Epilogue

「……呃，那接下来是……致谢的话。」

「好的……」

听到我这么说，眼睛下方有黑眼圈的露比点头附和。

「『这次也得到许多人的协助，我才能完成作品。责编露比·梅尔库里小姐、插画家奈姆·萨马拉斯小姐、校对库洁·宝格利小姐，真的非常感谢你们。』……差不多是这样吧？嗯，麻烦你了……」

「好的……」

露比点点头，在稿纸上振笔疾书。

她抬起头看了我。

「还有其他想要感谢的人吗……？」

「啊……有是有，可是愈想会愈没完没了，还是到此为止吧……再说，这次你们真的帮了我很大的忙……」

我这么说——然后看了四周。

打败常暗后已经过了一个晚上。这里是我的房间，时间是黎明。

距离截稿时间不到一小时——在这个房间里，我、露比、奈姆、还有库洁，四个人正埋首于最后阶段的作业。

奈姆戴着眼镜且绑起头髮，正在画插图；库洁则是同步检查原稿。

顺道一提，体力耗尽的我则是躺在床上，将稿子口述给露比，请她帮我写下来。

开始进行修改原稿——已经过了一整天啊……

我们四个人都彻夜未眠，体力也几乎耗尽。

不过——工作就要完成了。

漫长的写作过程——这次也终于要迈入尾声。

「那么，最后是……『衷心希望能和各位读者在下一部作品见面，亚吉罗·肯特古鲁。』这么一来，后记也写好了……」

「是的……」

「没了吗？有没有漏写的地方？」

「应该没有……延后处理的部分，我想应该都补齐了……」

「也就是说……」

「没错……」

露比点点头，把笔搁在桌上。

「……结束了。」

她低吟道。

紧接着——

「这么一来……这次的撰稿工作……全部结束了！」

她从椅子上站起来——用嘶哑的声音叫喊道。

「哇——！辛苦了……！」

「大家辛苦了……！」

陪我们奋斗到底的奈姆和库洁，两人都开心地发出欢声。

虽然难掩疲惫……但两个人似乎都鬆了一口气。

这一天……真的好漫长。

我还以为这次真的完蛋了……幸亏有大家的协助，才能度过难关。

舒畅的亢奋感涌上心头。

完成作品的瞬间才能体会的独特喜悦，任何事物都无法取代。

每当尝到这个喜悦的滋味，任何艰辛的创作过程，都会转化为美好回忆，真是太奇妙了。

「那个，谢谢大家……」

我再次向房间内的所有人表达谢意。

「请原谅我躺在床上道谢，你们真的帮了我好多忙……要是没有你们，我想我一定赶不上截稿……」

「这点小事不算什么。」

库洁一边微笑，一边从露比手中接下原稿，很宝贝地收进文件夹。

「我也觉得很高兴。好久没遇见能够发射充满威力的魔法的人，我也不讨厌死限前的疯狂赶稿。原稿我确实收到了，接下来就包在我身上！」

「好的，万事拜託了。」

「我也很开心！」

奈姆一面打呵欠一面接着说。

「插图的草稿已经大致完成了，完成后会马上传给露比。可以画出热血沸腾的东西，我真的很高兴。」

「你能够这么想，我也感到很欣慰……你的插图，我拭目以待。」

「那么，我告辞了。」「再见！」

库洁和奈姆简短打了招呼，走出了房间。

房门关上，两人的脚步声消失后。

「……呼……」

露比摇摇晃晃地来到我的床边，一屁股坐下来。

「老师你也辛苦了……托你的福，我们顺利度过难关了……」

「别这么说，我也要谢谢你……因为有你的帮忙，我才能创作出那个魔法啊！」

「呼呼呼，听到你这么说，我很荣幸。啊，不过……」

露比就这样倒在床上。

「我差不多……快要没电了。抱歉……让我休息一下……」

语毕——她就这样睡着了。

……慢着！

不可以睡在这里啊！

男人就在你的身边耶！未免太没有戒心了吧！

……算了，这次就让她睡吧！

毕竟这一次，她的神经綳得比任何人都紧。

——露比的睡脸近在眼前。

长长的睫毛在晨光照射下的白皙脸颊上，落下了影子。

她真的累坏了。

嘴微微张开，还发出规律的呼吸声。

她的毫无防备让我心跳加速——我不由得把手伸向她的头髮。近似樱花颜色的浅粉红色头髮。

她的身体摸起来触感光滑，非常温暖。

「……幸好是露比。」

我情不自禁地脱口而出。

「一开始，我还以为情况会很不乐观。但是……我很庆幸我的责编是露比。」

我不但被带到各地进行实地採访，而且责编还是前勇者。我第一次遇到这么荒唐的事情。我想我这辈子应该再也碰不到像她这么胡来的人。

即使如此——我还是稍微走入了她的内心世界。

她怀抱着什么样的心情，现在我也理解了。

若是和她连手，今后的合作一定会很顺利。我强烈地希望能和她一起走下去。

「所以……从今以后，也要麻烦你多多关照喔……」

……就在这时候。

直到刚才都睡得很熟的露比——缓缓睁开了双眼。

我惊讶地要把手收回来。

「……呼呼呼！」

露比幸福地笑着，抓住我的手并放回自己的头上。

「你在做什么……？是说，你还没睡着啊……」

「嗯，其实我已经睡着了，不过……我发现你在摸我，我就醒了。我想要仔细体会这个感觉……」

她这么说，然后用自己的手拉我的手，轻抚她的头。

髮丝的蓬鬆触感，再次传到手心。

「你说这话什么意思啊……」

「我那么努力，给我一点点奖赏，这样的要求不过分吧……？」

……奖赏是吗？

被她这么一说，我就算想停手，也不忍把手收回来了……总觉得好害臊。

「……亚吉罗老师？」

正当我小鹿乱撞的时候，露比叫了我的名字。

接着——她露出迷人的笑容，静静地对我这么说。

「我也是……从今以后，永远永远都要一起合作哟！」