第429話 幸運掌握在希望者手中

孩子那么高。纤细的手脚。然而，却拥有与人截然不同的丑陋相貌和野兽手脚，人们把这种魔兽称为吉莱诺。意思是冒失之兽。

它们经常成群结队地行动，袭击并吃掉异族是它们的工作。只有被浓缩的暴力欲和食慾，他们存在的意义就在于此。

不管怎么说，灵魂变成魔性动物的结局就是它们。

学者中也有人认为这是早夭孩子的尸骸重新开始活动的结果，但并没有被广泛接受。

这些对小贩来说是足够的威胁，要是与冒险者单独遭遇的话，眼皮子底下就会显示出死亡来。一旦凑齐数量，甚至会袭击村落和城市。

然而，对于装备齐全的兵团来说，这并不是什么大威胁。毫无秩序反覆冲锋的样子就像自己跳进河里的小动物，可以说是死亡的冲锋。

现在，已经分不清是人还是兽的头盖骨碎裂在长枪前，伴随着奇怪的叫声破裂。这同样让士兵感到不快。从那之后又反覆冲锋的样子，就能体会到身处战场感到害怕的心情。表面上看起来如同吉莱诺自己已经渴望死亡了。

儘管作为萨莱尼奥的随从站在他的马旁边，伯纳德却已经不再关注魔兽的死法了。而是想着更多别的事情。

那主要是萨莱尼奥在想什么。

纹章教圣女派的拉尔格·安，还有伊利萨德的使者特蕾萨拉特·卢瓦纳。她们的想法和话语自己非常理解。可以说是有道理的。所以，才更无法理解身为主人的萨莱尼奥的想法。

接受提案就好了。确实，话题本身有可能是一个圈套，但那时只要按照当初的计画从正面进行彻底的抗战就行。

不过，若这是真实的提议，萨莱尼奥就可以毫髮无损地将奥古斯大河以东作为直辖地。

在没有损失任何兵力的情况下佔领都市菲洛斯，那么圣女玛蒂娅和英雄路基斯也不能不听这边的话吧。进行谈判反而会更加顺利。

这样一来，纹章教就顺利地分成两派，形成了圣女派和元老派的两头体制。

伯纳德认为这才是最好的。很清楚萨莱尼奥认为对立的两股势力不应该在同一个组织内。既然如此，乾脆分裂组织好了。

有时候，如果可以合作，就携手合作，如果不得不对立，就一起採取行动。这样不是挺好的吗？

伯纳德看着骑在马背上的萨莱尼奥的侧脸。他那张布满皱纹的脸，微微扭曲凝视着战场的前方。

伯纳德也顺着他的视线追过去。魔兽群正在慢慢崩溃之中，胜利即将掌握在手中了吧。

然而，萨莱尼奥的视线所及的并不是那里。再往前，在稍有动静的森林中。

伯纳德睁大了眼睛。动摇在血液中奔涌。士兵模样的人影在森林中匍匐。一下子还以为是魔兽的增援，其实不然。魔兽的动作并没有那么整齐。

——因此，使森林骚动起来的，正是人群。

追击魔兽的结果，原本应该存在的阵型向前散开了，纹章教军露出了侧腹。目标明确地指向脆弱的部分，来了。士兵特有的喊杀声覆盖了整个战场。

恐怕是山贼。没有马。井然有序的进军速度却出奇地快。在这边的阵型调整好之前，那早就咬到了侧腹。

在伯纳德把话传达给萨莱尼奥之前，萨莱尼奥已经行动了。他挥动着指挥杖，向周围人说道。

风似乎对声音有所反应，一阵颤抖。

「不準追赶魔兽！……全体士兵，停下来架起枪阵！」

传令兵来来往往将他的话传达出去，整个场面都在动摇。

本来应该以后撤来重整阵型。但萨莱尼奥很快就放弃了这个想法。

已经有几名逃兵被敌人的战斧砍得粉碎。如果现在后撤，他们的脚步就会停不下来。

一旦转身逃走，就会被强烈的恐惧所包围，连前进都无法前进了，这就是所谓的人类。

既然如此，即使做好受到伤害的心理準备，也要让他们停下脚步。儘管是这样判断后下达的指示。萨莱尼奥立刻咂了咂嘴。伯纳德也瞪大了眼睛。

「萨莱尼奥大人……这是……」

巴纳德自然而然地脱口而出。迄今为止，在战场上，伯纳德从未向萨莱尼奥提出过任何建议。

但就眼前的光景，也不能不说了。

那些从森林里呼啸而来的山贼——不，伯纳德认为这个判断是错误的。

他们巧妙地撕开对方的侧腹，将对方的排兵沖得粉碎。分明是战斗老手。

那不可能是山贼。

最重要的是，在与魔兽的战斗中，会有多少山贼愿意袭击装备齐全的士兵呢？就算是为了物资，那还是夜袭比较好。

可如果不是山贼，那又是什么。

说实话，伯纳德根本没有时间考虑这些。冷汗直扑脊樑，喉咙几次咽着唾液。

凝成一团的大脑，只在高声宣告现在是危机。兵力确实是这边佔优。只要包围住，就能取胜。倘若士兵恢複冷静，正面攻击突袭或许就有了可能。

然而，就这样也有可能全军覆没。不可能冒那样的危险。万一战败，我方失去作为主力的萨莱尼奥，一切就都完了。

传令兵跑过来。然后大声说。

「敌兵，似乎还隐藏着援军！快马已準备好了，请马上撤退」

听了伯纳德和传令兵的话，萨莱尼奥在一时间犹豫之后说道。久已磨损的牙齿髮出嘎吱嘎吱的声音。

「撤退！前方士兵架起长枪维持战斗队伍，从后排开始撤退！」

捨弃一部分士兵，其间保全大部分。这是战场上战败一方做出的决定之一。发生了什么？由于士兵们还没有完全理解，所以对于上级下达的命令，他们什么都不想，只能服从。

某种程度上，军队或许是离纹章教教义最远的存在。不允许自己思考，按上面的意思照办。这与以获取知识，自己思考和理解为教义之一的纹章教完全不相容。

但是，军队如果不这样做，就无法发挥作用也是事实。正因为纹章教的士兵们知道这一点，所以谁会都听从他的命令。

「萨莱尼奥大人，请带上护卫撤离，谁也代替不了萨莱尼奥大人」

伯纳德也拔出腰间的长剑，向前冲去。那把剑的剑身呈波纹状，更容易给敌人留下伤痕。这把剑可是用来杀人的。

为什么会陷入这样的事态？究其原因以后再说。现在，必须做该做的事。

耀眼的银光落在战场上。看到伯纳德的样子，萨莱尼奥叹了口气。直到这时，萨莱尼奥才从内心深处真切地感觉到自己变老了。

「……别死，伯纳德，一切还没有开始，大幕还没有拉开」

「是的，绝对不会。我一定会再次活着回来，看好了」

伯纳德高高跃起，奔向前方。褐色的皮肤，在死雪的映衬下显得格外美丽。

先是赏识于他那高大的体格，接着又器重于使剑的本事。又由于看重了性格和对教义的顺从，才有了现在的地位。

伯纳德觉得自己很幸运。在他出生的村子里，由于如同被融入了异国血统的皮肤，没有得到过人类的待遇。无论多么拚命地工作，也不过是接近家畜或异物的待遇。

为了生存而不得不成为佣兵的男人，只有萨莱尼奥这个人给他指明了道路。

如果没有纹章教的教义，伯纳德大概也不会识字。他肯定连「知识」这个词都不知道，早晚会死在战场上，连生存的意义都不知道。

那就算死在这里也无所谓。这里的死亡是有意义的死亡。是为了保护我的主人而死。

比被迫害，被扔石头，毫无意义地死去要好得多。多么幸运的事啊。

伯纳德向前跑去。看到挥舞着战斧和长枪的敌人，也终于明白了他们的真面目。

剑姿，还有表情。他们果然不是山贼，而是佣兵。而且从装备质量的高低来看，恐怕是贝尔菲因的佣兵。

伯纳德眯起了眼睛。凝结在颅内的思考，终于开始冰释，融入血液。

佣兵是为了某种目的而被僱佣的。再加上贝尔菲因的佣兵袭击纹章教士兵，也有相应的意义。

而贝尔菲因的佣兵，毫无疑问是英雄路基斯的肯定者。

巴纳德眼前出现了一副眼熟的铠甲。率领佣兵的人。轻轻挥动长柄战斧，击碎士兵们头颅的雄姿。

应该不会看错，贝尔菲因的钢铁姬。在成为纹章教的成员之前，伯纳德在与佣兵们的交谈中就知道了她的存在。

钢铁头盔把视线移到显眼的伯纳德身上。剎那间，如老朋友一样说道。

「哦，原来你也在啊。那么，再见了。知道战场的习性吧？」

战斧挥起，伴随着斩开空气的雄壮声响。那把利器毫不犹豫地挥向伯纳德的脖子，那团杀机如同断头台的刀刃一般。

一瞬间，响起了铁咬合铁的声音。

「懦夫，比起战场更懂得羞耻。你忘记了正面并肩作战的骄傲了吗？」

战斧和波纹剑。两块铁互相吞食，发出轰鸣。那样子就像美丽的演武。

若此战场上有勇士存在，那一定就是指这两个人。

一回合，二回合，三回合。于是，无数次激烈的杀意交锋不断重複。如果一方的刀刃画出了美丽的线条，相搏的一方就会将轨道扭转压制住。

此时，佣兵们的进军步伐已经停止。钢铁姬和伯纳德漫长的缠斗，成了现在这个战场的全部。

伯纳德可以说好好完成了自己的使命。自己为了让主人逃走，用自己的身体去防御敌人。那个确实实现了。

另一方面，钢铁姬薇斯塔利努·盖里亚也忠实地执行了自己所接受的使命，完成了自己的任务。

突然，铁与铁的碰撞声停止了。薇斯塔利努的战斧推开伯纳德的波刃，后退了一步。

「这并不是我的本意，不过，我不想被你们说成是想趁指挥官不在之机」

薇斯塔利努的眼睛瞬间盯着战场远处，开始后退的纹章教兵的身影。

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萨莱尼奥骑着自己的马，带着少量护卫向主阵奔去。拉缰绳的手僵住了，眉头紧皱。

比起动摇，内心更强烈的是「果然如此」的想法。对自己的窝囊感到了愤怒。

拉古格·安。那个异端。圣女的狂热信徒不可能那么容易就放弃自己信仰的。既然如此，当然会想出办法来杀我。

而且脸上还带着笑容。啊，人是可以带着笑容去当个杀人犯的。

虽然想到了这一点，但因为无法确定而保留了判断的自己，让萨莱尼奥感到愤慨。

这不是那个经常用的手法吗？让对方的思考停滞不前，然后把对方推向无法挽回的境地。

但是，这次活下来了。

听着马蹄声，萨莱尼奥下定了决心。没有任何迟疑。那已经是无法处理的剧毒。使用毒药的人也不会喜欢毒药本身。既然如此，就只能进行处理。

离前线很远，马上就能看到主阵了。若利用在那里待命的士兵，也能拯救到一部分前线的士兵吧。

没错，就在萨列尼奥心里想的时候。偕同护卫的一名士兵，不知叫了声什么，停下了马。是将快马带给萨莱尼奥的传令兵。

在他的带动下，其他护卫兵也拉起缰绳，停下了马。萨莱尼奥也晚了一秒，把脸转向那名士兵。

难道，还有别的伏兵？想到这里的瞬间。

——细细的银光贯穿了萨莱尼奥和护卫兵的脸颊和头颅。

茶色的头髮从传令兵的头盔上洒落而下。

「真是个讨厌的角色啊。唉，就当作是倒霉吧。人生就是如此」