幕間 魔女與惡魔

蓝天辽阔无垠。

时值茁壮绿意散发充沛香气的夏季，有两名魔女坐在能抵挡烈日的树荫下。

「我觉得魔女实在太孤独了，应该要更重视牵绊才行。」

听见和自己一同学习魔术的旧友毫无预警地说出这番话，魔女无精打采地摇摇头。

「牵绊这种东西能有什么用呢，吾友？」

「能够互相砥砺。我和你共同学习，就是一路互相激励到今天。但你看看周遭其他魔女吧。为了探寻一个只要开口问就能得到的解答，好几年都待在同一个场所，孤独地游荡。哪有这么糟蹋的事？」

这两人是被抛弃的孩子，就像其他多数人一样，被魔女捡到并抚养长大。

魔女领养弃婴绝非出自爱情，她们终究只是为了维持生活圈，为了获得劳力罢了。

但在魔女的生活圈之下成长，任谁都会自然学会魔术。

这两个人就这么成为魔女。只不过是顺着自然的潮流──这或许和婴儿模仿周遭的大人，用双脚站立是相似的道理。

「举例来说，我等洞穴魔女长年致力的研究，在离这里三天路程的另一个魔女隐匿处，早在十年前就已经得出解答了。如果我等两个隐匿处从十年以前开始保持交流，就不会绕这种远路，我等洞穴魔女也能把时间花费在更有益处的研究上了。」

「……原来如此，有点道理。」

「不只魔女如此。在前些天造访的村庄里，我看见村人让马匹拉货车。那玩意儿似乎称作马车──太夸张了！竟然豢养马匹作为动力使用，他们是没学过魔术的普通人类耶！那样简直跟使魔没两样。」

友人和其他魔女比起来，确实是个行动派的存在。

还以为她是无声无息地从隐匿处消失了，没想到却又像今天这样出现，睁着闪闪发亮的双眼，滔滔不绝说出在外的所见所闻。

「和他们同舟共济，将是魔女未来的基石。只要普通人类和魔女互相砥砺，世界就会更加美好。唉──可是魔女从古至今，对人类实在太过残酷了。他们想必难以接纳魔女吧。」

「诚然。不难想像他们会反弹。」

「因此我想到了一个主意！创建教会！」

在与友人交谈的过程中，魔女有时会产生一种错觉，好像自己是个无药可救的愚蠢之人似的。

「教会」是一个她从没听过的单字，因此她花了好一段时间努力理解其中的意涵，却只能推测出那是一种广传某种教诲的集团。

「……教会是什么？」

她在无计可施之下提问，这时友人的目光更加闪亮。

那道光辉实在太过耀眼，让魔女就像仰望太阳那样，眯起眼睛。

「不把折磨人类视为正道的是白魔女集团。白魔女们要把长年研究所得到的有益知识广传给民众。但要是自称魔女，人们会感到害怕，所以我就想了一个新名称。」

友人说的话总是让魔女感到惊讶。

魔女喜欢感受惊讶。就像给予被囚禁在固定观念中的脑袋一阵重重的冲击那样，她很喜欢友人所说的话。

「那么──计画呢？」

友人扑上来搂住魔女的脖子。

「意思是你愿意帮助我吧！你总是明白事理，理解又快速，我最喜欢你了！」

魔女的胸口此时充满友人身体平常散发出的甘甜花香。

她们使用的是同种药草，因此她自己也拥有相同的味道，但不知为何，她总觉得友人身上的香味很特别。

她想，这一定是因为友人是一位特别的魔女吧。为了与这位友人并驾齐驱，魔女许下愿望，希望自己也能是特别的。

两位才华洋溢的魔女，顺利地扩张教会。

站在檯面上的是友人，魔女则是揽下幕后工作。因为友人拥有开朗的性格以及和蔼的态度，让人完全感受不到现有魔女拥有的负面印象。

反观魔女有着冰冷美貌，让人敬而远之，心生畏惧。

为了教会的繁荣，魔女决定和友人保持距离。于是，友人便在一个能信任的人类身上降下最强韧的野兽灵魂，让他成为与魔女的联络窗口。

这位兽人战士拥有灰白双色的高贵毛皮，他身上的美丽强悍至今无人能比。他是一位比任何人都值得信赖的战士，也是消失在这段漫长历史中，独一无二的野兽灵魂。

他们两人虽然分开生活，但双方没有任何一刻忘记对彼此的尊敬。

当她听说友人怀了身孕时，感动得全身发抖，她衷心希望总有一天要见到那个孩子。

然而，某一天。

友人的联络突然中断，这让魔女慌了手脚。但她并没有犯下自己跑去见友人的愚蠢行径。

由于魔女与教会的关係进行得不如想像中顺利，友人也被迫下达一个困难的决断，魔女认为她应该是太忙了，于是默默继续等待联络。

紧接着事情就发生了。

大规模的狩猎魔女展开，无力战斗的白魔女们被送上了火刑台。

「不可能！」

魔女非常讶异。

这不是友人的作为。友人不可能会背叛同伴。魔女为了取得中断联繫的友人的消息，于是冲出洞穴。

然后，他得知人类做了一件重大的背叛。

七位主教幽禁身为代行的魔女之友，开始进行狩猎魔女。

魔女很生气。简直气疯了。

为了救回被幽禁的友人，她对教会挑起战争。

她做出无数的兽人战士，支配他们，命令他们杀光人类。

但是结果如同历史记载，没能拯救友人的魔女败北，被迫以世界之恶生存。

她与友人唯一的牵绊，也就是那一位白色兽人战士也下落不明。魔女只能悲叹，在孤独中挣扎的同时，寻求强悍的力量。

就算不是自己也无所谓，她打从心底祈求一个可以颠覆世界的魔女出现。希望这个拥有强大力量的魔女，能够实现她与友人共同梦想的世界。

这时，有个恶魔对她说话了。

「无名无姓的恶魔之王」。

没有任何一个魔女召唤过的存在──

说起来，魔术原本就是恶魔赋予人的技术。他们在梦中向人类攀谈，欺骗人类，让人类将他们召唤出来，然后任性自私地行动──后来，为了抑制召唤出的恶魔之力，好让恶魔能供人驱使，人们做了调整，也就是今日多数魔女称作「魔术」的技术。

「我无法给你力量。」

恶魔这么说。

「不过我可以给你超越人类智慧的孩子。」

魔女答应了恶魔提出的骇人契约。

契约内容是她要与恶魔产下两子，将其中一个人献给恶魔。

那就是零与十三号。

零在恶魔身边长大，某天突然就被放逐到魔女居住的洞穴。最先注意到她那突出知性的人，就是同样拥有恶魔血脉的十三号。

十三号努力增进零的才能，两人互相砥砺，逐渐成长。

然后有一天，零写好了《零之书》。

一想到零创造出来的魔法将会革新未来，她的内心有多么震撼──

于是魔女慎重地拟定计画。

她必须让一切事情「主动」发生才行。为了将零和十三号的智慧做最大限度的活用，身为师傅的自己就是头号绊脚石。

因此她扮演一个冥顽不灵的师傅，当十三号再也忍无可忍，对洞穴彻底绝望的时候，所有计画也就随之启动。

世界充满恶魔，教会和魔女为了打倒共同的敌人，现在正要齐心合力。

没错──一个共同的敌人。

这是无论如何都必须存在的角色。

「所以，你一肩挑起了这个任务。」

听见恶魔的声音后，「泥暗之魔女」睁开为了审视过去而闭上的双眼。

眼前的光景是因为爆风而四散的守护圣像瓦砾，以及从被破坏的结界外头不断涌入的无数恶魔。

零的佣兵──或者该说是「无名无姓的恶魔之王」，背对着那些祥和的景色站着。

他的身影和过去代行役使的白色兽人战士非常相像。

当她看见这个男人站在零的身旁时，「泥暗之魔女」终于明白了。她的友人将自己的孩子託付给兽人战士，要兽人战士务必守护好。

而兽人战士非常尽责地完成了这个愿望，友人的血脉如今也依然以这种形式延续下去。

她开心得全身颤抖。

与此同时，那位兽人战士不在自己身边的事实，产生了一股疯狂的焦躁感，不断向「泥暗之魔女」席捲而来。

于是她想将他纳为己有。若是无法实现，那就杀了他──这或许就是她的败笔。

时间彷佛静止了一般。

死亡前夕──她截取出这静止的瞬间，「泥暗之魔女」现正和恶魔对峙着。

这究竟是谁的死呢──

「泥暗之魔女」缓缓露出微笑。

「没错……吾一肩扛起了。为了让魔女、教会、任何人……让一切畏惧吾，憎恨吾。为了让邪心揽在吾一人身上──实际上，吾也真的揽上了。」

十三号死了，如今零也顺利到手，接下来只要在魔女与世界完全融合之前，以恐怖的化身持续君临于世就行了。

但是，她在最后关头失算了。

「没想到会被身为共犯的你阻挠啊……」

「无名无姓的恶魔之王」一手抓着「泥暗之魔女」的心脏。

在结界消失的瞬间，最靠近魔女的恶魔就是「无名无姓的恶魔之王」了。

只要比任何恶魔更快杀死「泥暗之魔女」，就能在一群恶魔蜂拥而至之前，保护零与佣兵。

而「无名无姓的恶魔之王」也确实付诸实行了。

他并未选择「泥暗之魔女」这位伴侣，而是选择了零与佣兵。

「你为何要选择那一边？难道有吾还不够吗？」

「泥暗之魔女」就这么被抓着心脏提问。

「我已厌倦停滞不前。」

「无名无姓的恶魔之王」答道。

「这么一来，现世才会纷乱。弱小之人将一同增长，引发诸多纷争。如此──」

零和佣兵两个人……

「才会为了维持这个乱世的均衡而四处奔走。这才是我的愿望。无上的娱乐。」

魔女的脸上浮现微笑，说了声「可恨的恶魔」。

究竟从哪里开始才是这个恶魔的计谋呢？自从他提出契约那时吗？还是再更早之前呢？

就连深爱众人，同时也被众人所爱戴的代行──「泥暗之魔女」的挚友──被众人无情背叛的剧本，也是这只恶魔所写的吗？

事到如今已经无从得知。

泥暗之魔女嘴里叹出一口气。

「星瞰之魔术师阿尔耿忒啊……你很想见证这往后的世界吧。咏月之魔女索雷娜啊……你很想知道继承血脉之人所创造的未来吧。十三号……你很想帮助那个唯一血脉相连的同胞吧。」

就如同她也想见到友人希冀的世界一样。

为了拯救世界，为了魔女真正的和平，她牺牲了许多生命。

践踏了许多弱者。

但她不后悔。

打从零开始写《零之书》那一天起，世界就开始朝向这个结果转动了。就连充当幕后黑手的她，也只是一颗被变革的浊流推着走的小石头罢了。

魔女缓缓闭上双眼，然后再度睁开。

时间急速转动。

死亡快速来访。

众人会嘲笑她吗──

笑一个招致世界毁灭的魔女，竟衷心期盼世界的安稳、魔女的和平，以及教会的繁荣。笑她就算牺牲自己，依旧不停盼望。

这真是讽刺啊。人们将以邪恶魔女破坏的世界为基础，创建新的世界。否定魔女的人们，将会创造出魔女所希冀的世界。

没错──邪恶的魔女。

这就是自己应当扮演的角色。自己原本就注定会如此被人打倒了。既然如此，满盈在她胸口的情绪就不该是败北的悲叹，而是完成任务的满足感。

只有一件事。