第三章 魔女與野獸的舞會

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舞会就是贵族的社交场所。

这是政治的舞台，恋爱的舞台，以及美食的舞台，但是在我这种低等级的庶民看来，这不过是『奢侈』的舞台。

会场在城堡的一个长方体大厅中。

大厅中间全部搬空便于跳舞，圆形的餐桌沿着墙壁摆放。

餐桌上摆着的料理都是凝聚了厨师匠心的绝品，有用水果削出的展翅飞翔的鸟，也有用点心堆起的城堡。

从天花板上垂下的巨大花形吊灯上有无数个闪闪发光的蜡烛，被这些光芒照耀的客人们的礼服也同样耀眼。

而我和零，阿尔巴斯，还有莉莉一起站在大厅入口前，有些惊慌失措。

「真的要进去吗……？我……？说实话，魔女一个人完全够当小鬼的保镖了吧」

不禁抱怨了一句。阿尔巴斯便用像是说『你怎么还说这个』的眼神瞪我。

「如果敌人趁零被食物吸引时把我暗杀掉该怎么办啊！那就是佣兵的错咯！」

怎么可能有这么蠢的——

不能如此断定真是件痛苦的事。

但就算真是那样，错的也不是我而是零吧……

「话说，这不是犬面的工作么」

「霍尔德姆忙着警戒外面很忙的！而且他不光要保证我，还要保证其他客人的安全。不管怎么说，佣兵必须要进大厅，别说那么多废话了」

「如果让我穿平时的衣服的话，我倒不会不愿当你的护卫……」

穿这么紧的衣服，别说是当保镖了，走路都困难。

阿尔巴斯穿的长袍感觉只是比平时穿的高级了一点，而我却很不喜欢紧紧套自己身上的无数纽扣，挂饰，还有长得烦人的衣摆。

真想马上把它脱下来，如果可以的话想把它撕了——但是，我是个一想到这衣服的价钱就不敢动手的胆小鬼。只希望能快点解放。

「放弃吧，佣兵。把这想成是一种枷锁，而这里是危险的战场，就觉得自在些了吧」

零嘻嘻笑着。但我现在甚至没法直视她的身影。

我一直认为她过分的美丽是种祸害，而最近也渐渐习惯了——的时候，这件长裙又来了。

漆黑的底子上衬着银色的刺绣，紧紧贴着零胸口到腰际的布料凸显着她的身材。

她的脸用黑纱挡住一半，但这让鲜红的嘴唇格外显眼，都不知道视线该往哪放。

一言以蔽之，就是『魔女』。

把视线转向脚边，看到了穿着粉色连衣裙不停地颤抖着的莉莉。

结果还是强行给她穿上了衣服。因为怕弄髒连衣裙，她自己不能脱，也不敢像之前那样逃进储物柜里，只好无奈跟来了。

她从刚才开始就不知自己蹲在哪会比较好，『啊呜啊呜』地发出意义不明的叫声抱着我的脚，然后又撤开，又抱上去——如此反覆。

这家伙，放着不管的话或许会因紧张而死。

「佣兵」

「啊？」

「嗯」

零朝我伸出双手，意思是让我抱她吧——唔，这样对我也好，把她抱起来的话，就可以不用看到她的姿态了。

遵照她的命令把她抱起来后，莉莉也抬起头尽全力求我『抱她』。

「抱你的话我不就没空閑的手了么……」

虽然平常都是绕到我脖子上，但现在穿着连衣裙，并不能那样。

「觉得碍事再放我下来吧！莉莉也想……！求你了大哥哥……！」

零和阿尔巴斯的眼神刺痛了我。

什么嘛，如果拒绝的话我不就成人渣了。

无奈地把莉莉抱起来之后，她总算是安心地鬆了口气。

「这样一来与其说是护卫，更像是搬运工……话说，考虑到护卫的意义，抱小鬼是最妥当的吧？」

阿尔巴斯瞪大了眼睛。零咂咂嘴。

「没错啊，零！快换我上去吧！」

「吾辈虽然也很想让位，但贵为主席魔法使的你可不能让兽化者抱着登场吧？堂堂正正走入会场才是最庄严的登场方式哦」

「别说蠢话了赶快进去。客人们都等着呢」

因为双手都没空，所以用尾巴拍了拍阿尔巴斯的屁股。

明明不痛她却抱怨了一句『好痛啊』，然后，深吸一口气。

「——那我上了」

然后，举办舞会的大厅大门敞开。

那一瞬间，亮的耀眼的光芒涌入了眼中——紧随而来的是众多的目光，目光以及目光。

大厅的入口比会场的地面要高一截，方便所有人看到入场的人。

上一次像这样被人注目，还是在港口城市伊迪亚贝尔纳被公开处刑的时候了。

好奇心，谄媚，恶意，恐惧——各种各样的感情混在杂一起，如波涛一般袭来。在这些感情的重压之下我忍不住想往后退。但在看到目光笔直朝前，毫不动摇的阿尔巴斯后，我站住了脚。

看来这就是现在的阿尔巴斯的世界。

「这……好厉害啊……」

「嗯，挺壮观的」

「对吧？我刚开始演说的时候脚都紧张地发颤，说实话现在也在极力忍耐着」

莉莉已经快要哭出来了，她将自己的脸埋在我手里不让别人看到。

阿尔巴斯朝前走一步，缓缓抬起一边手。大厅的吵杂声平息了。

等到会场进入完全的寂静之后——阿尔巴斯开口。

「我，维尼亚斯王国主席魔法使，代表结束今生驾鹤西去的陛下向大家致以诚挚的问候，欢迎各位国内外的朋友到场。各位希望并庆贺魔法使与人类共存，厌弃战争的来宾能不远万里到场，让我不胜惶恐。现在我国失去了陛下，可以说处于混乱的漩涡之中。但毫无疑问，混乱将会迅速过去，和平与繁荣将会到来。请今日到场的各位放宽心，好好享受」

阿尔巴斯高高举起手，袖口也顺势摆动。

她把手放在胸膛上，单脚向后滑并弯腰，行了完美的一礼。

确实是大气而又庄严。

大厅里的客人们面面相觑，似乎是在观望该如何回应。

沉默片刻——有谁鼓起了掌，然后拍手与称讚声响彻了大厅。

其实在这个时候早早退场就不用担心被暗杀了——但是把权贵们大老远叫过来自己却早早退场未免太不懂事。

要走下楼梯才能到大厅。莉莉的恐惧与紧张已经到达最高峰，她把头埋在我手里一动也不动。

「这样看来，就像是你在抱着一个可爱的布偶呢」

零嘿嘿笑着，我无奈地仰天哀叹。抬头的时候又被特别豪华的吊灯闪瞎了喵眼，自己複杂的心情完全没有得到缓解。

「感觉强行让你参加舞会很对不起你啊……吶，有很多好吃的点心哦？要吃吗？我帮你拿吧？」

阿尔巴斯为了讨莉莉高兴，拿了装满果肉的烤点心。莉莉只抬了一瞬间头，用比眨眼还快的速度把点心放到嘴里然后又马上缩到我手里。

「刚才那下真的很像老鼠呢」

「我就是老鼠啊」

莉莉用含糊的声音回答。

「吶，吶，刚才那个能不能再来一次！看看看，这里有点心哦~」

「你们俩也太宠她了。正因为老鼠胆小，才能最快察觉到危机与变故。所以，就算只是被佣兵抱着，老鼠也足够胜任少年的护卫」

零说着，将阿尔巴斯手中的烤点心拿起来放进自己嘴里。

「是么……那危险的时候告诉我一声哦，小莉莉」

莉莉不满地『叽』了一声。

零大大方方地朝点心堆成的城堡伸手，拿了最上方的两个点心，一个塞到自己嘴里，一个塞到我的嘴里。

但是，在大厅里等了一会儿，也没见谁接近过来。大家都在远处望着我们。

是因为我担任护卫么，还是说我抱着的零太过妖娆让人不敢接近——

阿尔巴斯也有些困扰地皱起眉头撅着嘴。

「这下麻烦了」

就算是要警戒暗杀者，这次舞会本来的目的还是与国内外的权贵增进感情。谁都不敢过来就没意义了。

这时，出现了一位勇者。

大摇大摆的，甚至有些旁若无人的脚步声，从人群的另一头笔直朝这边走来。是一个体格壮硕的白髮男人，身高比别人高一个头。

「哎哟，失礼，如果各位没事找主席魔法使阁下的话，可不可以让一让呢？啊，谢谢，非常抱歉我块头太大了，哦，不好意思这位先生，你个子太小我没看到」

他这么说着挤开客人们往前走。与其说是在人缝中穿梭，倒不如说是在人流中乘风破浪。

一边手拿着葡萄酒玻璃杯的那个男人走到我们面前。在看到阿尔巴斯的瞬间，便露出了夸张的带有好意的笑容。

「很荣幸能一睹尊容！维尼亚斯王国的主席魔法使——咏月之魔女阿尔巴斯阁下！正如传闻所说的一样年轻有为啊！」

他优雅地将葡萄酒杯塞给服务生，稳稳抓住阿尔巴斯双手，吻了吻手背。

「如果可以的话，十年之后真想与您有无关乎立场的私交——不过像我这样的老头子，可能配不上年轻貌美的魔女阁下了吧」

说完还不忘眯起一边眼睛放个电。这是个教科书般标準的花花公子，而我莫名对他有印象。

本以为是看错，但这下就不会错了。

「伊……伊迪亚贝尔纳的色情领主！？」

「我觉得你倒是应该加个『大人』哦，毛茸茸君」

我发出了惊叫。而身材高挑的老头开朗地笑了。

克莱昂共和国的大港口——伊迪亚贝尔纳的领主，托雷斯·纳达·加迪奥。

「为毛你会这里啊！？」

「你到底在说什么胡话啊，难不成你的脑子里也全是毛球吗？我当然是被邀请来的啊」

毕竟我也是权贵嘛——他这挺胸得意的桀骜态度，依旧是纯粹得让人无话可说。

「犬面说过要给从克莱昂过来的大人物当护卫——看来就是你啊」

「正是，正是。毫不谦虚地说，在会场所有人之中我是最有地位的人。因此，主席魔法使阁下也特别派出了保镖——我可是克莱昂共和国的下任元首」

最后那句话是轻声说的。

钦定了吗？——我用眼神这么问他。他用自信的笑容暗示我路已经铺平了。

「没想到在这里还能遇到旧友，今天真是无比幸运了……从远处看时还以为是自己看错。有幸近距离仰望睥睨我等的，如恶魔般貌美的绝世美女后，这个奇蹟已经毋庸置疑。啊啊——零阁下，您还是一样，美得如泛着微波的海上挂起的明月」

「好久不见了，领主，你也没变呢」

零缓缓地伸出一边手，领主接过她的手，恭敬地亲了一口。

「喂……你们三个等一下！怎么回事？什么意思？为什么伊迪亚贝尔纳的领主大人会认识你们啊！？这种事在信中没写啊！」

「呃……确实是没写」

「这么重要的事为什么不写啊！」

阿尔巴斯愤怒地挠着头，一瞬间前的国家魔法使的威严已经消失得无影无蹤。

领主兴趣颇深地观察着阿尔巴斯，自言自语了一句『这孩子比想像中的更可爱呢』

然后，他把手搭到生气的阿尔巴斯肩膀上，嘻嘻笑起来。

「哎呀，失礼。我之前也从他们口中听说了阿尔巴斯阁下的事，所以应该由我来主动告知——但是，因为要躲避教会的耳目，稍微花了点功夫」

最后那一句是在阿尔阿巴斯耳边悄悄说的。他还做作地左顾右盼了一下。

但这个男人滴水不漏，来这里时肯定找好了不被教会反感的理由。

果不其然——

「其实照理来说，我很难接受这次的邀请——不过我还是努力来了。向教会提出申请说要来『视察敌情』之后，他们才肯放我过来。更重要的是，对以运输业为主的我国来说，与陆路的枢纽维尼亚斯王国的交往是不可或缺的」

意料之中。

表面上看似乎脑袋空空，但其实思维缜密。

「不好意思，这里没什么『敌情』要视察的哦。维尼亚斯王国的内情早就通过留在国内的教会信徒们流传出去了……告诉您一个魔女的秘密或许还更有价值」