第一章 魔女與墮獸人

1

今天，走出了黑暗深渊。

夏天的阳光就像针一般刺眼，所以只能将兜帽压低，微微垂下眼睛。走出冰凉的钟乳石洞之后，这份炎热立刻让人有种快要不能呼吸的感觉。

自己还没有习惯阳光。

然而天空依旧湛蓝、辽阔，云朵流逝而去，森林里带着舒适宜人的湿气。

不禁让人心想，原来这就是户外的世界啊。果然和书本插画上看到的一样。不过色彩却是更加灿烂鲜明，而且最重要的是，这些东西都会动。

昆虫在飞舞，鸟类在鸣叫，野兽在奔跑。自己一边看着这些东西，一边赤脚走动着。湿润的落叶踩起来感觉相当舒服，但要是踩到碎石和枯枝，大概会有点痛吧。

潮湿泥土的气息、凋萎树叶的气息，以及腐败果实的气息，全都混在一起。很神奇地，这让空气中充满了一种让人感到沉静的味道。

稍微回头望了刚刚走出来的洞窟一眼。

那是非常令人心安的黑暗。要离开这里实在有点可惜，不过自己等得有点太久了。

将永远不可能读完的书本读完，为永远不可能做出结论的议题导至结果。感觉像是度过了永远的时光，也像是足以度过永远的时光。

但是，有点累了。已经不想再等了。

「吾要离开这里了喔，十三号。」

将决心说出口之后，内心有种无比痛快的感觉。

手轻轻向上一挥，让掌心朝向天空，并指着洞窟的入口。随后手指又是一勾，洞窟的入口就随着一声巨响崩塌下来，成了一道毫不起眼的崩塌土墙。

十三号皱成一团的脸彷佛就浮现在眼前，教人忍不住咯咯地笑了起来。

继续在森林里走了一阵子之后，碰上一条细小的溪流。举起脚利落跨过之后，又继续笔直地前进——然后又碰上了一条相似的溪流。有点奇怪。明明走到这里来的路上一次也不曾转弯，为什么会碰到同样的小溪两次？

唔嗯——地一声低吟，接着便又再次跨越了小溪，然后直接回头，赫然发现刚刚才跳过的小溪，不知为何已经不在原地了。

「结界啊，真是个越来越惹人厌的家伙，竟然一开始就设想好吾会不守约定……」

当初的确约好了要等。等是等了，但是让自己等这么久，就是对方的问题。自己已经等得够久了。以独自一人等待的时间来说，这段时间实在太长了。

该怎么办呢？思考的时间只花了数秒。口中迅速地罗织辞彙，手臂向前一扫——

「收穫之章•第八项——〈崩岳碎〉！」

轰天巨响随之响起，部分森林消失得无影无蹤。

——在那之后，又经过了好些岁月。

2

我一直觉得黄昏时的森林，别有一番风情。

当夏季的阳光开始渐趋缓和，逐渐入秋的时候更是如此。

只要太阳稍微偏移西沉，光线就会被茂密的树木挡住，森林也就立刻暗了下来。然后，在夕阳将昏暗的森林渲染成红色的时候，旅人就要完成露宿的準备。之后只需要把火熄灭，用披风裹住自己，一边感受着森林被黑暗所笼罩，一心等待着黎明。

现在正是这种傍晚与夜晚交错的时刻。我在被红色夕阳照得眼睛十分刺痛的森林里——一边感受着架在脖子上的生命危险，十分专注地拚命奔跑着。

黄昏时的森林风情？那种事情谁管得着啊！我把挡在路上的灌木和小树枝一把挥开，冲进了大树之后的阴影，并在片刻间顺了一下呼吸——而就在那一瞬间。

「狩猎之章•第四项——〈破岩〉！」

大树随着一阵爆炸飞上了天，我也直接被炸飞出去，狼狈地滚倒在地。

炸药——？不对，不可能。要是有这种无臭的炸药，那还得了啊！

有某种来路不明的武器正在攻击我，但我却完全不知道那个武器是什么，所以除了逃跑之外，实在没有其他应对办法。

太倒霉了、太倒霉了、太倒霉了——！

我一边听着从后方逼近的脚步声，以及莫名高亢的怒吼，一边慌慌张张地站了起来并继续全力冲刺。刚刚的爆炸声害我的鼓膜出了问题，所有声音听起来都异常遥远，平衡感也有些错乱。

每踏出一步，都会觉得自己好像快要跪倒在地一样。

但现在可不是能够跪下去的时候。

只要停下脚步，就一定会死。

对方一定会把我杀了并砍下我的头，然后再剥下我的皮当成装饰品。虽然不知道对方是山贼还是强盗，不过可以确定的是，那绝对不是可以坐下来好好谈的人。

森林腐化变质的地面泥泞软烂，凸出的树根阻碍着，让人很难跑快。这时，忽然有个火热的聚合体，如箭矢一般贴着我的脸颊飞过，并直接刺进了树榦，随后就消失无蹤。

至此，我终于想到攻击者的真面目了。

啊啊，可恶，真是混账啊——-

「魔女什么的实在太可恶了！全都去死吧！我生来可不是为了成为你们的活祭品啊！」

我听过传闻，这个国家的魔女会使用从来没人见过的魔术。本来还以为不会这么倒霉，但刚刚都已经看到插在树榦上然后瞬间消失的光之箭矢了，根本就没有怀疑的余地。

这是最糟糕的状况了——对方是魔女。

掌握到攻击者的真面目是件好事，但如此一来，我也真切地感受到生命危险了。我更加卖力地狂奔。

这时，某个东西突然绊住我的脚——是树根。

再加上我猛然摔倒的地方没有地面——是悬崖。

啊啊，希望高度仅止于稍微跌落就好，不然至少希望摔下去的地方刚好有河川流过啊。

神啊。对着自己根本不相信的神祈祷的我，终是惨烈地滚落，并摔下悬崖。

值得庆幸的是，地面就在不远处；而不幸的是，我的落地点并不是条河川，而是一个看似正在锅中来回搅拌着晚餐的旅人。

——真的是太倒霉了！

不，真正倒霉的应该是这个被我撞倒的旅人吧。旅人身上罩着一件长袍，但看起来仍是相当纤瘦，而我则是个非常高大的男人。

对不起，原谅我吧！如果不幸被我压死了，我可以帮忙立座坟墓，不过那也要我有閑情做到才行。

下一瞬间，我狠狠撞上地面，一股彷佛从背后直接贯穿到腹部的剧烈疼痛，让我不禁扭动打滚着。

「啊、啊……啊啊啊啊啊！」

一阵绝望的惨叫，从我伸手可及的地方传了过来。

看来这名旅人似乎成功避开了突然从悬崖上掉下来的我。但是相对的，对方似乎也为此付出了巨大的代价——晚餐。我真的打从心底感到抱歉。

我才刚痛苦地挣扎起身，旅人立刻就扑上了我的脖子，并开始猛烈地前后摇晃着。

「你这家伙！竟然把吾如此小心呵护才完成的汤全都打翻了！你知道为了完成这锅汤，吾花费了多少心血吗！这和烤动物的肉来吃是完全两码子事啊！而你、你、你竟敢——！」

「等、等一下等一下！冷静一点！我真的打从心底感到抱歉，不过现在这不是重点！」

「你说……不是重点？在这世上哪里还有什么比吾的汤还更重要的事——」

「笨蛋，危险！」

我大吼了一声，然后以迅雷不及掩耳的速度把这个人压倒在地上。那火热的聚合体再次从头上低空飞了过去。

「……原来如此，看来的确是有啊。」

「能这么快进入情况真是太好了，要逃命了喔！」

我一边这么说着，就把这家伙扛上了肩，拔腿狂奔。等到跑出去之后才突然想到，我为什么要扛着这个人一起逃命啊？

「喂，你为什么要把吾扛起来？」

看来对方似乎也有相同的疑问。看来我们还挺合的嘛，这位旅人。

我思考了一秒，然后老实回答：

「顺势的啦！」

说真的，让这家伙当诱饵然后自己逃掉，才是比较聪明的做法吧。

我要不要现在把人给丢下来啊？

「你……是在被人追杀吗？」

肩膀上的货物不知道我正在动着歪脑筋，慢条斯理地这么问。看来对方很快就适应了这个被死命奔跑的陌生人给扛在肩上的状况。

「看就知道了吧！追过来那家伙可是满心想把我给宰掉啊！」

「……你做了什么吗？」

「我啥也没做！她可能只是想要活祭品——想要男的堕兽人啊！」

听到对方隐含的责备口吻，我立刻大吼响应。

所谓的堕兽人就是半人半兽，也就是异形怪物。没人知道形成的理由，但是这个世界上就是偶尔会有极为普通的双亲，生下像我这种有着野兽姿态的怪物。

而魔女似乎偏爱将堕兽人的头颅当成施展魔术时使用的道具，所以那些想把头颅卖给魔女的人，简单来说就是从盗贼起，到各式各样多不胜数的危险人物，全都非常喜欢我。

第一次遭人袭击，是在我刚满十三岁的时候——也就是说，因为我才导致村庄被盗贼攻击。

当时我还只是个小孩，弱小无力，没办法从武装盗贼的手中，保护村子里的人。

最后我活了下来，但村子里却有三个人为此而死。

因此，我採取了和大多数堕兽人一样的做法，离开村子成为佣兵。为了逃离那些兇残的人们，就只能成为他们的伙伴。从此之后，我就过着寻找战争的日子，不断来往于各个情势动蕩的国家。

佣兵就是战争代理人。被两股对立势力的其中一方以金钱僱用，和其他跟着另一方势力的佣兵相互砍杀。从两大国之间的冲突，到地方领主的小型竞争，以至于少数族群的土地争夺——说来郁闷，但只要人类不放弃集团杀戮，佣兵就不愁没有工作。

而且堕兽人的战斗能力特别高，所以任何战场都会欢迎我们。多亏如此，自己才有办法不被绑死在某个佣兵团里，而是自由自在地从事佣兵行业。

但更正确来说，应该是除此之外的生活方式都不被允许吧——

不论是哪一个国家，哪一座城市，哪一处村落，对于堕兽人留下来定居这件事情，都不会给什么好脸色，就连教会也把我们当成污秽不堪的存在。至于其他没有力量的普通人，更是不可能不怕像我这样的东西。

再加上魔女这种社会上的祸害也想要堕兽人的头，所以盗贼们更是争先恐后地想把堕兽人引诱到危险的事情里。虽然这还是生平第一次直接被魔女攻击，不过这大概只是因为我一直以来运气比较好而已吧。

原本以为魔女就是在背地里操纵盗贼，并觊觎着我的头的阴险存在，不过从今天开始，就把她们在我心中的地位升格成会採取积极行动的危险存在好了。

可是，话又说回来了——

叽叽叽！撕裂空气一般的声音响起，我立刻躲进树木的阴影处。坚硬的树榦被一支光箭从中刺穿，开始劈哩啪啦地裂开，然后轰然倒下。

「混蛋——到底是怎么回事啊！魔术什么时候变成连射型的十字弓了啊！」

虽然知道她们会使用从没见过的魔术，却没想过竟然会这么超出常理。我一边破口大骂，一边再次沖了出去。

虽然自己并不是非常清楚魔女或是魔术这类的东西，不过要使用魔术，就必须準备非常大型的仪式。这是这个世界的基本常识。例如魔女进行了长达一个月之久的仪式，最后正準备发动足以消灭一个国家的强大魔术时，教会骑士刚好就在千钧一髮之际打倒了魔女。类似这样的廉价英雄故事到处都有。

魔术是需要花时间準备的，所以魔女都会躲在她们的藏匿处，再让一大群部下去守着这个地方，而她们则是安安稳稳地準备魔术仪式——应该是这样才对。

如果她们拥有的是可以一边跑一边连续发射的光之箭，或是不用火药就能炸碎巨木的技术的话，那么各种历史方面的说明，不就都有问题了吗？

我已经被逼到混乱的极致。总之，现在除了逃跑之外，没有其他保命的方法。

「——那是〈鸟追〉吗……？」

这时，肩膀上的货物好像说了些什么。

我毫不在意地继续奔跑，而货物则是动手轻拍了一下我的头。

「喂，现在是非逃不可的状况吗？」

「废话！不然会死啊！」

「那倒不见得喔——好，让吾下来吧。」

下一秒，我毫不留情地把肩膀上的货物丢了出去。既然对方都主动要求下来了，那我当然没有义务继续背着货物奔跑。再见了，旅人。我一个人也会活下去的。

可是还来不及跑出去几步，我又再一次狠狠地滚倒在地。这是因为地面突然激烈地上下震蕩的关係。

「可恶，痛死了……！」

我一边呻吟一边吃力地抬起头来，然后开始怀疑起自己的眼睛。

那个吃人不吐骨头的魔女，竟然一边惨叫一边摇摇晃晃的倒地，其四周的土壤像是要把树木都卷进去一般隆起，然后在眼前逐渐堆高成一道必须抬头仰望的高墙。

「什么……！到底是怎么——！」

我一边吼叫似地说出这句话，一边迅速朝着旅人看过去。原本只想看一眼以确认对方有没有事，可是眼睛却违背了自己的意思，紧盯着那个人不放。

彻底盖住旅人长相的兜帽掉到地上，闪着银色光辉的头髮散落下来。那头银髮就像是被强风吹袭一般，狂乱地飞舞着。

——是个女人。

而且还是让人看到眼睛都快烂掉的大美女。

之前因为面临生命危险所以没注意到，不过现在回想起来，那个抱在手中的身体的确非常纤细轻盈。若要百分之百确定是个女人，她的声音稍显低沉，但就男人来讲却又太高了。这时，实在不能责怪男性本能让自己冒出不合时宜的感想。例如「真可惜啊，早知道就应该要多摸几下，好好记住女人身体的触感」之类。

不过，应该不会吧？

是这个女人——做的吗？做出那道墙壁？

目前在场的只有吃人不吐骨头的魔女、我，还有这个美女而已。

而刚刚发生的天翻地覆的变化，毫无疑问是针对魔女进行的攻击。那种事情我当然办不到，所以也没有其他可能性了。

眨眼之间，那个东西便已经完成。

一个自然得像是打从一开始就存在于那里，却又明显异于其他事物，并震慑着四周的巨大土箱——

「这是捕缚之章•第三项——〈岩藏〉。想用虚弱的〈鸟追〉突破这个，至少需要一天的时间。如果是〈破岩〉应该有办法快速脱逃——但你似乎消耗过度了。要是不休息一阵子，是没有办法出来的。那么——有几件事需要你来回答一下。」

那是一种几乎可以称为冷笑的笑容，妆点在女人赤红的嘴唇上。从半闭的眼皮下方延伸出来的长睫毛，以及带着某种超然色彩的双眼——如同宝石一般澄澈透明的蓝紫色。