那风景就像把白妆硬塞到山脉上一样。原本雄赳赳露在外面的群山,现在完全被白色所掩盖了。
阿琉珥娜不由抬头望着天空,金黄色的头髮染成了白色。遥远的天空,像是叹息般,零零星星地飘落着雪花。
雪花在空中飞舞的姿态美得无法用语言来形容,但它的本质却是夺取人命的象徵,实在令人不安。
人们常说,凡是美丽的东西身上都带刺,这是不是太言过其实呢?不,或许正因为如此危险的存在,这死雪才显得格外美丽。
阿琉珥娜那戴着手套的手掌捧起了洒落的一片雪花。想把它留在手上,一瞬间,很快就融化成了水。
「怎么了,累了吗?歌姬小姐。对不起,雪下到了这里,就没法拖着马车过来了」
突然,发现为了抓雪而停下脚步的阿琉珥娜,同行的男人轻轻转过身,发出了声音。面对他那轻薄的语气和举止,阿琉珥娜不由自主地露出微笑,回答道。
「什么都没有,圣堂骑士加尔拉斯·加尔刚蒂亚。而且,我还不是歌姬那样的身份。嗯,当然不是」
那么,称呼为阿琉珥娜大人更好喽。看到加尔拉斯笑着抛出句俏皮话,围绕在阿琉珥娜周围的其他圣堂骑士们,表情都僵住了。
的确,阿琉珥娜的正确地位只是圣女候补,歌姬圣女这个名号也是被暂时赋予的。因此,身为圣堂骑士的加尔拉斯即使使用普通的称呼,也不会有什么问题。但那终究是现在。
歌姬圣女阿琉珥娜。她那闪耀着金色的头髮,和那弹奏诗歌般闪耀的双眼,已经被司祭和平民们当作圣女一样接受了。
而圣骑士侍奉的教皇猊下也同样如此。不,可以说教皇才是坚信她是圣女的第一人。
正因如此,本来应该守候在大圣堂的圣堂骑士们,大部分都被派去护卫她。这无异于神意说阿琉珥娜将成为圣女。
所以,阿琉珥娜以圣女列席只是时间问题。剩下的只是神主準备的考验,和巡礼之旅何时结束的问题。
由此,很多被允许作为护卫同行的圣堂骑士,都把阿琉珥娜当作圣女一样对待。低着头跟在,未来之主的后面。
但是,只有加尔拉斯·加尔刚蒂亚是另一回事。
——本领是圣堂骑士第一,却最不像圣堂骑士的男人。持枪的猛兽。
是因为他是被赋予了那种蔑称吗?那种口吻无论在何处都很轻薄,就算是对着圣女,都看不到一丝一毫的敬意。每当加尔拉斯开口,圣堂骑士们的表情都会变得僵硬,背脊变得紧张。
其中也有人希望以此为契机,希望平时不怎么喜欢的加尔拉斯会一不小心引发圣女的暴怒。
不过,对于加尔拉斯轻浮至极的话语,阿琉珥娜却露出了一丝爽朗的笑容。
「真是,搞不懂你啊。嗯,没关係,随你喜欢」
轻轻地叹了一口气,却感觉不到厌恶感。倒不如说能感觉到一丝好意。
一问才知道,加尔拉斯·加尔刚蒂亚和圣女是从圣女还作为修女的职位时就开始交往了。正因为如此,才会觉得心安理得。
和将来的圣女关係亲密。这对圣堂骑士们来说,无疑是羡慕和嫉妒的对象。
可即使如此,为了在这个场合得到缘分,主动向阿琉珥娜打招呼的圣堂骑士,除了加尔拉斯,绝对没有其他人。每个人都把自己当作圣女的忠实僕人。
理由很简单。对于大圣教徒而言,圣女早已是,不是人类的人。
所谓圣女,就是充满敬畏地接近神,以肉身向前踏出了数步的存在,是身上寄宿着神代奇蹟和神秘的人。
因此,圣女身上有着多得过分的崇拜和敬畏。而且,阿琉珥娜最近的言行,反而让圣堂骑士们所抱有的敬畏变得更加强烈。
阿琉珥娜遵循神的启示,不断进行巡礼,其行为,魔力,不,其存在本身都在一点点改变。至少,现在她的存在感已经不像小镇姑娘了。
护卫的圣堂骑士们在每天不经意的接触中,有时也会有这种实感。那是阿琉珥娜的眼睛。虽然平时并不是如此,但偶尔被那金色捕捉到,他们会感到可怕。
简直就像被遥远上位的存在直接注视着一样的畏惧。犹如自己的轮廓和存在变得模糊一样发出呜咽。精神被强行拉扯一样,疯狂。
那一定是无可置疑的神秘显现。也就是说阿琉珥娜这个少女掌握了神的一部分。这一事实,对于大圣教信徒来说,是无上的喜悦,也是温暖人心的事情。
但是,这一定是因为对方离自己很远。
一旦近在咫尺地感受到它的存在感,心脏就会恐慌地跳动,情绪也会被过度的畏惧所束缚。过去非常接近神的人,就那样被光吞噬,眼睛和全身都被灼伤了。
正因如此,会与阿琉珥娜搭话的只有加尔拉斯·加尔刚蒂亚。还有,另一个。
还有一个人。他是以加尔拉斯·加尔刚提亚同行者的形式被允许陪侍这一旅程的人。据说,这位独眼剑士是城塞都市伽罗亚玛利亚的名士,还被授予「正当复仇者」的绰号,名字叫赫尔特·斯坦利。
「能显示位置的只有传承的记录,不过在不远的将来应该能看到它的面貌吧」
面对如此淡然低语的赫尔特,阿琉珥娜轻轻点头回应。她那金色的眼睛捕捉到了自称为赫尔特的青年身影。
阿琉珥娜对赫尔德·斯坦利并没有很深的了解。
要说知道的,是唯一的神阿尔蒂乌斯一开始就选择他作为护卫。接着,他是为数不多的与恶德之主路基斯面对面,直接剑对剑生存下来的人。他的左眼永远失去了光芒,据说就是路基斯刻在其身上的伤。
据传闻,赫尔特心中对恶德的敌意比任何人都强烈,虽然只有一只眼睛,但他的武技却不是凡夫所能染指的。
正因为如此,老百姓才期待着他的故事。虽然一度被恶德打败,躺在血泊中,但现在重新拿起剑,走上正当复仇者之路,这样的故事。
因为事先就听说了这些话,所以阿琉珥娜也预料到,赫尔特·斯坦利是一个眼睛里充满了炯炯漆黑火焰的人。
是对路基斯的敌意,还是报复心呢?不管怎么说,他看上去就应该是那种情感会满溢而出的人吧。
然而,似乎并非如此。一瞬间,阿琉珥娜的肩膀被冰冷的雪压住了,嘴唇翕动着。
赫尔特·斯坦利的眼中,根本看不出什么敌忾心或复仇心。反而有一种别的强烈燃烧的热情。
阿琉珥娜的头髮飘动起来。「我是在閑聊啊」,先说了句开场白,然后微微颤抖着嘴唇说。
「——你遇到了恶德之主路基斯,对吧?他是什么样的人呢?」
面对阿琉珥娜的试探,赫尔特·斯坦利一下子抿着嘴,似乎在琢磨着该说什么。
那金色的眼睛完全没有捕捉住阿琉珥娜,反而像是在想像着另一个更遥远的人。
缓缓地停顿了几秒钟,然后说道。
「儘管不能用一个词来形容——是个强大的人。光辉灿烂的程度」
阿琉珥娜听到这句话,眯起了眼睛。果然不是,赫尔德的话不是对仇人或怀有敌意的人说的。周围的圣堂骑士们,除了加尔拉斯以外,都露出困惑的表情。
想必所有人都无法理解赫尔特的真实意图吧。
当然,对敌人也表示敬意是值得尊敬的行为,但很少有人对纹章教徒也这么做。而且对方偏偏是被认定为大恶的人。无论如何,赫尔特所说的话都让人觉得可疑。
话虽如此,谁也没想要去干涉他和圣女的对话。
在这种情况下,阿琉珥娜的心中似乎浮现出一种确信。
——赫尔特·斯坦利这个人,对路基斯并没有什么怨恨。怀抱着的是另一种烦人的情绪。
阿琉珥娜的唇边,似乎溢出了什么不妙的东西,但很快就咽了下去。脸颊上浮现出线条般美丽的笑容。
加尔拉斯的声音抚摸着耳边。
「看到了,就是那个。巨人之床吗?厉害,这地方还不错嘛!」
在雪的夹缝中,那古老的建筑物露出了身姿。
那是不断述说过去巨人被唯一神阿尔蒂乌斯砍下了头颅,然后成为其沉睡的地方。到现在还残留着气息的神话时代,这里就是其中的一个段落。