出相同的反应才对。

「你身上的伤是怎么回事啊？」一见到鸣人的模样，真昼木影随即出声询问。

「呃，没什么啦……」鸣人支吾其词，并跟露交头接耳一番：「感觉好像跟第二次忍界大战时一样呢。」

「嗯。」

「妳没从秋老师口中打听到什么消息吗？」

「我什么也没听说……」

「鸣人、露。」秋轻声斥责两人：「赶紧各就各位。」

两人互看一眼，并肩走到自己的蜡烛前面。

在儵之里，每当面临重大任务之际，必定都会像这样点燃蜡烛。目的是为了藉由烛火来察知忍者们的查克拉是否稳定。

鸣人转眼环视执务殿，晃动的烛火连一盏也找不到。换句话说，代表被召集至现场的忍者们个个均是精英分子。

唯独一盏烛火缺少主人。

「露……」鸣人再度与露交头接耳：「莲华怎么了吗？」

露摇头表示不知。

「好啦。由于情报相当混乱，我们现在还无法得知正确的情形，但据传沌之里好像已经声明消失了。」

真昼木影抛出这句话作为开头，上忍们的双眼均同时浮现出暗淡目光。

「沌之里似乎是遭到百龟山所消灭。」确认现场没有任何一盏烛火产生晃动之后，真昼木影才接着说道：「正如各位所知，百龟山位在离沌之里将近四十公里远的东边。而那座百龟山似乎是移动到沌之里原先的所在位置了。」

「啥？」鸣人忍不住发出声音：「老头，你在胡说八道些什么啊？想也知道大山不可能会移动嘛。」

「闭嘴。」秋立刻赏了鸣人的脑门一记重拳。「专心聆听第三代里长大人的话。」

「好痛！」

「无妨，鸣人会那样说也是理所当然。就连活到一大把年纪的我，也从未听说过如此荒唐无稽的事情。」真昼木影轻抚雪白鬍须，沉思片刻之后才再次开口。「然而，假如真的是百龟山移动且压毁沌之里的话，那我倒也并非毫无头绪就是了。」

一股凝重的沉默气氛笼罩住执务殿。

众人身前的烛火依然如同结冻一般地纹风不动。

但受过封天鼠大师严格的仙术训练，习得一身自然能量的鸣人，还是察觉到忍者们的查克拉略为浮动。

此外，还知道了另一件事。那就是莲华已经不在这座村里之中。

鸣人侧目窥视身旁，被火光照亮的露的侧脸随之映入眼底。

「该从哪里开始说起才好呢？」一番自言自语之后，真昼木影开始娓娓道来：「这是发生在第一次忍界大战之际的事。当时的村里势力图跟现在完全不同。我们儵之里在南边、忽之里在北边，而夹在儵及忽正中间的则是混沌之里。混沌是一座位于百龟山山麓地带的美丽村里。水源丰沛，居民有礼好学的风气可说是相当盛行。忽便看上了这一点。只要拉拢混沌，忽就会摇身变成一股极其庞大的势力，甚至足以凌驾于我们儵之上。不过混沌却拒绝接受大国统治，因此他们便跑来寻求我们的庇护。」

「稍等一下。」鸣人再度出声插嘴：「对混沌之里而言，我们也是大国没错吧？况且将混沌拆成混之里及沌之里的不就是我们吗？」

「你说的一点也没错。」真昼木影伸手制止正準备再赏鸣人脑袋瓜子一拳的秋。「站在混沌之里的立场来看，儵跟忽的差别其实并不大。混沌只是为了保护自己免遭侵略者的魔掌袭击，而迫不得已藉助另一名侵略者的力量罢了。」

鸣人闭口不语。

「为了对抗试图以武力镇压小国的忽，儵与混沌则採取由儵提拨经费及设备，混沌负责提供人才资源的形式，共同组成一支联合研究小组。当时我们倾尽全力开发一门拥有前所未见之强大破坏力的禁术，但忽却在禁术即将完成的前夕声明投降。」

「我曾听说过这件事。」露开口说道：「名叫葬天计画对吧？学校课程说那是一项连天也能葬送的宏大禁术开发计画。」

「可是，妳大概不晓得接下来的后续发展吧？」

露顿时眉头深锁。

「利用第一次忍界大战正式终结并声明停战的时机……」秋代替真昼木影继续说道：「我们儵的第二代里长•真昼火焰大人诛杀了所有参与葬天计画的相关人士。」

「怎么可能！」因为放声大叫的缘故，导致露前方的烛火产生晃动。「老师你骗人！」

「那是一门绝对不能完成问世的禁术。」真昼木影接着说道：「第二代里长……也就是我的兄长，无论如何都非得设法封杀这门禁术不可。之所以将混沌之里一分为二，也是为了这个原因。纵使禁术的知识不慎在某处泄露出去，也必须极力防堵知道部分内容的人互通有无。」

「可是……」

「那是一场战争。」秋轻声劝服露：「妳应该可以体谅第二代里长大人的用心良苦啊。」

露紧握拳头，低头不语。

鸣人先看了露微微颤抖不止的纤细肩头一眼，接着才重新转头面向真昼木影。

「换句话说，你的意思是指，推动那个什么鬼计画之时所开发的禁术已经完成了吗？」

「现阶段还很难讲。」

「……」

「倘若沌已经消灭，那接下来也只能向混打听相关线索了。」

「那门禁术有名字吗？」

「叫做愚公移山。」

「愚公移山……」

「然而，没有人知道要怎样发动术法，以及必须付出什么样的代价。毕竟那是一门被腰斩的术法啊。」

「不过，只有那门禁术是唯一有办法挪动百龟山的大绝招，对吧？」

「接下来便由你们接手负责查明此事。」

「好！」鸣人挥拳击掌。「那我们就立刻动身前往混之里吧！」

「别着急。我才刚派出中忍，去找沌的倖存者们收集相关情报呢。」

话声尚未止息，一名戴着狐狸面具的谍报部忍者突然悄声出现在真昼木影背后。

狐狸面具对真昼木影交头接耳一番之后，又无声无息地凭空消失。

烛火始终纹风不动。

「怎么啦？」干劲十足的鸣人出声询问：「有查到什么线索了吗？」

真昼木影目不转睛地凝视着鸣人，神情凝重地开口说道：「鸣人、露，我必须指派你们俩去运行另一项任务才行。」

鸣人微瞇双眼，露则缓缓擡起头。

「莲华似乎逃离村里了。」

「……咦？」

「我要你们去追赶莲华……」真昼木影说道：「并且把他当成叛忍加以抹杀。」

3

露完全没动筷子享用拉麵，始终维持着垂头丧气的模样。

「快吃啦！」鸣人一边吸食着拉麵，一边快活地出声催促：「难得我自掏腰包请客耶！」

但露却只是一直不停地流泪。

「这一定只是出了点差错而已啦。」

没有任何回应。

「总之，等我们找到莲华那家伙之后，我会帮他出面跟第三代那老头说说情的啦。」