第353話 魔獸災害

死雪纷飞而下，她那长长的头髮在空中摇曳的身影映入眼帘。记得很清楚吶，那副身姿应该是在伽罗亚玛利亚才对。

「——很久没见到你了，路基斯。又添了新伤吗，真是的」

傀儡城市菲洛斯雄伟的城门。在门前，纹章教的圣女玛蒂娅露出优美的笑容，这样说道。

她的笑法就她看来异常放鬆，甚至像一个成功恶作剧的孩子。

看到玛蒂娅的脸，被死雪寒气扭曲的眼睑睁得大大的。指尖用力握住马的缰绳。

估计一旁骑马的安也和我的表情一样吧。

出使之际，确实听说过会有人来迎接。即便如此，被称为纹章教之长的圣女大人，居然会出现在门前，这还真没听说过。

这边有卡利娅、芙拉朵，还有同盟君主艾尔蒂斯，所以圣女亲自来迎接并不奇怪。就算如此，原则上也只是在护卫被关押在监狱贝拉的纹章教徒。

一想到这里，就觉得这欢迎太超规格了吧。这么一说，玛蒂娅扬起嘴唇回答。

「出其不意，让对方惊慌失措，这可不是你的拿手好戏，偶尔也需要体会一下被偷袭一方的心情」

玛蒂亚恶作剧似的噘起嘴说道。那副表情和语言都很柔和。

应该是那样。

看着玛蒂亚的眼睛，不知不觉地脸颊抽动起来。那双眼睛的深处，有一种极其暗淡的颜色。暗淡到，眼里完全没有露出笑容的安详。

隐藏的东西是安静的，却又分明的激愤。

之所以能轻易地理解其中的意思，一定是因为玛蒂娅对我丝毫不想隐瞒那碎片般的感情吧。

不妙。坏了。似乎比任何时候都根深蒂固了。

立刻意识到它的根源是什么。肯定是我和薇斯一起进了监狱贝拉。只有这个理由。

这么一说，信中几乎没有详细介绍监狱贝拉的事情。唉，我的意图在某种程度上应该是写出来的。

总觉得，玛蒂亚越靠近这里，那眼睛的颜色就越强烈。

不由自主地转过身，拉下脸。是不是做了什么不光彩的事，这种心情从手肘周围涌了出来。

不知道该如何掩饰，歪着嘴，玛蒂娅还是面带笑容地说。

「不管怎么说，这里很冷，快让他们进去。站在死雪里感冒，不是很傻吗」

说这话的同时，玛蒂娅的表情和眼神真的放鬆了。作为圣女，她的表情在某种程度上是严肃的，这对她来说是非常罕见。

玛蒂娅的视线飞向我的背后。视线的前方是几辆马车。

马车里的是关押在监狱贝拉里的纹章教徒们。除了几乎无法动弹的重伤者，哪怕多少有些挤，也希望一起乘马车前往菲洛斯。

在这场死雪期间，要準备好他们所有的御寒配备是很困难的。在这一点上，如果是在马车里，可以最低限度地抵御寒风，人们拥挤在一起就不会被冻死了。

看到玛蒂娅用湿润的眼神看着马车，我终于明白了她的意图。她并不是来迎接我们的。来迎接的，是他们。

被称为埋葬地的监狱贝拉。被粗暴地丢进那里，因此仍没有放弃信仰的他们。

在各地以纹章教徒的身份生活，仅仅因为这样就被投进了监狱的他们。尊严被践踏，思想和信仰本身被否定而奋起反抗的他们。无理地受到迫害，被扔石头，继续嚼着苦涩的她们。

圣女玛蒂娅一定曾经为了这些人举起战旗。为了无法给予救赎的彼此，才去成为圣女的。

正因为如此，亲身款待他们的归来是理所当然的。或许这一点，就是受到纹章教徒们尊敬的原因吧。

真是了不起。我是学不来。毕竟，我无疑是个极其自私的人。

这次，只要能救下在囚犯中呼做亲人的奈因丝女士，我就心满意足了。

即使这样，也一定不是为了奈因丝女士而动身的。我只是在帮自己而已。说到底，只是为了满足自己的行为。

所以，一种罪恶感在我的颅内盘旋，我至今还没能真正地和奈因丝女士说话。

真没出息。站在玛蒂娅面前，这种想法就更加强烈。轻轻地叹了口气。

为了看清我身后马车的状况，玛蒂娅让马向前走。

擦肩而过的间隙。视线微微转向玛蒂娅。她的嘴唇翕动了下。

「路基斯，我有很多话要说。不过——现在是双手都承担不起的感谢」

那里没有包含任何杂质。是多么坦率的话语啊。一瞬间，睁大了眼睛，接受这句话。然后耸耸肩说。

无论如何，脸颊都感到发痒。

「之前不是说过了吗。我只是照自己所想。在做该做的事——」

「——这么说来，你和我的所想是一样的。我的英雄」

她的眼睛里依然浮现出炽热的感情。儘管如此，玛蒂娅还是露出非常漂亮的笑容，说道。

悠着点吧。这儿明明还不习惯被人夸奖呢。轻轻举起双手，回答道。

◇◆◇◆

「首先，整理一下手上的情报吧」

在都市菲洛斯的一间屋子里，安彷彿在罗列着那些已经习以为常的语句。

本来就不是那么多人聚集的地方。在略显狭小的空间里，除了圣女玛蒂娅、艾尔蒂斯、卡利娅和芙拉朵之外，纹章教的主要成员都在这里。

曾经是这座城市统治者的菲洛斯，也坐在我的对面。

但这是为什么呢？戴着单片眼镜的白眼珠，比以往任何时候都要凶煞得多。我不记得对她做过什么。

「加莱斯特王国派使者来纹章教的事，大家都知道吧」

内容本身没什么大不了的，不过安说，使者作为閑聊时所说的话才是真正的内容。

那就是，在加莱斯特王国西北部出现的要塞巨兽泽布利利斯的事。然后，各国也出现了魔兽灾害的事。

使者说，它们不但堂而皇之地吃人，还不断践踏文明。儘管只是閑聊，但使者补充道。

有必要的话，对于这次的大灾害，各国或许有必要携手合作。

派遣者若只是一个贵族，那就真的只是閑聊而已。无非是该笑的笑，该悲的悲。所以，也是为什么我们要去直面的。

派出使者的人是护国官杰斯·布拉肯伯里。加莱斯特王国的英杰，同时也身为国家之盾。

一听到这个名字，我就发现卡利娅的眼神明显来劲了。银眼奇妙地皱着，罕见地充满紧张。

原本是加莱斯特王国骑士阶级的卡利娅，比谁都能感受到护国官这个名字的分量。至少在这个场合，能够切实感受到这个名字分量的，是卡利娅和菲洛斯。

我虽然知道他的名字和意义，但却无法担负起真实的感受。

安一边确认每个人的反应，一边继续说道。

「在收集各国情报后，使者所说的没有错。加莱斯特王国被名为泽布利利斯的要塞巨兽啃倒，各国也被魔兽灾害所害」

微微咬着脸颊，寻找着语言。不知不觉间，指尖寂寞地寻找着口嚼烟。

所谓的死雪时代，就是魔兽群自由横行的不幸时代。

当然，在某种程度上魔兽灾害是有可能发生的。

一两个村庄或村落因一时的暴动而被轰飞，这只是常见的悲剧。谁也不会太在意。

一向以任性的姿态在领地上趾高气昂的贵族们，此时也只会视而不见。辩解说，这是死雪的缘故，没有办法。

由此可见，死雪是最恶劣的时节。

安说，鑒于此，灾害的规模正在持续扩大。

「魔兽灾害，本来只是魔兽群在没有目的的情况下乱转，也就是说只是比平时魔兽的行动範围更扩大而已。但是，这次则像是被什么带领着似的，不断吞噬着城市和村落」

纹章教成员中，一个脸上布满裂纹的男子，被带领是怎么回事？与从嘶哑的声音中得到的印象相反，他的语气非常坦率。

安一边点头回应，一边说还没有确定下来。

「听说，存在着统帅魔兽的魔性之人」

——魔人。被这样称呼的存在在各国现身了。

听到这句话，腰间的宝剑和白刃微微倾斜。彷彿在蠢动一般，传来了铁质金属的声音。