第八章 泥暗

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「──真是没劲啊。」

离开「学舍」，默默走了一小段路后，我突然开口了。

「那个真的能够把莎娜雷封印起来吗……？她应该没办法再跑出来了吧？」

「封印不是永久的。也许一百年，也许两百年后──当所有『守门人』都原谅她之后，她还能保有自我的话，就能重获自由。」

「守门人啊……」

我想起留在「学舍」的泰欧的小刀，回头望了一眼。

「你很在意泰欧的小刀吗？」

听到零这么问，我有些丧气地垂下耳朵。

「算是吧……只是觉得，这次我又抛下泰欧离开了……」

「你抛下的是小刀，不是泰欧。死者这种存在，其实比你想像中更自由呢。就连束缚在特定场所或物品之中的死灵，也是因为他们如此期望，才会受到束缚。」

「我听不太懂。」

这次不只耳朵，连尾巴也垂下来了。这时，头上突然传来一阵枝叶摩擦的声音，听起来像是有人在笑。

「──公主殿下已经没事了吧？」

劳尔走在我身后不远处，语气不安地问道。

「以后再被莎娜雷附身的可能性……」

「再也不可能了。」

听见零斩钉截铁地这么说，劳尔的表情终于和缓下来。

「可是，公主本身的问题也不好解决喔，马儿。虽然吾辈将莎娜雷封印了，但公主是自己主动成为『不完整之数字』的一员吧？视情况而定，吾也许必须封住公主的记忆。」

「有关魔法的一切记忆吗？」

零点点头。

公主拜魔术师阿尔耿忒为师学会了魔法，但这位师傅却被「女神之凈火」杀害。在这之后，她一切的行动都是为了向杀死阿尔耿忒的教会复仇。

既然如此，如果不连同「学会魔法」的记忆一併消除的话，公主肯定会锲而不捨地寻找亡师的下落吧。

但是劳尔看起来似乎没有受到什么打击的样子，甚至露出了还算和善的微笑。

「我想，应该不用担心这个问题。」

「不对吧，这个问题怎么看都不好解决啊……事实上，公主刚才不就拚了命地想要干掉神父吗？」

「如果只是要杀害神父，就算不加入『不完整之数字』也能办得到呀。」

这家伙总是能随口就说出这么吓人的话耶……

在黑龙岛第一次看见这家伙时，还以为他是个爽朗的好青年，但是看他后来的所作所为，包含刚才毫不留情地把莎娜雷称为「没用的物品」在内，感觉他也意外地有着笑里藏刀的一面啊。

「公主殿下是个有智慧的人，她知道该如何视情况选择最恰当的处置。过去她甘愿将身体借给莎娜雷使用，一开始是源自于对神父的憎恨，但后来却是为了探查『不完整之数字』的内情。」

「探查内情？」

「就是关于『不完整之数字』的规模、目的和手段──因为那是魔术师阿尔耿忒曾经待过的组织，所以公主殿下对『不完整之数字』怀有极大的兴趣。而且莎娜雷对公主殿下可说是知无不言……」

那个人的口风不怎么牢呢──劳尔苦笑道。

「就在不久之前，公主殿下开始对『不完整之数字』感到失望了。但若是露出想要逃走的意图，可能会被杀掉……佣兵先生你们来的正是时候呢。」

过了一会儿，走出森林之后，关着公主的巨大土箱便映入了眼帘。

土箱周围画了魔法阵，看起来没什么异状──如果真的是这样就好了。我看着眼前的光景，不知该说什么才好。

「这……这什么情况啊！」

用来幽禁公主的土箱居然开了个大洞。我本来以为公主是不是逃走了，但里头传来神父和公主的声音，所以大概没事吧。

莉莉紧靠着洞口坐在地上，忙着搅拌放在火堆上的锅子。

火堆的周围还插着好几串烤得焦黄的肉串，不停滴着油脂。

闻起来像是鹿肉。被这股味道一勾，我也肚子饿了──等等，这才不是重点。

「喂，莉莉！这是什么情况啊！神父跟公主呢？」

听见我粗声粗气的问话，莉莉一面认真地搅拌锅子──

「他们在大吵一架。」

一面拔起一支似乎烤得很好吃的鹿肉串，大快朵颐起来。

「吵架……？」

我抽了抽嘴角，回过神来才发现零和劳尔正往洞里窥探。

慢了半拍的我也从他们的背后往里头察看。原来如此，他们的确是在「吵架」呢。

「你根本什么也不懂呢。教会的作法只不过是一种恐怖统治而已。当然，我也明白透过恐怖来统治人民是很有效率的手段，但也因为教会强迫民众接受教义，才会导致这个世界的发展始终停滞不前，你为什么就是不明白呢？」

「什么也不懂的人是你才对。世界的停滞？那很好啊！能够长久生活在和平的世界之中，到底还有什么好挑剔的？当然，我不能否认教会当中存在某些问题，但这些问题教会从内部就能自行解决──根本不需要什么魔女、魔术还是魔法出来搅局。这么简单的道理，不是只要思考一下就能明白吗？」

就像这样，虽然他们俩的言语交锋十分犀利，但看来似乎没有发展成动手厮杀的地步。

而且他们虽然吵得很兇，却是拿着烤鹿肉串在吵，现场的气氛越看越像是在酒馆里面一言不和闹起来的酒客。

至少这两人都还待在〈岩藏〉里面，我觉得他们怎么闹也不会有什么问题吧……

话说回来，为什么〈岩藏〉会破个大洞呢？

还有，神父为什么会跑进〈岩藏〉里面？

在这种状况下，为什么这两人还理所当然地吃起饭来？

就在我脑袋里塞满了问题的时候，莉莉拿着烤好的鹿肉来到我们面前。

「鹿是神父大人刚才捉的。因为莉莉在想，大哥哥你们回来之后肚子应该也饿了……所以莉莉就动手做了顿饭……莉莉料理的时候很小心，所以吃了大概不会生病。」

「……这样啊。」

但我想问的不是这个啊，莉莉。话虽如此，我还真的饿了，所以就满怀感激地接下了肉串。

顺便也帮莉莉把本来想自己端进〈岩藏〉中的锅子端了进去。

随后，锅中以盐和蔬菜去炖煮的鹿肉香气，飘蕩在〈岩藏〉当中的每一个角落，神父和公主也暂时放下口舌之争，转头望向锅子这边。

接着──

「开饭了。」

莉莉向众人如此宣布。

要在没有採光的〈岩藏〉内部吃饭？我先是想了一下，随后想到除了零和公主以外的人都算是有夜视能力，而缺乏光线对魔女双人组来说，根本不成问题吧。

「凉了就不好吃了，快点快点。」

听到莉莉这么说，神父像是要逃离光亮一样，又往〈岩藏〉深处移动，默默坐了下来。

接着劳尔穿过我的身旁，在公主身边轻轻坐下。公主也配合他的动作，直接在原地坐下，将上半身倚在劳尔的马身上，让身体微微放鬆了些。

我和零也就地坐了下来，随后莉莉便从锅里舀了食物到碗中，一一分配给我和零还有神父。

接着又看见她跑到劳尔面前，「喏。」并伸出小巧的双手。

眼见劳尔歪着头，似乎看不懂她的意思。

「餐具。」

莉莉就这么回答。

劳尔在离开「学舍」的时候，也打包了一套行李带走。在莉莉的催促之下，劳尔慌慌张张地从行囊中取出一人份的餐具。

看到这个，莉莉像松鼠一样鼓起脸颊。

「再拿一个！」

并气沖沖地提醒对方。

「那个，我就……」

「莉莉讨厌马人，可是，更讨厌有人被排挤在外。」

言下之意就是叫他跟大家一起吃。锅里放的蔬菜比平常多了不少，我想大概是莉莉考量到劳尔是个草食动物的关係吧。

或许是察觉到莉莉的心意，劳尔也乖乖拿出自己的餐具。而在莉莉帮所有人添过食物后，才帮自己也添了一份，来到神父身边──但距离好像也没这么近──接着就小心翼翼地坐了下来。

不出所料，零在这个时候已经嚷着要再来一碗了。

话说回来，我还是第一次吃到莉莉独自完成的料理呢。我想着想着吃了一口，味道吃起来就像闻起来一样美味啊。

肉质软嫩、蔬菜鲜甜，调味较淡却恰到好处，香草的香气也十分丰富──虽然这么说有点多余，不过味道和氛围都与莉莉母亲的料理极为相近。

「──所以呢，神父啊？」

零一边大口嚼着鹿肉，把话题又拉了回来。

「现在究竟是什么状况？当然，现在正在吃饭这种答案，吾可不会接受喔。」

虽然她问得很粗略，但我也想不到更合适的问法了。

「就像你看到的一样。」

神父也以粗略的回答，回敬零的问题。

「我们先是隔着墙壁谈了一会儿，但是听不清楚声音实在难以沟通，所以就开了个洞，还请见谅。」

「说什么所以就开了个洞，你讲得倒是轻鬆啊……要是公主就这样跑出结界，让莎娜雷知道我们的计画要怎么办啊，臭神父！」

「如果她试图逃走，只要杀掉就好了。」

「说的没错。」

听了神父这番随口说出的恐怖言论，不但不害怕，反而加以赞同的人，就是那个可能会被干掉的公主本人。

「我所学会的《零之书》魔法全都被封印了，而花了这么长的时间，也只达到能够使用一点点死灵术相关魔法的程度……此外还少了劳尔的护卫，我实在没有愚蠢到在这样的条件下与『女神之凈火』捉对厮杀。既然如此，就只能以言语论高下了。而既然要辩论，面对面辩驳才是最恰当的方式。在这片黑暗之中，神父也能解除眼带的束缚，那么邀请神父进来与我辩论，不正是最恰当的选择吗？」

这哪叫最恰当的选择啊，就我看来，这根本就是最糟糕的选择。听到公主理直气壮的反问，我也不知该如何回答才好。

「不过，公主啊，难道你已经原谅神父了吗？」

「我从未做出任何乞求原谅的举动──」

零像往常那样，抬起一只手示意，制止神父继续反驳下去。

而公主听到零的疑问则是烦恼了一会儿……

「没有。」

才回答了零的问题。

「可是，我个人的仇恨只是微不足道的问题。虽说只要有机会能杀他，我当然会积极去尝试，但现在不是做这种事的时候了──不过刚才差一点就能得手，真是可惜呢。」

「你说对吧，劳尔？」公主露出微笑。劳尔则是回以暧昧的笑容。

那时掷枪的轨道确实是对準了神父的心脏，看得出劳尔并没有手下留情，可是那并不是他的本意，心里想必很複杂吧。

而莉莉也差点被劳尔杀死，表情显得十分严峻。

「『但现在不是做这种事的时候』──是什么意思？方才马儿曾说你调查过『不完整之数字』呢。」

「我的师傅阿尔耿忒虽是『不完整之数字』的一员，却不怎么认同他们的理念。师傅只是利用这个身分来达成自己的目的罢了──虽然他并没有明说，但是我还不至于看不出来。而我自己也是打着利用他们的盘算，才会将身体借给莎娜雷使用。况且，如果『不完整之数字』试图毁灭教会，助他们一臂之力，对魔女以及这个世界来说，才是最恰当的选择吧。」

「可是……」虽然发言了，但公主没有给神父插话的机会，继续说了下去。

「『不完整之数字』的目的并不是『破坏教会』。『不完整之数字』──或者是说他们领导者，『那位大人』所追求的是『破坏整个世界』。」

我忍不住吹了声口哨。

「真是志向远大啊，可怕到我都快被吓哭了。」

我开了个玩笑，神父也不禁失笑。

「想要破坏世界啊。话未免说得太满。若拥有这等实力，他们随时都能毁灭教会吧。」

「──听起来有些可笑呢。」

「一点也不。」

听见公主不屑的评语，零如此回应，声音充满了紧张。

而我的笑声也因此瞬间止住。如果要深入讨论，这个话题的规模也太过庞大。至少我不认为这是个可以一边吃饭一边讨论的话题啦……

「神父啊，你误会了一件事。毁灭教会很困难，但毁灭世界其实很容易。只要将条件放宽为『不限定对象』，事情就会变得很单纯。」

「就像是比起从村子里找出坏蛋，将坏蛋躲藏的村子整个烧掉还比较简单的意思吗？」

听见我的话，零点点头。而不出所料，神父出言反驳了。

「果然像是魔女才会有蛮横想法呢。所以结论就是『为了世界的安宁，所以要毁灭世界』吗？」

「啊──我记得之前也聊过这种可怕的话题耶。」