3 箱中之蛇

萩原打开门，窗帘飘动着，一股带着湿气的风吹进了教室里。

有人以靠在窗欞上的姿势站着。右手拿着的枪正抵着她自己的头。

「月岛？」

大脑无法认知这映在视网膜上的影像是真实的，眼前无法聚焦，模糊一片。即使如此，这里不是画面的另一头。在他眼前的是已然回归一年七班的月岛伊央。

她遍体鳞伤。衬衫和裙子都擦破了，还渗着血。手臂、脚、头上都包着绷带。看起来像是被人粗鲁地修好的人偶。

「萩原同学……」

伊央游移不定的视线终于锁定在萩原身上。接着蠕动着颤抖的嘴唇。

「我好想见你。」

她本来想奔到萩原身边，却注意到自己手还握着枪，表情扭曲成一团。她看着自己遍体鳞伤的身体，抱紧着自己想要逃避萩原的视线。手枪从她手里掉落在地。

「我已经变成了现在这个样子。身心全都已经千疮百孔……」

「即使如此，你还是回来了，太好了。」

萩原和伊央之间隔着一段距离，互相对望着。

「一开始我是开不了枪的。」

泪水从伊央眼中落下。

「但是为了保护班上的同学，我扣下了扳机。开过一次枪就再也停不下来了。因为比起拿刀刺伤别人，开枪要来得简单多了。子弹发射出去的那一瞬间，就会和我切割开来，擅自贯穿别人的身体。所以我也开始为了保护自己而开枪。」

血和硝烟的气味充斥在鼻腔中。这便是她每次开枪时，不断累积而来的死亡气味。摆在伊央身后那些枯萎的植物们，感觉就像是象徵着伊央本身的死亡一般。

「然后啊，我开枪杀躺在床上，毫无抵抗能力的伤者。当时的我带着明确的杀意。我还记得子弹发射出去的那一瞬间。我亲眼看见铁块从枪口飞了出去。我好希望它回到枪口里，但是子弹就这样飞了出去，贯穿了躺在床上的她的胸口……」

萩原推测她是在说绀野真奈美的事。羽留奈和绀野真奈美成了二年一班唯二的存活者。萩原等人都是因为伊央杀了绀野真奈美才得救。

「本来我是有理由才开枪杀人。但是，我已经变成一个毫无理由也可以开枪杀人的人了。我的良心和道德感都已经随着铁块一起烟消云散了。现在在萩原同学面前的已经不是月岛伊央，只是个单纯的怪物而已。」

伊央低着头走近萩原。

「就算是这样，我还是想见你。我觉得只有你能够接受这样的我了。」

萩原用双手轻轻接住往他靠过来的伊央。

「事情还没有结束。」

「咦？」

被萩原抓住双肩的伊央眨了眨眼。

「无论事情已失序到什么地步，我们都不可以逃避。在学校完全崩溃之前，我们都必须保持理性进行交谈。我们还有机会回头。」

「……你在说什么？」

「我们必须在状况到达临界点前开启对话。为此，我希望得到你的协助。」

在铁块完全融化变形之前，在学校完全化为竞技场之前，他们必须採取行动。这些事都需要伊央的力量。

「我还没有放弃。我无法假装没看到学校陷入一片混乱，而且也有些非帮不可的人。」

「你不帮我吗？」

伊央摇着头，满脸绝望地看着他。

「我们还能为这间学校做一些事。」

「你的意思是要我开枪吗？」

「我们必须去做我们该做的事。」

「该做的事？我们都已经开了那么多洞了还不够吗？到底还要开多少洞才够？要开多少枪才能抵达游戏的终点？」

伊央往后退去，身子一晃，撞上了背后的窗户。

「我已经累了。不管是开枪射击别人或是被别人枪击。」

「一切还没结束。」

「我一直希望你能帮我。心想只要见到面就能得到救赎。」

「此刻的我，是无法帮助月岛你的。」

伊央听了他这番话，把视线移向窗外。

「在画面另一端时，只要听到你叫我的名字，我就觉得被救赎了。让我觉得自己的名字不只是个记号而已。因为你的呼唤是那么地撼动我的心。所以我才会回到学校里来。我不断开着枪，存活下来的目的就是为了见你。即使身上千疮百孔依然能保有自我，都是因为学校里有你。我一直在找你。但是……」

伊央面向萩原，紫罗兰色的眼眸闪闪发光。

「……你是谁？」

伊央捡起掉在地板上的枪，抵向自己的头。

「快住手！」

萩原抓住枪，和伊央扭成一团。

「放开我。」

「不要这样！」

萩原抢过手枪，伊央撞倒一排桌子，摔倒在地。

「既然如此，还不如不要见面。你看看我，居然哭出来了……」

伊央用力地揉着眼睛，正在哭泣着。

「月岛。」

伊央粗鲁地拨开萩原伸出的手。

「别碰我！」

眼前的伊央软弱无力，就像是个此刻便会立刻消失的存在。萩原看着枪心里想着：她到底开枪击出了多少子弹？或许她击出多少的子弹，就失去了多少重要的东西。

萩原把枪放在桌上。接着注意到了趴在桌上的女孩之后，往她走了过去。

「……绯香里。」

他知道她的名字已消失在学籍名册上。但是，一直到像这样亲眼看见她的尸体之前，他都一直无法相信。他把手放在她雪白的脸上，手上传来的是像黏土一样毫无生命力的触感。平常那个活力充沛的她现在却只成了一团肉块。

「在最后一刻时，绯香里说，我是她的朋友。」

摊坐在地的伊央低声说道。萩原稍稍放下心来。在绯香里即将死亡的那一刻，还有伊央陪在她身边。她不是一个人痛苦地死去。而且或许在即将死亡的那一刻，和伊央已心灵相通。

「然后，她还跟我说，只有萩原同学能填补我的空洞。」

伊央缓缓站了起来，走近萩原用手指戳他。

「但是，她说的是错的。谁也无法填补我的空洞。本来就不是一个还能填补的空洞。因为那个洞不是被挖开的，而是被强塞进去。」

伊央筋疲力尽地瘫在椅子上。

「……吶，萩原同学对着这样的我，还是要叫我开枪吗？」

「即使如此，我还是希望你开枪。」

「好过分。」

「一定要有人开枪才能解决这些事。逃避现实也不能让一切结束，我是这么认为的。我们已经失去了绯香里，还失去了金刚学姊。所以我必须做我该做的事。不能再失去更多重要的人了。」

「如果再这样开枪下去，你也会失去我。」

「但是月岛手上拥有可以用的枪。」

沉默蔓延在两人之间。

萩原将视线移向窗外。天已经亮了。竞技场的早晨即将开始……

他突然听见类似金属摩擦着的声音。回头一看，伊央正在清洁枪枝。她吹了吹子弹，再用布擦拭。动作熟练地旋出弹膛，将每个弹匣擦乾凈，填入子弹。

「你开的最后一枪击碎了我的心。我的心本来就已濒临破碎边缘，现在已经完全碎裂。」

伊央填完最后一发子弹，站了起来。然后在绯香里身旁跪下。

「没问题，我就为你开枪。成为一台杀戮的机器。反正我也该为绯香里报仇，只要把自己交给杀戮的热潮什么都不去想就好了。只要不断击发子弹，一定会越来越轻鬆。」

萩原看着伊央脸上如木偶般的表情，心想这样真的好吗？自己是不是做错了？其实现在该做的并不是去担心学校里的事，而是紧紧抱住眼前的这个她？

即使如此，眼前绯香里的尸体让他觉得这所学校已被病灶所侵，正朝着确切的死亡迈进。这件事是不该被接受的。每个人都接受死亡的话，这种情况就会如癌细胞般一直增生下去。

窗外传来枪声。等待破晓时分到来时，今天的枪战又开始了。伊央若无其事地处在那阵枪声之中。

「走吧。你希望我对谁开枪？」

「现在校舍里比较活跃的玩家共有四人。」

萩原走在走廊上，对伊央说明道。由于他们不知道哪里有玩家潜伏，所以是边看着雷达边在走廊上前进。

「分别是一年一班的汐见麻衣，一年五班的雪村琴音，还有二年十班的福田爱佳。」

「还有七班的我。」

伊央不屑地说道。

「我本来预料校舍内的纷争会逐渐平息，但事情却不是如此。」

萩原想起蛇箱的故事。先把大量的蛇放进箱子，再把那个箱子埋进土里。过一阵子再把箱子挖出来，打开一看，里面只剩下一只粗壮的蛇……

被塞进名为校舍的密闭箱子里的玩家们开始同类相残，强者变得更加残暴，最后存活下来。

「子弹是这些纷争不断持续的原因。有人从某个地方提供子弹。那个人就是椎名流华。手上没有枪，也不会开枪的购物中心区域将子弹流向他们。」

伊央稍微有了一点反应。或许她也从购物中心那里得到了子弹。但是她已封闭自己的心，所以没有做出关于自己的说明。

「子弹会集中在购物中心区的原因，是因为那边没有枪，所以子弹不会被消耗。还有就是有一定的人数存在。现在只有我刚提到的那四个班级还留在校舍里，其他班级应该都去购物中心避难了。」

一年七班还留在校舍里。但是现在就算萩原去见他们也没用。看来伊央也没有带他去七班据点的意思。

「一年级里会有三个班级留在这里，或许不是巧合。一年级学生进学校才半年。除了班上的人以外，和其他人的关係都很薄弱，所以才会放弃选拔，而选择跟班上的人团结起来。」

「你人在这里，还是一副『事情是发生在萤幕另一端』的态度呢。比起担心我，你之前一直在收集情报？」

「只要我说『我一直很担心你』就可以了吗？」

「不用了。你不用帮我想太多，没关係，我还是会开枪的。让我成为你的枪。」

「你手上有几发子弹？」

「两发。」

两发。两发够吗？

「我想流华是在有条件的状况下提供子弹。比如说，为了能够经常提供玩家子弹，要她们一定要击发固定发数的子弹。流华让雪村琴音去袭击社团大楼，应该有着像是一定要射出两百发子弹这种条件。」

在金刚中枪之后，萩原一直躲在杂树丛中收集情报。他也算过对宿舍开枪的次数，也就差不多那个数量。社团大楼每天都处于两百发子弹的恐惧感中。现在枪声也还依然持续着，社团大楼正承受着乱鬨哄的子弹射击。

「对宿舍发动攻击的人是汐见麻衣。我想流华应该也对她提出了和雪村琴音一样的条件。我想她也有将部分子弹流向福田爱佳的班级，但是数量应该不多。就是这部分在助长校舍内的交战发生吧。总之以目前的状况看来，最危险的是社团大楼。」

「社团大楼里几乎没有玩家。反正大家都已经中枪了。」

「不，他们还在坚持着。」

萩原否定了伊央的意见。一直不断承受着炮火攻击的社团大楼虽然濒临崩溃边缘，但是学生们的内心并没有屈服。可能跟里面多数都是运动社团的成员也有关係吧？或许是这所学校里，与时代脱节的严苛训练和上下关係奏效了吧，在这种异常情况之中，总算还勉强能坚守合作。

「所以我要先解除社团大楼的危机。」

「知道了。只要杀了雪村琴音同学就行了吧？」

「是排除她的存在。」

雪村琴音是个和冷静行事的伊奈川不同层次的危险存在。他们必须将她排除，去和社团大楼中的西洋棋研究会会合才行。

他从北野那里听说过，她是最早下定决心要和班上同学共进退，而且可以毫不犹豫就开枪的人。而且因为一直不断的开枪，已失去了身为一个人的情感。

对于雪村琴音来说，一年五班就是一个这么重要的地方吧？一个接纳了过去曾经自杀未遂的她的温柔班级。西洋棋研究会会刊的一角曾经刊过这么一篇报导「我们捡到一只迷路的鹦鹉」。那是琴音拜託北野帮忙刊上去的。她的意思是希望可以让饲主知道，她们捡到了受伤的鹦鹉，正好好地照顾着它。萩原本来是反对刊登这种赚不到钱的无聊内容，但是羽留奈和北野却硬是登了上去。到最后鹦鹉并没有找到主人，就由一年五班一直养下来了。不知道那只鹦鹉现在怎么样了……

两人在走廊上前进着，从中庭那一端走出校舍。

伊央的表情带着些许悲伤。花圃里的花因为没有人浇水已经枯萎了。

伊央说了一句：「等一下。」沿着校舍的墙壁移动着。

中庭里的花圃满是惨不忍睹的枯萎花朵。中庭北边的校舍与校舍之间，有个勉强只够一人通过的小空间。

「那是个阳光照不进去的阴暗小巷，当时我的内心感到一阵不安，甚至想调头离开，不过还是又努力了一下往前走去……」

萩原听见伊央正在喃喃自语。脚边四散着玻璃碎片和空罐。极具压迫感的灰色墙壁切割出一片空间，看起来一片漆黑。

墙边摆着一个手提箱。伊央打开手提箱，里面装着物资以及十发左右的子弹。伊央只拿出子弹，把剩下的东西全部倒了出来。然后调头走向来时路。

「这是我第一次和别人来这个地方──不过，我不会再来了。」

伊央回头，拔出手枪开了一枪。回蕩的枪声逐渐消失在天空之中。

＊

操场上响起的枪声不绝于耳。

枪声的来源是社团大楼和宿舍。这已经不是交战，而是单方面的轰炸。只是两个资源枯竭的区域承受着子弹的枪击而已。