第13話 邊境堡科里登

——银之长剑瞬间，就将马和马上的人类同时斩断，匕首浸染了赤黑刀身再度收割首级。

这是一次绝妙的奇袭，逃跑的只有一骑。他头也不回犹如脱兔般逃跑了。气喘吁吁，恐惧在其大脑内奔跑。两道人影正目送着。既没有呼喊，也没有追出。只有寂静，更让人害怕。

后来，生还的他如是说道，袭击我的是赤黑恶魔和银髮魔女。

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在不习惯的马上振动摇晃着，哼着鼻子。难道会有什么不好的传闻吗。

好不容易捡回一条命，全身上下挂着各种擦伤割伤。对裂伤所带来的疼痛不由得咬紧牙齿。

再加上，沾染到头髮上的果汁，随着时间推移，气味开始变得愈发浓烈。虽早已习惯了恶臭，可过于甜蜜的气味简直是逆向拷问。

「不过你这家伙，比起冒险者，暗杀者的方向更适合」

无法忍受臭味再次数度哼起鼻子时，就在眼前握着马匹缰绳的卡利娅·巴德尼克回头说道。

深深叹了口气，嘴巴弯曲成へ字形看向一旁。

「也不是笨蛋一个嘛。就算是突袭或暗中行动，也要有必要的常识。呼吸，时机，运气。你这家伙还行。动作就像是受过训练的人一样」

皱起鼻子眨巴眼睛的动作。简直就像是被好奇心逗弄的猫一样。

「……冒险者之类的工作，也会有背地里的脏活。我的性格是特别不允许无意义的正面冲突」

儘可能擦拭身上的果汁和鲜血，被擦去的汁液从马背上甩出飞散到路边。这种铁臭与甘甜混合的气味，要是放着不管甚至会麻痹自己的鼻子。

「比起这些，刚刚逃了一个，还是快走吧。在这里追赶过来的话会很麻烦的。下次可没这么顺利喽」

「——知道了。果然徒步对上骑马的对手，不喜欢吶。抓紧了」

这可不该是奇袭时直接连人带马一刀两段所该说的话。这个女人，不知道遥远的先祖里是否有巨人族，不会是返祖了吧。

卡利娅·巴德尼克点点头捉紧了缰绳，回应着那个抓住其腰部。手感奇妙的纤细，不可靠。我突然意识到，这个女人似乎和普通女人也没多大区别。当然是理所当然的，但却有不可思议的违和感与害羞感。

「但是，没想到竟然在这样的街道上遭到袭击。可见国家的治安废弛到了何种地步。作为骑士，真感到羞耻。骑士团的方针，是只有王都及其周边才算是国家」

这句话充满了怜悯和自戒。

这个时代的治安不能说是非常安全的，也是个事实。然后，我所知道的是，刚刚袭击者们的首领。以其为主因，整个国家都会被动摇，甚至荒芜，这只是我心中过去的一个事实罢了。

啊，恐怕这一次，这个世界也会如此吧。不知不觉间接受了。

戴着头盔的男人像是个指挥官。那个男人小心翼翼地戴在手指上的，是一枚刻着印记的戒指。对不起啦，趁乱悄悄地藏在怀里。对卡利娅·巴德尼克的话没有任何回答地点了点头。

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科里登堡是历史遗留下来的遗物。

在拥有建筑王之名的先王时代，许多城堡、关口、城墙都进行了改建，再次进行了整修。以巨额财产和税金进行的大事业，在当时似乎也有人骂这是恶政，但之后防御了三次异民族的侵略，两次外敌的大进攻，无疑成了先王的功绩。

然后，被从这份功绩中抹除的，唯有这座边境堡垒科里登。

科里登堡背靠山岳地形易守难攻。历史上，在与西方的战争中，这座堡垒数度扬名。自从和西方联合诸国的关係转变为友好后，它就再也没有发挥过作用。

如今，被带到此处的都是些身世不错却被贬的边角料。

「好嘛。居然这么快就让我们通过了，奇怪啊，不过态度也太差了」

我们是一副沾满了血迹果汁，破烂不堪的装束。

而里面跟从外面看到的景象一样，是用石头和粘土做成的堡垒。到处都在劣化，满是灰尘，明明是会客室，气氛却很阴暗。似乎都不在使用吗？还是说，对我们来说这样的房间就足够了呢？

对我的俏皮话，卡利娅·巴德尼克带着微妙的紧张表情动着嘴唇。

「……是啊。不要无礼，整理好仪容。信呢？」

从怀中取出了那个，皱巴巴的，果汁已经渗到信里了，相反的，说破布更贴切。

卡利娅·帕多利一把夺过信，皱起眉头努力想把褶皱抹平。相当值得讚扬。

既然是来送信的，还要等什么。挠着鼻子歪着头。冒险者不管接受什么样的工作，都很少能得到正式见面。最初还以为，只要把信交给守卫或者某个长官就完事了。

是因为她的存在吗？朝她瞟了一眼。

「……啊啊真是的。就不能再小心一点……」

果然，是这样。看到身体扭曲的卡利娅·巴德尼克，把手放在下巴上。这么说来，她是因为某个要事才和我一起进行这项工作的吧。如果是这样的话，一定和她的事情有关。

不过嘛，我觉得回去算了。通过完全没有关係的冒险者还要做什么呢？

——嘎吱吱吱吱

木质的门扉发出刺耳的摩擦声，走出来一个人。

眼神锐利到让人感到险恶，右眼留有一道大伤疤，那件衣服和我这样的破衣无法相比，理得整整齐齐。不能说是奢华，可质量与普通人的东西完全不同，是上等品。不到华丽程度的装饰品，突出了品质的优秀。

而且最重要的是，佩带在其腰上的黄金工艺剑和鞘。还有装饰的纹章。没错，这个人。

「——许久未见，父亲」

卡利娅·巴德尼克屈膝，低着头，以一种温和的声音，说道。我效仿般的，跪在石地板上。

「我告诉过你不要在公职场合这么叫我，卡利娅」

毫无疑问。这个人是卡利娅·巴德尼克的父亲。

巴德尼克家现任当主。此人就是贝弗里奇·巴德尼克。