第22.5話 特典1

马车在路面上颠簸向前,并发出一阵嘎吱嘎吱的声音。

是车轮老化的缘故吧，从刚才开始，只要地面稍有起伏，马车就会发生剧烈的摇晃，身体随着马车的颠簸而摇晃的次数已经数都数不清了，脱掉衣服能看见淤青都说不定。

嘛，毕竟这辆马车原定是卡利娅·巴德尼克自己一个人乘坐而租来的。如果突然多了一个乘客的话没有足够的空间才是正常的。

「怎么从刚才开始就一副心神不定的样子？就这么期待和我一起踏上行程吗？」

银髮欢呼雀跃似地在空中飞舞着。卡利娅和我面对面地坐着，脸上浮现出非常平静的微笑。

真奇怪。我和那家伙，受到的冲击和摇晃的程度应该不会有什么区别，为什么她能这么从容？

多么不公平啊。

「确实。当然，如果能有个可爱的女孩子坐在身边，我会更期待的」

我夸张地耸了耸肩，轻声说到。为了避开即将到来的卡利娅手刀，垂下了头。

但是，迅猛的破空声没有像往常那样响起。

取而代之的是，拥有强大力量的什么东西握在了我的双肩上。等一下，我现在听到的确实是骨头吱吱作响的声音没错吧。

「路基斯。你觉得我是会在同一个地方跌倒两次的人吗？」

一边叹气，一边轻轻摆了摆手。卡利娅的话语本身是令人不安的，但她的音调却又那么的平稳，恐怕这家伙是故意的吧。

抓着肩膀的手似乎也没有多认真。不，明明没有多认真，却能让骨头嘎吱作响。这家伙对力气的调整真的不能以一般人类为标準吗？过去的我就不知道因为这种事而骨折了多少次。

一想到这，内心最深处最讨厌的那些记忆就复甦了。毕竟是这样的境况，回想起一些过去的事情也是不应该受谴责的吧？

慢慢地将手叠在卡利娅的双手上。她那银色的瞳孔微微放大，脸上浮现出一丝笑意。那表情活像是一只渴望被抚摸的猫，虽说是猫，但也很让人不安，而且那气场也高得让人窒息。

这么说来，在救世之旅的时候，从来没有见过她这样轻鬆地笑过呢。

一边想着那样的事，一边把掌中的那双手拉到跟前。要是身上挂着一个人的重量，就算是骑士也无法保持平衡，下盘就会不稳，在摇晃的马车中是致命的。

──嘎嘎，嘎吱！

和我一样，失去支点后的卡利娅在马车内不停地晃动着身体。那什么，毕竟我一直痛苦着，如果说是同伙的话就必须要同甘共苦对吧。

听着卡利娅发出的惨叫，不由得笑出了声。

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「——路基斯，你这家伙，是我的同伙吗？」

被卡利娅·巴德尼克这句极具威胁的话牵着鼻子走，登上这驾马车已经有几天了。虽然还不知道是不是选择了小路的缘故，总之，到现在为止还没有发现作为追赶者的卡利娅的父亲——贝弗里奇·巴德尼克的蹤影。

也希望能不被找到，但连自己都觉得不太现实。

毕竟，把骑士阶层的巴德尼克家宅邸弄得乱七八糟，甚至将称为传家宝的宝剑都掠走的，就是我啊。

就算能为宝剑的失蹤找到什么合适的理由，但真相的暴露仍旧是一瞬间的事。现在，他的瞳孔中一定布满了血丝，寻找着包括我在内的烂泥们以及眼前的骑士大人吧。

轻轻晃了晃受卡利娅所赐感到疼痛的肩膀，疼痛可算是减轻了。这家伙到底有着怎样的力量啊？这样想着，微微睁开眼皮，看向在眼前飘蕩的银髮。

银色的瞳孔现在并没有朝向这里。她正饶有兴緻地将目光投向车外，瞳孔中不断浮现出自然的画卷，估计是眼前的景象跟加莱斯特王都近郊大不相同的缘故，那样子简直就像个爱上了新世界的少女。

啊，不，更正一下。那样的形容与这位骑士大人太不相称了。说成是认真搜寻猎物的猛禽比较合适？

是注意到我在想一些乌七八糟的事情吗？卡利娅挑了挑眉，将视线重新投向这边。

「只知道这远离了大道，可我对这一带并不熟悉，所以说，我们要去哪？」

真是服了。原以为只是出于兴趣才将外面的景象烙印在了瞳孔里，没想到是在认真地观察周围。优秀得令人讨厌。

如此优秀，即便是在骑士团中应该也能很容易就脱颖而出吧？话虽如此，她本人大概是没有这样的觉悟吧？

我耸耸肩，扬起脸，说道。

「明察。咱们也不是愚蠢的野兽，作为人类，逃跑也要选择合理的逃跑路线吧，不是吗？」

说着，那双银色的眼睛对视。卡利娅轻轻地咬了一下嘴唇，坐在座椅上。马车的摇晃总算结束了，车身恢複了平静。

就算再怎么想要尽量远离贝弗里奇·巴德尼克，但目的地的範围还是受到了一定程度的限制。

加莱斯特王国西边与巴德尼克家间的联繫非常密切，如果我们逃到那里然后被发现的话，一切的动向都会被贝弗里奇·巴德尼克所知晓，然后，加莱斯特王国北方连结着的是贫瘠的山地。确实，以隐藏行蹤为目的的话，可能是最合适的地方，不过自身的行动也会过于受限。那么，剩下的选项就是东方和南方。然后，作为逃亡地优先顺序最高的无疑是东方。

取得市民权当然是有条件的，而且肯定不会容易。只不过，东方有以自由都市伽罗亚玛利亚为首的自治都市国家群。

其中有许多加莱斯特王国无法轻易干涉的都市。因此，如果要逃跑的话，肯定会选择那里。至少，若我是狩猎的一方，会优先盯住东边。

「逃跑途中被埋伏的话就会很糟糕了。所以这次的目标是南方」

南吗？卡利娅重複了一遍我的话。坦率是件好事，倘若可以的话，真希望你能直接让我下车，独自踏上行程。

微微点了点头，继续说道。

「——这是通往砂石之国伊利萨德的道路。那么，毕竟是在逃跑，颠簸什么的就稍微忍耐一下吧」

砂石之国伊利萨德。那并不是正式的名字，只是俗称。不过，所谓的俗称一般总能表现出事物的本质。

正如砂石之名所示，伊利萨德是一个大部分国土都被沙子覆盖着的国家。土壤贫瘠，上天赐予的恩惠也很贫乏，甚至有听过那是一座不夜国的传闻。不过，不知道能相信到什么程度。

然而，正因为是严酷的环境，人们才会有一种要战胜它的奇妙使命感。至少，被称为沙漠之民的他们，子孙们也是这样的吧。

伊利萨德的人像铸铁般锻炼自己的肉体，让肉体磨损到甚至可以称之为凄惨的程度，使骨骼变形以适应当地的环境。在先王时代的战争时期，伊利萨德甚至蚕食了加莱斯特王国的领地。

卡利娅听了我的话，眯起眼，叹了口气说。

「是蛮人的乐土吗？看来不会是安稳的旅程啊」

像是要吐出口中含着的苦涩似的，卡利娅微微吐出舌头，像是心情变差了一样再次将视线投向车外。

嘛，伊利萨德和巴德尼克家缘分不浅。就算是卡利娅，也会与之有所牵连吧。虽然无法推测到她具体的感情，但至少能够体察到她情感的波动。

况且，说成是蛮人的乐土也没错。相反，提及伊利萨德这个国家，应该没有比这更合适的词语了。

「机会难得，去一下斗技场的圣地怎么样。说不定会意外地喜欢呢」

真的，卡利娅会和伊利萨德的市民们在某种意义上意气相投也说不定。

伊利萨德的市民被称为"蛮人"有很多原因，有历史方面的原因，也有文化方面的原因。而最重要的原因是——在斗技场进行厮杀和以此为对象的赌博，是这个国家最受欢迎的娱乐。

当然，在加莱斯特王国也存在有竞技场之类的地方，但规模和数量是无法与伊利萨德相比的。在伊利萨德，人们会将把生命放在天平上，每天都有大量人丧命。

——把生命放在天平上。谁是勇士，谁是懦夫，一目了然。

这样令人不安的话语，就是伊利萨德的流行语。轻轻嘟囔着，像我这样的胆小鬼本来是无论如何都不想靠近那个鬼地方的。

恐怕再有几个小时就进入到伊利萨德了吧，那之后就不用害怕追兵了。越过国境，然后就那样踏上通往自由都市伽罗亚玛利亚的道路，边这样对车夫说到，边将视线投向前方。

眼前的树木上爬满了常青藤，看起来莫名的昏暗。从刚才开始马车的摇晃就减弱了，是因为此刻正行进在连兽道都谈不上的道路上，所以放慢了速度吧。

车夫惊讶地问，这样真的可以吗？我把手搭在车夫的肩上，说道。

「这条路是最好的选择。让我们带着探险的心情前进吧」

要是再靠近伊利萨德，就会进入不毛的沙漠地带，在那里，像这样的马车根本无法前进。可是如果优先考虑赶路而靠近加莱斯特王国一侧的话，被追赶者发现的可能性又会增大。

而这片森林就可以说是两个国家间的缓冲地带。贝弗里奇·巴德尼克，骑士阶级的人不可能为了自己的行为而无视对国家间关係的影响。我相信他对这种政治问题一定很在意。

所以，这里很好。毕竟，可不觉得巴德尼克家的人和我有什么特别的缘分。

而且，选择这条路，也有其他的考虑。那才是不能告诉卡利娅的理由。

——咔。

那么，不久前那次好不容易才逃出生天，这次又会如何？

卡利娅摸了摸别在腰间的长剑，嘴角微微上扬。

「——哪种魔兽？」

高兴成这样，真不愧是不惜违反禁令都要去与大型魔兽交战的家伙。

「真是敏锐的洞察力啊。刚好要饿得受不了了，早饭可能有着落喽」

在马车内弯下身子，看了眼窗外。像是要自杀一样，大拇指大小的虫子疯狂地撞击着窗户。

这幅奇怪的景象不仅是针对窗户，而是针对这整架马车而进行的吧。从刚才开始，一直能听到的吱吱作响的声音，哦，就是这么来的？

我发现车夫的脸变得僵硬而又苍白。

「已经支撑不住了，马腿要折断了!」

就算强行让马匹加速，就这种道路而言估计前进不了多远就该吃马肉了。

以现在的速度继续缓慢前行并不是什么大问题，可那样就没办法摆脱虫子的袭击了，因为车上本就载有相当多的东西。

反过来说，应对也很简单。如果行李拖慢了进程，那么只要减少行李就可以了。也就是说，丢弃一部分行李即可。不过，话虽这么说，马车里装的行李大半是食物和饮用水。至少大部分都是旅程的必需品，不是能轻易捨弃的东西。

有一个东西除外。

我瞅了眼卡利娅，肩膀不由得微微下垂。卡利娅将自己的爱剑从剑鞘中拔出，银瞳闪烁。

在卡利娅的脑子里，大概全都是关于怎么杀光四周虫子的思考吧。

偶尔表现出害怕情绪的话女孩子可能会显得更可爱些啊。可是这个叫卡利娅·巴德尼克的家伙，自相识以来，一次都没有流露过恐惧，害怕的情绪。嘛，我不讨厌那样的人就是了。

——嘎。

打开装满油的瓶子。本来是作为煤油灯燃料而带来的贵重物品。不过，像这种生死关头，再怎样根深蒂固的吝啬天性也得收敛一下了。

而且，奢侈地使用油是不可能有过的体验，心中浮现出一种莫名的快乐。嘭的一声，在虫子又一次撞击马车之后，那种感觉也就烟消云散了。

没有动物能受得了刺鼻的油味。这是从卡利娅的宅邸中拿来的东西，哟呵，是从植物中提取的油吧。真不愧是上流社会那些家伙使用的东西，高级货色。剩余的部分得好好收起来。多少需要一些这样的奢侈品。

把以前连碰都没资格碰的油泼在身上，双手握住匕首。为了避免因油握不稳匕首，把粗糙的布绕在手与刀之间。

然后，一言不发地把手搭在马车的门上。没错，就是为了把该扔掉的东西扔掉。

只见卡利娅的银瞳微微晃动。发现她张大了嘴，是因为震惊而导致的吧。可惜，晚了。

那是当然的。早知道会变成这样，所以早已做好準备。如果连这都无法追赶上你的话，我就再也无法违抗你了。我讨厌那样。

猛地打开门。瞧见昆虫们成群结队地扑向马车，马车也相当乱来地加快了速度。眼中所见的景色不断变化，只不过，是那种跳下去后不会死的速度。

耳边传来卡利娅的叫喊声，打算自我牺牲吗？你这家伙！

「自我牺牲」，呵，真是一个高尚的词语，非常高尚，我才不会碰那种玩意儿。人总是为了自己而行动，为别人行动什么的都是扯淡。

在从马车上跳下去之前，我说到。

「——不，只是把容易丢弃的行李卸下来，很合理吧？」

事实上，就这样悠然地待在马车里也只会看着魔虫们聚集过来。那么还是到外面去比较好。

而且，还有重要的一点，这是卡利娅·巴德尼克不会留心的分别方式。也就是我做出的选择——该怎样自然地和她分开。

只要在这里跳下去，就都可以活命。然后，彼此的目的也能实现。真是太棒了。

当然，才不会把这些话说出口。

一脚踢开马车的门，在跳下车的那一瞬间，虫群露出利齿紧紧盯住我。

所有飞虫都会为猎得食物而拼尽全力，其性质与争夺剩饭的野狗没有太大区别。

用两臂儘可能护住脖子和头，身子直接重重地栽到了虫群中。马车远去的声音，非常清晰地听到了。

全身上下都遭受着冲击，给人一种不打伞行走在暴雨中的触感。四肢到躯体上都有一种被生物咬住的感觉。

这种魔虫的习性就是如此，它们会成规模地扑向猎物，然后啃食其肉，吮吸体液。

一只一只地袭来当然无所谓，而像这样几千只一起冲过来可实在是遭不住。而且，这玩意的凶暴性就如先前看到的那般，连自己的生死都不在意。就因为这种劲头，有时候大型猛兽都会被它们分食。

既然是虫子就有点虫子的样子啊，只要受到树木的恩惠就能存活不是挺好的吗？为什么带有魔性的生物会变成这幅德性，真是无法理解。

趁着从马车中落下的势头滚到了森林里。虽然已经尽量蜷缩起身体了，但好像还是没能好好着陆啊，腰骨附近有嘎吱嘎吱的响声，而且也许是因为被枝叶割裂的缘故吧，从脸颊到脚尖都有割伤出现。

就这样弯着身子，把手滑到了腰间的匕首上。即使有一定的对策，但还是可能会有个万一。那些虫子还执着地追着我的话，那就有必要下定不惜断脚才能逃出生天地的觉悟，毕竟，那实在是我无法战胜的对手。

睁大眼睛伏在地上，竖起耳朵。搜索着那个具有特徵的，令人不快的翅膀声。

一秒，二秒，三秒，我一直保持着那个姿势。之后，听到了从远处传来的一点点声音，然而，那并不是翅膀声。

让卡在嘴中的唾液滑到喉咙里，然后深深地吐了口气。清楚地感受着力量从体内溜走。

得救了，看来是逃掉了。当然，这并不是单纯的偶然和幸运，毕竟幸运之神对我好像一点都不友善，我可没有那种仅仅依靠祷告就付诸行动的胆量。

在确认确实听不到虫子的翅膀声后，轻轻地抽动了下身体。鼻子里有股油特有的黏糊感。当然，跟野兽和鱼练出来的油比起来已经很不错了。唉，果然做了一件很让人感到可惜的事。

那个魔虫。在过去的时候被称为食军虫而被人们所忌讳，一旦真的遇上就几乎可以算是通往地狱的直通票，就是这样的存在。

为了保护自己，油是必须的。虽然不知道原理是什么，但是它们非常讨厌表面涂满了油的东西。可能是因为它们的下颚因为油而无法轻易插入猎物的身体，也有可能是纯粹对那种味道感到厌恶。

老实说我对原理一点不感兴趣，只要知道应对方法就足够了。只有在不知道油可以应对这种虫子的时代它们才能造成大量的伤亡。总之，现在需要应对的敌人不光是那种虫子。

怀着一种历经九九八十一难的心情直起身来。连指尖都有一种擦伤的疼痛开始传播开来，但是比起呼吸停止什么的要好多了，全身上下因为魔虫冲击带来的疼痛也迟早会有消失的一天。

那么，眼下应该做的事就是儘早跑路。再儘可能不与其它魔兽遭遇，在卡利娅的银瞳无法捕捉到自己的情况下找到通往加莱斯特的归路。话虽如此，也不能马上动身。

首先要到伊利萨德的部族城市去，如果不先做好万全的準备就没办法好好行动了。跳下马车的地方，在某种程度上已经设想好了。毕竟早就知道魔虫和部族都市存在的情况下，这么做是理所当然的。

从这里往南走，在能看到脚下沙子的时候就能看到城市了。这样想着，确认了下太阳的位置，嗯，刚刚好。

——嗡，嗡

那可怕的扇翅声抚过耳垂。眼角不由自主地上挑，握着刀的手上冒出了淡淡的一层汗。