第六章 犧牲的山羊

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「〈牺牲印〉是守护之章的魔法。守护之章第三页——虽然需要一些麻烦的手续，不过并不是什么高难度的魔法。」

零开始解说莉亚所使用的〈牺牲印〉的时候，第一句就先说了这个。

「麻烦手续……是指山羊烙印吗？」

「诚然……其实不是山羊也无所谓，只是施术者必须把固定花纹的刻印留在许多人身上。当有人受伤或生病的时候，施术者可在脑中强烈想着那个刻印并咏唱咒文。这么一来，就可以把原本集中在一个人身上的伤势或疾病，分散给拥有刻印的所有人。」

「要是分散给所有人，不是只会增加伤者或病患吗？」

「举个例子吧。」

零边说边把手边的背包塞到我手上。

里面装着零专用的汤匙和器皿等，所有露宿所需的物品全部塞成一团。是我把它们装成一袋，让零自己拿的。

「这个背包，你一个人拿很重吧？」

「不，其实不太——」

「没错，很重。重得不可思议。」

「……是啊，好像真的变重了。手断了。」

还是不要打断她说话吧。

这时零伸手过来，从背包里拿出一个东西。是杯子。

「这么一来就变轻一点了，因为吾从背包里拿走了一个东西。」

「嗯，没错。」

「如果这里还有另一个人在场——假设是神父好了，他也从背包里拿走另一个东西。」

绝对不可能。虽然不可能，不过还是乖乖闭嘴的好。

零又从我手上的背包里抓出另一个东西。是木碗。

「你的负担变得更轻了——但是吾和神父增加的负担都只有一点点。像这样把一个人身上的负担分散给多数人，就是〈牺牲印〉。」

「也就是说，这可以把一个人身上的重伤，变成许多人身上的轻伤吗？」

「这样会让伤者变多没错，但也能减少死者吧？实践起来有点困难，不过还有其他方便的魔法应用了类似的概念。哎，总之，基本上就是以互相扶持为理念的魔法。」

「哦，怎么说……这魔法其实不错啊。」

我诚实回答。零也微笑着说道「对吧？」，表情看起来是纯粹的喜悦。

「吾是个好魔女，当然只会想出好的魔法。这是把病痛分散给周围其他人的魔法。也因为如此，和纯粹治疗伤口的〈愈手〉等魔法相比，所需的力量更少。可以用最少的力量拯救多数人——只是……平衡已经错乱了。」

原本开心解说的零，脸上的表情忽然沉了下来。

「平衡？」

「一个受伤的人，搭配多个分担伤势的人。这样〈牺牲印〉才有办法正常运作。如果这两方人数相反的话——会怎么样？」

人数相反。也就是说——多个受伤的人，搭配一个分担伤势的人吗？

如果有五个人受了伤，然后把那些家伙的伤势——就算只有一个——交由一个人独力负担的话……

「难不成……」

「就和你想的一样。伤势不但没有分担出去，反而浓缩集中在一个人的身上。小擦伤一而再、再而三地累积，最后仍可能变成危及性命的重伤。轻微感冒都会变成肺炎，若是承受多种重病，甚至有可能当场死亡。」

「这些全是莉亚做的吗？怎么可能——」

「可是，所有尸体身上都有山羊刻印吧？甚至还有尸体拥有两到三个刻印。刻印越多，就会背负越大的负担，也就是更容易死亡。」

「可是要那女人做出这种事情……！」

根本不可能。

零直接打断了正準备这么回答的我，继续说了下去。

「是谁把魔法传授给圣女的？那个人是怎么说，又是怎么解释的？是怎么描述效果的？如果那人没有把『刻上刻印的人就必须负担伤口和病痛』这件事告诉圣女呢？」

「可、可以用这种半调子的知识使用『魔法』吗！」

「正因为『魔法』不必知道其中的原理就能使用，才会是方便的『魔法』。就算不知道需要牺牲者，魔法还是使得出来，自然也可能会在自己不知道的地方持续出现牺牲者。」

我无法相信莉亚会故意伤人。

可是，如果她根本不知情呢？

如果她只学到这是能够治疗民众的神迹呢？

——把魔法带进可雷翁共和国的人到底是谁？

「……到底……是谁？是谁教了莉亚魔法？」

另外，为什么不把〈牺牲印〉真正的效果告诉莉亚？

零摇头答了一句不知道。

「吾有在圣女周遭探索过了……但是只有在圣女身上感觉到魔法气息。说不定那人已经不在这个国家……」

「教完魔法之后就溜之大吉吗？那样很奇怪吧？如果不知道〈牺牲印〉的原理就一直使用下去，不论是莉亚或国民都得不到任何好处吧！难道那人只想看到国家陷入混乱，是个看到混乱就觉得开心的以犯罪为乐的人吗？」

「以犯罪为乐的人……不是没有那个可能。因为魔女当中不乏热爱混乱，喜欢在邪恶之事当中找出乐趣的人。吾知道的，就只有圣女身边没有人使用魔法。圣女的老师可能躲在其他地方，定期与她会面也说不定。」

「既然这样……会不会是把阿克迪欧斯当成圣都送给莉亚的那个女人？」

我想起零从伊迪亚贝纳那个变态领主口中打听出来的情报。

把穷人当成奴隶看待，恶名昭彰的富商恶女——据说她是莉亚的茶友。

「比方说那个女人招揽了过去曾在『零之魔术师团』的魔法师，然后随便抓个人来，把她拱上圣女位置呢？如果她的计画是先让医疗行为集中在圣女身上，然后再全部纳入掌中，这样就说得通了。」

「有可能。可是这么一来，所有对圣女献殷勤的掌权者都有嫌疑。如果想要特定某个对象，就必须……」

零朝我看了一眼。大概是顾虑着我的心情，犹豫到底该不该说出口吧。

所以我说出来了。

「必须从莉亚口中问出来才行——即使要用上强硬手段。」

此外，最重要的是，必须让莉亚知道自己做了些什么。

就算不知道事实真相，只要有人因为莉亚而死，就必须告诉她。正因为她不知道，才更需要了解自己到底做了什么好事。

可是——

我怀疑圣女，而神父知道我心中的怀疑。

那个神父会这样轻易放过我吗？

「大叔！零！」

一脸苍白的泰欧冲进房间。

「啊啊，你果然在这里。刚刚去大叔房间，里面根本没人……我不知道发生什么事，总之事情突然变成大叔和零打算杀掉圣女了！军队很快就会过来！必须快点逃跑才行！」

「哎，是啊。果然会变这样嘛。事情完全依照预料发展，我都感动到快哭了呢……」

「啊，这是大叔的行李。我从你房间拿过来了。」

「你真的是个机灵的小子啊……我都不敢再期待你的将来，反而有点害怕了呢。」

说完后，走廊另一头立刻传来吵杂的脚步声。从人数和沉重的金属撞击声来看，对方确实全副武装。

目标是我的房间，幸好我们都在零的房间里。对面房间传来了「人不在！」、「逃到哪里去了！」的吼叫声。

要逃，还是要战——真是困难的选择。先把那些试图杀死我的家伙全部杀光，然后杀掉神父，最后再来逼问莉亚，这方法似乎也不错……

算了吧。感觉我的名字会被刻在石碑上，变成名留青史的大坏蛋啊。

好，就逃吧。比起战斗，我其实是逃走派的。

「魔女，把外套穿起来。拿好你的背包。」

「正在穿，东西也拿好了。」

「泰欧，你也——」

我看向泰欧，看到他那身整整齐齐的打扮，随即闭上了嘴。

从盗贼的打杂小弟，变成圣女的随从。这可是几乎不可能的大跃进。如果有圣女的介绍，泰欧甚至可能进入医生学校就读也说不定。

「我已经準备好了喔，反正原本就没什么行李。」

「不……你留下来。」

「……咦？」

「你有想做的事吧？不管那件事情是什么，在圣女宅邸里工作绝对是最有利的。要是跟我们走，搞不好一个不小心就没办法再次踏进阿克迪欧斯了。」

「啊……可是，我……」

我抓了抓泰欧的头髮。

「你留在这里，然后拜託莉亚让你上学之类的。等你成为你想成为的人，完成你想做的事情之后，就出门旅行吧。这么一来总有一天会见面的——毕竟我很显眼嘛。」

只要寻找全身白毛，上面有黑色条纹的高大堕兽人就行了。

那种事情随时都办得到。可是如果跟我们一起走，肯定会毁掉泰欧的将来。

「从窗户逃走吧，过来。」

我抱起零，打开窗户。脚步声越来越近了。

「要跳了，把嘴巴闭好啊！」

「唔。」

因为闭着嘴巴，零的回答变得像个小孩一样。只见她微微皱眉……

「嗯。」

然后重说了一次。已经来不及了啦——我边想边跳出了窗子。

2

趁着夜色，我们在小路上狂奔。

圣都阿克迪欧斯是个仅靠一座弔桥对外连繋的小小城镇。没有地方可以躲避追兵，若要逃跑，就一定会朝着弔桥前进。

这么一来，最有效率的方法就是在弔桥上安排人员，等待一定会现身的罪人就好。任何人都知道这个道理。

我抱着零一起躲在建筑物的阴影处，偷看弔桥那边的状况。

弔桥前面的警备人数，一个……五个……十个……

「……十五个人啊。」

我忍不住发出一声硬挤出来的叹息。

「你还真是受到热烈欢迎了呢，佣兵。」

「真是感谢啊……难道要杀十五个人吗……」

我不是儘可能地想要节制，而是讨厌过度积极。

杀死那些家伙应该很简单，可是我无法享受杀戮。不，不对——我最痛恨的其实是发现自己正在享受杀戮。

回想起刚刚和神父作战的感觉，我就觉得想吐。我确实享受着互砍互杀，而且还想把那男人的肠子扯出来，简直想得不得了。

这种感觉，只要出现在战场上就够了。一想到要是沉溺在这种感觉里，再也回不来的话，我就忍不住打冷颤。

「你是佣兵，可是却一直逃避杀人呢……吾觉得这一点非常不可思议。」

「就我来说，我觉得那些因为是佣兵就不忌讳杀人的家伙更奇怪。工作是杀人，和喜欢杀人是不一样的。」

可是对对手来说，我个人的想法一点意义也没有。

我竖耳听着士兵们互相吆喝怒吼。

「对手是堕兽人！瞄準他的要害，一定要让他当场断气！」

「準备炸药！弓箭手快点就定位！」

——杀意满满啊。虽然神父之前也说过同样的话，不过绝大多数的人类真的从没想过把堕兽人当成普通人类看待呢。

「好……就稳妥地解决吧。我来吸引那些家伙的注意，引诱他们远离弔桥。然后你就趁机过桥。」

「真是通俗的计画啊……」

「请说是最完善的计画好吗？一旦你开始过桥，我就会负责挡下追兵。要是弔桥断了，那些人也会很困扰，所以应该不会做出太夸张的攻击——应该啦。」

总之至少要让零在神父现身之前先过桥。如果只有我一个人，最惨也不过是游泳渡湖，然后爬上悬崖逃跑吧。

「听好了，我会开始大闹，然后你就混在人群里，朝着弔桥方向跑。」

「吾也可以参与战斗……」

「那是最终手段。要是被人知道你是魔女，肯定会被追杀到天涯海角。更不必说你身边还跟着我这么显眼的护卫。这是我的工作，只要能守住你就行了。」

看到零点头后，我拔出长剑，从小路里跳了出来。