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网译版 转自 轻之国度

翻译：TF

将讨伐索沙尔的联合军送出之后，伊塔黎卡城格外的閑散。

除了弗马尔伯爵家的私人部队外，留在伯爵家领地中的还有亚人各部族的部队跟平娜的骑士团。这正是正统政府军最初的构成，他们刚刚来到这里的时候，用飒爽的步伐给整个伊塔黎卡的街道带来了高扬的氛围。

只不过，现如今士气极度低下，散漫的氛围蔓延开来。

士兵们没有了干劲。

朝雾还未散去，虽然站在城壁上负责警戒的人正在进行交替仪式，不过当下推动他们的不是旺盛的战意，而是名为习惯的一种惰性而已。即便从斜面上猛烈滚下的巨石，到了平地上最终也会失去那股势头从而静止下来。与此相同，士兵们所顺从的惰性也终将迎来尽头，剩下来的不过是「曾经身处军营」这个残骸而已吧。整个过程展示在了伊塔黎卡城的居民们眼中。

白蔷薇队队长叹了叹气。

「明明在仅限遇到困难的时候才说什么「接下来是亚人的时代」、「亚人的地位上升」之类的奉承话，这个翻脸不认人的态度算什么啊」

曾经夸讚帝国正统政府的时候，讲和派贵族们正因为兵力不足而感到苦恼。

即便为了寻求援军而向外国跟诸侯国送去了使者，也没能得到令人满意的答覆，就连盗贼跟逃兵之类不像样的家伙们都不搭理他们，当时真是陷入了这种状况之中。

为此，他们实行了苦肉计来向亚人部族寻求帮助。以提升在帝国内的地位作为代价。具体是让担任各部族族阶级的人成为帝国贵族，任命他们成为伯爵跟子爵，以填满空缺议席的形式来将他们各个任命为元老院议员。

这就是将国家支配体制中的外人……说好听点就是改变了舵的方向，将一直以来作为客人对待的亚人种视为帝国的一员，彼此共同商讨、承担帝国的未来的意思。

亚人部族也要参与到至今为止一直将其作为外人对待的国家运营之中，一想到这一点，就觉得帮他们一把也是可以的。如此这般，正统政府军的五十四种族的士兵们从各地聚集过来了。

但形势发生了变化。

从外国跟诸侯国的援军已经到达，与此成正比，人类的佣兵数量变得充足起来，帝国正统政府的贵族们态度发生了大转变。

至此为止，原本被亚人族的族长跟有能之人所担任的职位也都被赐给了人类的将领和士官，等到战争开始后就说着「不需要你们了」之类的话，捨弃亚人部队离开了。

当然，他们自己不会说出这种不知廉耻的内情。

平娜也向身边的人说着「只有在遇到真正困难的时候伸出援助之手的人才适合去负责守护皇帝陛下」来维持士气。

「总有一天会赐予只属于我们的战场。收拾杂兵的任务就交给其他人，我们要养精蓄锐等待那个时刻的来临」

这样的话语勉强将快要变为一盘散沙的他们统合了起来。

然而，接连收到的通知总是传来正统政府军的破竹之势。以自卫队为主力的联合军陷入困境什么的看起来简直不可能，谁也无法想像伊塔黎卡会陷入危险之中。

察觉到平娜所说的决战不存在的亚人士兵陷入到了「我们来这里是干嘛来了？」的沮丧氛围之中。接着，就变为「我就知道反正会变成这样。正统政府的那些家伙委婉地骗了我们」这种一片反感的氛围。

抱有这种想法的不只亚人种。就连平娜的骑士团的队员们也表示出跟他们相同的态度。

在他们看来，自己才正是平娜的剑、皇帝的盾、正统政府军的中心。一想到抱着这种自负的他们在关键的战斗中被当做外人对待，无论如何都会感到不满。布尔菲妲不小心说漏嘴的发言也是队里众人的心声。

「这份心情是十分正当的，虽然也能理解，不过不能在其他地方说出来哦」

从平娜那里接下骑士团指挥权的波赛斯一边咬着柑橘一边告诫身为其友人的部下。因为布尔菲妲级别的高级将领要是公开发出表示不满的言论的话，下面的士兵们就不单是从语言上，还会从态度上表示出反感呢。

当然，布尔菲妲也说着「知道啦」，坦率地点点头，沉默了。

她也不想站在风口浪尖上，只是想去确认一下是不是只有自己是这么想的，仅此而已。毕竟，只要从波赛斯那里听到「正当的、能够理解」就足够了。

「而且，殿下说过「只属于我们的决战战场」。我不觉得他是毫无根据就说出这种话的，殿下心中应该有什么主意的」

「那才无法叫人相信啦。连自己都不信的事情，去叫别人相信，我是做不了这么精明的事情」

「但是，我心里觉得殿下这么说是认真的。所以，不要有所鬆缓。让队里都紧张起来」

「切……我知道啦。真没办法呢」

布尔菲妲用食指抓弄着后脖颈髮际附近，向波赛斯敬礼之后就离开了她的办公室。

留在伊塔黎卡的各个部族中也出现了类似的对话。然后就是所剩无几的仍然抱有志向的士兵，他们正直地投身于每天的任务之中。

终于，他们的努力有了回报。

前去放哨的六肢族跟哈比人士兵以猛烈地其实骑马奔来了。

「糟，糟糕了！是敌人！」

暗精灵的警备队长听到之后嗤笑着说。

「这怎么可能！？你是在那里午睡做梦了吧？就算有敌人，那也是在遥远的东方。为什么会从这种地方出现敌人？」

不过，六肢族的士兵拚命转动着两只胳膊喊叫道。

「要是出错了的话怎么处罚我们都行！请出兵进行确认吧！」

都说到了这份儿上，也不能当没听见。暗精灵警备队长即便半信半疑，还是将因彪悍而出名的狼系兽人部队作为斥候派出去了。

「不过，就是这样。拜託了」

「好的好的。队长也不容易呢」

接着，看见派出去的狼族斥候以一股快要摔倒一般的气势回来之后，才开始向上司报告敌人出现的事实。

伊塔黎卡城立刻陷入了混乱之中。

平娜只回答了句「果然如此啊」，让波赛斯排除强力的干部斥候前往敌人出现的方向。

据士兵说，只是看到了疑似敌人的前哨部队，并不是能够推测出其目的和规模的情报。然后，根据收到的报告，有近一万高举索沙尔旗帜的帝国军队接近而来。

「是兄长大人亲自率领的吗？」

完成斥候任务归来的珊迪•卡夫•玛蕾亚跪着说道。

「是的，殿下。亲眼确认到了索沙尔殿下的旗印！」

「数量是一万啊……怎么达到这个人数的，估计问也白问。兄长大人一定是最初就将这里定为了决战战场」

「殿下知道事情会变成这样吗？」

波赛斯一副拘谨的样子问道。

「只能说是预想中的事态之一吧。看到平日里兄长大人的言行，我就有了这样的预感。与其在这场毫无胜算的防御战中不断消耗战斗力最终被攻破，还可以选择去孤注一掷前去决胜负」

「没有人能像平娜这样理解索沙尔的秉性了吧」

「也不一定哦。在妾身看来，这种事态在某种意义上算是一个意外」

「你说……意外？」

「别看那样，其实兄长大人是个胆小鬼。本来应该是没有骨气来参加这种胜负的」

「既然这是异常的事态。然而，你却说他的出场是预料之中？」

「兄长大人深信自己是英雄。不，应该说是被人深信是英雄吧？只仿照了英雄的样子，因为觉得必须要好色，所以一次次地找女人。但自己心中的劣等感很强，不知道该怎么对待贵族女性。他无法直视女性的眼睛。所以把奴隶女人放在了身边。但自己满足于奴隶女人这件事让他感到屈辱。所以对待奴隶女人很不好，时而虐待对方。同时认为自己是有勇气的男人，正因为如此，所以才深信在这种状况下应该参加这场孤注一掷的胜负」

「……感觉这个，真是……不像话呢」

「毕竟，事实上本来就很不像话，没办法呢。以前，兄长大人曾潜入到我的床上。估计是因为不敢直视女人的眼睛，所以想用妹妹的身体来尝试证明自己是个男人吧。但我对他很冷淡。对于妾来说是理所当然的，不过……自那以来，兄长大人就跑去找奴隶女人，一直对妾身怀抱着複杂的心情。为了洗刷过去的耻辱而十分渴望让妾身认同他很厉害这件事。所以才将妾身吊起来过……结果又成了一个耻辱，在妾身面前露出了一副没出息的样子」

怎么会有这种事啊——大家都抱起头来。

一想到帝国被这种男人为了自己的虚荣而耍得团团转，大家都感觉接受不了。

「作为兄长大人的妹妹，我有事拜託大家。希望大家能将这件事保密。毕竟是很羞耻的事情」

聚集起来的平娜的部下们彷彿表示「真没办法」一样，都说着「好的」并点点头。

最开始还有人把索沙尔看作是威胁，现在已经没人这样去想了。在这层意义上，平娜没有进行勇敢的演说，主要是成功驱散了站着的人们心中对索沙尔的恐惧。

「话虽如此，你们能留在此地，实属侥倖。因为妾身差不过要以获得麾下最高战斗力的状态来跟那个极其自卑的人战斗了」

留在伊塔黎卡的兵力有没有超过八千都不好说。

即便如此，这对于守在城中战斗来说已经足够了。只要能从敌人的进攻下守住城市，援军迟早会赶来。也就是说，只要守在城里忍耐住就行了。

「不过，如此一来这场内乱无法结束。无法使其结束」

平娜再次面对一直等候着的波赛斯跟布尔菲妲、妮可拉吉卡、汉蜜敦、格雷跟他从小带大的部下们，还有亚人联合部队的指挥官多吉鲁（暗精灵）、梅森（矮人）、艾鲁囊（六肢族）、可鲁多鲁（虎人族）们说道。

「各部族代表都聚集到这个大房间中来。我有事要在最开始就告诉你们」

波赛斯询问道。

「您这么说，是因为準备了与通常方法不同的策略对吧？」

「对。就妾身来说，是很想出城迎击兄长大人的」

这可真是——大家都露出惊讶的表情互相看着对方。因为大家知道守在城中就能将牺牲控制在最小限度，却想不出来为什么要刻意出城战斗的理由。

作为贝德外登的地方领主而被子爵封印的暗精灵族长，多吉鲁一脸惊讶地问道。

「不管是怎样的内容，只要是殿下的命令，我就服从，不过能解释一下为什么这么说吗？」

「当然。为了进行说明，这才叫队长级别的人都聚集起来了」

「那就立刻将大家都聚集起来」

珊迪他们以弹起来一般的气势般跑了起来。

*

*

「敬告诸位。妾身想要刻意出城在野战场上挑战兄长大人。原因是为了让这个地方成为真正的决战战场。为了让索沙尔无法逃离此地」

大家陷入一片惊愕的沉默之中，格雷•戈•奥尔多询问道。

「这是什么意思啊，殿下？为了让下官也能明白，请务必进行详细解说」

在大家都不好发言的时候进行发言，面对面地问出了难以开口询问的内容——格雷这个男人站在了这样的位置上。历经战场的格雷所问的内容之中有着众将领和士兵的心声。平娜也明白了——让他接受，才能让士兵们接受。

「假设妾身守在城里战斗吧。那样一来索沙尔军会不管不顾地进攻这里吧。一旦战斗时间变长，胆小的兄长大人肯定会开始焦虑，担心我们援军的到来。然后在合适的时机逃离这里，在其他地方扎根等候东山再起。这样的话内战不会结束。所以，妾身为了不让兄长大人得逞，认为必须要让他忘了时间才行。必须要让他一直认为还差一口气就能赢得战斗。直到援军赶到的那个瞬间」

「为此而在野战场交战吗？不过，这样一来的话能够预想到会出现相当数量的牺牲」

「这一点希望大家做好觉悟。我们基本上是採取防御的形式持续战斗。想必会出现很多大家所担心的牺牲吧。不过，应该比让兄长大人逃脱从而延长内乱要好。在这里决出胜负的话牺牲的人数更少」

面对这沉重的解说，大家都陷入了沉默。

因为大家觉得平娜说得对。话虽如此，但这是将牺牲数字化了才能够说得出来的做法。对在场的队长级别的他们来说，牺牲的士兵都是自己记得长相、叫过名字的人们。即便说是为了将来而牺牲他们，在心里还是很难接受的。

「但是，殿下，援军真的会赶来吗？假设会赶来的话，得等到什么时候？」

面对格雷的问题，平娜笑着说「不知道」。

「毕竟是在战斗中，要是根据援军的进度展开作战的话，虽然无法明确说出何时会赶到，不过我想可以认为在一两天内就能赶到吧」

作为古连达地方领而被承认为伯爵的矮人族族长梅森抬起沉重的腰部站了起来。

「唔。如果是这样的话就没办法了呢。就由我来担任先锋吧」

「不。作为我们六肢族，可不能全交给矮人哦。」

「是啊！仔细一想，这可以说得上是被驱逐到帝国角落的我们取回荣耀的绝好机会啊」

多吉鲁、艾鲁囊、可鲁多鲁他们一个个喊叫起来。队长们也彷彿被这声音所压倒了一般开始点头了。

「嗯。失去了这个机会的话，直到下次战斗之前可能会一直受人蔑视啊。我们必须要在这里取得让所有人都不得不认可的战果。来干一场成为大家日后话题一般的战斗吧」

「说得对！这可是给了远离战场腐败了的我们能够与敌人战斗的机会啊。对这都不感到高兴的话是要闹哪样？」

「是啊。本以为离自己很远的功勛来到了我们面前。野战场的话说不定能抓到索沙尔」

队长们高昂的战意与投身于壮绝战斗的觉悟也立刻传达到了士兵们那里。在此地勇敢地战斗到最后才正是提升部族地位、取得自己家庭跟孩子们光明未来的希望所在，将这份希望怀抱于心中的亚人部族士兵们想要凭藉气势去蹂躏对方。他们一步也不后退，勇敢地去面对突进而来的索沙尔军锐利的先锋。

*

*

面对着背对伊塔黎卡市进行布阵的正统政府军，索沙尔派的帝国军从正面打了过来。背对着坚固的要害的话，很难从侧面或背面迂迴过去，没有其他的进攻方法了。

士兵们举起枪架起盾，藏身在其后面彼此互相突进的两军先锋演变成单纯地力量型冲突。这场激战向四周散发出的冲击声足以匹敌数十台正面冲突的砂石车。

像林子一样排列着的枪由于冲击而被折断。破裂的盾牌被弹到了天上，无数木屑到处飞散，被枪尖刺中的士兵沐浴着自己的鲜血飞沫，像断了线的人偶一般倒下了。

但士兵们一步也没有后退，在那战场上正面对决。

队列没有任何混乱，站在后面的人支撑着前方同伴的后背，前边的士兵刚倒下，后面的士兵就挥下战斧大声吼叫着向前突进了。

虎人族伏在地上横扫敌军小腿，将索沙尔军的队列开了口子。

来自背后的矮人重装兵排起盾牌施加惊人的压力，在精灵弓兵精确地进行瞄準，箭矢像雨点一般落下。

洛基族跟巨灵族这些半裸的巨人挥舞起快要生鏽的剑。

身材娇小的萨姆萨族将枪排列起来，一次次向前刺出。

面对亚人兵出乎意料的坚守，索沙尔军的士兵们变得厌烦进攻了。

「只能从正面进攻的话，即便对方人数少，意外地也挺耗时间的呢」

一边眺望着战场的情况，索沙尔不禁发出了这样的感想。

虽说才刚刚开始战斗，不过双方对抗之后战况就没怎么发生变化了。观望战局的人特别需要忍耐。

「结果，所谓战斗就是如何将敌人包围起来。在这层意义上，平娜大人的目的就在于自己不被包围起来而选择了这场野战吧。因为守城的话虽然坚固，但同时也意味着无处可逃」

要是準备了后路的话就不一样了呢——面对艾尔姆的解说，索沙尔大声嗤笑道。

「可恨的家伙。早知如此真该把毫象部队带来」

那样的话就能从正面践踏对方了——索沙尔抱怨道。

但是，从覆盖森林的深山中行军的话，无法携带这样的部队。