#001 [陽炎]

一

以坚定不移的信念筑起的高墙，另一边是否有个自己不知道的世界？

「……您的意思是，要我前往8区支持吗？」

夕照通过薄薄的蕾丝窗帘射入病房，里头传来一句反射性的回问。亚门钢太朗背对着窗户，坐在医院準备的圆椅上，他吃惊地张大双眼。

躺在病床上的人是亚门的上司—筿原幸纪。这位人称不屈的筿原，现在打着石膏、裹着绷带，身上处处是挫伤和内出血，伤势严重到让人不禁怀疑，要在他身上找到完好的地方还比较困难。

「没错。你应该也知道吧，『这次的事件』让我们陷入严重人力不足的状态，其中23区的情况更是凄惨。『库克利亚』突然遭到袭击，结果那些赶去现场处理，站在最前线的23区搜查官，一个个都被干掉了。真是令人头痛，组织化的『喰种』实在太过恶劣啦。」

「喰种」， 蔓延在这个世界上的绝对之恶，儘管有着和人类一样的形体，却是以食人维生的可怕存在。那些家伙会随心所欲地杀害无辜的人们，啜饮他们的血肉。

为了因应驱逐「喰种」的需求而诞生的专家，就是Commission of Counter Ghoul，简称〔CCG〕。

亚门是以第一名的成绩从〔CCG〕学院毕业的精英。他使用专门开发来对付「喰种」的武器—昆克，以喰种搜查官的身分日复一日地奋斗着。

就在数星期前，他才因为功绩获得认同，参与扫蕩计画，讨伐以11区为根据地狩猎搜查官的「喰种」组织「青桐树」。

那是一个全貌模糊不清的「喰种」组织。而且，加上十年前带给〔CCG〕毁灭性伤害的神秘怪物「枭」再次出现，更是让战火炽烈到了极点。

众人原本心想，儘管付出惨烈的牺牲，但至少还是镇压青桐了。可是才刚沉浸在胜利的余韵没多久，就接到位于23区的喰种收容所「库克利亚」遭到袭击的报告。

原来青桐树打从一开始的目的，就是解放被关在「库克利亚」的「喰种」们。

搜查官费尽苦心才逮到的「喰种」又被野放到街上，搜索仍然在持续当中。要是不儘快处理这个问题，恐怕又会产生新的悲剧。

「现在，虽然总局已经调派精锐到出状况的23区……但是他们没办法一併顾及周边的区域。因此上头希望你能前往与23区相邻的8区支持。」

「原来如此……但是筿原先生，我目前没有搭档，可以自己一个人过去吗？」

真户吴绪上等搜查官在亚门还是新人的时候，指导他许多搜查官的基本功夫，自从失去他之后，亚门就一直在没有搭档的状态下行动。在尚未选出新搭档的期间，虽然有筿原暂时顶替这个空缺，但是他也在青桐之战中身负重伤，现在就连翻身都很困难。

「有什么好担心的，经过这次的事件，你的实力已经广为人知了。况且现在真的人力不足，不是拘泥于形式的时候。这只是在决定由谁接任8区之前的权宜之计，所以大概只有一个月左右而已。」

「这样啊……我明白了。虽然我也担心20区的状况，但我会努力为8区尽一份心力。」

「很好，那就拜託你了。这么一来，8区的人也可以稍微卸下肩膀上的重担了吧。他们那边好像接到很多投诉，正忙得焦头烂额。」

「……？」

「呃，我的意思是说每个分局都很辛苦。」

之后又聊了一下子，亚门担心待太久会影响到筿原的伤势，于是便告辞离开病房。

护士在医院的走廊上来来去去，忙得不可开交。亚门听着杂沓的脚步声，一边从走廊上的窗户眺望着街道的景色。把视线往下一落，就能看见一条沿着医院的林荫大道。亚门专注地看着在林荫大道上行走的人们。

（眼罩……）

四周的声音逐渐飘远，一件在「青桐」扫蕩战中发生的事，从亚门的脑海里闪过。某个战斗的短暂空档，他从坏掉的窗框往下看，当初放自己一条生路的眼罩就站在那里。

一回想起眼罩的事，另一个光景同时在他脑海中复甦。

憎恨如此鲜明，回忆有如阳炎note一般袅袅升起。

—……钢太朗。

亚门的「喰种」养父再次唤着他的名字—

二

翌日早晨，亚门提着手提箱，在8区分局旁的车站下车。8区位于沿海地带，随着风向改变，有时也能闻到海潮的香味。

亚门混在赶着上班上学的人潮中离开车站，正当他看着地图寻找8区分局的所在位置时，突然有个人向他搭话：「请问你要去哪里？」他转头一看，对方是一位气质优雅的女性。从外表来推测，大概跟他差不多年纪吧。

她身边有一位年长的女人，可能是母亲吧。女人的眼神慌乱，视线游移不定，好像在害怕什么似的。

「啊、是的，我在找〔CCG〕的8区分局……」

「前方第三个路口转弯，沿着大马路直走应该就很好找了。你看，就是那边，街角有间书店，从那里转弯就行了。」

「原来如此，就是那里对吧。非常谢谢妳。」

亚门照着对方告知的路线前进，很快就看到8区的分局。他重新拉了拉领带，走进自动门。对柜檯的人报上自己的名字，以及前来支持搜查的任务之后，对方就带他到会议室，大约等了五分钟左右，出现了西装笔挺的男性二人组。

「亚门，真不好意思，还劳烦你特地跑到8区来。」

「柳上等，您现在是8区的负责人吗？」

率先伸出右手跟亚门交握的人是〔CCG〕的中坚搜查官—柳。他虽然没有什么显赫的功绩，但是适应力极佳，工作态度也十分稳重，常常被派遣到人手不足的地区填补空缺。亚门过去也和他打过不少次照面。

「我们在『库克利亚』袭击事件过后就成了8区的负责人啦。反正我之前也来这里工作过好几次，所以不成问题。」

看来他这次也是被派来这里填补空缺的。但是，为什么出来接待亚门的人不是8区原本的搜查官，而是中途被派遣过来的柳呢？难道8区的搜查官们都已经陷入无法值勤的状态了吗？亚门心里涌起一股不安。

「亚门一等！我听说您在青桐之战中的活跃事迹了！学院首席果然就是不同凡响啊！」

接着向他搭话的是柳的部下—东条。他的年纪虽然比亚门大，不过职位是二等搜查官。因为顾虑到这一点，所以他用敬语和亚门说话。但是对敬老尊贤的亚门来说，还是希望对方别在意官阶的问题，用对待平辈的口吻跟他说话就好。不过即便他这样告诉个性开朗外向的东条，东条也只会用「因为我喜欢用敬语说话！」跟他打马虎眼。

「不……我在青桐之战中，看见其他特等、准特等、上等这些上位搜查官战斗的模样之后，深感自己的能力不足。我跟他们比起来实在差太远了。」

「是这样吗？我觉得光是能参战就已经很厉害了。这不就表示您是〔CCG〕的最前线吗？啊！有人使用少见的昆克吗？还有，明明只是三等却能参战的『铃屋什造』，他是个什么样的……」

难以克制好奇心的东条对亚门连珠砲似地提问。「到此为止吧！」柳出声阻止。他瞪着飞快退下的东条，将手上的文件往桌面上一搁。

文件的第一页是各区地图的整理。

「负责接待你的人居然是临时被派遣过来的我们，我想你应该已经从这个情形推测出来了，8区现在还能行动的搜查官就只剩我们两个而已。」

看来不好的预感果然成真了。柳的脸上浮现严峻的神情。

「有一部分从23区越狱的『喰种』，一边吃人一边通过8区，打算从这里逃走，因此引发几场恶战，造成大量人员伤亡。」

柳的手指按着地图上的8区。

「对象是A级的逃犯，其实并不是特彆强。但运气不好的是，当时8区没有半个来自总局的喰种搜查官。我这么说也许变成在批评高层，但这是因为有能力的搜查官几乎都被徵召去镇压青桐树了……」

之前，亚门自己在看到这次11区特别对策班的选拔名册时，也曾担心过23区附近的战力太过薄弱。由于亚门他们负责的20区是指定危险区，因此有法寺和泷泽留守待机，但是8区并不是指定危险区，这里的搜查官原本就不多，现在又发生这种事。

「后来那些『喰种』呢？」

「被我们打倒之后送回『库克利亚』啦。」

「二位吗？」

柳和东条一起点头。

「如同我方才所说，这是因为我曾经在8区工作过。当我接到『库克利亚』遭受袭击的消息，就开始担心越狱的『喰种』会不会也跑到23区隔壁的8区，所以我就立刻赶了过来。」

「虽然总局已经下指令要大家全都前往23区就是了—」

「我心想那些实力坚强的家伙应该都会去23区，我去不去都没差。不过这是我自己擅自下的判断。就在途中，以前曾经共事过的8区局员跟我联繫，说『有「喰种」在8区暴动』。但是当我好不容易赶到现场……那家伙已经被吃掉了……」

也许是因为回想起当时的惨剧，柳咬紧了嘴唇。

「我就这么顺势成了8区的负责人啦。邻接23区的区域有三处，分别是22区、7区和我们8区。在发生『库克利亚』袭击事件之后，高层派遣上位搜查官到可能会有大量越狱者流入的22区。7区原本就谣传有一家被称为『喰种』社交场所的喰种餐厅，受到这件事的影响，那里也配置了很多搜查官，可是！可是！」

此时东条握紧了拳头。

「当初明明说过会派上位搜查官来8区，结果高层竟然说什么，自从我们将越狱的『喰种』送回去之后，8区就没有与越狱者相关的事件，因此就把这件事摆着不管了！由于这个缘故，这里明明是23区邻接区域，却只剩下实力没有很坚强的柳哥和我而已，情况惨到不行……好痛！」

柳狠狠地往激动到浑然忘我的东条头上揍下去。

「咳咳！言归正传，亚门。这次发生的是连SS级的怪物都脱逃出来的大事件。以23区为中心，频频出现疑似脱逃者所犯下的案子。考量到这一点，8区的优先顺序比其他地方来得低也是无可奈何的事。自己的事只能靠自己来解决了。」

如何以少数人力来保护区民的安全，似乎就是柳他们所面临的课题。亚门多少理解8区的现状了。

「既然如此，我该做些什么才好？」

「你今天先跟我们一起巡视8区吧。之后希望你负责戒备来自23区的威胁，以及儘力维持治安。虽然『喰种』嫌疑人的搜查行动必须延后，但毕竟遭受袭击的『库克利亚』也尚未完全整修完毕。不知道还会发生什么事。」

「我明白了，还请两位多多指教。」

「嗯，那就走吧。」

三人做好準备之后便一起离开会议室，搭上电梯。此时，柳的表情稍微放鬆了一点。

「……哎呀，你能够过来实在是谢天谢地。就像我刚才说的，许多原本在8区值勤的搜查官都被干掉了。现在8区分局的业务停滞不前，各单位都抱怨连连。」

「各单位？来自总局吗？」

「不不，跟总局无关。」

电梯到达一楼，柳一面摇着头向大厅走去。

「因为我们搜查官跟许多业种的人都有合作关係，要处理相关的业务，总之现在让我们头大的是……」

柳说话的样子看起来打从心底感到疲惫，亚门不禁开口询问究竟是怎么一回事。但是柳都还没把情况说明完毕，一个声音就硬生生地插进来。

「我不是已经讲过很多次了吗！为什么我们这边非得配合你们的状况不可啊！」

男人的声音响彻大厅。柳和东条就像机器人一样突然停住不动。亚门顺着声音的方向望去，想看看到底发生了什么事。

「关于这个问题，就如同我前几天的说明……」

「都是因为你们不快点拿出搜查结果，害我们这边完全没有进展！你们打算怎么负责啊！」

亚门看见一个粗鲁的男人正在对柜檯小姐大小声。

「那家伙是怎么回事……」

男人的衬衫下摆胡乱露在外面，上头套着一件老旧的西装外套，年约三十有五。他用力拍着柜檯，一股脑地对着柜檯小姐破口大骂。

必须制止才行。

责任感很强的亚门立刻大步走向柜檯。

「啊！喂！等等，亚门！」

亚门不理会柳的制止，直接介入柜檯小姐和那个男人之间。

「啊？你想干么？」

男人把手插进长裤的口袋，眼睛直勾勾地瞪着亚门。

「你没看见她很困扰吗？」

「困扰的人是我！闪一边去！我今天一定要把事情解决！」

一般人被身材高大、体型壮硕的亚门警告都会感到胆怯，即便是男性也不例外，但是这个人却完全无动于衷。

「如果不能用理性的态度沟通，我就要叫警卫了。」

「……你说什么？」

「我说我要叫警卫了。这样你也无所谓吗？」

男人对亚门的最后通牒嗤之以鼻。看来对方根本不把他的话当一回事。亚门心想，既然如此就稍微放轻力道将他摔出去，给他一点颜色瞧瞧好了。

「亚门！你先暂且退下！他是……」

急忙赶过来的柳还来不及把话说完，男人已经从老旧的西装内袋中拿出某样东西，在亚门眼前揭开。

「我就是警察。」

摆在眼前的是一本警察手册。上头贴着一张这个男人穿着警察制服的照片、写着「警部补」的官阶和「守峰恭平」这个名字。

「警、察……？」

「要是说到把人拖走，我们还厉害多了。」

男人把手册放回原来的地方之后，用打量的眼光盯着亚门。

「我看你跟柳先生和东条好像是同伴的样子，你也是喰种搜查官吧……哼……」

原本打算制止亚门的柳，以及不知如何是好只能旁观的东条，两人的脸上都浮现一副计画失败的表情。

「……我的态度也许有点恶劣，这点我道歉。不好意思。可是那位小姐也确实有错。」

男人用高傲的态度道歉之后，对着柳咧嘴一笑。

「柳先生啊，我记得你说过吧？『至少再派一个人来支持，我们就能重启调查了』这样。」

「守峰，他今天才刚来报到……」

「约定就是约定！我每天都来这里签到终于有价值了。喂，那边的，你可得好好协助我。」

「协助……？」

一头雾水的亚门望向柳，希望他能说明一下。柳垂下眉毛，有一下没一下地搔着头。