第八話

第四架，最后的「太阳之蛇（Cihuacoatl）」沖入了学艺都市。

卫星轨道上的攻击範围，大约是直径一千米左右。若是想将巨大人工岛上的学艺都市全域都摧毁的话，就必须在学艺都市中心展开天线。

在海上操纵着「云海之蛇（Micoatl）」的席琪桃尔，目送着飞向天空的「太阳之蛇（Cihuacoatl）」，然后缓缓地远离学艺都市。她可不想被卷进去。

（……这样，目标就能达成了吧。）

席琪桃尔这样想着。

这个任意调查和研究「有翼者之归还」的技术情报，并由此引发无数悲剧的设施。对于它的末路，席琪桃尔并没有太多感慨。她现在考虑到，并不是「组织」的成功，而是其他的事情。

最后，在这里的观光客会怎么样呢？

短暂地考虑后，席琪桃尔摇了摇头。

（……虽然没有告诉他们一切，但至少已经给了他们必要的提示了。）

她也没办法再做更多。

叹了一口气，席琪桃尔大幅度掉转「云海之蛇（Micoatl）」的机头，离开了最终兵器的攻击範围。

就在这时。

砰——！！一声非常惊人的爆炸声响起。席琪桃尔举目望去，只将带着六枚闪耀着光辉翅膀的少女，宛如追逐着「太阳之蛇（Cihuacoatl）」一般，从海上沖向了学艺都市。

少女先在最近的高楼上着地，把两手抱着的另一名少女放下，然后展开六枚翅膀，向「太阳之蛇（Cihuacoatl）」冲去。

「那家伙……！！」

是那个应该在海上就被绊住脚步的少女。

不知道她操纵的究竟是基于什么物理法则的力量，居然以肉身击落了三架「太阳之蛇（Cihuacoatl）」，简直是个怪物。席琪桃尔咬了咬牙，在短暂的犹豫之后，也向学艺都市的内部冲去。最坏的结果，是可能会被自己人的爆炸卷进去，但她不能眼睁睁地看着最后一架「太阳之蛇（Cihuacoatl）」被击落。

六枚翅膀的少女似乎注意到了从学艺都市内的运河上高速接近的席琪桃尔。还在追赶着「太阳之蛇（Cihuacoatl）」的她瞥了席琪桃尔一眼，看着新来的敌人，微微一笑。

少女似乎说了什么，但席琪桃尔什么都没听到。

但是，她看清了少女手中的物体。

在右手拇指上放着的硬币。

那是，游戏中心的硬币。

现在已经没有任何警卫了。

在持续混乱的学艺都市，连机密区域的出入口也没有什么保全系统了。初春饰利和佐天泪子两人光明正大地打开了没有上锁的门，从禁止进入的区域向阳光照耀的海上城市跑去。

而她们就像是领路人一般，在二人离开之后，陆陆续续有人走了出来。

都是被关在学艺都市机密区域的人，大概有二三十人左右，男女老少皆有，完全没有统一感。虽然他们也想快一点，但几乎都是精疲力尽的样子，没法全力奔跑。按照佐天所说，他们好像是在学艺都市力造成某些麻烦的「犯人」。

初春仰望蓝天。

「现在没问题吧……总之，先去有大型救生艇的码头。虽然『工作人员』有可能也在那里，但是不管怎样，除了那里也没有别的地方可逃了！！」

从海面向水平线的方向望去，之间还有几架战斗机正在跟飞鱼激斗着。而谁也不知道他们什么时候会逼近这里，而且也无法否认被流弹集中的可能性。

总而言之必须抓紧时间。

他们位于贴着「注意污染」的广告牌的区域中，实际上，周围看起来并没有什么特别的异状。虽然学艺都市的人们在调查「自己所不了解的事」，但同时也「无法预测最终会发生什么」，所以已经预先设置好了对于最坏结果的应对措施。佐天从奥莉弗那里曾听说过「污染」是「经营阵」的误判之类的事。

（似乎还没有波及到码头呢。嗯，至今大型救生艇哪里还不是很紧急的样子。也就是说那么大的船，即使加上我们这些人也没问题的！！）

就在此时。

正带领着二三十人的佐天忽然停住脚步。初春顺着她的视线看去，只见城中也已经掀起战争。

景色一片昏暗。房屋倒塌，倾斜；被压扁的电车堵塞了道路。大型的圆形摩天轮就像被巨人的手推到一般，压毁了好几栋建筑物。

而在这其间，还有人在战斗着。

一方是御坂美琴。不知道出于什么原因，她正张开六枚闪光的翅膀在天空中飞舞。另一方则是之前见过的飞鱼。她们正在为守护那个飘浮在空中的全长100米、摧毁都市的巨大飞行物而战斗着。

看着这个飞鱼，佐天忽然低喃道。

「席琪桃尔……？」

「诶？」

「不可以啊，不可以跟那个人战斗！！席琪桃尔！！」

等初春回过神来的时候，佐天已经跑了出去。

只穿着泳衣的少女向着小型导弹和超电磁炮纷飞的战场跑去。向着流弹把无人的建筑摧毁、道路整个都被炸飞的激战地的中心冲去。

「佐天！！」

初春叫了起来。但她只是回过头。

我不能不去——佐天嘴唇微微动了动。但是，初春却没有听到这句话。而她之后再次向美琴和席琪桃尔战斗的最前线跑去。

美琴和席琪桃尔还在继续战斗。

但目前的状况显然对美琴有利。因为本来「云海之蛇（Micoatl）」就是在海上移动的兵器。虽然靠气垫飞行器的一时增强就可以飞上天，但基本而言这只是个选择性机能。要从能在天空自由飞翔的敌人手中保护同样飞翔在空中的同伴，则显得有些局促了。

（不对……）

跃过一条运河，又在另一条运河降落。席琪桃尔迅速推翻了自己之前的想法。

（不是这么简单的事情。这家伙的力量太强了……！！）

不管是利用什么特殊的力量在天上飞，但敌人怎么说也只是一个肉身的人类啊。

但对方毕竟能跟驾驶着被称为「云海之蛇（Micoatl）」兵器的席琪桃尔战斗，并且还佔了上风。从她的刘海间会迸出雷光一样的东西，并将海滩的沙粒凝成巨大的剑挥舞着，甚至能将那小小的硬币以三倍音速射出。

总而言之，少女的攻击种类非常丰富，而且每一种都非常的强劲。攻击方向也并非只有一个方向，所以并不是避免与她正面交锋就行了。席琪桃尔有好几次转到她身后的机会，但是每次砂铁的剑就会变成鞭子，不让席琪桃尔发动决定性的攻击。

席琪桃尔在运河与运河之间飞速移动，同时将气垫飞行器开到最大，一口气飞上几十米高空。

複数的导弹同时放出。

但美琴并没有採取任何迴避行动。

她以比导弹画的弧度更小，几乎是直线的角度一口气沖向了席琪桃尔。而她背上的喷气执翼几乎是与导弹擦身而过，然后在她背后爆炸。

从正面逼近的少女的刘海闪烁着青蓝色的火花。

这是像雷电般一击的前兆。席琪桃尔慌忙準备射出新的导弹，但对方的速度明显快了一步。

然而。

嗡！！忽然传来一声闷响。

也不管还没到学艺都市的中心点，最后的「太阳之蛇（Cihuacoatl）」的伞忽然打了开来。那是凝聚了阿兹特克天文学之精华所製造出来的超大型卫星天线。似乎是远距离操作的那些家伙作出了判断，就算不能把学艺都市的全域一击破坏，那就这样击毁它也好。

他们準备把包括保护着「太阳之蛇（Cihuacoatl）」的席琪桃尔在内的整个学艺都市都炸飞掉。

（这样没关係吗……！！）

席琪桃尔咬紧了牙关，然后重新把所有精力集中在眼前的敌人身上。

但对方却并非如此。

少女完全不管席琪桃尔是否会趁机将她正面击落，她所有的注意力都转移到了「太阳之蛇（Cihuacoatl）」那边。随即，席琪桃尔所驾驶的「云海之蛇（Micoatl）」立即向着美琴冲去。少女扇动着翅帮準备闪避，但「云海之蛇（Micoatl）」得翅膀前端已经擦过了对方的身体，触到美琴的部分全都化为了废铁，就这样飞向了空中。但美琴那方也发生了改变，六枚翅膀之中将近半数都消失了。她的速度大减，开始坠落。

（这样一来……）

席琪桃尔瞥了一眼已经差不多完全打开的卫星天线，飞速思考着。

就算现在全速逃走，也已经太晚了。

（难道就在这里结束吗？）

放弃了对机体的操作，席琪桃尔闭上了双眼。

她等待着即将从卫星轨道上发出的最后一击——

「别开玩笑了！！」

就在这时。

席琪桃尔清楚地听到了少女的声音。

她吃惊地张开眼睛。之见明明应该被打飞的少女，以一副连平衡都无法保持的摇摇晃晃的样子，伸出右手向「太阳之蛇（Cihuacoatl）」挥去。虽然她已经无法挽回坠落的颓势，但是却準确地瞄準着她的目标。

她的拇指上放着一枚硬币。

而她弹出去的，则是她不到最后一刻决不放弃的人的信念。

席琪桃尔再一次握紧了控制器，準备迎击少女，但是已经来不及了。两人之间相距太远，少女就这样放出了最后的攻击。

轰！！爆炸声响起。

以三倍音速射出的硬币，瞬间化为了橙色的线条。

这一击直接击中了展开的卫星天线的边沿。而集中于一点的破坏力瞬间向全体扩展开来。就像戳破纸张所形成的皱纹一样，圆形的卫星天线自身产生了巨大的龟裂，大约整体的三分之一都给炸飞了。

直接的冲击给卫星天线带来的巨大的变化。

但即使如此，也没被炸成灰烬。

「太阳之蛇（Cihuacoatl）」的原形依然漂浮在空中。

（会怎么样……？）

席琪桃尔急转方向，虽然还是想要努力瞄準美琴，但大部分注意力都转向了「太阳之蛇（Cihuacoatl）」。

（会变成怎么样……！？）

她究竟是希望成功，让自己和学艺都市一起毁灭？

还是希望失败，让自己能平安地活下去呢？

连自己都不清楚自己究竟更希望哪种结果。席琪桃尔就这样无能为力地等待着接下来的发展。

随后。

什么事都没发生，就这样过了数秒。

这等待的时间，反而给席琪桃尔带来了强烈的紧张感。

但是，什么事都没发生。

「太阳之蛇（Cihuacoatl）」哪巨大的卫星天线，随着破坏的冲击一点点地坠落下来。就像一朵降落伞一样，向地表下降的速度意外的缓慢。

也正因为如此，席琪桃尔才发现了——

发现在卫星天线将要落下的位置——

站着席琪桃尔所熟识的，佐天泪子。

「……！！」

这一瞬间，一种陌生的感觉突然从席琪桃尔的胸中涌现出来。像是紧张，又像是生气，宛如一股各种感觉混杂在一起的奇怪奔流。她为什么会在这里？为什么一个普通的少女会像个傻瓜一样穿着泳装突然出现在这里呢？

她抬头看着的，并不是正逐渐逼近自己头顶的大量残骸。

而是在天空飞舞着的，席琪桃尔的「云海之蛇（Micoatl）」

突然听到「扑」的一下。

那是席琪桃尔咬紧自己嘴唇的声音。

（那个笨蛋……）

已几乎要将其捏碎的力量握紧了方向盘，席琪桃尔迅速向下急速降落。同时确认了「云海之蛇（Micoatl）」所剩下的导弹。不过无论怎么考虑，要用这个机体抓住佐天是不可能的。想要救她就只能将那些残骸打飞，摧毁所有的障碍物才行。

「太阳之蛇（Cihuacoatl）」。

虽然现在已经接近半毁状态，但这仍然是他们力量的象徵。

而且还不能断言它已经完全丧失机能了……

「现在……」

席琪桃尔蠕动着嘴唇。

然后，她以颤抖的手，按下了方向盘上的按钮。

「现在，只是一堆垃圾而已……！！」

随着她的叫声，複数的导弹一口气发射了出去。

以弧线射出的导弹，直接击中了「太阳之蛇（Cihuacoatl）」的残骸，产生了连续的爆炸。巨大的木质构造物粉碎，弹开，折断，四散开来。但是这样还不够。虽然破坏了一部分残骸，但还有约数十米大小的残骸仍然在像佐天的头上落去。

此时。

方才的敌人——那个已经失去大半翅膀的少女，以三倍音速射出了硬币。轰！！伴随着这凄厉的爆炸声，残骸的侧面被大幅度击飞。机体碎裂成两半。虽然残骸并没有粉碎。但其轨道产生了略微的倾斜。现在的话应该不会砸到佐天了。在千钧一髮之时，突如其来的硬币救了她一命。

如果被砸到的话，什么都完了。

或者被「太阳之蛇（Cihuacoatl）」的残骸落到地面所产生出的大量木片卷进去的话，一切也都结束了。

「！！」

席琪桃尔没有丝毫犹豫。

她迅速降低「云海之蛇（Micoatl）」的高度，以几近垂直的角度向地面冲去，直到来到佐天泪子跟前才突然拔升机头，将她掩藏在机体下。