第二章 美女與結晶

1 草原之村

街道与那尔姆河几乎完全平行的伸向南方。

道路两旁伸展开来的是养活山多利亚十万人口的农地。

以大麦小麦为主的麦田，种有苹果、葡萄等的果园，洋葱、大蒜的菜田，结实累累的西瓜田，触目所及的光景就像与那尔姆人民丰富的饮食生活相呼应般的缤纷多彩。

田中处处可见正挥汗除草收割的农夫们。但路上则几乎看不到旅人的行蹤。

「喂，亚特鲁，这是怎么回事？离开山多利亚后，到现在都还没遇上过一个路人。而且这个叫骆驼的交通工具有够难控制。走起路来慢吞吞的，根本没前进多少嘛。早知道会这样，用走的搞不好还比较快……」

「不过『那尔姆使徒团』骑乘时就像马一样快喔。我们习惯之后一定也可以的……」

亚特鲁少说也被蔡特教过一天，所以还不致于像多奇一样手忙脚乱。

「这件事就先别提了。不过除了我们，居然看不到其他旅人这点果然还是不太对劲吧？错身而过的只有载着西瓜的货车而已耶。」

「你问我我问谁……会不会是因为太热了没人想出门？总之动作快些吧。在走出这种气氛悠閑的农地之前，是不太会有冒险气氛的。在这一路上有好几个村子，不过我希望能在今天之内到达一个叫佛蕾丝妲的村子。」

爬上一个小坡后，眼前景緻大开，一览无疑。多奇吼了起来。

「那是啥！」

他指着那尔姆河。

河上四处泛着来往的帆船。

「喂、亚特鲁，那是怎么回事？你不是打听好情报、做好万全的準备才出发的吗！」

亚特鲁也为了船舶数量之多而讶异。蔡特几乎完全没提及过有方便的水运之类的。

——不、等等，在了望台向下看时，应该确实是看到过河上的船。

但是那时他的注意力全被地面上的荒废景像吸引，水上的光景几乎完全没留在他的意识中。因此完全没想到过可以利用船的事。

「啊啊，是有许多船浮着……」

「还浮哩。你也太糊涂了吧……原来大家都坐船，早知道就不买这么麻烦的东西了。」

「有什么关係嘛，这样还比较有冒险旅行的感觉啊。而且、反正我们是要在地上四处进行探索的，船才是派不上用场的东西呢。」

其实亚特鲁心里也认为搭船较好，但就是嘴硬不肯承认。

——原来一开始就搞错了方向。

亚特鲁没啥好气的一直紧紧闭着嘴巴。

到了黄昏时，多少已习惯了些，骆驼的脚步也轻快了起来。

离开农地后是一片草原地。

「喂，我饿啦。那个叫佛蕾丝妲的村子还没到吗？」

多奇的语气也没啥好气。

「不知道啦。地图上是说出了农地后马上就到，但是最近农地渐渐荒废被捨弃……」

「要露宿吗……哎哎、幸好有事先买好足够的食物。」

「离天黑还有一段时间。」

「坐船的话，八成早就到了吧。」

「别抱怨了，这至少比步行轻鬆吧。」

「是是是，少来这套了。也站在我的立场上想想吧。」

「我可不记得我有求你跟我来。」

「还不都是因为你太不可靠了，我才只好跟着……」

在两人没营养的争吵声中，日已西沉，天上的星星开始一闪一闪了起来。

「喂，看到有人家的灯光了。」

多奇叫道。

「看来有睡觉的地方了。」

亚特鲁话中带的刺消失了。

「好，再撑一下子就好了。」

多奇一下子恢複了精神，扬鞭抽向骆驼臀部。

「亚特鲁，来比赛谁会先跑到村子吧！」

虽然对比赛用的骆驼本身来说，这实在是个找麻烦的行为，不过也因此比想像中更快到达原本看来还很远的村子。

村子位于河岸边。在河边有着小小的码头，停靠着好几只船。村子周围覆盖着一片森林，地势起伏不平。

进入森林后可看到整个村子都由木栅围起。

幸好门还开着，但两人被守门人叫住。

「你们俩，下骆驼。」

对方手上拿着枪，表情意外的严肃。

「我们不是什么可疑的人，只是想借住一宿……」

下骆驼的亚特鲁用开朗的口气对錶情严肃的守门人说道。

「我不能让形迹可疑的人进入佛蕾丝妲村。你们不像一般的旅人。到这来要做什么？」

亚特鲁与多奇互看了一眼。

「也没什么好隐瞒的吧。老实说好了，我们是来找凯芬的。」

亚特鲁还来不及阻止，多奇就说了出来。但是并没有换回好的结果。

「什么？凯芬！」

守门人的口气充满了不屑。

「什么凯芬凯芬的、真是令人倒尽胃口。我是不知道这算哪门子的冒险，只知道这叫找麻烦。就是有你们这种人……这个村子已经没有跟凯芬有关的东西了，到别的村子去找吧！」

守门人冷淡的回答后就作势要关上村门。

「那至少让我们借住一晚也好吧。」

多奇抓住了门缘。被妨碍的守门人举枪瞪着多奇。

「要干吗！」

在一触即发的险恶情势中，亚特鲁插了进来。

「请等一下，我们不会硬闯。但是在关门前，可以先请教一件事吗？」

守门人收起枪接受了亚特鲁的劝和。

「什么事？」

守门人的口气仍保持着戒心。

「你刚才所说的、与凯芬有关的东西是指什么？」

守门人的眼光在两人身上绕了几圈后才回答。

「那种事怎么能轻易告诉外人。好了，快离开这里吧！」

守门人的态度还是一样顽固，就连亚特鲁的问题都拒绝回答。

「没这回事吧！」

火大的多奇作势要抓住守门人，但被亚特鲁拦住了。

「没办法的事啊。」

在旅途中并不是一定都会受到当地居民的欢迎，这也是司空见惯的事了。更令亚特鲁在意的是守门人所说的那个与凯芬有关的东西，不过现在也只好暂时先退一步了。

「知道了啦，那就只好露宿了。」

多奇也死心放开了门。

但是正当两人要离去时，一个声音叫住了他们。

「两位请等一等……」

关上的村门又打了开来，一个矮小的老人露脸出来望着两人。

「抱歉对远道而来的人如此无礼。因为在首都做乱的『那尔姆使徒团』也有在这附近出没，所以村子里的人也提心弔胆的。」

老人自称是村中长老，名叫基姆那姆。亚特鲁与多奇也自我介绍了一下。然后长老拿着火把领着两人走向森林小道，亚特鲁与多奇牵着骆驼跟在后面。

「你们刚才说要找凯芬对吧。虽然不知能不能帮上忙，不过还是先请你们看一下吧。」

「这是说您要带我们去看的东西是凯芬有关吗？」

亚特鲁期待的问道。

「这个嘛，看了才知道。」

长老走向村子后面。

小路往缓坡上升去。因为天色已黑所以看不太清楚，不过前方似乎有座高高的小丘。

「小心脚边。」

脚下已经没有路了，长老领着两人从侧面满布石头的地面绕到小丘旁。

「就在这里面了……」

在小丘侧面开了个小小的洞口。

从那个洞口流出了白色的冷气，凝聚在地面上漂而不散。

两人把骆驼和行李放下，跟着长老低下头来进入洞中。从洞穴深处传来了令背心也为之发凉的寒气。

——为什么只有这里会这么冷？

亚特鲁与多奇对看了一眼。

再往前走了一段路之后，终于到了一处较大、可让人直立的空间中。但冷气造成的丝丝白雾使得视野不佳。

「想让你们看的是这个……」

长老把火把伸向内侧墙壁。

「这是……」

被照亮的壁上有着异样的光景，令亚特鲁倒抽了一口凉气。

整面墙上盖着厚厚的冰层就够令人讶异了，但更难以置信的是，冰中封着一位美女。

「这到底是怎么回事？她是谁……？是活着还是已经死了……？」

多奇瞪大了眼睛。

冰中的美丽女子穿着裙长的优雅服饰，像睡着似的闭着眼睛，正面向外站立在冰中，双手像捧着什么似的并在胸腹之前，一点也不像雕像，反而像活生生被冻在冰中。

＃插图

「她叫佛蕾丝妲，这个村子的名字就是用她的名字。」

「你还说得这么轻鬆，为什么到现在了还不打破冰把她救出来啊？」

多奇边说边抽出了他腰间的厚背山刀。

「没用的，住手。」

「不试试看怎么知道没用！」

多奇不顾基姆那姆的阻止，挥刀沖向冰中的美女。

接着突然爆出一道闪光，使得雾气缭绕的洞中剎时间明亮如昼。

「呜哇！」

多奇惨叫一声，他壮硕的身躯也随即滚到亚特鲁脚边。

「怎么了、多奇！」

亚特鲁对他伸出援手，但多奇只痛苦的喘着气。

「所以我才阻止你的嘛。没人可以接近佛蕾丝妲。看，她右手上载着黑色的手环对吧。那手环会发出电击喔。」

「那种事你应该早点说嘛！」

多奇喘着气，送了一记怨恨的眼光给基姆那姆。

「难道所谓与凯芬有很深关联的就是她吗？」

亚特鲁边扶着多奇边问道。

「对，就是这么回事。据说佛蕾丝妲是凯芬的少女。」

「怎么可能……凯芬是五百年前就消失的都市……」