第七話 狐狸七變化之一

——房间顿时一片寂静。

除了猫神大人和鲣屋家居民之外，所有人都形同浑身冻结般，默默凝视着广人。

『什——什么，你这话是什么意思！？』

从房间内部，传来有些狼狈的声音。

『带走家人，怎么回事?你的家人怎会在……』

「猫神大人……鲣屋家的氏神大人，曾经这样说过——」

广人直截了当地回答着。

「绫乃是我们的朋友，也是家人。既然我的氏神大人这样认同了，我也有同样的想法。因此，我以鲣屋家家主的身分，向金狐一族的当家家主提出请求。」

广人强而有力地宣言道，声音在广阔的庭院内阵阵回蕩。

「请把我的家人——绫乃，还给我。」

包括喧嚣、低语，甚至任何动作，现场完全静止了下来。

「……学长，广人学长……猫神大人……!」

绫乃捣住胸口，又惊又喜地轻声说着。

「负起责任……吗?确实如此。」

甚右卫门的脸上，浮现出欣慰的微笑。

『……………………………太愚蠢了。』

从房内传来的声音，明显有些惊慌失措。

『什……什么家人……如此愚蠢的言论，你认为妾身会允许吗!』

「就算你不允许也无所谓。」

广人乾脆地回答。

「我会把绫乃带走的。」

『不可原谅!』「呜哇!」

忽然间，一阵愤怒的狂吼响起，暴风般的妖气瞬间迎面而来。

广人在激烈的冲击下，硬是站稳了脚步。

「广人学长——呀啊—」

试图奔跑向他身边的绫乃，忽然整个人倒落在榻榻米上。

「绫乃!」「公主殿下!」

一只巨大的野兽，竞用长着锐爪的前脚压住了绫乃娇小的躯体。

野兽的身躯在幽暗的和室中，难以辨认形体。但从粗壮兽脚、惊人的锐爪看来，体积应该十分巨大。就连广人也不禁厌到一阵战慄。

『哼……不过就是个人类，怎能让你称心如意!』

阴沉而不祥的嗓音，令守宫和夜刀倏地移动到广人面前，进入备战模式咪咪浑身僵硬，雪姬一脸害怕地握紧了拳头。

猫神大人则凝视着房间内，屏息以待。

广人虽伸手保护着她，却也紧张得开始冒汗。

他们有能力对抗金狐一族的当家吗?光凭妖气就如此惊人的对手……

但是，现在的首要之务必须先救出被抓住的绫乃才行——!

「……我有个提议，金狐一族的当家大人。」

广人缓缓说道：

「这次前来，我们不排除就算动用武力也要将绫乃带回去的可能。」

广人虚张声势地说道。

他们跟这里的金狐当家，是否有旗鼓相当的实力，就目前来说仍是个未知数。

但现在只要稍微表现出退缩的样子，别说是带绫乃走了，就连信任自己才跟随而来的猫神大人和其它人也会遭到连累。所以就算只是装腔作势，也必须坚定自己的立场。

「但是，这么一来必定会造成相当大的牺牲。要是演变成保佑我们家的耀姬神社——耀姬、菅原先生，与金狐一族侍奉的稻荷大明神之间的口角争端，那想必是大家所不乐见的。」

『…………你到底想说什么?』

金狐当家以险恶的声音说道。

内部纠纷要是能够简单解决，她似乎也不想把事情闹大。

「所以，我想提议。以绫乃为赌注——」

广人往前一站。

「就我跟你，来场胜负对决吧。」

在那瞬间，金狐一族的当家家主默不作声。

就连倒在地上的绫乃，以及鲣屋家的居民们，也惊讶地望向了广人。

只有猫神大人，在注视广人的眼神中，看不到一丝的不安。

『……真是不知自己有几斤几两重……竟胆敢说要与妾身对决?』

金狐当家轻蔑地说道。只不过，似乎也挑起了她的兴趣。

『恩……你打算以什么来决胜负？视情况，或许妾身愿意考虑考虑。』

广人瞬间陷入沉思。不过他随即再度开丁：

「据说金狐一族十分擅长变身法术。所以……」

望向和室内的幽暗处，广人回答：

「是否能够识破你变身法术——的对决。」

周遭顿时议论纷纷。广人若无其事地继续说道：

「在属于金狐一族地盘的境内，你可以随意变身，但是只要被我们找到，揭露出真面目的话，就算是我们赢了。怎么样?」

『………还真是愈来愈不自量力了哪。』

一阵像是潜伏在地的低笑声响起。

『好吧。既然你选择妾身的拿手好技，若是在此退缩，实在也有损威严。只不过……』

房中合影飘摇。压住绫乃的粗壮兽脚，瞬间转变为一只纤细的女性手臂。

那只手用力将绫乃扶起。

「啊……母、母亲大人……!」

绫乃痛苦的声音，令广人不禁挺直身子望去。

幽暗当中，浮现出某人以手臂勾住绫乃颈部的身影。

那是个——身穿古典※打挂，拥有令人惊艳的知性之美的女性。（编注：「打挂」为和服中最高级的一种，一般在婚礼中穿着。）

大大的狐狸耳朵，与从和服下摆显露出的三条尾巴，正是她身为妖怪的明确证据。

「鲣屋广人……」

金狐一族的当家，冷冷地呼唤着他的名字。

「要妾身接受这场胜负，是有条件的。在对决结束之前——」

当家举起另一只手，直直指向猫神大人。

「你的氏神，必须充当人质扣留在妾身这里。」

广人和鲣屋家的居民，惊讶得浑身僵直。

「否则对决的事就当作没提过。现在，你怎么打算……!?」

两者之间一阵紧张的沉默。但猫神大人就在这个时候，往前踏出了一步。

「我知道了，金狐的当家。」「猫神大人!?」

一行人纷纷出声叫道。猫神大人定定望着大家，露出开朗的笑容。

「没问题，只要是广人说的，就一定不会有错。大家要听家主的话喔。」

广人立刻伸出手，试图挽留她。

但就在碰到猫神打人之前，他决定打消念头，最后只是用力握紧了手。

猫神打人再度露出微笑，便往和室的方向走去。

从杜鹃花丛的阴影处，迅速出现一组女僕部队，包围住猫神大人。

当家露出满足的冷笑，望向广人。

「期限是在傍晚六点，昼与夜的交界。要是在那之前你没找到……」

当家脸上露出令人震颤的美丽笑容，向广人宣言道。

「……鲣屋广人。你将终生成为金狐一族的奴隶。」

在下个瞬间，当家的身体被金色火焰所包围。刺眼的光芒，令广人立刻转开了视线。

当他回过神来，金狐当主和绫乃的身影已消失无蹤。

不仅如此，就连猫神大人和女僕、狐狸男子们也跟着消失了。

「……广人先生。」

只剩下独自一人的甚右卫门，走出缘廊跪了下来。

「当家大人能够变身成任何姿态。只要有过一面之缘，就能够完美模仿对方的外貌。要能识破其真面目，除非在隶属于神明的境内，否则几乎是完全不可能的。」

甚右卫门以严肃的目光凝视着广人。

「如果您依然坚持己见，虽然在下无法提供援助，但愿意站在中立的立场，静候这次的结果。」

「谢谢你，甚右卫门。」

广人向他点了点头，便转向在场的一行人。

「我们从现在就开始寻找。不只是当家，也要小心其它狐狸的千扰，大家尽量集体行动。首先从宅邸内部开始……守宫先生。」

「怎么了吗?广人少爷。」

「就算救出了绫乃，也必须在那之后击破结界逃离这里。所以……」

听了广人的解释，守宫微微挑起眉头，但随即露出了稳重的微笑。

「好的，广人少爷。这件事就交给守宫吧。」

「拜託你了。那，大家，我们出发了!」

一声令下，众人同时奔离了现场。

守宫跑向庭院外，广人等人则从缘廊上了和室。

「你何必这么礼貌，还帮人家脱鞋啊，家主!」

「咦!?可、可是，这么漂亮的榻米，沾上泥巴不太好吧。大家也快把鞋子脱了……」

「夜刀可以靠妖力控制要不要穿鞋子喔～～」「当——然，雪姬也——是!」

「啊啊!哪有这样的—你们也太狡猾了吧!」

对着一行人吵吵闹闹从走廊上奔去的背影，甚右卫门正座着低下了头。

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猫神大人与绫乃，被女僕粗暴地推进昏暗的储藏室中。

「做……做什么啊，你们!」

抗议的声音，随着啪嚏一声阖上的门与外界阻绝。

猫神大人不悦地鼓起双颊。

「岂有此理!对待客人至少该有点礼貌吧!」

「猫神大人……!」

绫乃紧紧抱住她。声音几乎要哭了出来，微微颤抖着。

「对不起……对不起，没想到还连累了猫神大人……!」

「你不用跟我道歉啦，绫乃。」

猫神大人温柔地回抱住绫乃。

「你还帮助广人逃跑了不是吗?所以这次该轮到我回礼了。」

轻轻执起了绫乃的手，猫神大人笑得开怀。