#005 [美鄉]

一

即使是搜查官，也会谈恋爱。

这里是黑磐岩特等所率领的13区。会议结束之后，喰种搜查官们个个都露出诡异的神情，看着桌上的东西。

位于众人中心的是万绿丛中一点红，13区的喰种搜查官—五里美乡。她有着修长的体格，眉间那颗痣是她的迷人之处。虽然眼神有些兇恶，但依旧不改她是女性的事实。美乡现在是二等搜查官，她前一阵子参加「青桐」之战，使用可以进行中、远程距离攻击的羽赫「昆克」的「艾梅利欧」，立下不少战功。

「这是慰劳品。」

美乡有些腼腆地从包包里拿出一盘黑漆漆、硬邦邦，还飘着焦味的鬼东西放在桌上，钉住了每个人的视线。

「美乡，这是？」

「这是甜甜圈。」

—……原来如此，骗谁啊！！

除了黑磐以外，所有的搜查官都在心中大吼。

桌上这盘怪东西，再怎么睁大眼睛仔细看，了不起就是焦黑的花林糖，直接从外观来叙述的话，明显就是一团黑炭。

但是，黑磐毫不犹豫地伸出手，拿了一个放进嘴里。

「特、特等！」

「黑磐特等—！」

所有的人都一起站起来，就在此起彼落的惨叫声当中，从黑磐的嘴里传出喀啦喀啦的破坏声，别说是甜甜圈了，任何食物都不可能发出那种声音。

不过，黑磐在仔细咀嚼吞下肚之后，嗯的一声点了点头。

「果然是甜甜圈。」

—……请你向全世界的甜甜圈道歉。

就在大家脑子里一片混乱的时候，美乡毫无慈悲的声音传到每个搜查官的耳里。

「大家也请用吧。」

在那之后，除了黑磐以外，所有的同事都因为「不知名的腹痛」倒下了。美乡欣赏着自己製作的点心照片。虽然不是很美观，不过充满着手工製作的感觉，成品也很可爱。跟当初刚开始製作点心的时候比起来，她觉得自己的技术也进步多了。或许差不多到了该把这个送给他的时候。

他—也就是美乡偷偷单恋的对象。喰种搜查官、众人期待的明日之星—亚门钢太朗。这个男人实力坚强、威风凛凛又强壮，可说是喰种搜查官楷模中的楷模。

美乡在几个月前，跟亚门在青桐扫蕩战中并肩作战。

虽然当时的她站在亚门本人面前，紧张到无法好好说话，不过他们现在应该也能算是朋友了才对。那场战争结束之后，美乡和亚门就完全没有见到面，但是为了能让两人的关係更上一层楼，她想採取一点行动。

于是她就想出製作点心这个主意。美乡听说亚门喜欢甜食，因此拟定一个赠送手工甜甜圈给亚门的作战计画。

方才同事们吃的时候都喜极而泣了，亚门收到了一定也会很开心。美乡决定在工作空档的时候抽出时间去见亚门。

「……您要找亚门一等吗？他外出啰～」

美乡用可爱的袋子将甜甜圈包装起来，偷偷摸摸来到20区分局。她想先找个人问问亚门现在过得怎么样，结果碰巧逮到从20区分局走出来的另类搜查官—铃屋什造，于是便向他打听亚门的情形。但是他的回答大大背叛了美乡的期待。

「外、外出？」

「是～的，筿原先生拜託他去办事的样子？他现在到8区出差去了。」

什造用他独特的口吻和用字这么说着。

「这、这样啊……那他什么时候会回来？」

「什么时候？嗯嗯—到底是什么时候呢？」

搞不清楚他究竟是不清楚详细情形，还是听过但是忘记了？什造用食指压在额头上转啊转的，把头偏向一边。

没想到亚门竟然不在20区。让人失望也要有个限度啊。虽然美乡很想让亚门尝尝刚出炉的甜甜圈，但是今天已经没有多余的时间再绕去8区了。

「既然如此……那就没办法了……」

美乡拿出甜甜圈，交给什造。

「铃屋什造，这是……13区要给你们的慰问品，大家一起吃了吧。」

美乡不希望自己送手工甜甜圈给亚门的事被其他人知道，所以就谎称那是13区送的慰问品，并将甜甜圈交给什造。什造用鼻子哼了一声，露出微笑。

「我会拿给政道他们。」

他回答。

过了几天，美乡听说20区的泷泽政道二等因为身体不适请假，但对现在的她而言，一点都不重要。

她来到靠近8区分局的车站。亚门为了支持人手不足的8区，临时待在这里值勤。

美乡看着地图，确认从车站到8区分局的道路之后，进入看起来路程最短的巷道。今天一定要把甜甜圈交给他。她非常迫不及待。

「……！」

但是，路上发生了出乎她预料的情况。

「那、那是……」

一九一公分的挺拔身形，严格锻炼之下的宽肩，不可能会认错的。亚门钢太朗就站在道路前方。竟然有如此巧合的事，也许自己和亚门命中注定要结合吧。美乡一下子就陷入美好的幻想，不过在她听见亚门跟别人说话的声音之后，立刻就回到了现实。

仔细一看，亚门身边有个男人，正一脸不可思议地往这边看，另外还有一个正要把某样东西交给亚门的女人。当然，美乡的眼睛锁定的是女人。

（那、那个人是谁！？）

虽然已经稍嫌太迟，但美乡还是往墙壁一贴，试图躲起来偷偷窥伺那边的情形。男人露出更加不可思议的神情看着美乡。

对方是位肌肤白皙的美人，看起来像是好人家的小姐，就是一般男人都会喜欢的那种女人。女人对亚门开口：

「之前送您的蛋糕，您说希望能够更甜一点……所以我就做了这个。」

当！美乡的脑袋响起彷彿被甲赫昆克猛敲似的冲击。女人递给亚门的是她自己亲手做的蛋糕。而且，这似乎还不是第一次。虽然从美乡的角度看不见亚门的表情，但是从他最后还是收下蛋糕的情况看来，他肯定开心得不得了吧。

美乡当场脚步踉跄了一下。这两个人究竟是什么关係？

她竖起耳朵仔细听，女人竟然称亚门为「钢太朗先生」。她的眼前顿时一片黑暗。

根据美乡的推测，两人应该是以结婚为前提在交往。

「……呜！」

残酷的事实就摆在眼前，美乡立刻转身背对他们跑走了。她和亚门的关係都还没开始，竟然就逼她目睹完结篇。她低下头忍住泪水，用不输给田径选手的速度冲出巷道。

「唔喔喔！」

「……！」

但是，就在奔跑途中，她撞上了从车站那边走过来的路人。要是换成一般人，早就被美乡给撞飞了吧。

「妳干么像颗子弹一样撞上来。」

对方总算是站稳脚步，用不可置信的表情看着美乡。

眼前这位是负责7区的喰种搜查官—富良大志。他现在应该在调查喰种餐厅的事才对啊。

而且现场还不只他一个。

「妳不是黑磐特等那边的女孩子吗？我记得妳是五里对吧？」

「真的耶，妳怎么会跑到这里来？」

就连到处调动的柳和他的部下—东条也在。

他们为什么会在这里？美乡当然也觉得疑惑，但是她现在的精神状况实在不适合说话。只要一开口，很可能就会哽咽落泪。

话虽如此，美乡觉得还是得好好道歉才行，于是她从包包中拿出甜甜圈。

「喂、喂！」

「真的很抱歉！」美乡说完便把东西塞给富良。

失去赠送对象的甜甜圈，还是让别人吃了才对得起它。

美乡向三人低头鞠躬，再次跑了起来。

二

自从上次看见亚门的未婚妻之后，美乡就成天无精打采。她将心中那股哀愁投注在工作上，「喰种」的驱逐率咻地一下提高了，但是工作还是无法填补她心中的空缺。

虽然她听说7区的年轻搜查官们一个个全因为腹痛而倒下，但是跟万念俱灰的自己比起来，癥状应该轻多了。

她也听说亚门再次返回20区，一个劲地埋首于工作当中。他跟未婚妻之间进行得还顺利吗？是不是正为了建造一栋属于他们的房子而努力不懈呢？她愈想就觉得愈挫败。

但是，有个人察觉到美乡的变化。

「美乡。」

这个人就是她打从心底尊敬的黑磐特等。他在工作结束之后把美乡叫过去。美乡注视着黑磐锐利的大眼，垂下头。

「黑磐特等应该已经看穿我心中的迷惘了吧……」

「嗯……」

美乡紧紧咬住唇。

「黑磐特等，我觉得自己好丢脸。在强大的敌人面前，我竟然什么都办不到，只能夹着尾巴逃走……！我实在是太软弱了……！！」

美乡一边喊着，同时回想起自己为了亚门拚命製作甜点的每一天。

四处飞散的麵粉、掉进碗里的蛋壳以及不管怎么搅拌都无法成型的麵糰。

飞溅的热油、燃烧的锅子、一片大火的厨房—以及，好不容易才拯救出来的珍贵物品，也就是美乡製作的甜甜圈。

不管哪件事都让她一提就想掉泪。事实上，美乡的眼里已经蓄积着泪水了。看见这样的美乡，黑磐喊了一声：「美乡啊。」

美乡擡起头，黑磐锐利的大眼正看着自己，这让美乡突然顿悟了。

「黑磐特等……怎么能不战而败呢！如果想哭就等战斗之后再哭！您是这个意思对吧……！」

「嗯……」

听了美乡的话，黑磐深深点头。

「而且，有些事情不试试看怎么会知道，不要为自己设下极限，就算真的有极限也要靠我自己来打破……！」

「嗯……」

黑磐的话语在美乡心中蔓延开来，为她郁闷的心注入一股勇气。

「奋斗的过程会化为自己的粮食，最糟糕的选择就是逃走。您叫我不要后悔，接受一切的后果，擡头挺胸向前迈进……！！」

「嗯……」

黑磐留下这句话就离开了。

黑磐的话语深深震撼了美乡的心。没错，就算对方是个美人，看起来又是个很擅长做菜的好人家小姐，但自己倾慕亚门的那份心意绝对不会输给她。美乡的眼睛再次燃起光芒。

「我现在就要去做甜甜圈，然后送到20区……！」

美乡气势万钧地沖回家，开始製作甜甜圈。所有的步骤她都已经十分熟练。这次连天花板都还没被热油造成的大火烧焦，甜甜圈就完成了。

接着，美乡就提着甜点冲出家门，目标是位于20区的亚门钢太朗。

但是，她忘了一个盲点。

「……亚门一等已经回去了。」

她在下班之后回家製作甜甜圈，再从家里跑到20区，这中间当然要花费相当的时间。等她到达20区的时候都过了晚上八点，亚门已经下班回家了。

飞扬到最高点的情绪突然之间掉进地狱谷底。

「怎么会……变成……这样……」

美乡拖着重重的步伐离开20区分局。为什么事情总是这么不顺利？难道这个世上没有神佛了吗？

「嗯……？」

消沉的美乡听见从某处传来一阵温柔的歌声。

她擡头一看，原来20区的车站前面有个二十岁左右的青年，正拿着吉他自弹自唱。大概是街头音乐人吧。受到优美的音色吸引，美乡也走入观众群中，温柔的旋律抚慰了美乡的心。

—……神明就在眼前，千万不要错过了。

听到这段副歌，美乡的眼泪就像瀑布一样一发不可收拾。她嚎啕大哭的样子，让其他听歌的观众又是惊吓又是困惑。

现在的美乡比那位音乐人更加引人注目，就在此时，有个男人从车站走过来，他在看到她之后，停下了脚步。

「嗯……？这位小姐，我好像有看过妳。」

听见有人对自己说话，美乡硬是擦去不断溢出的泪水，看着对方。但是美乡对他一点印象都没有，不禁心生疑虑。不过男人好像回想起什么似的，擡起头来说道：

「啊！我知道了。妳是亚门先生的朋友吧？」