第579話 她的弦

理查德将左手的酒瓶扔向空中，用黑剑将它敲碎。里面的东西和碎片被重重地砸在石板上，这正是双方的信号。

勇者所持的黑剑，已经失去了过去雷鸣般的辉煌。这是他失去全盛的证明，可以说他失去了作为勇者的资格。

曾经宰杀过无数魔兽，失去同伴依然一往无前，拯救人们的勇者早已不复存在。这里有的，是失去了一条胳膊，垂垂老矣的将军。

与之面对的，是现在正值全盛时期的英雄瓦莱莉。

魔术铠甲蠢动。只要一挥，就能切断空气和声音，这证明了它既是铠甲，又和刀刃一样锋利。

拿着一把长剑向勇者挑战的莽撞少女也早已不复存在。

两者，动了。

——魔术铠甲与黑剑接合。坚硬的声音响起，并持续数次。

理查德不会正面接住瓦莱莉的一击。收回手腕，刀刃在铠甲上划过。

哪怕只有一秒，一瞬间，稍微偏差，黑剑和理查德的身体就会顷刻间粉碎四散。瓦莱莉拥有这样的力量。

一回合，二回合，三回合。一口气五回合。

因此，黑剑的轨道不会乱。早已超越了经验，和阅读能力的範畴。这就是他的才智，瓦莱莉眯起了眼睛。

对于勇者而言，最忌讳的是什么呢。不是失败，也不是撤退。是死去。

被人类所爱的希望，勇者不能死去。不管发生什么，他们都必须活下去。只要继续活着，他们一定取得最后的胜利。

正因为如此，勇者具备伏诛敌寇冲击力的同时，也具备了许多生存的技巧。

反过来说，现在理查德剩下的只有这些了。

如果他是全盛时期，就会在抵挡住瓦莱莉的一击之后，再踏出一步，以惊人的速度将她的头砍断。现在的他已经没有那种力量了。

瓦莱莉比任何人都更清楚这一点。这就是为什么会悲伤，铠甲里的表情会变得扭曲。

那猛烈的一击，那罕见的闪光，那常人无法比拟的速度。从理查德那里早已失去了。

现在唯一能做的就是强行使出全力，对瓦莱莉出拳。

——这种情况，也不会持续多久。

在众多的剑戟中，黑剑的刀尖瞬间被瓦莱莉伸出的右手弹开。在两位高手之间，那一瞬间是致命的。

理查德猛地向后跳了半步。对如今的他来说，到极限了。

瓦莱莉紧握的拳头一下子刺穿了空气。魔力喷涌而出。

——理查德的身影消失了。他的身体彷彿被炮弹炸飞了一般，重重地撞到了堡垒的墙壁上。

理查德听到了全身骨头髮出的疯狂扭动声，脸颊綳得紧紧的。通过现在的数个回合，切实地感到无论如何也已无法达到瓦莱莉的境界了。

理查德在短短几秒钟内所能使用的策略和迷惑之术数不胜数。从眼神到指尖，再到脚的位置，欺骗她的技巧近乎老道之极。

但可怕的是，瓦莱莉会粉碎一切。彷彿在说，兜兜转转什么的，在一个庞大的『力量』面前是毫无意义的。

速度快得让人误以为是闪光。比魔性更魔性的强韧。那已经不是人了。是另一种名为英雄的生物。

「啊哈！」

撞倒在墙上的理查德，边听着附近熊熊燃烧的火焰声，边强行蹬了一脚墙，重新立稳姿势。

接下来的一瞬间，瓦莱莉的拳头剜掉了理查德身体的某个部位。

「――――啧」

挥空一刻暴露出了瞬间的空挡，黑剑射出。然而，瓦莱莉的魔术铠甲吸收了宿主的魔力，轻而易举地弹开了刀刃。

「——啊，喝！」

瓦莱莉立刻用一条腿画了个半圆。这只是试探性的一击，可即便一碰，就会连骨头一起被贯穿。

事情也有了结果。两者之间的能力差异是难以弥补的。随着时间的推移，理查德肯定会被瓦莱莉杀死。

正因为如此，才不得不採取对策。理查德将黑剑导向近处的火焰。光是这样，黑剑就被火星点燃了。

「——酒，不，是火水吗？不过是一种挣扎」

「没关係，就是挣扎」

理查德走了几步，把剑上的火焰直接扔到地上。事先安排好的地方。

剎那间，堡垒里燃起了火焰。

洒落在地上的火水引导着火焰，一瞬间就把瓦莱莉和理查德包围了。

「早就知道你他么会来这里」

瓦莱莉一定会来杀自己。这对理查德来说是一种确信。理查德自信地认为，最了解瓦莱莉的并不是副官多蕾，而是作为敌人的自己。

反之亦然。

「我也知道你会拚死一搏」

火光扫过视野的瞬间，瓦莱莉一跃而起。飞越火焰，在映出光辉的魔术铠甲下握紧了拳头。那是为了杀死理查德的拳头。

「是吧」

相对的理查德左臂使出浑身力气，停下双腿。那已经不再是为了岔开的剑击了。是用来击落瓦莱莉本身。

——要在这里不可，理查德下定决心。

面对的是一个已经做好万全準备的对手，对现在的自己来说根本不可能。因此，哪怕是一瞬间，也必须打破这种态势。

跳跃在空中的瓦莱莉既不能转换方向，也不能移动拳头。这是理查德唯一的胜机。

那一瞬间，两人的呼吸都消失了。英雄和勇者全身心都在这里，连世界都确信会有结果。

——剎那间的交叉。结束了。

理查德，一边泄出呼气，一边说。

「......这是什么表情啊，傻孩子」

「......闭嘴」

现实是无情的。力量和力量咬合在一起，摆布的就一定是更强大的力量。力量，摧毁了谋略。

理查德的黑剑在瓦莱莉面前偏离轨道，瓦莱莉的左臂贯穿了理查德。

可与结果相反，理查德的表情很冷静，瓦莱莉的脸上则充满了痛苦。

「是想，成为。英雄吧......你个家伙已经是了，公认的英雄」

「不，不......我，不是！」

瓦莱莉拥抱着理查德的身躯，声音像个小孩子一样颤抖。无论是在战场上，还是在私生活上，都是她绝对不会露出的面孔。

她达到目的了。儘管如此，声音里却充满了狂躁。

「我啊，不想成为英雄......那只是，幼时的梦想」

当还是个孩子时确实做过的梦。一个被所有人尊敬，给予喝彩，并讨灭所有坏蛋的英雄。

想成为那样的人，也只想成为那样的人。对幼年的瓦莱莉来说，那个象徵就是勇者吧。

可现在，已经不同了。那不是真正想要的。只有在停不下来之后，才明白。人类是连自己的错误都不知道的生物。

「我......不是。那，怎么，可能」

「那，么。想成，成为什么......」

像决堤一般，彷彿已经没有什么东西能阻止自己，瓦莱莉涕零着说了出来。

「——想拯救，苏兹菲堡的勇士们！想拯救那些害怕泽布利利斯的民众！我想实现与您的约定......啊！」

可是，哪个都做不了了。

瓦莱莉呜咽起来。在唯一的心上人面前，内心溃决了。双手抱着理查德，问自己，为什么会变成这样。

赶不及苏兹菲堡的陷落，力量又不足以杀死泽布利利斯。为此，与大圣教一起上路，与理查德对立。可偏偏，理查德却被大圣教一手植入了不死者的种子。

瓦莱莉已经什么都不知道了。选择的道路应该是正确的，但却越来越偏离了自己的愿望。她的腿就像被荆棘缠住了一般。苦恼，挣扎，每走一步都会受到伤害。可是，究竟走向何方才是正确的呢？完全不知道。

儘管如此，她还是秉持衡量自己的弦，继续活动着自己的四肢。以身体为傀儡，发挥了应有的作用。

——但是，在理查德即将结束之际，不知怎么的，它就断了。

不，不是的。不管是盟友，还是敌人。对瓦莱莉来说，理查德就是那唯一的一根弦。

「......就是，那样。不管有没有力量，所有人都在被摆布啊」

如果这个世界是一个舞台，那就是残酷无比的。生如勇者，生如英雄，也只能像剧本那样被玩弄于股掌之间。

其结局之一，便是这位勇者与英雄之间的自相残杀。也许这场自相残杀毫无意义。仅仅是希望如此之人在作画一般。

瓦莱莉，已经什么都不知道了。她是纯粹的力量，除此之外什么都不是。

毫无疑问，留在当代英雄瓦莱莉手中的，究竟还有什么。

「瓦莱莉」

理查德伸手搂住瓦莱莉的背，濒死的身体，用那嘶哑的声线诉说。

「――――」

瓦莱莉则，点点头。

——那一天，梅德劳特堡失陷了。

堡垒的守卫中，倖存下来的寥寥无几。大半是老兵的堡垒，直到烧尽之前都是无人进入的状态。

据记载，理查德·帕米里斯将军与堡垒同归于尽。