都市的夏天尤其热得可怕。
广人一行离开凉爽的地下铁月台回到地上后,迎接他们的是精力过剩的八月烈阳,以及在直射阳光的照射下,跟铁板一样滚烫的柏油路面。
「呜喔、喔,这已经、不只是天气热、的等级而已了。」
扛着大包小包行李的广人,头晕目眩地发了牢骚。
行李里面装了鸣上家送的素麵、沾酱、茶、还有水果等堆积如山的礼物。当初实在不该因为觉得浪费金钱,所以拒绝人家要用宅配帮忙寄送的好意,决定勤劳点自己扛回来的,广人十分悔不当初。
「和家里只剩一点点距离了。可以的话——」
只见猫神大人高高举起一只手后,忽然有气无力地垂低了头。
「希、希望、大家都可以、再、加把劲。」
「雪姬……快要融化了快要融化了……倒数三秒。」
感觉已经开始融化的雪姬一头长髮披挂在脸前头又垂得低低的,俨然是从荧幕跳出的贞子般,斜斜地依靠在猫神大人的身上。
「蛇也是一样、很怕热的、喔。」
「流、流汗这种事,一点都不适合身份尊贵的本小姐。」
「啊啊你们两个……拜託别闹了……雪姬真的要融化了,倒数一秒。」
「哦哦哦,你、你们三个要、撑住啊。一定要设法、撑住呜喵!」
同样都热昏头的夜刀和咪咪,也有气无力地靠在天然冷冻库雪姬的身上。雪姬消耗得愈来愈剧烈,快承受不了三人重量的猫神大人眼看就快被压倒。
只有美琴一个人神情恍惚地站在大家的后面。
「是说热成这样子……也未免太异常了。」
广人一行没有勇气从楼梯出入口的屋檐下面走出去,只能盯着阵阵蝉鸣的灼热马路动弹不得。但停在原地也只是浪费时间,而且一样闷热。
「不行啦,继续这样耗下去,房子也不会自己跑过来啦。」
广人下定决心,唷咻一声把背上的行李往上背好。
「準备出发喽,走吧……」
「广人少爷!」
听到那个爽朗洪亮的声音,每个人都讶异地抬起头。
华丽地拎着裤裙从行人穿越道另一端跑来的人,正是守宫。虽然流着满头的大汗,可是丝毫不损他一贯的爽朗正直优质青年形象。
「行程就跟大家出发前,少爷交给我的预定表一样準时呢。我等大家回来等很久了。啊啊,行李就交给我来背吧。经过漫长的旅行,少爷一定很累了吧。」
守宫手脚俐落地接手行李,轻轻鬆鬆地背在背上。
救世主!弥赛亚!——心怀这份感动的广人感激到发不出声音来。
「不过……」
总算平安无事地回家了。行李有人接手身子也轻盈了许多。
儘管身子变轻,可是广人却有种肩上仍扛着无形重负般的感觉。
失蹤的两个神体。姓名不详的另一个神。和猫神大人是一对的神。
一对——这个字眼令广人感到些许的不愉快。『一对』听起来感觉就像对方是猫神大人的伴侣不是吗?
失去了神通力的耀姬也令广人挂念。虽然她带着十分勇敢坚定的态度回来,可是只要一想到自己突然失去的力量,一定很难保持心情平静。
重点是,还没跟或许能帮上忙的小道取得联络。
「嗯?有简讯……」
注意到塞在牛仔裤屁股口袋的手机发出振动,广人掏出来查看。
『广人学长——』
原来是在新干线车站就先脱队回家的绫乃寄来的。
『我不晓得该如何是好了。奶奶的态度忽然出现大转变,现在我不但不能去上学,甚至连外出都被禁止了。』
「咦?什么!?」
耸动的内容令广人扬起眉毛凝视液晶画面。
『甚右卫门也被软禁起来。受他挥的女僕部队也遭到解散,无法取得脸落。』
或许是打得很匆忙的缘故,内文充满了错别字和漏字。一点也不像一板一眼做事仔细的绫乃。
儘管天气炎热,广人仍被简讯所透露出的紧急气氛吓得流了一身冷汗。
『唯一能跟外界联络的手机何时会被没收我也不知道。我知道这样会给学长带来麻烦可是我能依赖的也只有学长了。败偷。』
读到这里,荧幕便从简讯切换成来电画面。
手机在手上振动的同时,随着铃声显示出来电对象的名字。
「羽泽光。」
她也是因为妈妈会开车来接送的关係,先行在其他车站下车了。
被绫乃耸动的简讯激起内心不安的广人赶紧接听了手机。不过,传进耳朵的却是完全出乎意料的声音。
『鲣屋同学?很抱歉突然打电话给你,我是羽泽光的妈妈。好久没连络了。』
「啊、是,您、您好?嗯,我是鲣屋。那个,请问有什么事吗?」
吓了一跳的广人不晓得要继续说什么。不过一听到光的母亲接下来所说的话——
『光失去意识了。』
他顿时受到彷彿挨了一记重拳般的强烈打击,脑袋一片空白无法思考。
『才刚到家她就在玄关昏倒,然后一动也不动。虽然在今年春天前她常常这样,可是我没想到她的老毛病会再犯。』
如热锅蚂蚁般的声音从紧贴在耳边的手机传出。
『现在我送她去医院就诊了。她去旅行的时候有出现什么异常的状况吗?好比说身体不舒服、没什么食慾、走路摇摇晃晃之类的。』
那不是在指责的语气。而是试图紧抓着一线希望、像在恳求般的声音。
『拜託,如果你知道任何线索的话请告诉我。或许有助于治疗……』
「怎么了,广人。天气这么热,你的脸色怎么会苍白成那样?」
广人摇头回应猫神大人的问题后,开口跟手机另一头说道:
「完、完全没有。怎么可能,光一直都很活泼、很开心啊?」
会是因为被那群真面目不明的存在抓走的关係吗?不过,这种事就算说出来,会有助于治疗吗?就在广人打不定主意準备开口的时候——
「……广人先生!」
一个身穿和服的美少女随着耳熟的声音忽然出现在眼前。
「筐小姐?」「你不是筐吗!」「筐,你怎么会跑来这种地方?」
难得的重逢令猫神大人表情为之一亮,认得筐的夜刀也跑上前。
筐牵起夜刀的手,一副心急如焚的模样开口:
「筐从今天起要被送到很远的地方去了。现在正在车站附近等红绿灯的车上。本来没想到能在这里跟大家见面,真的是太幸运了!」
焦急的付丧神筐如连珠炮般快速地说道。少了以前见面时那娴静的气质,态度显得不知所措的她愈说愈是激动。
「有件事我必须转达给广人先生。可是远离附身的器物太远的话会没办法化身成人形,所以只能等你回来。」
「为什么你会被送走?春日家不是收留你了吗?」
「因为筐插手多管閑事,只能怪筐自作自受。不,筐的事并不重要。可是唯独这件事,我非得告诉广人先生不可。有关于美薰小姐——」
「美薰……春日她怎么了?」
有耀姬、绫乃、光三人的异变发生在前,广人很肯定美薰也发生了什么事。问题是这一连串的异变有什么关联性吗?
「美薰小姐她、美薰小姐她在父亲的命令下——」
筐一如祈祷般十指交缠,一脸激动地说道:
「準备要嫁人了。」
「咦——」
听到那晴天霹雳般的消息,广人整个人愣住了。
「她以取消有里间GRAZDPALACE的遣散计画做为条件。都是为了保护广人先生和猫神大人的家。拜託,求求你务必要拯救美薰小——」
话才说到一半,筐突如其来地消失了。
「筐小姐!」「怎么了,筐!」「筐?筐你在哪里啊!」
交通号誌在猫神大人冲出去的瞬间变色,路上的车辆开始移动。
「危、危险啊,猫神大人!」
广人伸手抱住了猫神大人的身体。好几辆车子从猫神大人的面前穿过,在冒着腾腾热气的柏油路上飞驰。
「筐……怎么会这样,美薰……」
茫然的声音从猫神大人的唇缝滑落。广人发现手上的手机传出光的母亲拚命呼叫的声音,赶紧拿起来贴在耳边。
『对不起,现在在就医途中。拜託,如果你有任何讯息请打这支手机通知我。』
电话挂断后,荧幕又回到先前读到一半的简讯画面——
『败ㄊ学长父ㄨ联络 ㄣ忙脱ㄌ困境 绫ㄋ』
别说把字句修得通顺,她连注音选字的余裕也没有了吗?
广人茫然失措地握着手机。
猫神大人则神情恍惚地注视着站前车水马龙的道路。那个娇小的背影看起来是那么彷徨迷惘,显得非常无助。
广人也沉默不语。当然夜刀、咪咪、雪姬、守宫等人也同样无言以对。
众人眼前是一条宽广的道路。这条路能通往一家人所生活的家。
儘管那屋子小小的旧旧的,房间也只有三坪大,即便如此,那仍是每个人最宝贝的『家』。
可如今那条路上瀰漫着强烈的热气,令视野变得扭曲模糊。
就好似拒绝接受任何疑问似的。
又好似要封闭一家人的去路似的。
头顶上的阳光毫不留情。温度之高,即便是雪姬以外的人,也觉得热到彷彿要融化了一样,感觉就像快被灼热的烈阳晒成黏在柏油路上的人干似的。
可是广人动弹不得。他的心情就像不能没有猫神大人那柔弱的身躯一样,只是紧抱着怀里的猫神大人,连往前走一步的力气也没有。
返家的路途遥远不见尽头,就连未来也是渺渺茫茫。