第343話 一切的序曲

加莱斯特王国最北端，苏兹菲堡。

失去原本主人的这座城堡，现在感到异常的寂寞。寒风呼啸中，只有士兵们粗暴的喘息声和吞咽唾沫的声音。

在外壁上部。走在堆积着死雪的岩板上，多蕾说道。也许是乾燥和寒气的缘故，她的声音有些痉挛。

「……将军，援军到了。国防军和贵族私兵共六万左右，有骑兵和步兵，还有一部分魔术兵」

多蕾本来是瓦莱莉·布莱托内斯的副官，她不在的现在被任命为看守这座堡垒的人。所以现在支撑起来，作为临时的主人掌管着这个堡垒的几乎全部。相反，与装扮豪华的将军相比，可以说她是实质性的执政者。

被安排了装饰用将军职位的男人，对此什么也没说。多蕾不知道他是觉得这很轻鬆，还是觉得这只是个过渡任务。只知道他是个极其沉默寡言的人。

这样的男人，今天却开口说道。

「应该对士兵们说，真是不幸啊，还是应该鼓励他们，说他们来了真好呢？」

声音很弱。就算再勉强，也觉得不像是加莱斯特王国的将军。倒是，让人联想到文官的遣词用句。

这也难怪，据多蕾调查的结果，他本来是有志于从政的人。

仔细想想，思维方式不是武官的样子。外表给人的印象也很柔和。多蕾并不想去调查他为什么会成为武官，将军。

反正都是家族里的事，才出现了这样的背景吧。通常，贵族就是如此。

但是，此时的多蕾并没有贬低站在旁边的懦弱文雅男人，也没有产生蔑视的念头。不，甚至还浮现出一种近乎尊敬的想法。

理由只有一个。因为面对那个，他并没有逃走。

多蕾瞥了一眼那个看起来像是在死雪中穿梭的东西。

——起初觉得那是一棵硕大无比的树木，或者大片遗迹。

抬起视线，再往上看，直到抬头仰望天空，才能看到顶点。如此巨大的建筑物。

藤蔓缠绕，青苔丛生，到处可见腐朽的地方，可以想像是经过了相当长的岁月。与其说是人类的居所，不如说更接近于精灵的居所。

不管怎么说，那是巨大的。至少从苏兹菲堡的外墙上看也要抬头。现在，它正一点点向这边靠近。

没错，正在靠近。巨大的那个。

一开始谁都说看错了，说是白日做梦。接着是魔兽使用的幻术和魔术。

可，是什么时候呢？谁也不说这种话了。不说也知道。

因为感觉到皮肤上的违和感。从映入眼帘的真实形象。然后从残留在耳朵里的爬行声。那都是毋庸置疑的现实。

事实是，那个强大的异物确实存在，正朝这边爬来。

——要塞巨兽泽布利利斯。

后来人们这样诉说，甚至成为了大灾害的象徵。森林、建筑物、野兽、人。一边践踏着一切一边进击的灾祸。

只会吞噬，只会耗费的巨兽，此时还未被这么命名的它逼近着苏兹菲堡，带着周围各种各样的魔兽群。那个来了。

那真的能靠军队这种人类聚集起来的脆弱组织，来抵挡吗？就算用长枪对準它，它也会像吹飞枯叶般而结束吧。

它的巨大，让所有观者都会想起了那个词语。大魔，魔人。或者是相应的什么。现在，已经到了可以清楚看见的地方。

被派遣至此的国防军，以及贵族私兵肯定是极其不幸的。多蕾确信道。他们已经不需要再找战斗的对手了。只是，要用肉身去抵挡灾害。

人类该如何应对灾害呢？唯有忍耐。等着一切过去。

如果有能够对抗灾害的存在，那就是同样是灾害的，自己的主人吧。不，说到这里，会被骂吗？多蕾不知不觉地露出苦笑。

死雪缠绕着多蕾的头髮，拍打着她的脸颊。

「……身体会冷的。进去吧，将军。还要担任国防军的指挥呢」

被称为将军的男人听了多蕾的话，睁大了眼睛说道。明明都是这个时候了。还总是一副獃獃的样子。

「我吗，多蕾？我指挥所有的士兵？」

这不是理所当然的吗？这里的将军只有一位。因为到现在为止只是和魔兽群的小冲突，队长级别也没有问题。但如果要率领大军，指挥的应该是将军。

面对反覆询问的男人，多蕾抑制住白色的叹息点了点头。本来想感叹，这样的男人当将军没问题吗？

只要面对那个，就会产生一种异样的将错就错的心情。自己的主人以外的任何人。谁都不行。这样的话，只要不逃跑，这个男人就算不错了。在这一点上可以表示敬意。

说不定只是个傻瓜。和自己一样。多蕾噘起嘴说道。

「要不要找个代理？要么委託给别人主要的兵权，要么……」

是的，就在多蕾话说到一半的时候。男人吞吞吐吐地回答。

「——不，好。干吧。我儘管很烂，但将军毕竟是将军，必须负起责任，也有必要履行作为贵族的义务」

他是想说，这是高贵者的义务吗？多蕾果然还是对这个男人讨厌不起来。儘管不喜欢文雅男人。

作为将领的尊敬，献给了自己的主人。因此，对他的尊敬仅仅是对人的尊敬。

平时行使高贵人的权利，却不履行义务的贵族到处都有。倒不如说，这样的人才能称得上是贵族。他们只贪图权利，无视义务。

然而，这个男人却罕见地主动履行自己的义务。

仅从这一点来说，他就足够值得尊敬了。即使结果是命丧黄泉。

「是啊，我的话是四天。哪怕是弱小的我，也要撑上四天。就算魔兽群爬上外壁，我也要拿着长枪去战斗。所以，多蕾」

他——将军眯起眼睛，翻动披在肩上的外套，对着多蕾开口。果然那张脸处处都展现了温柔。

多蕾见过各种各样的将军和军人。他这样的将领还是第一次见。怎么想都不适合战场。那样的表情。

此时此刻，他的眼睛里却浮现出作为将军该拥有的色彩，说道。

「授予特命，希望一定要完成，这是为了国家」

只说了这句话，然后把捲成小团的羊皮纸硬塞进多蕾的怀里。多蕾认真地听他说话，或许是最后一次了。

他又恢複了往日那种沉默寡言的样子，然后走向战场。

——自此六天后。由于要塞巨兽泽布利利斯的存在，苏兹菲堡陷落。

没有任何慈悲，没有奇蹟发生，所有人都理所当然地死去了。留下一部分预备兵力，堡垒内的指挥官和士兵全军覆没。没有一本书籍记载他们为了保护国内民众而英勇果敢地战斗。

因为，没有一个目击者。

至此，大灾害拉开了厚重的帷幕。