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神父来到这座村落了。
这份冲击传遍这座小村落的各个角落,最近建筑工程也终于竣工,众多村人都挤在全新的木造教堂前。
大家都说来此上任的盲眼神父会侧耳倾听村人的心声,诚挚地解决烦恼,非常受到大家欢迎。此外,自从有人传说「把眼带拿下来就是个惊为天人的美男子」之后,恳求让大家看一眼真面目的女人──有时还有男人──都络绎不绝。
「唉,是啦,我也能明白他们的心情啦……」
阿熊把手放在酒馆的桌上托着脸,没好气地说着。
这个男人鲜少表达自己的不满,我觉得稀奇,于是停下手边的準备工作,由上往下看着他。
「怎么?神父那家伙这么快就惹出问题来啦?」
「不是啦……」阿熊小声呢喃。
「那个神父大人是那个吧?『女神之凈火』的……我看过那个神父大人在威尼亚斯王国的坑道大闹一番的样子,所以心情很複杂……你忘啦?就是在威尼亚斯王国发生的,坑道坍方计画之前的事。应该说,就是你住在我以前工作的那间旅店那天的事啊。」
「啊~~啊~~有有有,是有这回事。」
那股怀念的感觉促使我发出一阵轻笑。
我觉得那已经是一件陈年往事了──
我们一到零的故乡弓月之森,就被强制召唤拉回威尼亚斯,然后我还把攻击我们的巨大野猪杀死,全身沾满了它的血。
就这样,堕兽人和浴血组合在一起,即使别人只看了我一眼就叫卫兵来,我也不能说什么。我就是如此强烈的暴力象徵。
后来神父找到了愿意收留血腥如我的旅店,而那里正是阿熊工作的旅店。
阿熊在那里以「前堕兽人」的身分被僱主低价僱用,即使如此他嘴里还是说着「有人录用就该偷笑了」,就这样过着日子。
我还记得他一边哀叹自己改不了当堕兽人时的习惯而搞砸,却又一边炫耀自己娶到老婆的表情。
不过阿熊现在的问题就在这件事之后。
当反魔女派的人在坑道内外大闹时,正好在场的神父也帮忙镇压。而且还用了相当强硬的手法。阿熊当时就在近距离从头看到尾──
所以当他知道派来自己村中的神父,居然是那个会挥舞大镰刀的杀人神父,也难怪他会质疑把村中信仰交给他是否没问题了。
「佣兵,你和那个神父是老交情了吧?」
「我们也只有几年交情而已。不过你不用担心啦。那家伙确实是个杀人神父,不过算是可以信赖的杀人神父。他不会突然发疯攻击村人。」
「是喔……」阿熊心不在焉地回答我后,趴在吧台上。
「不过我懂你看不惯他那张清秀脸蛋的心情。」
我说完这句补充后,只见阿熊突然抬起他的脸──我本来只是想开个玩笑,他却完全没有笑意。
「……难道你真的在嫉妒神父的脸蛋啊?」
「不、不能算是嫉妒啦……」
「我劝你别闹了,蠢毙了。为了那些长相拥有神明眷恋的人,你越是嫉妒就越亏喔。」
「可是你家的魔女小姐又不像我老婆那样成天往教会跑。」
我猛然闭上嘴,看着心里担忧的阿熊。
「成天往教会跑……对信仰虔诚的教会信徒来说……不是理所当然吗……?」
「如果只是在教堂里大家一起听听教诲就算了。可是有好几个人都看到神父和我家老婆两个人单独交谈……还说他们相处的感觉很好……」
喂喂喂,慢着慢着,这是什么情况?
难道他现在正在找我商量老婆外遇吗?
我瞬间想起杀人神父那简直可说是洁癖的个性,摆出一副无话可说的表情。
那家伙会出手染指别人的老婆吗?
完全无法想像。不可能。
「你干嘛露出这种表情啊!」
「你根本看不懂堕兽人的表情吧?」
「我原本也是堕兽人,多多少少看得懂啦。」
「那个神父可不是会染指别人老婆的家伙喔。」
「可是──」阿熊激动地开口。
搞什么?这家伙还真是顽固耶。
阿熊抿着唇咀嚼想说的话,两手抱着自己的头。
接着──
「……她还不是我的老婆啊。」
他含糊其词地说出这句话。
「──什么?」
我开口反问他:
「可是你……不是向我们介绍她是你老婆吗?她也没有否认啊。」
「我们实际上是一对夫妻啦!只不过我们没有在教会举行过典礼……」
「啥?为什么会这样?」
「就在我们想举办婚礼的时候,不是爆发了教会骑士团的威尼亚斯包围战吗?我们家因为坑道坍方计画没了,之后又马上发生了恶魔袭击事件,根本就没有结婚的时机……所以依据教会的规则,我们都是单身……」
「原来如此。」
我一瞬间差点说出「既然不是有夫之妇,那他搞不好会染指」这句话,不过又吞了回去。毕竟就算只是玩笑话,也有不能说的言词和场合。
「既然这样……那你们赶快结婚不就得了?」
「我都怀疑她和神父有一腿了,哪还能拜託那个神父帮我们举行典礼啊!」
阿熊对着吧台揍了一拳。
「我还不是……原以为神父来到这座村庄之后,就可以举行典礼了。但老婆那副德性,我实在难以开口……一想到我开口之后,她要是跟我说『我们还是别结婚了』,我就……」
「没想到你这么胆小。」
「我是真的很重视她……!我从堕兽人变回人类之后,尽遇到一些厌烦的事……可是因为有她在,我才能努力……我希望她过得幸福……所以如果她选择了神父……那我……」
原来如此,天总是不尽人意。堕兽人这种生物一遇上谈恋爱就会完全变成一个废人。一般人小时候就会先体会到青涩又痛苦的恋情,我们却是有了一定的岁数才开始经历,所以难免觉得纠结。
阿熊叹了一口气,然后站起来。
「刚才那些话可别跟别人说喔。我自己也知道这样很孬。」
「啊……喂!」
他无视我的挽留,匆匆忙忙走出酒馆。他才刚前脚踏出去,正好就有个娇小的影子后脚踏进来,让我发出一道轻声的惊呼。
只到成人膝盖高度的那道影子一步一步走到吧台,灵活地爬上椅子。
她一开口──
「神父大人才不会抢夺别人的恋人。」
便这么说道。
她是住在教会的小小老鼠堕兽人──莉莉。
看起来像个小孩,但没有多少人知道她的内在其实已经十九岁了。
莉莉非常介意自己是个会带来疾病的老鼠,因此始终避人耳目,鲜少如此大方走进我的店。
我猜她大概是经过酒馆附近,刚好听到关乎神父名誉的话题,在忍无可忍之下才进来发表意见吧。
「你果然听到啦?」
「嗯。因为莉莉的耳朵很大。」
莉莉还是一脸不悦地捧着自己的大耳朵。
「我也不觉得那家伙会被美色迷昏头,不过我也能明白阿熊不安的心情。」
「为什么?」
「因为神父是个美男子啊。」
莉莉低吟一声后就不再说话,我于是拿出一颗洗好的苹果给她。莉莉默默地开始啃食苹果,吃了一半之后,她便抬起头──
「莉莉都知道。」
说出这句话。
「知道什么?」
「神父大人和熊先生的太太都说了些什么。」
「哦?那他们说了什么?」
「秘密。」
搞什么鬼?真吊人胃口。
「不能说,因为是秘密。」
「你的意思是,神父和阿熊的老婆之间有秘密吗?」
「对。」
「是喔……这还真是……」
顺带一提,莉莉喜欢神父。不是小鬼懞懞懂懂的那种「喜欢」,而是十九岁的女人会对美男神父抱持的那种「喜欢」,神父也知道她的感情。
不过他们之间什么都没有。
神父带着庄重的心完成每天的业务,莉莉则是助手兼打杂帮他做事,两人就这样一起处理教会的事务。
莉莉好像只要待在神父身边就满足了,别说不满,她甚至觉得很幸福。不过就算这样,听到神父和其他女人黏在一起,她还是会觉得沮丧。
这样的莉莉现在却满不在乎地说「他们两人之间有秘密」,看来这件事毫无疑问是阿熊多心了。
「不能告诉阿熊秘密的内容吗?」
莉莉点了点头。
「但你又说人家不是外遇?」
她再度点头。
「那为什么不跟我说?」
「因为神父大人说『那男人一旦流于感情,不管什么事都会说出口,不值得信赖』。」
那个死家伙……就算没有直接跟他说到话还是让人火大。
「所以请给我这个。」
莉莉对着我递出一张纸。
搞什么?原来不是过来发表意见,而是真的有事来酒馆啊?
我大略看了一遍递过来的这张纸上写的品项,然后皱起眉头。
「要食材吗?还真稀奇啊,教会一直都是吃自己的啊。」
教会拥有家畜、田地,还有来自本部的援助物资。
听说这是为了在村庄歉收时能够分给民众,或是被村中的人们讨厌时也能活下去……等等诸多理由所做的準备。总之,几乎所有教会的厨房体系都和村中完全分离。
「还要借大锅子……跟大量的盘子、杯子……?你们要开店啊?」
「秘密。」
「你真的对神父忠心耿耿耶……」
我眯起眼睛瞪她一眼,莉莉却得意地笑了。不是啦,我压根不是在夸奖你啊……
「算了,随便啦。三天内交货对吧?好~~知道了。」
「神父大人还叫我顺便过来吃饭。因为有客人来了。」
「难道是阿熊的老婆?」
「是很多女人。」
莉莉把头放在吧台上,用指尖摆弄着吃得一乾二凈的苹果果核。
「……怎么?你也一样在嫉妒吗?」
「没有。莉莉没有嫉妒。」
莉莉闭上眼睛。
「每个女人都很漂亮。像蝴蝶一样,轻飘飘的,光彩夺目……莉莉想一直看着她们,可是只要莉莉在,大家就会不高兴。」