#??? [吉田]

一

和夫也很努力在过活。

刚成为「喰种」的金木被尸体的香味吸引，不但傻乎乎地来到别人的进食现场，还因为陷入恐慌而发出怪声，害得他因此受到连累，被锦一脚踢飞头颅。这篇就是四十一岁人生就拉下闭幕的吉田和夫，他生前的奋斗记。

「……各位，现在要将大腿擡高，好，放下。好，再次擡高！好，没错就是这样，一、二！一、二！」

20区，距离繁华街不远处，和夫任职的健身俱乐部就位于这个人潮汹涌的地方。和夫主要负责有氧舞蹈教学，以此混口饭吃。

用一句话来形容他的长相就是「抱歉！」，但由于他在健身俱乐部工作，唯有身材可说是一等一的好。不但手长脚长、腹肌分明，就连臀部都结实得很。同事们老是夸奖他「你只败在长相啊！」

「和夫老师的身材真的好棒，我好崇拜你。」

到了有氧舞蹈的休息时间，一位女性带着迷恋的表情向和夫搭话，是最近才入会的真奈美。她似乎在大企业当柜檯小姐，人长得可爱又讨人喜欢。而且她每次来的时候都会夸奖和夫一下。

「……那个女孩子是不是喜欢你啊？」

会员们都回去之后，店里只剩下员工，交情不错的同事早乙女趁这个时候询问和夫。

「我、我想应该没那回事啦……哈哈……」

「可是她连看都不看我们一眼喔？看样子，你的春天也要到了吧？」

早乙女主要负责的课程是健身房，他有着充满野性的肌肉以及开朗的个性，是个很受欢迎的帅哥。虽然年纪比和夫小很多，但不知不觉中就已经变成和夫的上司了，所以总是用平辈的语气跟他说话。不过和夫也习惯了。

「她只是跟我比较有话聊吧？要是被传出跟我这个大叔有什么暧昧，她也太可怜了。」

和夫谦虚地回答。「这么说也对！」早乙女爽快同意他的说词。虽然和夫希望他这时候能用「没那回事！」来否定就是了。

不过，没想到自己能跟那么可爱的女孩子传绯闻，其实感觉也不坏。

某天发生了一件事。和夫下班之后，正打算离开健身俱乐部回家去，不知道从哪里传来一阵怒吼的声音。听着听着好像是在俱乐部的停车场，有人在吵架吗？

要是俱乐部的地盘上发生什么问题可不成。和夫立刻往声音的方向跑过去。

「……！」

到了停车场，平常总是会跟自己搭话的真奈美就在那里。她身旁站着一个烫小卷头、下巴蓄鬍，左看右看都像个坏蛋的男人。就是他在对着真奈美大吼大叫。

就算脸长得很抱歉，和夫好歹也是「喰种」。基本上不太可能会输给人类。

「还不快住手！」

和夫豪气万千地跳出来。

「啥？你谁啊！」

对方兇狠的态度让他瑟缩了一下。

「请、请你不要这样，现在已经很晚了，会……会打扰到邻居……」

和夫最初的气势已经消失无蹤，他结结巴巴地牵制着对方。男人啧了一声道：

「快把五十万还来！」

对方撂下狠话之后就走了。

—五十万圆？

「……抱歉，和夫老师。」

「不会，重要的是……」

该不该问呢？和夫犹豫着。

「是这样的，我妈妈生病，为了张罗住院费用，我跟地下钱庄借了钱。」

虽然和夫没问，真奈美还是一股脑儿全说了出来。

「妳妈妈生病了吗？」

「啊！但是没关係！很抱歉给你添了麻烦……刚才你愿意出手帮我，我真的很开心。」

「咦？」和夫发出尖细的声音，但真奈美已经转过身去，一下子就跑走了。和夫心想，她的脸颊好像微微泛红，于是他在原地做了一会儿屈膝运动。

不过话说回来，这世上还真有这么过分的家伙，竟然跟一个弱女子敲竹杠。

和夫回到家之后，一边做仰卧起坐一边感叹这个世界的不讲理。

那种人会不断上门威胁。而且不管是住家也好、职场也好，就算是今天这种休閑的场合，他们也会毫不在意地出现。故意在人前怒骂，让当事人感到羞耻，在精神上折磨对方。真奈美是否有一天也会遇到这么难堪的场面？一想到这里，和夫不由得生出一股无处宣洩的怒气，他将所有的愤怒都对準了地下钱庄。

「你要是敢做出那种事，我真的会宰了你喔！我说的杀人是认真的喔……！」

因为他是「喰种」，真到了紧要关头可以直接吃了对方。和夫的赫眼倏地睁大，锻炼腹肌的速度更加飞快。那天，和夫就这么怒气沖沖地连做好几个小时的仰卧起坐。

二

「……不好意思，和夫老师，之前的事真的很谢谢你。」

过了几天，有氧舞蹈的课程结束后，会员纷纷回家，一早就换完衣服的真奈美来到和夫跟前。

我可是想着妳做了几千次的仰卧起坐哦—这种话他怎么可能说得出口。「哪里，妳也辛苦了。」和夫婉转地回答。真奈美听了，从包包中拿出一个大便当盒，表示是那天的谢礼。浓浓的人类食物味道从里头飘出来。

「这、这是……」

「是便当。你每天都要大量运动，肚子应该很容易饿，所以我做了很多！」

他的体贴怎么会换来如此激烈的连番重拳。

但是和夫还是向她道谢，接下那个便当。这是对方表达感谢的证据。不吃还称得上是男人吗？不，称不上！

「加油！加油啊！和夫……呕恶—……！」

和夫回到家之后，一边鼓励自己，硬是把便当给吃了。这个好难吃，那个也好难吃，全部都难吃得要命。但他还是全吃了下去，还吃得一乾二净。

然后躺了两天。

在那之后过了一个礼拜，真奈美的便当依然冲击着和夫的胃袋，身体状况不佳的他好不容易结束工作，正打算要离开健身俱乐部时，停车场那里又传来怒吼的声音。

「难道是……！」

他慌慌张张地赶过去，前几天那个男人又在恐吓真奈美。

「住手住手！」

「怎么又是你啊……」

男人啧了一声。「五十万懂了没！五十万！」他向真奈美撂下这句话之后就走了。

「真奈美小姐，妳没事……」和夫往真奈美那里跑去，就在这个时候，真奈美立刻紧紧抱住和夫。

「和夫老师……！」

和夫惊讶地站直了身体。

「啊，对不起……」

真奈美立刻放开他，连连道歉。

「你应该很讨厌我这种女人吧……像我这样，不但母亲住院，还被地下钱庄追债的无用女人，一点都配不上你……！」

真奈美流下一串泪珠，然后就哭着离开了。和夫只是獃獃地目送她离去。

「……我真的会宰了你，我说的杀人是认真的！不是比喻而已，是玩真的！！」

连日来为了真奈美的事而怒上心头的和夫，为了让自己冷静一点，决定前往咖啡厅「安定区」喝咖啡。

但是，今天就连「安定区」的咖啡也无法安抚自己。他对地下钱庄的怒火依然熊熊燃烧着，光秃秃的额头感觉都要烧乾了。

跟一般「喰种」比起来算是温和的他，简直就像喝得烂醉的人类一样口吐恶言。

原本待在吧台后面的招牌女店员—雾嶋董香朝他走了过来。她微笑着站在和夫旁边。

「……周遭不仅有人类也有其他客人，我真的会宰了你喔。」

一道从她的笑容上完全想像不到的冰冷声音。

—她口中的「宰」比自己说的还要更上一层楼，超认真，认真到不行。

「…………」

和夫闭上嘴，默默喝着手上的咖啡。生命还是要爱惜。

不过，好不容易冷静下来的和夫下了一个决定。现在就是他展现男子气概的时候。

三

「咦？这是怎么回事……！」

真奈美瞪圆了眼睛，盯着和夫突然递给她的牛皮信封，厚度还不薄。

和夫回答：

「打开来看看。」

她诚惶诚恐地往信封里头看。

「……唔！」

她惊讶地掩着嘴看向和夫。和夫静静地点头。

牛皮纸袋里头装的是—五十万圆。

恰好是她向地下钱庄借贷的金额。

「妳就拿这些去还债吧。」

「这怎么行！和夫老师！我怎么能让你为我做这种事……！」

「没关係，拿去用吧。」

和夫竖起大拇指，稍微耍帅了一下。

「只要妳能重获自由就行了。」

真奈美落下豆大的泪珠，深深对和夫鞠躬，立刻跑了出去。

—没错，跑吧！尽情奔跑吧！妳已经自由了……！

打从那一天开始，真奈美就人间蒸发了。

之前明明每个星期二都会来上课，但现在完全不见她的蹤影。

该不会跟地下钱庄的人起了什么争执，被对方修理了吧—

和夫很后悔当初为什么没有陪她一起去。

他悄悄偷出她加入健身俱乐部时填写的会员申请数据，试着打她的手机，但是没有人接。

这次换前往她在数据上头填写的公寓住址，但到了才发现那里并没有什么公寓。

她究竟去哪里了？和夫成天都在担心她的事，过不了多久就露出疲态。

「喂，和夫，你怎么回事？最近动作很迟钝喔！」

是担心他的同事们。和夫傻傻站在空无一人的韵律教室单人镜前面，早乙女见状便露出雪白的牙齿表示：「如果有什么烦恼就跟我们商量吧！」

「就是说啊，和夫老师，再这么下去你的体脂肪率会降到0％喔！」

「我们是伙伴吧！有什么问题就儘管说！」

其他同事也露出担心的表情，用温柔的声音对他开口。

老实说，他也觉得自己撑不下去了。

「其实……」

和夫决定把所有的事都说出来，跟大伙儿一起商量。同事们也一脸认真地听他说。

但是，他们一个接着一个，表情僵硬起来。

「……事情就是这样，我担心真奈美小姐会不会遇上什么麻烦。」

「和夫。」

当和夫终于把话告一段落，早乙女突然叫着他的名字，抓住他的双肩。「我希望你能冷静一点听我说。」

「一个欠债五十万，母亲还住院的女孩子，是不会来健身俱乐部的。」

这句话有如五雷轰顶。和夫本来还想笑着打趣「你在胡说什么呀？」但是早乙女冲击性的话语在他体内来回冲刺，久久不散去。他的脑海浮现四个字「确实如此！」。

「和夫老师，那个女孩子虽然长得很可爱，但是好像在跟很恶劣的男人交往喔……？我记得对方好像烫了卷卷头，下巴留鬍子……」

和夫从来不知道她有个恋人。而且那位恋人的特徵，跟当时对她大吼大叫的地下钱庄男很像。难道是双胞胎—

「说到底，如果她真的在大企业工作，五十万应该很快就能还清才对。」

「事情到了这个地步，她的说词究竟哪些是真哪些是假，我们也无从得知了。」