目的地「提古拉」虽是乡下却是个有模有样的中型城市。面积看上去大概是艾雷巴多山下村庄的两倍，人口众多，朝气蓬勃。大路上铺着的石子意味着时常有马车来往，难以寻见单层建筑反映出居民们的富裕。街上熙来攘往，吵吵嚷嚷，让我瞪圆了眼睛，有些无精打采。
换句话说。
「要死了……！」
在家里窝了300年的魔王无法适应。
虽然上次逛完村子祭典后，我对外出自信满满，对不起。那是不像话的错觉。是我的傲慢。那种穷乡僻壤的祭典什么的，跟这城市的日常比起来简直微不足道。这里是地狱！不，比地狱更嘈杂！
「真是丑态百出呢。这样拖着你走很累的，唉。」
「你……，等到了60多岁病恹恹的时候我再把这话原封不动地还给你……！」
「是吗？我就算到了60岁也比你要有朝气吧？」
偏离大道的人迹罕至的巷口。
嘉珞尽情奚落着早早做出放弃宣言跨坐在木箱上的我。琪莉也蹲坐在我的旁边，一脸担心地询问我的安否。
「魔王，没事吧？」
有事。但我没有回答。因为太丢脸了。
我一避开视线，琪莉便跟着我的视线移动位置坐下，以儘可能开朗的语气激励着我。
「没关係，魔王。不用害羞。魔王已经400岁了，并且至今为止一直蛰居在家过着家里蹲的生活吧？我已经知道魔王的体力只有一星半点，所以完全不用慌张！」
「琪莉，别说下去了。不然我要消失在自蔑感中了。」
「总之他就是这种恶劣本性。怎么办，公主殿下？得想办法在日落前找到那拉丝啥啥的家。」
「唔呣，是呢。总归还是我们两人去更快吧？」
琪莉一边回答嘉珞的话，一边利索地掸了掸衣服起身。
「魔王就在这里看行李休息一下。这样应该更好。」
「……抱歉。我有口难辩。」
「不。就算不是因为魔王，比起带着行李转来转去浪费体力，还是这么做更有效率。」
我心里是想当场霍地从位置上起身，「我可不是没心没肺到会把苦差事全推给你们的魔王！」这般霸气地喊道的。但今天我决定就这样当个没心没肺的魔王。毕竟要是为了排遣罪责感而硬是一起跟上去，显然也只会成为她们两人的累赘。唔呣，所以这里就妥协着享受老人的优待福利吧。
……虽然作为辩解的例子莫名地有些悲惨。
「那我们走了。」
「看好行李，体渣。」
琪莉和嘉珞留下简短的告别后离开了巷子，很快便参杂在人群中消失了。
时间眨眼即逝。
到达提古拉时还悬在中天的太阳渐渐西斜，不知不觉间黄昏已降临街头。多亏休息了一会，我的状态也恢複了。我盘坐在木箱上，出神地仰望着渐渐变为橙色的天空。
——……是鸟。
对面建筑的屋顶栏杆上停着黑色的鸟。并不值得奇怪。应该是鸽子或乌鸦这类街上常能见到的鸟，巷子口一传来骚乱声，鸟便逃也似的毫无眷恋地飞去了某处。
我也将关注点转到了巷子口。虽然街上本就很吵，但传来的声音种类却不同。参杂着谩骂的男人的叫喊传来，并且可以感到那声音正逐渐靠近。那滔滔不绝的声音的音量渐渐拔高，片刻后便传入我的耳中。
「抓住那家伙！抓住那小偷！」
嗯？小偷？
像是回答我的疑问一般，巷子口一名少年露出了模样。宛如进入曲线跑道的赛跑者，少年滑倒似地减速打弯，冲进了我所在的巷子里。
看上去是10代中期左右的年轻男孩。戴着遮住一半脸的巨大眼镜，穿着比自己身体还大的鬆鬆垮垮的衣服。皮肤苍白，头髮也是泛着青色的银髮，整体看上去很柔弱。长相比起偷窃似乎跟坐在书桌前学习更为般配的少年。
不过要是外表就能决定善恶，我也不会是魔王了。
「抓住那家伙！哎呀，帮我抓住那家伙！」
隔了几秒，这次是胖乎乎的中年男人跑入了巷子。
男人像是要当场背过气去一般涨红着脸。肚子看上去大得似要绷开裤子纽扣，确实不是适合长距离奔跑的体格。证据是，儘管少年的速度并非那么快，两人间的距离却在渐渐拉开。
——偷了书吗。
少年跑过我旁边时与我对上了眼睛。
他怀里抱着自己上半身大小的书。那书用银箔装饰着，乍一看也知道价格很贵。少年气喘吁吁的声音赤裸裸地传来。充血而红得发烫的脸颊看上去挺可怜的。体力应该快到极限了。
少年似乎没把坐在木箱上的我当成障碍物，立刻将朝向我的视线移回了路的前方。
如此，在少年将要经过我旁边的时机。
「□□□□。」
我咏唱起始动语。
这不是当然的吗？偷窃可不好。
「唔，唔噢噢噢?!」
少年的身体失去重力呼地浮在了虚空中。接着顺势坠落到地上。并没有飘得那么高，所以应该不会伤得太重。不过我作为加害者也并非不担心，因此强忍着麻烦从位置上起身靠近少年。
「没事吗。」
少年灰头土脸，浑身上下髒兮兮的。少年大概是对自己身上发生的事有些惊慌，我一靠近，他便撑在地上坐起身来，用惧怕的目光盯着我。似乎一下就察觉到了是我的魔法在作崇。嗯哼，是学习魔法的学生吗。滚落在地上的书似乎也是魔法学书籍。
这么说来曾经听琪莉说过，莫鲁萨巴魔法师比较多。
在此期间，少年踉踉跄跄地从地上起身，用两手扶了扶眼镜。手指细长。是没干过粗活的人的手。少年草草掸了掸沾在衣服上的灰尘，立刻将自己所能表达的所有愤怒倾注在表情中瞪着我。眼镜里面所能看见的少年的眼瞳是青色的。
「为什么插手。」
少年说道。甚至连声音都很柔弱。究竟，为什么要做这种事呢，我感到了疑惑。
「偷窃可不是好事，孩子。」
「谁做了那种——……！」
「总算抓到了，你丫！」
在少年似要撞开我而大步靠近我面前的瞬间，突然一只胳膊嗖地冒出来揪住了少年的领子。大肚子男人此时终于追上了少年。男人的力量很大，以致少年矮小的身体很轻易地就被晃来晃去。
「你知道那书有多贵吗?!你这臭小子！那是你这种穷光蛋可以染指的吗?!上次偷书的家伙也是你这厮吧？还当我不知道！」
嗯哼，还是个惯犯呢。做错了事就得挨罚，——在我如此想的瞬间。
「今天就让你彻底死在我手上！」
男人朝少年挥拳。
𠳐，同这般钝浊的声音一道，少年的身体再次倒在了地上。戴着的眼镜也顺势飞走了。
瞬息间发生的事。我没来得及阻止。甚至由于吓了一跳，我一时想不出该做些什么。在我这般犹豫不决之时，男人开始用脚踹着倒在地上的少年。
「去死！去死吧你这崽子！年纪轻轻光学些不三不四的勾当！」
少年被倾注了愤怒的皮鞋残暴地践踏着。如虫子般蜷缩起身体的少年沐浴在暴力中甚至连惨叫也发不出来。只有哑咽的喘息声稀稀落落地传来。瞬息间，加害者与被害者反转了。
喂，等一下。
我可不是期待着这种结果才帮你抓住他的诶？
「停下，喂！干什么呢?!对小孩子也太过分了吧！」
想着必须先阻止他，我拽住男人的胳膊喊道。行动一受到阻碍，男人便神经质地甩开我的手。转身看向我的男人的眼睛因充血而涨得通红。那是无论谁只要抓住了就让他死的气势。
「你是什么玩意！干嘛插手！」
唔呣。不管是这家伙还是那家伙怎么都把我当成多管閑事的人了。
「他还小不是吗。不能使用暴力而是该教育开导他。孩子可是，那个，啥来着……，对。未来的梦与希望啊。」
「什么梦与希望，你还真会说呢。压根就没希望，嗯？教育？开导？」
男人将愤怒的矛头转向了我。这，帮他抓贼反倒被骂了。
并且……，唔呣……现在少年静悄悄地爬在地上的模样怎么看都是打算逃跑。看那小子。已经爬了那么远甚至还戴好了自己的眼镜。
然而男人正热衷于拿我撒气因而并没有察觉到少年的动作。怎么办。我是该告诉他还是装作不知道。不过告诉他的话，这男人，大概会像抓虱子一样把少年殴打一顿吧。
「您也很可疑，不会是一伙的吧?!是吗?!哎呀，对啊。也是，那长得弱不禁风的家伙怎么可能有独自偷东西的胆量！我不会放过你的！把你们俩家伙都送去治安队……，唔嗯?!」
啊。
男人发现了少年。彻底发现了。
判断状况需要几秒的时间。少年的动作更快。没打算扶正戴歪的眼镜，就那样从地上起身撒腿跑出了巷子。男人试图抓住少年，一边慢半拍地伸出手一边追赶上去，但已经迟了。男人跑了五六步后似乎也察觉到了这一事实。
所以他再次回到了我这里。
妈的。
这次我被揪住了领子。这真是。
「他妈的，你想干嘛！都怪你丫让小偷跑了！我準备了好久今天才总算抓到了那家伙，都怪你这厮！」
我晕车似乎还没完全好，所以拜託不要抓着我的领子摇来摇去。
「嗯，不好意思，不过书还在那里……」
「啥?!那么髒兮兮的书怎么再卖出去?!说这种话你知道那书有多贵吗?!」
「无论如何这里先把我放下来，然后用对话……」
虽然想过用魔法，但回想起村子祭典时的事情于是便打消了这念头。因为似乎会平白无故地将骚乱扩大……
「赔我！赔我啊，你丫！这都怪你，你给我负责！」
「啥！我为什么必须赔你书钱！」
「这不当然的吗?!你赔我书钱……！书钱……，对，书钱！」
……不管他嚷嚷啥了，要不就这么逃吧。
与我的不知所措不同，源源不断地发火的男人的表情反倒平静了下来。男人的脑海中似乎结束了某些盈亏计算。不，为什么这种时候反倒理性得惊人啊，这大肚子男人。
「哎呀，对了。您赔我书钱不就好了。那本书，以及前段时间那小子偷走的书的钱，加在一起您正好需要付3万基纳。这样就两清了。」
「不，我跟刚才那小家伙没有任何关係！为什么我要付……，咕！」
男人再次揪住了我的领子。多亏此，我以自尊扫地的姿势被吊了起来。
「不然您就代替刚才那小偷去监狱吧！」
监狱什么的，更讨厌！
现在我和琪莉是伪装身份偷渡来莫鲁萨巴的处境。要是被治安队带去暴露了身份，各个方面都很头疼。莫鲁萨巴的王子作为人质被扣押在温兹的这种人心惶惶的时期，要是暴露了莫鲁萨巴的城市中心不仅有敌国公主而且还附带有魔王的话……！
「来，快掏钱！」
「我，我会付钱的！」
结果我做出了投降宣言。
事实上我并不知道3万基纳有多值钱。不过问题能用钱解决难道不是好事吗。反正所谓钱就是时有时无的东西。用3万基纳拯救了一位饱受暴力摧残的少年，也拯救了因小偷遭遇损失的这男人，亦拯救了险些被混乱笼罩的城市。除了我，大家都得到了和平。
对，除了我。
然而準确地说1小时后。
琪莉和嘉珞回来时，我不得不怀里抱着价值3万基纳的魔法书籍迎接她们。即便想要藏到某个地方去，但由于体积太大，甚至塞不进包里。虽然我动员出我所知道的各种美辞丽句以及有模有样的词语来陈述书的价值。解释了在书上投资3万基纳绝不是浪费。
结果被嘉珞扔来的书砸了。
甚至连琪莉也没有阻止。
……啊啊。不堪的人生。
* * *
柑橘色墙壁与青绿色屋顶的2层建筑，坐落在脱离中心街道的空旷的城市外郭。周围没有别的像样的建筑，十分幽静。四周长着花草，甚至没有篱笆，以致无从知晓到哪是这家的领域。况且花草高矮不一，像是很久没有人打理过。建筑本身小巧而淡雅，恰似童话中出现的外观，不过与之相反，周边的氛围却有些凄凉。
现在我们并排站在那建筑前面，以一模一样的姿势仰望建筑的屋顶。
「拉丝图罗家。」
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