幕間 日益惡化之病

森林里，有五个男人正朝着洛塔斯要塞前进。

所有人身上都有伤，而且森林里崎岖不平的路况，也让他们无法顺利前进。移动速度原本就不快，其中赛克特的速度更是明显地越来越慢。明明已经拚命移动双脚了，自己和同伴之间的距离却越拉越远。发现这点之后，同伴们甚至为了体谅赛克特而稍微停下脚步，但依然是怎么样也追不上。

运气太差了。赛克特心想。

绑架圣女的行动会失败不是任何人的错，只是因为运气太差了。

——把圣女活捉回来。我懂你们的心情，但是别杀她。

接到这个命令，身手较好的五个男人一同连手攻击马车。

先在圣女一行人经过的城镇教会里引发问题，拖住神父，然后趁急着赶路的圣女和侍女先行离开的时候，发动攻击。到此为止都进行的非常顺利。可是又有谁能料到，只是偶然经过的堕兽人竟然会出手介入？

在这个状况下，还能保住一命——说不定还算是好运。就算当场被杀光，也不是什么奇怪的事，但所有人都只有一点轻伤。

计画进行到一半时不小心走散的泰欧也在现场，他临走前交给自己一把刀子，这也算是一种幸运吧。多亏如此，大家才有办法挣脱绳索，朝着根据地洛塔斯要塞前进。

——可是，自己已经不行了。

两只脚很早之前就没感觉了。身体状况奇差无比，但不是因为受了伤。考虑到自己是在中午过后才突然觉得不舒服，想必一定又是那个魔女——

赛克特终于跪了下去。一名同伴立刻跑了过来，想扶着他重新站起来。那是个半张脸全是鬍鬚的男人，名字叫做塔尔巴。

「喂，不行，别坐下！站起来！已经可以看到洛塔斯要塞了……别放弃，快走啊！」

「不行了，我已经……不行了……没办法……呼吸……」

咻地一声，喉咙发出笛子般的声音。到底是从什么时候开始，呼吸变得这么痛苦？是从什么时候开始，手脚变得这么沉重？从一年多以前，身体就开始渐渐变得奇怪了。等到发现的时候，自己的食量已经变少，甚至连喝水都会感觉到痛楚。

身体渐渐遭受侵蚀。而现在，侵蚀身体的毒牙终于到达心脏了。

「回到要塞就有医生！可以帮你看病……你还可以继续活下去！」

自己再也受不了痛苦，伸手搔抓着地面。这时烙在手背上的山羊烙印忽然映入眼帘。

这种东西。这种东西、这种东西——！

赛克特用力猛抓着自己的手背。指甲立刻撕开了血肉。等到淋漓鲜血终于盖住山羊烙印时，赛克特笑了。只是，眼泪从带着笑意的脸颊滑下，将手背上的鲜血沖开，让山羊烙印再次浮现出来。

「我……真是笨蛋，真是笨……竟然觉得钱比命还要重要……以为只要有钱就好……」

当初的确是这么想的。只是没想到，死亡竟然会如此痛苦。

竟然会如此可怕。

混账啊！赛克特用额头撞着地面，呻吟似地喊着。

好痛苦、好痛苦、好痛苦。

「不行，不準死！你要是死了，我要怎么跟老大交代啊……！我一定会带你回去！我会背着你——」

塔尔巴撑着自己身体的手臂非常温暖，可是却有种莫名遥远的感觉。

没办法呼吸，说不出话来。然而四个同伴全都用力握住了自己凭空乱抓的手臂。转眼间，呼吸突然变轻鬆了。等到原本僵硬痉挛的身体也忽然放鬆下来，才发现自己已经死了。

逐渐变黑的视野当中，可以看到一群粗鲁男人没出息的哭脸。

啊啊，最后能跟这群家伙在一起……

——说不定还算是好运。

「……喂、喂。你怎么了？该不会是死了吧……？」

不管再怎么呼唤，手中这个男人都不动了。

抱着断了气的赛克特，塔尔巴强压下自己想要大声哭叫的冲动。

赛克特因为魔女之力而变得非常衰弱。当他自告奋勇参加攻击圣女行动时，老大曾表示反对，要他不要去。后来说服了老大，决定带他一起过去的人，就是塔尔巴自己。

早知道就应该让他留下。这么一来，至少可以让他躺在塔洛斯要塞的床上，迎向一个比较安稳的死亡。

「……我是不是也会像这样死掉啊？」

其中一个同伴轻声说道。这个男人的脖子上也有山羊的烙印。

「早知道就杀了她！那个魔女，那时候应该当场杀掉她！」

另一个同伴开始大叫，伸手猛捶附近的树榦。这时，突然传来了响亮的鸟类振翅声。

所有人都抬起头来。不知何时，树上突然出现了一个披着斗篷的人影。

「——老大！失败了！被神父和堕兽人干扰……赛克特他……！」

塔尔巴大声喊叫后，树上的人影缓缓摇了摇头。轻声说出一句「是吗」的声音，听起来似乎相当失望，也像是在哀悼同伴的死亡。

「……泰欧怎么了？他没跟你们在一起吗？」

「他应该去了伊迪亚贝纳。因为圣女雇了他带路——」

下一秒，树枝上的人影瞬间消失无蹤。