第578話 命運的本性

时间回溯，梅德劳特堡失陷之际。

用火药製造出来的妖艳火焰和爆炸，很容易把进入堡垒的敌人吞下变成肉块。

现在只转向外墙部分的火势，迟早也会覆盖整座堡垒。使用上火药和火水就是这么回事。直到燃烧殆尽，永不停歇。大圣教军所仰仗的粮草也就此丧失。他们再也不能强行军了。

在火焰环绕的堡垒外墙上，败军之将理查德用左手玩弄着尚未开封的酒瓶。

「援军去往王都了吗？那就好。你也没必要陪着，快逃吧」

「但是，将军」

「闭嘴。我命令你，去传令。梅德劳特堡失陷了，我死了。这就够了！」

理查德瞪着犹豫不决的士兵吼道。

他是个优秀的士兵。明知恐怖，却能压抑住行战事。正因为如此，让他死在这种地方可不行。

而且，他还很年轻，不是去意已决的老兵。进坟墓前还有很长的路要走。

士兵的表情被悔恨和泪水扭曲，敬了个礼后离开了。果然是个好兵。可以扼杀自己的想法，听从命令。

「那家伙来得及吗？不过，我是赶不上了......哈」

来自路基斯的先头部队到达了。这意味着他打败了泽布利利斯。真不知道是怎么做到的。都搞不清楚那种事在现实中是否会发生。

可是，还是做到了。理查德心中只有一种莫名的确信。

那是一个没有天赋，手上一无所有。瘦骨嶙峋，只有眼睛炯炯发亮的孩子。我还以为就算捡起来，迟早也会死在不知名的地方。和我一样，一事无成。

但是现在，在临终前能听到那个孩子成为男子汉，在遥远之地成为英雄的声音。理查德认为这就足够了。

正因为如此，才把先头部队赶回了王都。不应该让他麾下的军队参与这场败战。

这不仅关係到士兵的损耗，还有一个更大的，关係到了新王国的统治。

——引用后世史书所言，这个时代的纹章教对新王国的统治被描述为是稳定的。没有叛乱，贵族们也毫无例外地顺从了新女王。

但事实并非如此。

女王菲洛斯和圣女玛蒂娅的统治基础非常薄弱。新兴势力不可能稳如磐石。

拥护女王的是以比奥蒙多为首的贵族们。而他们原本在旧王国内没有实力，所以才是菲洛斯的追随者。其掌控的区域也不是很大。王国内还残留着既没有拥护菲洛斯，也没有跟随阿米莱兹国王的机会主义贵族。

虽然他们现在宣誓效忠拥有王都的菲洛斯，但很明显，会涌现出不满。

这固然有失去了很多权力的原因，可更重要的还是宗教问题。

新王国与旧王国不同，把纹章教定为了国教。然而，多半贵族都是大圣教徒，会无视信仰异神的女王。而且她还是个卑贱的庶出之子。即使是圣女玛蒂娅，也只是顺应潮流的暴发户。

菲罗斯唯一可以完全控制的地区只有肥沃的王都周边地区，和比奥蒙多派系的贵族领地。叛乱随时可能发生。在魔性肆虐的情况下，人的慾望和反抗心也是难以抑制的。

那么，为什么他们不发动叛变呢。又为何要唯唯诺诺地屈服于年轻女王的脚下。

——那是对胜利的畏惧。

作为女王支持基础的纹章教一直不断取得胜利。城塞都市伽罗亚玛利亚，佣兵城市贝尔菲因。从加萨利亚内战到沙尼奥会战，与内部叛军，以及大魔，魔人的战役。

在所有的战役中，纹章教——英雄不断取得了胜利。听闻取得了所有胜利，并斩杀了龙的他，与纹章教乃至新王国都有联繫。

对新王国发动叛乱，就意味着英雄的利刃会落在脖子上。

说白了，就这么简单。其他因素只是枝叶。只有英雄的不败神话支撑着新王国的权力基础。

正因如此，理查德才派路基斯的士兵前往王都。这样一来，就可以辩解说，即使理查德败了，也不代表路基斯失败。不败神话依然活着。

「——就知道你会来，大笨蛋」

那里除了敌兵，所有友方士兵都已丧失，理查德折返回堡垒的外墙上。因为要一直盯着她突击的样子。

她就在堡垒里，火稍微挪动一下的地方。眼神犀利得令人窒息，双肩洋溢着万夫莫及的自信。身披的是一件蓝色的魔术铠甲。

瓦莱莉·布莱托内斯，如端倪理查德的死神般君临于此。

「不如你，大坏蛋。亲自点了堡垒，没用的」

「这样就可以了。只要将你们困在这寒冷之地，那就赚了」

瓦莱莉知道理查德的现状。也理解他即将面临着怎样的命运。

正因为如此，脸上浮现出线条般的笑容，举起双手。

没有一丝疏忽，没有一丝鬆懈。暴力的化身，是为瓦莱莉浑身解数的身姿。

「......那么，目的就不用问了吧」

理查德应了一声，左手拨出黑剑。此处只传来熊熊燃烧的火焰声和两人的声音。

「我是来杀你的，理查德」

「啊，我也要杀了你，瓦莱莉」

倘若将此称为命运，那么命运一定就是个疯子。

曾经志同道合，一起谈论梦想的两个人。如今在这个场合互相迸发出了杀气。

瓦莱莉不允许理查德成为不死者。也决不允许理查德被别人杀死。

理查德也知道瓦莱莉是多么危险，超越人类的存在。正因为如此——才希望自己唯一的英雄获胜。不能让她从这里逃走。

「请你杀了我的好胜心哪儿去了？一如既往吃不消啊」

「不管能用的是什么，我都要用，这是我的风格。语言就是好啊。不管付出多少代价都很划算」

一如往常，轻鬆绕口的应酬。和在罗伊梅茨手下，一起喝着葡萄酒谈笑风生的时候没什么两样。

既不存在悲壮，也不存在残忍，二人只有开玩笑的样子。

然而，只有空气在战慄。

曾经是人类最强级别的人。对现在是如此的人。本来只要眨一下眼就能结束的厮杀，存在着如同冻结一般的强烈感。

火焰剧烈地沸腾起来，瓦莱莉用指尖指了指。

「理查德——你背叛了我，践踏了我们的志向，夺走了我最爱的人」

那是誓词。这是为了赌上尊严和生命的祝福与决心。瓦莱莉那光辉灿烂的战士形象，很自然地引出了这句话。

「所以，现在我把你和我的人生再一次託付给上天。让两人的人生，交予给胜利者吧。理查德，我向你提出决斗」

「——答应了。在勇者之名下接受决斗。正因为你我，都是视荣誉与骄傲为至高无上的人」

北方的英雄和勇者在这里相遇。在即将沦陷的涂满火焰的堡垒中，他们最后的决斗开始了。