4.終末前夜

似乎是春天。不然是冬天吗。

反正天气挺好。适宜的温暖，适宜的凉爽。并不火辣的阳光恰到好处，天空鲜明得好似调色板上肆意混合的皓白与亮青。

明明没有乐手，某处却传来了音乐，微风习习花香飘溢。樱花、水仙、秋英、芍药、牵牛、溪荪、百合、水菊。不同季节、不同地域、不同栖地的花一齐绽放，填满了视野。

我坐在长长的餐桌中央。

恐怕是场聚会。各种点心整齐地摆在桌上。我四处张望，依次确认和我一同坐着的人们。

嘉珞念叨着帮坐在我右边的伊芙，不，阿丝特莉雅挽起晃蕩的衣袖。坐在我左边的琪莉请求约娜再上杯茶。其旁的罗罗娜装模作样地将蛋糕切成小块认真地送入口中，其侧的黑杰尔连这种场合都全神贯注地捧着书读。

「和平」这一抽象单词的具象就是这种风景吧。

我忘却了的人们，没能守护的人们，想要守护的人们汇聚一堂，看着这温馨而幸福的风景，我用双手捂住了脸。

「真是个烂梦。」

嗯，是啊。这种事不可能是现实。

希望别以这种形式让我察觉是梦。

「这，是你乾的吧。」

我苦笑着望向邻座的阿丝特莉雅。好似不满意嘉珞挽的袖子一般紧锁眉头的阿丝特莉雅盯着我说道。

「怎么可能？阿丝特莉雅已经死在了你的手上。脑子没坏吗？还是痴呆得这么快就忘了？也是，400岁确实会患上痴呆。可以理解，老头。」

「哪怕是梦你都毫不留情啊。」

我深痛地领悟了那不是「伊芙」而是「阿丝特莉雅」。

「为何基于那种垃圾似的判断就要栽赃阿丝特莉雅，姑且听一听理由吧。」

「真是感激涕零。怎么说呢，以梦耍人本不就是你的特技吗。」

「耍人什么的，如果要选这种恼人的单词，可以闭嘴吗？」

「不是耍人是什么？」

「是爱。」

爱。

扎嘴得好似含了一捧沙粒的单词。

和阿丝特莉雅交谈的短暂期间，桌子对面开始了不可思议的表演。约娜往水晶杯里斟入各种酒类，在其上点燃了火。

青碧、朱红、草绿、鹅黄，斡如漩涡的焰火犹如地锦蹿天，直抵云霄。罗罗娜和琪莉一边像海狗一样鼓掌，一边「噢噢噢」地发出感叹。

「不，什么梦这么没头没脑。」

「所有的梦本就是没头没脑的，亲爱的。」

啊，噁心的称呼。

抬头一看，桌子对面站着熟悉的女人。

一匹薄布遮住曼妙曲线的短髮女性。细长的眼梢奸滑如蛇，侧衩的裙子骄傲似地显露着雪肤的人类。不，恶魔。

「为什么连你……」

希娜・塔玛。

「这个嘛，为什么呢。因为如今亲爱的和我成为一体了？」

「别说噁心的话。」

「呼呼，尽心感受！亲爱的体内充满了我吧！」

「叫你别说了。」

我正色回答了噁心的玩笑。希娜嘻笑着撑在桌上，上身噌地向我靠来。大到逼人的胸部滚滚蕩漾。

「为何不开心？这不是亲爱的所希望的事吗。」

「我所……希望的事？」

我再次缓缓确认坐在我两旁的面孔。

没错，我希望这种事。希望和我珍爱的人们一起逐步积累微不足道的日常。希望大家一起围坐着同一餐桌喧喧闹闹吵吵嚷嚷地笑着争着再和解，如此活下去。

琪莉造访魔王城后没多久，她就问过我。餐桌上多点人不是更快乐吗。

那时的我很不喜欢那吵闹的氛围。那噪音与卑情相交的风景，给我一种彷彿看着画框对面世界的异物感。

即便如此，那风景中有琪莉・温兹。

有我想要尽心守护的存在。

而我只觉得那很……美丽。

「原来如此。这梦是我的愿望吗。」

唯有我一人的餐桌旁不知何时增加了这么多我所宝贵的存在。逐一入座的人们，都是我的眷恋。是活了400年仍不禁害怕消失的，我的理由。

「是啊，想要活着并不是罪。」

坐在桌上的希娜搂着我的脖子问道。

哪怕是梦，希娜的手都冰冷得惊人。缠绕如蛇的手指摸索着我的脖颈。

「不想死吧？那就没有战斗的必要。用不着战斗。即使世界毁灭，亲爱的也不会消失。可以作为王者君临苏生的世界。」

宛如烛火熄灭，一两丝光线突然从周围消失。

坐在餐桌前笑闹着的我的人们依次隐去了模样，彷彿从未存在。起初是黑杰尔，接着是阿丝特莉雅，约娜，嘉珞。

然后是琪莉・温兹。

不一会，周围就只剩黑暗了。我坐在哪，或是站着，连这些都辨别不了的浓密黑暗。唯有希娜的手指之感如蛇缠身，敏锐地刺激着我的触觉。

「即便如此还要战斗吗，亲爱的？」

如同被黑暗吞噬，希娜的模样很快被漆得黢黑并消失。不，或许是我闭上了眼睛。

我故意用力睁开眼睑。光线再次回归时，进入视野的是高高的天花板。

「……嗯。」

我对着虚空答道。

没有踌躇的理由。

「我会战斗。」

我决定不再苦恼。不再纠结。

毕竟我现在有太多必须守护的东西，没法一味地揣摩神意，等待被赋予我人生的答案。

*　*　*

天亮了，彷彿那众多的人们从未死去。

活下来的人们忙于收拾死人的尸体。除了急着回去报告的数名骑士，大家都还留在侯爵城里。莫鲁萨巴南下时的气势烟消云散，相当多的生还者向温兹举起了白旗。

我站在可以俯瞰城市的窗边，眺望着街道。

满面尘灰的男孩寻找着父母，一边哭一边徘徊。半晌，疑似修女的两人出面和孩子谈了几句，然后抱着孩子匆匆消失。即使失去了父母，孩子总归是活下来了。希望如此。

「您在看什么。」

开门的声音使我转身看去，休瓦打开了会议室的门来到了走廊。闭合的门中可以瞥见包括侯爵在内的骑士和贵族们。

「结束了？」

「差不多。您是在等我吗？」

「我有话要说。」

「我大概猜到了是什么话。」

休瓦短叹了一声。我正担心他要拒绝对话，休瓦却欣快地对我说道。

「先请移步。毕竟不是走廊上能说的话。」

休瓦领我去的是小小的茶室。

说是承蒙侯爵好意留宿期间一直使用的房间。装饰着原木的墙壁环绕在四周，没有窗户。一名侍从勤快地点燃了熄灭的暖炉，匆匆离开了房间。侍从出了房间后，休瓦这才一边斟茶一边开口。

「德鲁登的战火延续期间，王城方面直接向莫鲁萨巴王家派去了使节。奇袭之前，那情报也传给了待在这边的一些莫鲁萨巴贵族。还没制定什么对策就遭到了奇袭，首都方面大概没法收拾了吧。」

「派去使节？」

「是。贝拉露丝公爵没有杀光兄弟姐妹。她饶过了立书放弃继承权的一部分人。她们大多都是没有受过后继者教育的低序王家公主。公爵离开首都期间，即使其中一人被交与了王权也并不奇怪吧。」

「但是那人根本没有与之相应的势力。」

「没错。所以我们温兹为其拉起了势力。」

温兹出面干掉贝拉，支援其担任下届国王。国王看不惯贝拉将临终的他关在里屋恣意妄为，所以一口答应了温兹的提案。结果莫鲁萨巴承受了巨大的损失，在温兹的帮助下让傀儡坐上了空置的王座。

因此，莫鲁萨巴只能一定程度上接受温兹的不公掠夺。尤其新的国王匆匆接过王权没有一个手足，既无政治手腕亦无势力，于是更得依靠温兹。毕竟一直畏缩于贝拉的暴力，只要温兹稍加哄劝装作友方，恐怕就能轻易地操纵。莫鲁萨巴等于是成了温兹的属国。

「这计画谁想的？」

「一半是我。一半是……虽然很不爽，是公爵。」

啊，是说那个小鬍子公爵吗。不仅栽赃我还想除掉琪莉，这般不快的记忆涌来，使我闭上了嘴。

温兹的政治局势我不得而知。当然，只有温兹和平，琪莉才不会在意王家，只有琪莉不在意，我才能放心地独佔琪莉……唔呣，现在那种事不重要。

对我而言更大的问题尚且堆积如山。

「我们大概就是这样了……现在说说您的事情吧。」

「我希望你们将罗罗娜・拉丝图罗移交给我。」

话头转到了我这边，我省去铺垫直接进入了正题。没有拐弯抹角是因为休瓦大概也一定程度上猜到了我的要求。

「您是寄存了什么东西吗？」

休瓦顽固地双手抱臂，念叨道。

「那孩子，现在终于十六岁了。」

「琪莉殿下在那年龄就已经是剑师了。」

「没想到你是个笨蛋师父。」

「是，您不知道。您说您完全不会插手温兹的战争，所以请自始至终都不要插手。虽说有交情在，毕竟我的身份不好给您特权吧。」

「这……虽说如此……」

无话可说。哎，说了我不擅长这类辩论。

我刚缩起气势，休瓦便怜悯似地长叹一声。

「嘛……大致的事由我了解了。虽然没有必要关心敌人的过去。不管怎样她投降了，还是未成年人，这些我们可以考虑。」

「咦，那么。」

「虽说如此总不好马上释放吧。只是约好给您提供最大的方便。至少我们会禁止不人道的行为。」

恐怕那是休瓦所能做到的极限了。

说实话他没有如此关心罗罗娜的理由。当然可能是考量到罗罗娜不止和我还和琪莉有交情。休瓦等于是说会尽到其本人的全力。

单是如此，我暂且放下心来。

我无力地笑着垮下了肩膀。

「谢谢。」

「够了。挺肉麻的。」

「所谓的酒友……我就认了吧。」

「意思是您之前不认呢。」

抱歉。说实话哪有人想陪两杯断片的家伙喝酒。

我怀着歉意举起我面前的茶杯伸向休瓦。休瓦皱起眉头嘟囔着「浅薄」，最终倒也举起了杯子。

噹——杯与杯轻轻相碰。红茶代替了酒，在杯中荡起小小的波浪。

「一口闷。」