阳光刺眼得甚至有些痒。
修整好的庭院树端端正正地指引着去王城的路。阳光洒落在庭院树之间的铺路石上，使得道路熠熠生辉。
叽叽喳喳的鸟鸣十分轻快。飞来飞去的鸟们全都有着华丽的羽毛，颇为美丽。从小巧的喷泉中喷出的水珠凉爽地溅跃，架起彩虹。
不远处的长椅上坐着不知是哪个贵族家大小姐的两位女子，流露出咯咯笑声。不知哪里开着演奏会，优雅的弦乐旋律传来。豪爽地开怀大笑的两位大肚子绅士经过我旁边，消失在庭院的方向。
这里正是温兹王城。
自梅尔巴拉时代以来从未崩塌，又名「白沙城」，其特有的白色外壁和高高的尖塔大而美丽，以致在首都外也十分显眼，正可谓温兹的名胜。
当然对现在的我来说只不过是「监狱」。
「往哪走呢？不是那个方向。」
刚往西塔走了几步，某个男人便从背后一把抓住了我的肩膀。转身看去，穿着骑士制服的黝黑男人如实露出含着不满的表情瞪着我。
这小子怎么总是烦人地瞎转悠，这般想法彷彿逐字显露在他的脸上。
「嗯，这城的地形我已经知道了，你不用这样跟着我。」
我一边悄悄透过男人的肩膀确认他的后方一边嘟囔道。
穿着和抓住我肩膀的男人同款骑士制服的三位男女在他背后站成一列。他们望着我的视线中满载着敌意和嫌恶、轻蔑和厌烦。
「很傲慢呢。白沙城光是建筑就有七座，全体面积超过2千公顷。所以，初次来这的您是如何掌握这里的地形的？」
——如何掌握，因为我在这工作过啊。
我死死遏制住因无视我的男人的态度而腾地涌起的反感，仅在内心里如此想道。
逃到伊芙生活的乡村前，我担任过一段时期的王室魔法师。那段时期我浑身沐浴着大家的尊敬和敬畏，为梅尔巴拉的魔法发展做出了巨大的贡献。
十来岁起就进入王城为国王工作了近60年，对这里的地形不了解反倒才奇怪吧。
——嘛，结果背上反逆者的冤名被撵了出去，并不是有着美好回忆的场所就是了。
衰老停滞的我，以及深不可测的我的魔力，对此感到害怕的人们排斥我并最终使我背上企图谋害国王的冤名想要消灭我。
足以威胁到人类常识的强大，光是其本身便会成为罪恶，我那时才察觉到这点。
现在也相差无几。
所谓人类进化得意外地缓慢。
和自身不同的事物、脱离平均的事物、未知的事物，总得想办法控制或刬除。
就像这些男人们。
「我们受林顿卿的命令来担任您的护卫。因此哪怕为了安全，现在还是就此回房如何。」
「我早就说过好几次不需要护卫了吧。」
「您的意见并不重要。」
「啥？当事人的意见不重要那什么重要？」
「哈，真是，很不听话呢……」
交谈了几次后，男人终于不耐烦地挠起了后脑勺。不由自主地彻底吐露出内心……不如说，显然是为了让我听话而特意出声说道。
正如我的预想，男人将一只手紧紧搭在我的肩上，将脸贴近我的耳边小声低语道。
「喂，好好听我的话。你以为我们想要跟在区区公主殿下侍从的你的屁股后面跑啊？我们也是很忙的人诶～你这厚颜无耻的家伙。受到公主殿下信任就得寸进尺，你这样下去可能会栽在我们手上，嗯？」
毕竟不能堂而皇之地挑明我是魔王的事实，因此我的身份被宣传为琪莉的专属侍从。
至于为何偏偏是侍从，只能说是休瓦这家伙的计策。因此我哪怕听见这种话也没法反驳。毕竟不能让琪莉为难。
「别到处乱跑了，好好待在房间里，请？嗯？我们也需要休息不是吗。」
男人用指尖狠狠戳着我的心口，兇恶地威胁道。
避人耳目地戳人的手法似乎不止干过一两次了。
这不是骑士而是地痞。必须早点根绝无差别暴力事态。之后一定要内部告发这家伙。
「嗯……好吧。你带路。我回房总行了吧。」
再固执下去製造出险恶的氛围对我，以及对琪莉都没好处。虽然要是对休瓦不利的话，我真就打算尽心儘力地寻衅滋事就是了。
似乎因自己的威胁生效而满意，男人的嘴角浮现出稍显卑劣的微笑。他一脸得意洋洋地使劲推了我一把，接着带头走向了前方最大的建筑。他背后的我，以及我背后的另外三位警卫骑士排成一列跟着移动。
建筑入口处，看着像贵族的女子们呵呵哈哈地交谈着。我们一靠近，带头走在前面的男人便率先面向女子们郑重而礼貌地点头问候。女子们用扇子遮住嘴，用害羞却十分满意的视线望向男人。
好。这就是优秀的舞台。复仇的舞台。
「……呃，呃呃?!」
我嗖地轻轻活动手指的瞬间，男人的两腿擅自交缠，最终以滑稽的姿势摔在了地上。而且挺夸张的。
这突如其来的状况，使满意地注视着男人的女子们的眼睛一齐瞪得像只兔子。
「队长！」
跟在我后面的三位骑士急忙呼啦啦地靠近男人。三人一齐冲上去试图扶起男人，但男人却似乎伤到了自尊心，挣扎着手臂，「放开我！」这般神经质道。总之，明明是去帮他，真是小肚鸡肠。
女子们看着男人咯咯大笑。她们窃窃私语着什么。即便听不见话的内容，也知道那是在取笑男人。
——哪怕魔力不同往昔，同其他魔法师们相比也是绰绰有余的水準。
我一边悄悄后退，一边内心中如此嘟囔道。
尽量不想浪费魔力，但无可奈何。被戳的心口还挺痛的。真可恨。乳臭未乾的家伙非但不会尊敬老人——当然他想不到我是老人就是了——还嫌我烦。明明就跟我走了一会。
如此同警卫骑士们隔开一段距离，终于为了正式逃脱而转身的瞬间。
「想要去哪呢。」
……啊，妈的。糟了。
为什么时机之神不为我做事呢。
我看向傲立在我面前的银髮男人，不禁咂舌。不知从何时起在那的休瓦背手而立，紧锁眉间望着我。
「嗯……你是吃完饭回来了吗？」
想不出合适的问候语，于是我先从吃饭问起。休瓦抽搐着一侧的眉毛。似乎并不满意我的问候。他朝我低下头，咬牙切齿地嘶吼着对我说道。
「我明明千叮万嘱过不能引发问题。要是给琪莉殿下引来麻烦该怎么办。真是！」
「那男人自己绊倒了怎么是我的错？」
「在没有石头的路上突然摔倒？而且是身体健全的男人？你敢向神发誓自己没有参与到这事里吗？」
「魔王为什么要向神发誓。」
「那么向琪莉殿下？」
「我向琪莉发誓，我虽然参与了那男人摔倒的事，但听好。是那家伙率先戳我心口欺负我的。」
我不忍借琪莉的名义说谎，终究吐露了事实。休瓦「啊啊」这般短短呻吟，扶着额头。
什么啊，那反应。觉得人无可救药还是适可而止吧。
「我怎么同意了琪莉殿下带你来……！」
我同样想要哀叹啊。
我深深叹息。背后，离地起身的警卫骑士们察觉到我的消失，急忙环顾四周，这才发出朝这边奔来的噪音。恐怕摔倒的家伙现在内心中哗哗咏唱了百万零九十次对我的咒骂吧。
我也讨厌这种状况。极其讨厌。我本就讨厌人，因而不得不忍耐讨厌我的人们使我更加厌烦。
没错。这一切事端说到底四天前，离开艾雷巴多时起就已经预见到了。
* * *
「您应该知道，琪莉殿下和魔王在一起这事除去几人，被定为绝密事项。」
琪莉决定回到王城的那天晚上。休瓦将我们召集在会客室开始长篇大论。
「所以和魔王同行实在是不合适，琪莉殿下。」
「不跟魔王一起走我就不回去。」
「明明是去平息纷乱的，难道要把纷乱之种带去吗？」
「不暴露是魔王不就行了？只要不说谁也想不到是魔王！甚至哪怕坦白说是魔王也没人相信吧！」
「琪莉，最后那句话不用说出来……」
「把那人带去王城，万一他突然露出本色怎么办？魔王是无故当上魔王的吗？怎么想都太危险了！」
「绝对不会有这种事的。我保证。魔王懒惰得讨厌战争。」
倒是没说错，所以这种事不用特意说出来，琪莉。
琪莉的强烈主张使休瓦愈发担忧。他眉间的皱纹变得比初次见面时更深了。
结果两人的意见没能调和，一直反覆确认着相同的意见。
这般对峙状态持续了几分钟，结果休瓦率先宣告投降。
「……好吧。真要如此，那在此期间就说他是侍奉琪莉殿下的侍从，以此为条件允许同行，这样如何。」
「为什么偏偏是侍从？」
「因为不用附上种种解释。」
面对我的不满，休瓦斩钉截铁地答道。不用像贵族一样编造出身阶层，也没人会问侍从的名字。休瓦似乎认为这是逻辑上最恰当的谎话。
……对。逻辑上而言是最好的吧。应该不是为了偷偷整我而让我当侍从的吧。
不过对休瓦的决定怀有不满的人不止是我。
「竟敢让主人效仿侍从，我无法认同！」
噹！约娜捶着桌子愤然起身。她如此大声发火什么的，真是稀罕。
「主人要去的话我也要跟着。您被别人命令什么的，这种事我无法认同。要是有人随意使唤主人，乾脆请将那事交给我。哪怕烦人的事稍有增加，反正都相差无几。」
为我着想的心意可嘉，但你真的始终一贯地把我当作烦人的家伙呢。即便如此却将我奉为主人，那矛盾的内心正可谓人类的本能吗。
「不，侍从竟然有侍从，哪有这种喜剧？」
「想要将魔王作为侍从使唤的那心态不正是笑料吗？」
「琪莉殿下！请不要光看着，还请告诉这女僕她说的话有多傻！」
「嗯？为什么？我觉得大家一起回去也不坏。」
「主人！面对这小白脸男人的厚颜无耻死皮赖脸，您为何没有生气反倒善罢甘休？魔王的体面呢！」
「咦，我只是觉得能够和平解决的问题还是双方心平气和地处理为好……」
不知为何成了休瓦和约娜的争吵。正可谓龙虎之争。只见两人都为了自身侍奉之人的安定和体面而不让分毫。反倒琪莉和我觉得没那必要，却只得塞口无言地坐着。
然后宛如理所当然一般，这种时候没能把握气氛的嘉珞打断了进程。
「啊，大家都去的话我也要去！我还没去过王城！我也可以去吧？」
情绪高涨即将爆发的休瓦和约娜突然冷却下来望向嘉珞。因为和严肃的两人不同，嘉珞洋溢着彷彿要去郊游般的轻鬆。
两人都无语似地望着嘉珞，嘉珞抖着眉毛露出「咋了？咋了？」的表情。
即，瀰漫着难以名状的静寂。两人愤怒的热气一俱冷却，显然刚才摆出谈论国家存亡的气势火热争吵变得有些尴尬。嘛，年轻人的所谓热情也就这样吧。
「好吧。这真的是大幅让步了，大家一道同行，就此推进归家日程吧。」
「只要约定不随意对待主人，我也从这条线上让步吧。」
感觉像是两列强的炽烈战斗中神经大条的第3国没眼力见地插手，突然将局势导向了和解。
「将当事人们排除在外争吵并自顾自地得出结论整理局面，真的很过分呢。对吧？」
琪莉似乎也和我是同样的想法，靠近我身边贴着耳朵窃窃私语道。
是啊，要是这般出声回答总觉得休瓦和约娜有些可怜，因此我仅仅苦涩地笑了笑。
这般迂迴曲折之后，我们得以一齐进入温兹王城「白沙城」。
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