第六章 進軍大教堂

1

「我真的也可以去威尼亚斯王国吗……就算不继续履行与馆长的契约也没关係……？」

「因为这是你和恶魔达成共识，而更改的契约。正如同你的父亲将你送给恶魔当僕从，藉此规避契约一样。」

「原来如此……父亲的确从来没有履行契约，一直在外头游山玩水呢。」

「而且你的『综观世界之眼』，对威尼亚斯而言将是一大助力。吾已经写了封信向王说明清楚了。对方想必会欢迎你的到来。」

一路上十分顺利，我们平安地回到道路上。

接下来，堡砦的居民就要往威尼亚斯王国的方向前进，而我们则要追着瑞兰德老头的脚步北上。

有了能够使用捕缚之章魔法的玛蒂亚，以及先遣队的四名教会骑士团成员坐镇，前往维尼亚斯的路途想必也安全不少。

「目前还不知道『千眼』衰弱所造成的影响有多大。这一路上你千万要小心谨慎。」

留下了有些马虎的临别叮咛后，零便转身背对着玛蒂亚离去了。

我跟在零身后，而吉玛和巴尔赛尔也跟着出发了。

「掌握万里的千眼哨卫」……该死，名字实在太长了，我也改叫他「千眼」好了。总之呢，由于「千眼」还没办法自行走路，只好把他扔在运货马车上拖着走了。

虽然我们吵了一阵子要由谁来拉车，但最后这种苦力工作还是落到我头上。

零的调教也有了成果，「千眼」变得十分乖巧，但我实在不觉得瑞兰德那个老头能够接纳这家伙啊。

或许得想办法隐瞒这家伙是恶魔的事实才行呢……

感觉前途困难重重啊。

瑞兰德率领的本队与我们之间的距离，本来靠徒步赶路至少得花上七天，可是我们在第五天就追上了。

因为本队似乎在原地驻扎了好几天没动的样子。

人类、野兽，以及难以名状的怪物——我们跨越了形形色色的尸体，穿过骚动不已的营地，走向副队长的帐篷。

这时候，我们注意到一件事。

「……少了很多人啊。」

听到我如此嘀咕，吉玛不由得紧咬下唇。现场看来完全没有超过一万人大军的感觉，最多最多也只有八千人左右吧。

医疗用帐篷已经人满为患，里头不断传出呻吟与哀号。

当我们来到帐篷前的时候，似乎事先得到通报的瑞兰德副队长，已经穿着全副铠甲在那里等着我们了。铠甲上满是血泥，衰老的脸庞满是憔悴。

「……你回来了啊，吉玛。」

「副队长。这究竟是——」

「一个晚上失去了上千人。」

吉玛瞪圆了双眼。

「隔天晚上，又失去了一千人——他们开始自相残杀。一些士兵沉浸在恶梦中无法自拔，见人就杀。若是关入牢笼又会动手自杀。不仅如此，士兵喝了水源地取来的水，下一刻便从肚子开始溶解了。原本常常摘来食用的果实，也都成了毒果。只要往北方多走一步，状况就更加恶化——吉玛，我已经无力再往下走了。」

光是听到经过，就让人心情沮丧。

想必副队长也是靠着莫大的毅力，才忍住下令撤退的冲动吧。

「……想嘲笑我就笑吧。自以为能靠信仰心击退恶魔的轻慢心态，才导致部队失去了大半兵员。若是让魔女随队护卫的话，或许就不会有人牺牲了……！」

「你错了，副队长。」

看着为自己的行动感到后悔的副队长，吉玛十分坚定地如此断言。

「副队长的判断是从整个部队全盘考量的正当思维。因此我当时才会遵从你的决定。失去了大量士兵是不争的事实，着实令人心痛。但若是指挥者不够优秀，也不可能让这么多人得以倖存。要是整个部队如一盘散沙，或许早已全军覆没了。」

「别用这种理想论来安慰我！」

「要是教会骑士团也捨弃理想，那么又有谁能为民众描绘未来呢！瑞兰德副队长——我认为你应该为此感到自豪。」

「吉玛……」

副队长痛苦地皱着一张脸，却看不出他对吉玛有一丝不满。

我本来以为，他听了吉玛这番感动的话语之后会哭出来。但这位老奸巨猾的副队长，却只是皱着脸就忍住了泪水。

「——『年轻人』，是你在营地架设结界的吗？」

听见零突如其来的询问，副队长抬起头来。

「这是拒绝特定恶魔的结界。虽然你刚才说曾有许多部下互相残杀，但现在已感受不到来自恶魔的影响了。」

副队长的表情流露出一抹安心。

「……这样啊。我成功了啊。」

「你是怎么办到的？就算教会在驱魔这方面有独到的功夫，倘若没有掌握恶魔的名字，也很难架设结界。你推断出恶魔的名字了吗？」

「虽然只是我个人的猜测……」

「『恐惧梦境的咏唱者』。」

零和副队长的声音重合在一起。

真令人惊讶，居然猜对了。

我们是透过「千眼」的力量，事先找出了恶魔的名字。由于恶魔的名字遭到他人掌握，就会导致力量衰退，所以我们也明白了为何「千眼」能够对其他恶魔产生这么大的影响力。

零露出笑容，但副队长脸上的阴霾却不曾减少半分。

「——在五百年的历史中，凡是辨别出名字的恶魔，都会随着事例一同记载下来。而根据记载，很久以前曾有一支部队，被这个恶魔支配了梦境而开始自相残杀。我总觉得这次的情况很相似……能够成功奏效可说是神的奇蹟啊。」

「同时具备强烈的信仰以及发自真心的祈祷，才有机会引发神的奇蹟——这么说来，你的信仰心确实足够虔诚。」

副队长不禁瞠目结舌。

没想到竟会从身为魔女的零口中听到这样的话语。

吉玛拍了拍副队长的肩膀。

「副队长，我等还能继续走下去。只要同心协力，就能将挡在前方的恶魔刬除。」

「……或许……真如你所说的……吧……」

这时候，副队长终于首次展露笑容。

但他随即面色一正，抬头挺胸高声疾呼：

「——各位注意，『队长』回来了！接下来将会重新调整部队编组！伤患由魔女负责治疗，随后按照我的指示进行行军的準备工作！我等的任务尚未完成！明天再度展开行军！」

顿了一拍后，副队长转身面对吉玛。

「这样安排是否妥当，队长？」

「喔、喔喔……很好。」

「那么，魔女阁下，很抱歉，方才先斩后奏了……可否请您协助治疗？」

「交给吾吧。」

「——嗯？」

大概是终于有余裕能够注意四周了吧，副队长发现了「千眼」的存在。

「这位是……」

还是逃不过啊。这下该怎么解释呢？

关于这个问题，之前吉玛曾经拍胸脯保证「交给我解决吧」，不过……

「这位先生——」

吉玛面不改色地回答下去：

「是尼埃朵拉堡……也就是『禁书馆』的年轻馆长。先前邀请我们过去的恶魔支配了『禁书馆』。但在零阁下的努力之下，将恶魔成功封入馆长的身体。结果导致他的身体成了这个模样……不过同时也得到了恶魔的力量——『综观世界之眼』。」

平常完全不说谎的人这时候突然扯了个瞒天大谎，效果实在非常惊人。

这段看似合情合理的说明，让副队长彻底相信了「千眼」是个为了教会不惜牺牲自己的勇士，怀着敬意接受了他的存在。

「这样真的好吗？结果让这家伙受到了特别待遇耶？」

就算成了零的僕从，但这家伙依旧是个恶魔。虽说这么做是为了让顽固保守的副队长接纳他入队，可是让这家伙冒用「禁书馆」馆长的名号，这待遇未免好过头了。

「为了让他获得必要的待遇，我也只能这样讲。」

拿着单手斧在森林当中前进，吉玛语带僵硬地顶了回来。

巴尔赛尔在她背后耸耸肩，说出「队长说好就好」这种毫无主见的话。

「必要的待遇啊……」

事实上，我们这段时间一直是遵照「千眼」的引导在前进。而有了「千眼」如此便利的力量，我们不用费心去寻找，也能锁定猎物的所在位置。

「很好——已经逼近死路了，佣兵。被这么多结界包围，那家伙也只能选择与吾辈正面对峙了。」

在树上写下不知名的文字后，零得意洋洋地笑了。

「——魔女啊，我一直觉得……」

「嗯？」

「是叫『恐惧梦境的咏唱者』对吧？我总觉得好像在哪见过那个恶魔的能力……」

「这也难怪呢。你曾经受到那个恶魔的力量所影响，作过一次恶梦。」

哦——我点点头。

「是莎娜雷的魔法吗？」

「就是莎娜雷的魔法。」

也就是让我陷入被泰欧责问的幻觉当中，试图提剑杀死零的那个魔法。

魔女的力量，全都源自于恶魔。既然莎娜雷施加在我身上的魔法源头就在附近，那一定要好好跟对方问候一下才行。

「——找到了！」

吉玛高喊一声，握紧战斧。沙沙！发出声响试图逃走的猎物，被巴尔赛尔射出的箭矢挡住了去路。

无奈之下不顾一切朝着我冲过来的猎物，被我毫不留情地一剑刺穿了心脏。

我顺势将对方钉在大树的树榦上，这才好好打量了一下眼前的猎物。

看着这个山羊堕兽人——这个附身在上头的「恐惧梦境的咏唱者」。

「这家伙就是让教会骑士团陷入恶梦，让他们自相残杀的恶魔啊……」

看到吉玛一脸紧张，零拍拍她的背，要她放心。

「别害怕。这只恶魔连副队长粗製滥造的结界都无从下手，可见位阶有多低。看样子连人话都不会说呢。」

「毕竟不是所有的恶魔都会说话嘛。」

「只要有吾在，就不会有人受到恶梦影响。更何况是掌握了名字的状况下呢。」

我想也是啊。

面对「千眼」时所感受到的那种压迫感，在这家伙身上完全感受不到。但从能力上来说却是这家伙明显比较兇恶，想想还真是奇妙啊。

我曾见过零所召唤的小恶魔，而这次的事件，看来是连那种程度的喽啰也全都召唤出来的样子。

「话说啊，魔女小姐。」

我放开手上的剑，喀拉喀拉地折起手指。

「请问该怎么做，才能杀掉恶魔呢？」

2

那一天，突然从北方飞来的龙，让大家全都吓傻了，眼睛直盯着那道身影不放。

这是个连龙的存在都遭到质疑的时代。

虽然接到了消息，说是不久前在黑龙岛上确实有龙出现，但是有一天竟然能在鲁多拉大教堂亲眼看见龙这种事，就连主教自己也从未想过。

鲁多拉大教堂的主教是个年纪来到五十后半的老人。和许多南方人一样，有着一身被太阳晒出来的浅黑色肌肤，还有一把和肤色呈强烈对比的雪白鬍子，垂到了胸前。

这个令人尊敬的耆老，嗜好是在大教堂的内院栽种作物、倾听民众的烦恼，以及为了全镇的永续发展操碎了心。

就在教会骑士团集结在威尼亚斯王国，发动灭绝魔女国度的行动后不久——由鲁多拉赶赴该地的使者，也突然中断了信件联络。

而断绝联繫的时间，正好就在满月的那一晚，就在魔女的幻象出现于天空中，宣告要毁灭世界的那一天。

他有非常不好的预感。于是他每天都向女神祈求，将葡萄酒献给鲁多拉大教堂所供奉的丰收守护神，祈求那些人能平安无事。

而就连如此虔诚的主教——名字叫柯尔多亚，不过据说连本人都快忘记这个名字了——在看见龙降落在教会广场上的时候，也不禁对神的爱产生了疑问。

据说见到龙在飞翔是灾厄的前兆。

而若是有人骑在龙的背上，那或许就是灾厄的使者——

「主教阁下！」

龙的背上有两道人影。虽然还能看见一只小兽趴伏在上头，但主教的目光还是先转向了人类的身上。