第六章 龍的意圖

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当天，公主就在几位魔法军团成员的陪伴下，返回了诺迪斯。公主已经没有任何战力，只会成为讨伐行动的累赘。

更重要的是，为了让居民逃离岛屿的準备工作，必须由公主坐镇诺迪斯进行指挥。

听完格达说明来龙去脉后，公主只说了一句话。

「这是最恰当的选择。」

仅此而已。

神父从牢里出来，重获自由。格达将魔法军团紧急召集到城堡中庭，直接向他们下令「以后不準再使用魔法」。

这当然招来了反弹。尤其是那个叫作小吉的前任军团长之子，反应特别激烈。他公开反抗和自己很要好的格达，甚至还揪住格达的胸口，拳脚相向。

「我一直很尊敬您。即使无法使用魔法，您还是努力去理解，把所有的咒文统统记下来，甚至还详细分析过魔法的效果和特性。就是因为这样，您所下达的指示，都让我们非常放心！可是您现在却遵循神父说的，叫我们捨弃魔法……！」

「这是为了保护岛上的居民。为了逃离龙的身边，必须捨弃这座岛，而往后还想生存下去的话，我们不能失去教会的协助。幸好这位神父大人愿意不追究我们曾经使用魔法的事实。那么，这也不失为一个良策——」

年轻的魔法士兵紧紧握住拳头，又在格达的脸上打了重重一拳。嘴唇破裂，鲜血滴落在地上，可是格达却连擦都不擦一下。

「还说什么……教会。您应该还没忘记吧，这座岛上的神父对我们做了什么？那家伙拿『献给神的供品』当借口，从挨饿的百姓手中拿走了食粮，在魔法开始广为流传之后，还抓了个小孩把他弄死耶！只不过是模仿大人的动作，念了几句魔法咒文而已，就把人吊在寒冷的户外，鞭打一整晚！可是对于已经能够使用魔法的大人，那家伙却连靠近都不敢！」

被派遣到偏乡的神父，因为少了教会的监视，所以就肆无忌惮起来，这是常常会听到的故事呢。虽然神父本身没什么实权，但是他背后有个巨大的教会组织撑腰——一想到这里，无权无势的农民和贫穷的小领主，就无法违抗神父的命令。

「居然叫我们听从这种人的命令……！其实……您一直……一直很想这么做对吧？您一直很想禁止魔法对吧？不管是国王陛下、曾经是魔法军团长的父亲，还有我们——您一直把我们这些人当作异端来看待对吧！」

「……不是的，小吉。并不是这样。」

「那为什么您要这样——！」

「我一直……一直认为自己才是异端。自从魔法在这座岛上普及以来，我就失去了栖身之处。」

年轻魔法士兵的表情冻结、僵硬，像个被兄长背叛的弟弟一样，他突然逃也似的离开了现场。

「哎呀……年轻人呀。」

「你这个元兇还有脸在这里『哎呀』……」

「把这个归咎在我身上，可就伤脑筋了。元兇是那个推广魔法的魔术师。追根究柢，魔法这种邪魔歪道，存在本身就是一种错误了。」

我偷偷窥伺零的表情，她却像没听见一样，只是冷静地在一旁看着格达和魔法军团的互动。

格达深深吐了口气，抬头望向天空。

「我们此行的目的地，就是龙所栖息的『禁地』。由于公主的魔法而受创的龙，想必会暂时留在火山治疗伤口吧。我们要趁机爆破火山口，将龙关在火山当中。正如你们刚才所听见的，这是个成功率不高的危险任务。而且在不能使用魔法的前提下，你们和一般民众没有什么差别。」

魔法军团传出交头接耳的声音。格达看着整个军团，发出了简短的宣告：

「因此，今日我在此宣布，魔法军团就此解散！接下来就由我和堕兽人，以及『女神之凈火』前往龙居住的『禁地』就好！」

怎么能这样！魔法军团的成员感到惊愕，接连大喊起来。

「您太冲动了，格达大人！光靠三个人能够干什么！」

「我们的对手是龙。无论有一百个人，或是只有三个人，其实没有什么差别。不过，我希望你们能够完成最后一项任务，就是好好见证我们的行动过程。如果我们成功拖住龙的脚步，就会升起狼烟作为信号。你们一旦看见狼烟，就要儘速返回诺迪斯，向公主报告，请她通知船只前来到岛上。」

「您的意思是说，不能使用魔法的我们就无事可做了吗……？就派不上用场了吗？」

「那么我反过来问你们——失去魔法以后，你们还能做什么？只论魔法天赋而成立的魔法军团，禁用魔法之后还能做些什么？」

四周陷入一片沉默。

格达也痛苦地别开视线，望着地面。他并不想对他们提出这样的问题，可是他还是开口了。

在垂头丧气的魔法军团中，冒出了一道声音说道：

「……我懂得使用火药。」

格达睁大双眼，看向发出声音的男子。

「……什么？」

接着又有一个人开口：

「我、我很会煮菜！我能够一次準备好百人份的食物，不管在什么环境都煮得出来。因为我来自诺迪斯，所以格达大人大概不知情吧……我在加入魔法军团之前，一直在替矿工煮饭喔！」

那是一名中年妇女。不问性别年龄，加入魔法军团唯一的条件就是「能够使用魔法」。因此这个军团有着各式各样的面孔，要是少了统一的制服，甚至看不出这些人是同一个团体的成员。

又有一个人出声，是个身材纤细，不像是有能力参与行军的男人。

「在下懂得药草知识。万一在『禁地』受伤，或许派得上用场……」

「那、那我也可以……我可以、可以听从格达大人的命令！」

最后冒出的这番话，让现场发出一阵鬨笑。

那我也可以、我也可以喔……军团成员争先恐后地报上自己的长才。

格达一脸獃滞望着这些人，眉间越皱越深，忍不住紧咬下唇。

「那我也可以，我的长相被人说过是可以逗格达大人发笑的脸呢。」

「——够了！我都听到了！玩笑就到此为止吧！总之你们给我留在这里，根本没有必要特地去送死！」

「看吧，我就知道。」

某个人大声地说着。听起来有些戏谑，又有些责备的味道。

「格达大人又想一个人扛起所有的责任了。就像你决定要与诺迪斯谈和时一样，也是独排众议向诺迪斯提出了『用自己的性命交换』的协议条文。」

「你总是自愿当第一个牺牲者。每当我们犯下失误，你总是向公主报告，原因出在『自己下了不当指挥』。为了保护我们，你做了多少牺牲，你以为我们都没发现吗？要不然，像你这种看起来很可怕，老是臭着一张脸，脑筋死板又很难相处的军团长，能够让我们乖乖听从命令吗？——若是把魔法算进去，我们可是比你强多了。」

「而且，也希望你能考虑一下我们的心情。因为啊，万一你们几个成功困住龙的自由，那么格达大人就会变成英雄了。可是大人麾下的魔法军团，这时候却在城里悠悠哉哉地等待……这会让我们在历史上变成一群薄情寡义的大蠢蛋耶。」

看着部下们对啊对啊地频频点头附和，格达变得语无伦次起来。

话说如此……可是会很危险……虽然格达一劝再劝，但是昨晚在圣龙祭中完美履行命令的这群人，现在却把他的话当成耳边风。

「反正要是失败了，大家一样都会被龙杀死。不如让我们多少尽点力，多少对于作战有所贡献。我之所以加入魔法军团，是想保护自己的家人。我希望能保护他们到最后一刻，而能够指挥这场行动的人，就只有格达大人了。」

格达带着苦涩的表情，紧握拳头，背上却突然被零敲了一下。

「战力是多多益善啊，军团长。况且还是一群士气高昂、训练充足的士兵呢。」

「嗯……纵使个人战力不强，但是能够确实听从队长命令，迅速行动的『集团』可是很强大的啊。而且人越多就能搬运越多的火药，我也乐得轻鬆嘛。」

「容我多言一句，最后才是你自私自利的真心话吧？」

你这个混账神父，不要鸡蛋里挑骨头啦——我在心中暗骂。

神父看见我的反应，似乎变得兴緻缺缺，转头面向格达，用他线条完美的尖下巴，朝着小吉跑掉的方向比划了一下。

「看来似乎要以团结的气氛收场了呢……不过身为一个崇尚和谐的神父，我觉得你还是去追他回来比较好喔。方才你是为了不让他踏足危险的『禁地』，才故意说出会惹恼对方的话吧……不过这样下去，可就只有他一个人被孤立在外了。」

「啊……」格达惊呼一声，唾骂了几句后沖了出去。

随后又突然想到了什么，连忙回过头来飞速下达命令：

「城堡的地下仓库应该还存放着火药！虽然放了很久，也许受潮了不少，你们把还能用的挑出来搬到外头！明天太阳升起前就要出发了！」

「是！遵命！」

魔法军团成员齐声回答。他们快步跑向地下仓库，很快就传出「找到火药箱了——」的声音。

看着魔法军团井然有序的动作，

「……的确轻鬆不少呢。」

神父也如此嘀咕了一句。

2

花了一整个白天搬运火药，最后摆放在宴客厅里的数量还真是可观啊。

「数量这么多，好像可以把一整座山炸掉啊……」

「虽然威力的确惊人，但也有引起火山爆发的可能，我希望你们能慎重行事。虽然只要有龙在，火山就不会爆发……」

「咦？为什么？」

「嗯……有关龙的知识，教会方面了解得最为详尽啊。而这些相关知识几乎不会流入民间。再加上教会禁止民众踏入龙的栖地，所以这方面的书面纪录也很稀少。」

虽然有着泥闇之魔女的威名，但她似乎也无法涉足教会管辖的範围啊。

「神父对于这方面多少有些了解吧？」

「我虽然名义上是神父，实际上则是『女神之凈火』的成员，所以相关的知识了解得并不多……」

「那就只要说说你知道的部分。」

即使零这么说，神父还是有些为难的样子，皱起了藏在眼带底下的眉头。

「我想想……在来到这里之前，我只听说过一些只能算是閑聊的小知识……你也知道吧，龙

通常栖息在火山、雪山或海底等等，不适合人类居住的场所。」

「嗯。吾也听过这样的传闻。」

「而无论是何种地形，在龙栖息的期间绝对不会发生灾害。火山不会爆发、雪山不会雪崩、海面风平浪静。所以有人推测，大概是龙在保护自己的卧榻吧。」

「卧榻啊……原来如此，既然要睡觉，当然要把床铺整理得舒服一点。」

「毕竟得在同一个地方睡上一百年嘛……」

好不容易找了适合睡觉的地方，要是整天岩浆喷发还是雪崩，就算是龙也不得好眠啊。

「既然如此，那么火力调整稍有差错也无妨啊，反正龙会想办法镇住火山。」

「不不不！不慎重一点怎么行啊！要是龙不配合的话，我们被卷进火山爆发当中，可是会全灭耶！」

我全力吐槽咯咯笑的零，此时正好看见格达走进宴客厅，我便举起一只手跟他打了招呼。随后他便顶着一张臭脸走到我们身边。

「结果，你们谈得怎样？」

「没怎样。只是把我告诉魔法军团的话，又向他说了一遍。」

「……你跟他说要解散魔法军团？」

「没错。」

「你叫他在这里等狼烟升起？」

「没错。」

「你跟他说，因为不能使用魔法了，所以派不上用场？」

「……没错。」

「你是笨蛋啊。」

「你可真是个笨蛋。」

「你是个笨蛋吗？」

我跟神父还有零不约而同地说出了同样的感想。

「那我还能对他说什么呢！我不想让那家伙送死，我们从小一起长大……他就像我的弟弟一样。既然不能使用魔法了，根本没有必要带着那家伙一起前往『禁地』啊。」

「要是你把刚才这番话讲给他听，不就好了吗……？」

「他不是那种会乖乖听人劝的个性。那家伙憧憬着死去的父亲，期望自己能有个英雄般的死亡。」

「英雄般的死……这么说……喔喔，他是想要保护你而死啊？」

「正是如此。」格达抱着头苦恼。

「小吉的父亲之所以会死，都是为了保护我。当我快被龙杀死的时候，是他用魔法引开了龙的注意力，代替我牺牲了。所以对那家伙来说，我是一个『自己父亲赌上性命守护的存在』。」

「真是一种高尚的情操啊。继承亡父的遗志，守护亡国的王——似乎能够写成一出感人肺腑的戏曲呢。」

「带着高尚的情操赴死，根本毫无意义吧。」

「你哪有立场讲这种话啊……」

你是什么意思？格达挑起半边眉毛望着我。看来他完全没有自觉，其实自己才是最符合「带着高尚情操急于赴死」的那个人。

「总之，一同前去『禁地』的人越少越好。可是这些家伙……一个个都不听我的话……」

格达开始自言自语起来，随后又深深叹了口气。

「接下来就由我们负责準备工作。直到明早出发之前，你们先好好养足精神吧。」

说完之后，格达就走向忙于準备工作的部下，开始指挥起来。

「这家伙个性真彆扭啊……如果有人愿意为了自己而死，开开心心接受就好啦。」

听到我的嘀咕，身旁的神父故意叹着气说：

「比自己的生命更为重要的存在，堕兽人大概无法理解这种概念吧……真是可怜呢。」

「因为我跟某人不一样，总是活得很坦率啊。就算把自己和世界放在天平上衡量，还是自己比较重要。」

「真佩服你能有这种厚脸皮的想法啊……在这个世上，无论你走到哪个地方，都只是一种毫无价值的存在呢。」

「——在这里就有喔。」

对于神父的轻蔑，零平静地予以反驳。