3.敵

温兹的士兵们在夏鲁侯爵的庭院里摆好了阵。若是从城堡高处俯瞰，那光景显得颇为壮观。

和莫鲁萨巴进行了数次小型消耗战后，如今双方都陷入了对峙状态。起初一直綳着的士兵们过了数日，脸上的紧张都得到了缓解。

玄铃坐在阳台上，一脸倦怠地俯视着整备武器的士兵们。战争的恐惧消失，没有意义的显摆和生还的优越感让男人们不由得变得话多。早就期待起了凯旋时获得的勋章。他们是对战争一无所知的世代，因而根本没有想过，输了战争国家或许会灭亡。

「听说了吗？艾雷巴多出现了迷宫。」

「艾雷巴多不是被莫鲁萨巴佔领的区域吗？」

「哎呀，你这人消息太闭塞了。那一带住着魔王，莫鲁萨巴打来之前那里一直都没人管吧？」

三四名年迈的士兵坐在玄铃所站的阳台正下方，一边吸着烟一边夸夸其谈。浑然不知头顶上的玄铃正全盘听着他们的对话，讲话的声音甚至还挺大。虽然自身隐去了声息，确实可能注意不到，不过鬆懈成那样真的没关係吗，想着，玄铃不禁发出了自嘲。

「据说魔王製造迷宫将那一带彻底藏了起来。所以不管温兹的军队还是莫鲁萨巴的军队都根本进不去里面。」

「嚯，魔王真的存在吗？」

「你真是什么都不知道啊。10年绑架公主殿下的不就是那魔王吗。年幼的公主殿下是造了什么孽……」

「没错。魔王真的是非常恐怖的存在。听司祭大人们说，如今这战争不也是因为魔王的诅咒吗。」

「什么诅咒？」

「还能是什么。没有好好献上祭品呗。以往每年都要献上一百头牛的，今年好像是漏掉了还是怎么的。我朋友弟弟客户的老闆看到过献祭祭品的场面，说魔王的嘴张得这么大，一口气吞掉了一百头牛，之后嗖的一下就消失了。」

「不对，我听到的版本不是牛。说是每年要献上抓来的处女们。和那处女们共度一夜，接着全部砍掉脑袋，再用那血来沐浴。」

「哎，那种恶毒之事为啥偏偏发生在我们国家。我们不该和莫鲁萨巴打仗，而是应该消灭那邪恶的魔王不是吗？」

谣言夸浮喧传实乃简单之事。

玄铃怀着苦涩的心情俯视着这些人。不知何时，魔王成了掀起这战争的主犯。哪怕难以涌出对同族的愤怒和杀意，越是和自身不同，越是远离自身的存在，就越是容易待之以怨恨和敌意。

故而所谓异端难以生存。

发色不同，瞳色不同，语言不同，长相不同，住处不同，太过愚蠢，或者太过聪明，美丽过人，丑陋过人——毕竟人类这一种族喜欢强行挑选可以作为目标的存在，令其站在广场中央。

——本人听了这评价估计得哭了呵。魔王这厮。

玄铃回忆起魔王，如是想道。拥有强大的力量，内心却柔弱得会被轻易操纵之者。玄铃再次感谢起自身没有被赋予那种程度的力量这一事实。恐怕一旦自身拥有了强如魔王的力量，就会让这世界灭亡个三十八回罢。

——遭人们此般对待，却从未计画过灭亡世界……是因为气量大吗，还只是因为内心柔弱罢了。

玄铃轻轻嗤了声鼻子。不论想多少次，那人生可真是崎岖。总是对其感到怜悯，是因为她自身亦由「不同」而于此处遭到了排挤乎。

——最好涤涤耳罢。

听累士兵们对话的玄铃挺起了靠着露台的身体。长长的道袍下摆随着她的动作轻轻蕩漾。

玄铃刚离开座位时，下方传来了异质的女声。

「你们在说什么？」

——……呜呼。

再次留住玄铃脚步的正是琪莉的声音。

只是，声音十分尖利而果断，难以想像是一直温柔而亲切的琪莉的声音。甚至隐隐带着怒气。那意外的状况让玄铃再次动起了好奇心。自身弟子用那般冷静的态度对待别人，这是她来温兹之后初次看到的光景。

而士兵们亦是同样。从未和公主直接会面过的下层们，同时亦是熟闻公主风传的人们。

琪莉的形象好得受到温兹所有百姓的爱戴。不论对谁都亲切，即使对陌生人都很热情，拥有温和的品行，乃至握有世界第一头衔的正可谓完美无缺的公主殿下。

然而站在他们眼前的，不过是语气和表情都犹如凛冽寒风吹成之冰的金髮女人罢了。

「公，公主殿下！」

「实在是失礼了！」

士兵们慌忙掐灭叼着的烟，站起身来。琪莉的视线随着落地的烟蒂一同下移。烟蒂被踩烂的同时，琪莉的表情愈发凝重。

「可以告诉我那故事的出处吗？」

琪莉提了提披在肩上的黑色斗篷，问道。

面对意想不到的问题，四名士兵望向彼此，迅速交换了意见。本以为被抓到在武器整备时间偷懒得遭一番罪，不过琪莉貌似更在意他们的对话内容。

口才还算好的一位士兵不停地点头，飞快地回覆道。

「噢嚯，那个，是说魔王劫走了公主殿下之类的故事吗？那是今年春天集市里流传的风言……」

「不。我是说魔王吞食牛吞食处女之类的故事。」

琪莉望着士兵婉然一笑。

「我在想我要不要轻轻杀了到处散布那种谣言的家伙——」

杀了。刚刚是说杀了吗。所谓轻轻杀了到底是指什么。是形容杀个半死，还是形容谨慎地杀掉——并排站立的士兵们僵住了。大家的眼瞳都显眼地动摇着。既害怕手搭剑柄嘻嘻笑着威胁杀人的公主，又困惑他们的公主到底为何对这话题如此愤怒。

大家都塞口无言地站着时，帮忙平息局面的不是别人正是休瓦尔兹。

「不，不是，琪莉殿下！您在这里做什么！夏鲁侯爵从刚才起就在找您！」

休瓦尔兹从颇远处全力疾驰着沖向了琪莉所在的地方。紧张的空气瞬间为之缓解。大家的视线都朝向了休瓦尔兹。包括在阳台上看着一切的玄铃。

儘管不是什么急事，休瓦尔兹却以疯狂的速度跑向了琪莉，在她面前粗涩地呼气。本就苍白的脸色变得更加苍白。毕竟他不是体力偏弱的人，因而士兵们亦对休瓦尔兹的奇行感到了瞀惑。

休瓦尔兹还没从气喘吁吁中恢複过来，便对故作微笑的琪莉夸张地说道。

「琪莉殿下。哎呀，关照底层士兵什么的，您的周到和慈悲让我休瓦尔兹，嗬，嗬，休瓦尔兹，感慨万分，说，哈啊……说不上话……！」

「呼吸，休瓦。」

锡瓦那厮可真寒碜呵。露台上，俯视着休瓦尔兹的玄铃眯起眼睛如此喃喃道。

「你们是珀萨卿手下的人吧？这事的处分我之后会交给珀萨卿的。好，快请回到各自的位置！快！」

「什么啊，休瓦。我话还没说完诶？喂，那谣言是从哪听来——」

「琪莉殿下！我不是说了侯爵殿下正急着找您吗？嗯？如今可不是关心底层的时候吧？」

休瓦尔兹紧紧抓住琪莉的肩膀，提起嘴角笑了。那微微颤抖的嘴唇末梢，如实隐含着休瓦尔兹「求您罢手放过这些手下们」这般恳切的心情。琪莉露出极不愉快的表情瞪着休瓦尔兹，不过兴许无视不了老师的敦劝，最终长叹了口气。

「……你们可以走了。」

「十，十分感谢！」

「属下就此告退！十分感谢！」

一头雾水的士兵们想着终于解放了，露出极其明朗的表情深深低下了头。然而低下头的瞬间他们所看到的，是彷彿可以用眼神杀人的琪莉恶狠狠的表情。

「注意以后不要散布未经查证的谣言。要是关于魔王的流言蜚语再次传入我的耳朵，我首先会找到你们——」

「——面～对比魔王更加恶毒的莫鲁萨巴的家伙们，琪莉殿下让你们留意不要鬆懈了纪律！知道了吗？好，大家快走！赶紧的！」

休瓦尔兹打断了琪莉如冰锥般刺出的话语，结束了不像圆场的圆场。他仿若驱虫般挥了挥手，士兵们便踌躇着后退，随即从眼前消失。

士兵们彻底从视野中消失后，休瓦尔兹这才呼出了安心的叹息。紧接着，他强忍着怒火，顶着青筋乍立的额头，转身望向自己的弟子。

「啊，您疯了吗？！在这袒护魔王是要干嘛！」

「哈！怎么了！哈！我难道要眼睁睁看着我所爱之人被骂得狗血淋头吗？！我是真的一忍再忍诶？！忍耐着怕我猛地一踹，魔王的形象就更坏了诶？！」

「不管魔王的形象如何，请琪莉殿下注意一下您本人的形象！」

「休瓦你懂爱吗？！不懂爱情美好的休瓦真可怜！所以你到了这年龄还是没有恋人！」

「天哪，我同样是要结婚的诶？！前不久还被做媒了诶？！我的人气有多，不对等下，重要的不是这个！」

母胎单身的休瓦尔兹中了琪莉的挑衅提高了音量，随即蓦然清醒过来甩了甩脑袋。

「琪莉殿下，您一直散发着冷气，这事您知道吗？刚才士兵们惶恐的脸您看到了吗。您到底想要干嘛？」

「那么，你的意思是要我在战场上到处播撒笑容喽？」

「我没说到那种程度……不过请您表现得稍微温柔亲切一点。之前积累的形象都快挥霍光了。」

琪莉是温兹唯一的公主殿下。

她是许多人的偶像，是作为次任国王的大潜力股，是阳光一般的人。性格良好能力出众外貌端正的，正可谓无可替代的温兹的宝物。之前温兹王家所营造的琪莉形象不如说更近乎「圣人」吧。

琪莉亦十分清楚自身的这般立场。遗憾的是，她的能力强到可以消化自身被设定的职责。不管本人的意愿如何，她曾是由温兹精製的「形象」所构成的。

「我不是来这当吉祥物的。」

然而琪莉一次都没有盼望过这种事。

不在乎别人的视线，只要可以被一个人爱着就足够了。

「我来这是为了守护我的国家、我的人民。」

为了被那人爱着。为了堂堂正正。

为了成为优秀的人。

「我来这是为了举剑战斗。如果不是那样就不要对我说三道四。」

琪莉相当果断。她不想继续强颜欢笑，用伪装迎接他人。

然而休瓦尔兹怎么都理解不了琪莉的这般固执。只当是没有经历过青春期的她如今正经历着迟来的青春期。然后这一切都必定是因为那耷拉着眼的混蛋魔王，休瓦尔兹腾地窜起了怒火。

「啊啊，琪莉殿下。您显然是受了玄铃的恶劣影响。都是那没上没下的女人让琪莉殿下到了这般地步——……！」

随着痛叹倾泻而出的休瓦尔兹的话语，由于突然从头顶浇下的水洗礼而没能画上句号。

休瓦尔兹和琪莉都被那突如其来的水洗礼吓了一跳，抬头仰望上方。两人这才得以发现坐在头顶露台上俯视着两人的玄铃。

玄铃一手拿着空花瓶，面对休瓦尔兹露出了傲慢的微笑。

「头脑可冷静了乎？」

「什……这是干什么！」

「真是遗憾。此身本想施展神技使水浮于虚空，没想到就此洒落而下。嘛，毕竟是没上没下的客人，莫可奈何矣。可不是乎？」

说着，玄铃哧哧笑了。休瓦尔兹恨得咬牙切齿，不过毕竟是自身先诋毁她的，只好不再追究。水簌簌落在了气得通红的脸上。面对那被水淋透的模样，玄铃没有停止露骨的嘲笑。

「琪莉。别管那落水之鼷了，快上来。我再教教你到得了『这般地步』的恶劣之举。我可最擅长教人恶劣之举了呵。」

嘻嘻笑着的玄铃的揶揄让休瓦尔兹的表情彻底扭曲了。他理解不了，那东部女子拿「不需要来」的极力劝阻当耳旁风，就非得来这气自己吗。

而琪莉与之更甚，玄铃话音刚落，她遂立刻从休瓦尔兹的面前溜走，快跑到了建筑的入口。毕竟她同样认为，相比休瓦尔兹板滞不通的唠叨，玄铃的恶劣之举课程要有益得多。

于是受苦的只有休瓦尔兹・林顿一个人。

「今天就这么算了，不过你们两人别以为这就完了。」

冬天的温兹南部，战祸的气息恽萦于足。

夏鲁侯爵的城墙内一天传来三四次的某个男人的绝叫，如今对于敌我双方，都逐渐成了这地域的特产。

*　*　*

玄铃的故乡是没有严冬的较为温暖的地区。即便居于温兹多年，对于冬天她依然适应不了。因此一到穿上冬衣的时节，玄铃遂一直窝在设有壁炉的房间里，休瓦尔兹常常嘲笑那样的玄铃是「冬眠的野兽」。

那样的玄铃特意驾临本不必插手的温兹战场，理由不过是因为琪莉・温兹一个人。

没有需要教授的琪莉，没有与自身争执不休的休瓦尔兹，与其窝在那样的温兹城里看着其他贵族们的眼色，倒不如来到琪莉所处的地方，她想。

而且她的判断相当正确。至少这里来不及感到乏味。

「这么说来唤作侯爵之者为我献上了看似高级的甲衣，为何你等要披着那般没有保暖效果的斗篷耶。」

设有壁炉的小型客房。玄铃躺靠在固定的床上，直勾勾地望着茶桌旁忙于写东西的琪莉，问道。

玄铃的指摘让琪莉忽然抬头。爱徒漫溢着灵气的烁烁眼瞳，依然是初次遇到她时的模样，这事实让玄铃不禁暗自感叹。

「虽然这衣服看着没什么特别，可它是王室魔法师们一根线一根线装载魔法製成的，师父。」

「嚯哦。」

「看到这里的刺绣了吗？这不单是为了好看而加上的，这都有着魔法上的意义。师父教我的剑术难以穿着甲衣使用，所以这是特别準备的独属于我的甲衣。诶嘿。」

好似想被称讚自身的深思熟虑，琪莉微微抬头自豪般地说道。

「请不要惊讶，师父。这斗篷，不单是防御还可以防寒，甚至不怎么粘血，而且还容易清洗哦！」

「……作为公主之言，是不是越说越窘促了，弟子。」

「这一套可以买两座小城吧？」

「那真是没用的情报。倘令那斗篷散失，你可莫要寻我。」

玄铃哧哧笑了，琪莉亦跟着笑出声来。琪莉早就习惯了玄铃的这般閑碎谐谈。

确认到琪莉笑脸的玄铃轻轻坐起身来。戏谑的表情不知何时变得惆怅，她望着琪莉问道。