第12話 血之色

「反省果然指的是，大型魔兽事件的独断行动吗？」

「嗯。不管取得怎样的成果，既然违反了纪律，就得接受处罚。不然就无法对他人起到警示作用。你这家伙不认为这是一个可悲的恶习吗？」

应该坦率地用名誉回应功绩吧，卡利娅·巴德尼克一面嘟哝着一面焦躁地撅起嘴唇。

那样的话，像你这样的人不就会变得乱来了吗？没有回应，我的自製心真是了不起。

她的行为确实是伟大的事业。孤身一人讨伐魔兽，还是那种大型魔兽，这种事与其说让人心生敬意，倒不如说是令人心感惊愕。

像卡利娅·巴德尼克这样的人，是无法理解周边心情的微妙的。眨了眨眼睛，稍微垂下了视线。

凡庸的人，对天才心生敬意的同时，也会视其为可怕的生物。恐惧，躲避，有时迫害。同样身为凡人的我，当然能够理解从她那里接过报告书时骑士团的想法。单枪匹马讨伐大型魔兽，怎么会做出这种蠢事？万一，真的是事实的话。

那就和我们完全不同，和人类不同，犹如怪物一样。一定是脸色发青了。

一颗赤红的果实，已经被吃得只剩下果核。红色的果汁在嘴里扩散。

「不过，为什么要那么乱来。想试身手的话，不是还有别的方法嘛」

敌人类型是越大越好吗？我俏皮地说了句。得到的是惊讶的回应，笨蛋。

「需要名声，你也知道巴德尼克家的污名吧。要想洗刷掉，就不能走寻常路。这全都是为了父亲……不，是为了家名。这就是骑士贵族。嘛，像你这样的平民是不会懂的」

我也不想懂。耸耸肩，回应有些讨厌的话。

像卡利娅·巴德尼克那样的感觉，对于作为孤儿长大的我。不论在懂事还是未懂事之前，就已经毫无实感了。有够诚实的。觉得家族，父母看起来太遥远了，根本无法触碰得到。硬要说的话，奈因丝女士和阿琉珥娜就是这样吧。这么一想，倒也觉得不错。

「原来如此，是为了家族，和父亲，吶」

眉头一跳，揉了揉眼睛盯着卡利娅·巴德尼克的银髮。刚有一瞬间，她的零星言语中。为了父亲。这种富有人情味的话，怎么回事。她居然有普通人一样的想法和感情，这让我有些意外。

当然，这女人也对救世者的男人特别痴迷，但除此之外，从未感受到她有什么感情，果然还是给人一种比较强烈的远离世俗的印象。

「不对吧，原来如此，这不挺好吗？让别人看到了好的一面，有点人情味啦」

「……喂你这家伙。说得好像你什么都懂似的。想起来了，你，是不是对我缺乏足够的敬意？作为平民的你和身为骑士的我。哪边是上级，连小孩都清楚吧，嗯？」

浮现出略带怒气的笑容，卡利娅·巴德尼克站了起来。表情像是在说，现在就来继续酒馆的后续吧。想来，还没见过这个女人的正经笑脸呢。

的确，从对待骑士阶级的态度来看，我本身就没有一点像样。不过，对方是她，卡利娅·巴德尼克的话，比起在救世之旅中发生的事情，不管怎样都表现得很夸张，总有一种违和感。

「客人，拜託，请不要再闹了。随意乱动的话，车轮会受不住的！」

「……知道了」

或许是感觉到了危险的气氛，车夫老头子转头朝这边喊道。卡利娅像是被这个声音制住了一般，正当弯下腰的瞬间。

——咻

风被撕裂的声音，响起。

比风裂音迟了一点，紧接着响起的是，啪，某物弹起的声音。那不是车篷，马车车轮被破坏时发出的声音，而是血肉被堵住，绽裂，飞散出来的声音。

反射性朝着声音发出的方向看去。糟透了，目标是操纵马车的车夫。刚才还在说话的车夫的头颅，已经被一箭射爆。迸裂的血浆随风飘扬化为血沫，染红了空气，铁鏽的味道在四周瀰漫开来。

车夫的身体如木偶般倒下，从马车上滑落。

「你快趴下！」

配合着卡利娅·巴德尼克的声音，迅速趴在马车地板上。失去车夫的马狂暴摇晃着马车，地板也在狂跳着。

——咻——咻！

同样的声音，数度在耳边响起，光是听到这个脸色就会发青，腿就忍不住颤抖。

弓箭。是在够不到的地方，单方面进行着杀戮的无情武器。长剑还好，长枪也行，若是弓箭那就无计可施了。一定数量击出的话，就足以压制敌人。这种马车车篷根本防御不了。

设法将自己的身体缩小，一直伏在货物当中。

之后，剩下的，就只是祈祷。只有忍耐了。

除此之外对弓箭是毫无选择项。即便与卡利娅·巴德尼克一起，可对这种看不见面貌，碰不到身体的人，也无能为力。是等待着对方的箭矢先射尽呢，还是自己这边先被射死。这就是场竞赛。

我微眯着眼，不出声，唯有忍耐。

——咻

箭矢撕裂风声，化身为杀戮者，无情的冲破车篷，破坏地板。装载的货物，马车，马被残忍拆散，破坏着。

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当所有的一切被箭矢射穿后，马车最终停下来，五匹马缓缓靠近。五匹马无一例外，其背上驮着武装的男人。

「还有活口吗？」

「应该没有吧，有点过火了」

远远望去，已经破烂不堪的车篷内涂满了鲜艳的硃红色，在车篷的阴影下那种红彤彤的颜色清晰可见。

拉车的马匹最终筋疲力尽，曝尸于荒野。看了会很不舒服的光景。然而，男人们认为这也是大义面前必要的牺牲。

袭击马车的五骑为了警戒，各自準备了武器。用小型化的枪，以更小为优先。这样的话，也能充分应对突然出现的敌人。

其中一个带着头盔，恐怕是队长的男子首先开口道。

「三人去周围警戒，剩下的一个人跟着我，去里面搜。应该带着作战文书，或者类似的东西」

防卫四周样子的三人去了警戒，队长模样的男子带着剩下的一名部下，踏进已经破败的马车内。

踏入其中的瞬间。不由得沉吟。

展现在眼前的是，红，红，红。即便是见惯了凄惨战场的人也会忍不住皱起眉头，这样光景正在蔓延。其中，有男女。各一的遗体。在车篷的阴影下，无法明确确认反而是一种幸运。

「不过……这看来也许只是一个诱饵。运送作战文书显得太没防备，毫无抵抗」

部下如此报告，踩在地板上。

确实，他说的很有道理。倒不如说，在袭击之前，就一直有这种猜测。

但是，不能因此就放过。万一，存在那个可能的话，也必须张开网。这次作战文书的价值就是如此之高。当然，如果情报準确的话。

「是这个吗。落在这男人的旁边了」

「嗯……封蜡吗。像是封蜡，就是分不清真伪」

必须把这封信交给司祭大人辨别真伪。头盔男子如此自语着，举起被染红的信，让阳光轻轻透过。

奇怪的颜色。突然这么想。就算是血，颜色也太浅了。或许是碰巧血迹比较薄，但怎么样血也不会沾上这种黑色。在破败的马车里有黑影，很难分辨。但是像这样在阳光下照射的话，就像是某种汁液或染料一样——

想到这一点的时候——那已经来不及了。

如同蛇绕一般，口嘴被从背后绕过来的手堵住了。眼睛惊愕地瞪大，呼吸紊乱。敌人。在哪。是谁。来不及了。救——呜！

一瞬的思考全部终结，甚至连发声都做不到，喉咙被匕首割裂。强行断裂肉的讨厌声音在身体内部迴响。构不成声音的，声音。同样的，视野中是部下被银色长剑从咽喉贯穿的身影。袭击的人是，遗体。本应浑身是血的女人。那血，在阳光下惊人的稀薄。那不是血。那是染料，或者是某种汁液。

最后看到的光景是，从自己的喉咙中迸出的血花。那红里带黑，是见惯了的血之色。