坐在发出刺耳嘎吱声的椅子上，嘴里叼着赶走睡意的口嚼烟。眼皮还感觉到吊起鎚子般的沉重，可总比什么都不做得强。
看着我这副德行。住在贫民窟里的伍德，和他的妹妹赛琳娜莉露出不安的表情，看着我，这也是知道的。
轻轻地摊开双手展示着，说道。
「不用担心，昨天晚上陪大小姐而已」
阳光已经吞没了贫民窟，魔术师大人依然在沉睡。这么说着，眼里浮现出芙拉朵·拉·伏尔加格勒。
——欢迎你我的共犯，芙拉朵。
那一夜，牵着我的手，成为共犯的芙拉朵，决心比我想像的要坚定得多。第二天就决定搬出学院的宿舍，甩开所有的手住在这里。这就是她表现意志的方式吧。
从过去的旅行开始，就觉得这种毅然决然是不会改变的。正因为她聪明，所以在判断上有其他地方无法企及。无论好坏，芙拉朵就是这样的人。
然而，她似乎也无法忍受环境的剧变。
自从来到这里以后，一直在梦边徘徊到接近白天，这成了她的习惯。一到晚上，从周围爬出来的妓女娇喘声，对于出身高贵的她很是不习惯吧。
只是单纯噪音的话，只要不是熟人也不会那么在意。嘛，这种感觉也不是不懂啦。
可即便如此，还是希望不要用别人来消磨无法入睡的时间呀。边忍住打哈欠边说。
「那边怎么样了？这里的女主人怎么说来着？」
听到我空洞的话语，伍德抑扬顿挫地点了点头，张开厚厚的嘴唇。
「想见一下路基斯大哥，和大姐」
恐怕，是确认新添到贫民窟居民的身份，兼容貌吧，伍德继续说道。手指抚摸着嘴角，睡眼惺忪的眼睛眨个不停。
这种事情本身确实很常见。在很多国家与城市，街头巷尾和贫民窟都是无法无天的，但并不是完全不受管控。
有人聚集在一起就一定会有掌权者存在，靠彙集各路不三不四之人来谋取利益。他们不是统治者，而是被称为「大佬」或「话事人」的一帮家伙。
他们不是用法律和秩序，而是用血和暴力束缚人们的心，吸干他们的财富。而且几乎没有什么本钱。
我以前在加莱斯特王国后巷打地铺的时候，经常被这些家伙灌下让脏腑溃烂的沸水。不通过这个系统，工作就下不来，一半以上的报酬就这么消失在他们的保护费里。结果，只剩下一点点钱。
而且这些人特别喜欢炫耀自己的权力。把新来的贫民窟居民叫过来，先用拳头招呼一顿，让他们宣誓效忠，这是很常见的手法了。
城塞都市伽罗亚玛利亚的贫民窟规模相当大。有好几个大佬也不奇怪。
看着赛琳娜莉那张略显稚气的脸綳得紧紧的，嘴巴撇一边。
「我无所谓。在这么大的贫民窟里，不知道是不是都与所有新人见过面了，那什么，女主人……叫什么来着？」
说出掩饰惊讶的一句话，随即听到一个声音。是这几天听惯了的声音。
「贫民窟的女主人，叫海伦娜·弗朗西斯哟，英雄大人。英雄大人下之所以被召唤过来，是因为我们是协助者吧」
瞄了一眼，是纹章教的传达者也是我的协助人，拉尔格·安坐在酒馆的椅子上，嘴里浸着牛奶一样的东西，表情也很放鬆。
看来她不太喜欢喝酒。要说也没关係，可亏了这个破酒馆还準备了那种东西。
说是酒馆，也只有一名店员，大家都随便吃喝。
安继续说。
「海伦娜·弗朗西斯也没空。首先，在人来人往频繁的贫民窟里——一个个看清新人的脸，有多少时间都不够用」
不过呢，安接着话茬。这个声音还是一如既往地萦绕在耳边。
「如果作为纹章教协助者而坐着的话，这张脸会来看一看的，就是这么回事吧」
让我们进到里面来就会提供物资援助，可安似乎被拒绝了。擅长与人交涉的安，一边叹气一边谈论别人的事情是很少见的。
好的坏的另当别论。海伦娜·弗朗西斯这个人也许有着如此棘手的人品。
已经不想去了。脸，拉得老长。
安眯着眼睛说，希望儘可能不要让关係恶化，可以的话也儘可能得到他们的协助。要是能做到，安早就做了。
用便宜的淡色麦酒来缓解睡意，一边烤着喉咙，一边折弯手指。碰头的时间是晚上。说是让我去见。
这样的话，散步的时候顺便去一下就好了。摇晃着挂在腰间的匕首，说道。
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「这话，我是第一次听吗？」
芙拉朵·拉·伏尔加格勒不悦地扬起双眉，眨着长长的睫毛说。稍微停顿一下，将口嚼烟夹在嘴唇上回应。
「……因为没人问啊」
突然，脖子被芙拉朵用力一拉。虽然力量很轻，但这应该是她提出的抗议方式吧。
说要带她去逛夜市时，还带着稍微明亮一点的表情。来到这里开始急剧不高兴起来。
「好吧好吧，对不住啦。我会补偿你的」
「真的？约定好了喔」
大概是误以为会带到什么有趣的地方吧。要是不对女孩子这么说，后果会很可怕的。
之所以不想解释，因为我自己对那张脸怎么也提不起兴趣。跟这些与掌权者有染的人见面，觉得结果总是一团糟。
所以，虽然只是一种预感，今天恐怕又会发生什么不愉快的事情。
这么一想，就无可奈何地说不出口了。当然，不过是无聊的借口。
贫民窟女主人海伦娜·弗朗西斯的本邸，是贫民窟中一座有着难以想像大门格局的宅邸。说到这里的住房，大概就是用些腐朽树木搭建，发出嘎吱嘎吱呜咽声的地方，而这里完全没有那些迹象。
不过，也不是说很奢侈那种，是哪一方面？让人觉得坚固的住宅结构。深深喘了口气，将口嚼烟从嘴里取下，向门卫打招呼。
一开始，门卫对与贫民窟不相称的外国人芙拉朵一脸严肃，不过，好歹话能圆起来就让通过了。
虽然採取了强硬的应对措施，但也没有发生什么大的骚动，就被带到了里面。芙拉朵带讚歎地小声说话。
「还雇了园丁呢。看起来比地方贵族富裕多了」
左右两眼望去，正如芙拉朵所说，庭院里的草坪和草木就好像刚刚被修剪过一样保持着美丽的样子。
无论是贵族还是商人，庭园是个衡量一个人有多富裕的指标。没落之家的庭院，是一副被杂草残木肆无忌惮糟蹋着的模样。
这个美丽的庭园，是这里的女主人明确拥有权力和地位，并且富有的象徵吧。
我越来越不想见她了。
被带进简朴的房间，就这样过了一段时间。晚上叫出来，搞不好天就快要亮了。
可是，关键的女主人却迟迟没有露面。
这就是为什么讨厌掌权的人。把人叫过来，却让对方等上好几个小时。而没有权力的人，就只能这样了。
像我这种低劣平民的话，就更不用说了。芙拉朵坐在旁边的椅子上，不耐烦地说道。
「……喂，还没来呢。路基斯，早上来不就好了吗？」
昏昏欲睡的眼睛里流露出明显的焦躁。虽然知道问我也无济于事，可大概也只能这么做吧。
所以，不知道是第几次听到这个声音，我耸着肩膀回答。
「不是已经为我们準备好早餐了吗？」
这样的对话反覆了好几次之后，芙拉朵靠在我的肩上开始发出呼呼声。终于，门被打开了。这声音听起来很硬。
明显地带着疲惫回应。一位老年男子的声音在房间里迴响。
「路基斯先生，芙拉朵小姐。让您们久等了——海伦娜小姐有请」
叹了一口气，答应了。
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在一个身材魁梧，上了年纪的男子催促下进了房间，其就在那样。
被甜蜜的香味笼罩着，自负翘起的淡红色头髮，端坐在大沙发上的姿态。
穿在身上的衣服特别暴露，但绝不是便宜货。从充满着艳丽光辉的地方来看，好像大量使用了丝绸和金丝。
那装饰也很华丽，到处都是豪华。不由得让眼睛感到眩目。要维持这些东西需要多少钱呢？恐怕光是现在穿的衣服装饰，也远远超过贫民窟的人一年的收入吧。
这个人本身就说明了其背后财富的巨大。
不过那还处于想像的範围之内。有钱人除了有品质高低区别之外，都是过着豪华的生活，并且要为了炫耀其权威而活。
所以令人意外的不是服装和装饰。是海伦娜·弗朗西斯的外表。那双淡红色的大眼睛睁得大大的，看起来并不像是想像中的老太婆或年老的人，而是相当年轻。
这些地方的大佬，大多是上了年纪的人，天经地义一般。与实际年龄外观不同的种类，是使用了什么魔术吗？
或者是她比那年龄更加优秀吧。
这边还没开口，海伦娜·弗朗西斯就从嘴唇取下长长的烟枪，说道。那双狐狸般的眼睛，毫不客气地看着这边。
啊，我不喜欢这双眼睛。毫不犹豫看着一个人的脖子一般。
「……名字叫，对。路基斯吧。纹章教特地引荐的人，还以为是多厉害的男人呢。真够寒酸的。不行，男人逞强可不好。咕拂拂」
脸上挂着一丝微笑，语气却异常尖酸刻薄。我从来没有觉得自己是个了不起的人。起码是希望不要说出口的那种程度。
嘛，跟掌权者是说不通道理的。
耸耸肩膀回应着话，那么，现在让你看到我的脸就可以了吧？
语言从意想不到的地方飞了出来。
「是顽强，好吗？只是您不清楚而已吧？」
芙拉朵嘴唇跳跃说着这些话。睫毛狠狠地向上剪尖。黑色的瞳孔中包含着让其久等的焦躁，隐隐中有着相当危险的神色。
等等。明明到现在为止表现得好像没有要说话的意思，为什么还要说呢。说也行，不过至少能请再选择下措辞好吗？安本来就告知不要徒劳去对抗。
脸颊紧绷瞪着女主人海伦娜的脸，而她叼着烟枪露出笑容说。
「啊啦，那波尔瓦特王朝就没有好男人了么。还是磨练一下看男人的本事比较好哦，外国人小姐？」
面对挑衅，语气里并没有一丝怒气。海伦娜似乎并没有把芙拉朵的话当作一种侮辱。甚至浮现出一点开心的玩笑声色。
芙拉朵对她的话眯起了黑眼睛瞪着，先开口了。
「今天只是让您看脸吧。那就到此结束可以吗？如果有必要的话，稍后再派人过来就行了」
对方应该也不是特别閑。那么，即使提前结束，也不能认为是无礼。还不如说真的只是一副单纯的脸，所以没有必要再把场面弄得更糟了。
没错，不过是单纯的想法。海伦娜摇摇头，淡红色的头髮微微起伏。
「草率下结论是个缺点。应该更不慌不忙些」
手指放在嘴唇上的那个动作，总觉得有些妖艳。是以那样的举止为目标做的吗？还是她天生的？
稍微有点不好的预感，催促着说下去，嗓子发出声。掌权者如此挽留别人的时候，通常都不是什么好事。只有遇到麻烦的时候。
嘿，海伦娜露出恶作剧般的笑容说道。
「我有件事想拜託你们——咕拂拂，很简单的事情，非常哦」
饶了，我吧。
咬住嘴唇拚命压住了那句话，几乎快要变成声音了。
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「……对不起。做了多余的事」
刚出了海伦娜的宅邸，芙拉朵就突然说出了这样的话。一瞬间，瞪圆了眼睛。
真没法理解那个意图，对我来说芙拉朵·拉·伏尔加格勒这个人，根本不会向我这种人道歉的。
不管怎么说，在过去的时候，她的正确里没有我。当然，要是细微的事情可能会有。尤其是对于那些琐事，芙拉朵没有必要对我这么客气。
我们不是朋友，只是一般的关係罢了。所以，不习惯芙拉朵说道歉的话。无论如何，一下子就空场了。
看着那样的我。芙拉朵补充道。
「刚才，和海伦娜·弗朗西斯见面的时候……我，不是说了奇怪的话吗？没什么，什么都不想说。因为这样才答应麻烦事吧」
芙拉朵做出将手指按捺在自己头上的动作，叹了口气。看来，她对后来出乎意料的谈话内容感到后悔。
我终于明白了，微微点点下巴。大概是芙拉朵对海伦娜刚才的话有抵触情绪。我甚至不知道你会在乎这些。
回答说没有必要在意，芙拉朵表现出有些不耐烦的样子继续说下去。
「我好像和那种人合不来。那些话，真是让人很生气」
芙拉朵如此苦恼地抱着头说话的样子，对她来说是很少见的。在以前的旅途中，至少从未见过这样的身影。
「什么嘛，那位小姐说的也没错。我又不是豪杰。而且一开始就打算把麻烦丢给我们。这不关你的事」
一边咀嚼着刚才海伦娜说的委託内容，一边闭上双眼。
——将旧式的武具批发给纹章教。我成为那个护卫及监护的人。
单纯的，要说就是委託冒险者的内容。但明白召我来的意图。
贫民窟的家伙跟纹章教打交道，合作有利就行。可我听说那些都是不见得光的。
不管怎么说，堂而皇之地与纹章教保持联繫的话，就难免会跟城塞都市伽罗亚玛利亚的关係恶化，万一纹章教发生什么事情，就很有可能成为目标。
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