雷門米香

台版 转自 轻之国度

图源：江火如画

製作：江火如画

校对：江火如画

阳光变得柔和了。

虽然上星期还不时会看见零零散散的雪花飘落，但现在已经完全融化，没留下一丝痕迹。浅草今天是一片辽阔的蓝天，让人感受到春天的到来。

在这般春意浓厚的二月中旬温暖午后，栗田仁换上便服离开自己经营的店，在铺了明亮地砖的橘子路人行道上快步走着。

栗田是一名面貌端正的青年。

从前的他似乎有过一段年少轻狂的日子，炯炯有神的目光显得犀利。他双手插在裤子口袋里，并任凭毛绒领子的军装夹克敞开。不过，别看他这副德性，其实他是一名和果子师傅，同时是从明治时代创业至今的老店「栗丸堂」的第四代老闆。

栗田正準备前往约定的地点。

今天栗田比平常提早一些时间午休，所以时间上还算充裕，但不知道为什么，他很自然地加快了脚步。

道路两旁的商店栉比鳞次，熟悉的景象散发出浅草的传统风情。

手烤煎饼、传统地瓜饼、玳瑁製成的工艺品……

通过这些商店后，很快便抵达目的地。

栗田来到经常光顾的老字号咖啡店。打开大门后，怀旧风格的欧式空间映入眼帘。

这家受到许多观光客和一定人数的老顾客支持的咖啡店，店内客人总是络绎不绝。

咖啡店里如阵阵海浪掀起般热闹，栗田往宽敞的店内走进去后，在吧台擦拭杯子的老闆眼尖地发现了他。

「喔！栗田，最近还好吗？」

「正常啰。」

咖啡店老闆留着满脸鬍渣，是一名很适合穿Ｖ领围裙、活力充沛的三十多岁男子。虽然长相兇狠，却很懂得以流利的口才应对客人。

栗田从以前就认识咖啡店老闆，两人还曾经一起骑重型机车征服过高山。

咖啡店老闆重新擦起杯子，眼里露出别有涵义的目光看向栗田说：

「应该不能说是正常吧？看你一副心神不宁的样子。这么想我啊？」

栗田以沉默带过咖啡店老闆的轻佻话语，并环视店内一周。

在色调柔和的光线笼罩下，店内散发出山中小木屋般的温馨感，但栗田没找到想找的人。

咖啡店老闆一副意犹未尽的模样继续说：

「奇怪？你怎么没吐嘈说：『你的长相已经够好笑了，不用再多开玩笑。』」

「你的长相已经够好笑了，不用再多开玩笑。」

「哎呀，原来只是延后吐嘈的时间而已啊。可是，这是对长辈该有的说话态度吗？」

「是你自己催我讲的耶！算了，别闹了，我今天没那么多美国时间陪你开玩笑。那个……葵小姐呢？」

「在那边。」

咖啡店老闆指向后方的禁菸区，栗田朝向禁菸区走去。

葵坐在墙边的桌位，正好位于从吧台看过去的死角处。

她今天穿着质感很好的白色套装上衣，搭配红褐色裙子。色调稳重的黑色裤袜穿在葵身上十分好看。在栗田眼中，只有葵的位置显得特别清晰，彷佛从四周景象中浮出来似的。

葵露出极度认真的表情直直盯着桌面。

她在看什么啊？栗田感到纳闷地走近葵，搭腔说：

「葵小姐，让你久等了。」

葵吓一跳地抬起头，眨了几次眼睛后，轻瞥一眼店里的时钟，表情柔和地眯起眼睛说：

「你好～怎么这么快就到了？」

「会吗？我是準时到吧。」

「没有喔～你比约好的时间早十分钟。」

「奇怪？可能是我们店里的时钟快了一些吧。」

栗田在葵的对面坐下来。

葵是一位长相温柔、带有透明感、拥有一头乌黑亮丽长发的美女，她习惯拉长尾音的开朗说话方式也让人印象深刻。

大约在三个月前，栗田因为豆大福豆沙馅的味道而陷入瓶颈，担心栗田的咖啡店老闆帮他介绍了葵这位帮手，并以「和果子千金」来形容葵。即使到现在，栗田每次遇到葵时，脑海里仍会闪过「和果子千金」这句介绍词。

葵拥有可以挂保证的和果子相关知识以及味觉，就连栗田也认同。

她显然不是外行人，但几乎不会提起关于自己的事情，所以到现在栗田依旧不知道葵的来历。栗田内心其实相当在意这件事。

不过，葵的个性亲切，总是愿意不厌其烦地向人伸出援手，所以和葵相处起来让栗田觉得很舒服。

从认识葵之后，栗田和葵算是颇有缘分，而且因为葵很喜欢浅草，所以身为当地人的栗田经常会带葵去她想观光的景点。

今天因为葵说想去有名的炸物料理老店，所以栗田和她约好一起吃午餐。

葵或许是位被捧在手掌心上呵护长大的千金小姐，她没有手机这类东西，所以两人每次都是约在咖啡店会合。

「那我们走吧。如果太晚去，可能会很多人。」

「啊！在那之前……」

「怎么了？」

葵突然露出认真的表情，把桌上的白色咖啡杯连同盘子推向栗田。

咖啡已经喝光了，所以杯子里当然什么也没有。

栗田不知道葵有什么用意而眨着眼睛。

「葵小姐？」

「栗田先生，不好意思，可以请你看一下杯底吗？这个图案──」

「图案？」

栗田重新看向咖啡杯后，发现杯底还剩一些咖啡，勾勒出带有弧度的痕迹。

带有弧度的痕迹中央浮出白色的杯底，外围则围着一圈乾掉的咖啡痕迹。

栗田仔细一看，发现白色杯底部分有微微尖起和凹陷的地方。

栗田板起脸缩一下身子，心想：「如果要说这图案像一颗爱心也挺像的。难道她刚才一脸认真就是在盯着这个图案吗？」

栗田苦恼着不知道该如何反应时，葵露出无忧无虑的笑容开口说：

「你不觉得这个图案很像栗子吗？」

「咦……？」

栗田有种冷不防被射了一箭的感觉。

「好想把它烫来吃喔～如果真的有形状这么漂亮的栗子，我一定会烫来吃。」

爱心形状反过来看会有些像黑桃图案，但在葵的眼中似乎是长得像栗子。

「……原来你是在想这些事情啊？了不起，如果换成我绝不会想到这些。」

「啊！我是不是又说了什么奇怪的话？」

葵一副难为情的模样摀住嘴巴。

「抱歉。可是，看着看着，我就忍不住妄想起来……」

「又没什么好道歉的，反正是妄想嘛。」

「真的吗？那我继续说喔……虽然栗子烫熟来吃很美味，但做成栗金饨也不错喔～还有栗子羊羹也是难以割捨的选择。另外，栗子馒头或栗茶巾之类的──」（注：栗金饨为岐阜县美浓东部的名产，是将栗子加糖蒸熟后，包在布巾里挤成栗子造型的和果子。现在日本各地的和果子店皆会製作栗金饨，在京都称此形状的和果子为栗茶巾。）

葵脸上挂起活泼的笑容，看似开心地说着。

看着这般模样的葵，栗田心想：「虽然她是个美女，也很了解和果子，但个性还真是有些傻乎乎的。」

＊

栗田和葵离开咖啡厅后，在橘子路上往南前进，来到了雷门路。

栗丸堂的公休日是星期四，所以星期天会如常开店营业。

跟往常的星期天一样，浅草今天的观光客还是这么多。栗田边这么心想，边穿过以红、绿为基本色调的拱廊，往晴空塔的方向走去。

两人準备前往位在雷门旁边的店家，所以只要笔直往前走即可抵达。

「对了，栗田先生，最近店里生意好吗？」

「还可以吧。」

「还可以是指有进步吗？」

「是啊，比起以前，生意确实有比较好。的确是这样没错，只是……」

「有什么问题吗？」

「没有，这是我自己必须好好思考的问题。」

栗田板着脸搔了搔脖子。

父母离开人世已过了一年又三个月，栗田以第四代老闆的身分继承栗丸堂后，最初所有一切都必须靠自己摸索，但现在已经熟悉许多。

栗田询问常客的意见后，常客对于和果子都给予不错的评价。虽然幅度不大，但栗丸堂的营业额确实增加了。

话虽这么说，但还是比不上栗田父亲经营时的营业额。

栗田比对过帐本，发现目前的凈利约为全盛时期的三分之二。

为了尽量避免损失，栗田配合现状调整过材料的採买量，但这样单纯是使销售数量变少，毛利自然也随之减少。毛利扣除掉人事费用等所有花费而得的金额才是营业凈利。

至于甘味茶房方面，虽然来客人数已慢慢回升，但姑且不论周末，平日还是处于养蚊子的状态居多。

儘管栗田的父母留下一些积蓄，但目前的经营状况绝非是能够乐观以对的状态。

虽然多少也是受到长久以来整体景气不好的影响，但更大部分的因素肯定是他有很多地方在细节上没做好，栗田认为未来仍有必要继续反覆尝试。

「这样啊……」

葵走在栗田身边，露出严肃的表情说道。

「要经营一家店果然很辛苦。啊！不是喔！我之前没有认为经营一家店应该很简单喔！」

看见葵如此深怕失礼的认真反应，栗田放鬆脸颊说：

「我知道啦。」

「那我就放心了。」

「经营一家店有很多地方要考量……虽然在和果子的製作上不能随便妥协或调整，但经营上的调整又是另外一回事。必须看清楚数字变化，做出大方向的判断，同时必须控制多余的支出。还有其他一大堆事情要考量……总之，现阶段我也只能多做各种尝试。」

「在这方面，你都是低调行事喔。」

「低调？什么意思？」

「喔，就是脚踏实地在做的意思。」

「是这个意思啊……但身为低调的老闆，仍必须反覆尝试，设法拉高营业额，也就是所谓的促销。如果我拥有全日本第一的製作和果子技巧，或许什么也不用做仍会生意兴隆吧。」

「如果是这样，推出新的和果子或许是不错的点子喔～」

「咦？」

栗田有些意外。

「想要精进手艺必须靠时间累积，但要製作新产品，只要有点子就能够马上进行。如果新推出的产品做得很好，客人也想吃，营业额便会拉高，不是吗？」

「……开发新产品啊……」

栗田摸着下巴，抬头仰望拱廊的天花板。

守护栗丸堂的传统很重要，但也有必要在承袭传统之下添加新要素。

一路来，历代老闆肯定也随着时代变迁，在产品种类上进行过改良。

虽然开发新产品没有葵说得那么容易，但或许值得一试──栗田正陷入思考时，旁边突然传来怒骂声。

「你不要太过分！」

一名身穿大衣的眼镜男像要逃离怒骂声，从栗田左手边的店家冲出来。栗田见状，立刻挡在前面保护葵。

栗田往路边一看，看见了雷门米香店。

眼镜男重新站稳身子后，以中指扶了一下眼镜镜框。

目前的状况看来，似乎只是那名眼镜男被赶出店家，没什么其他异状。栗田这才稍微放鬆肩膀的力量。

继眼镜男之后，店老闆一副怒气沖沖的模样走到通道上，开口说：

「真是的，我安静不说话，你就得寸进尺！」