第二章 後盾

一

真响两人似乎成功引导了国中部举办战国游行，顺利地在预定时间正式开始。

深行和泉水子还有其他工作，无法亲眼目睹盛况。但是，还是看见了一小部分的武士队伍表演，也看见参观民众都非常开心。

作为学园祭第一天的收尾活动，可以说非常成功。

游行期间，主办单位的学生们已开始在大礼堂休息区统计人气投票，以及编製隔天的队伍，完全没有时间喘口气。

「冠军是三年级的鬼屋……这个结果真是太教人不意外了。其他班级不能再努力一点吗？」

早川委员长穿着肩衣袴，正在休息区的桌子上书写广播用草稿，同时频频抱怨：

「完全没有大爆冷门的结果，坦白说连我也觉得很没有娱乐效果耶。」

「早川。」

掀起了黑衣人面纱的学生会长走向他，带点灰色的瞳孔泛着冰冷的光芒，质问道：

「请你解释一下，为什么要用预测结果来下赌注？赢会得什么好处？可以告诉我吗」

「啊！被你发现啦？」

「别瞧不起人了。这是执行委员会主办的吗？太没有常识了吧！」

大概是如月·金·仄香的语气出乎预料地严厉，早川有些慌张。

「我从来没有说过是执行委员会主办喔！这只是我透过个人的私下交情，而且也维持在私下交流的範围内。」

「既然由委员长策划，当然看起来就像是委员会主办吧！」

「别这么说嘛。我穿着这身衣服，却一整天都要守在广播室里，让我拥有一点小乐趣又有什么关係呢！」

早川冗长地说起借口，但泉水子没有继续听下去。因为她的注意力转移到了人气投票的统计结果上。

班级摊位类别的票数呈现相当激烈的拉锯战，票数差距极小，统计期间排名一直上下变动。

但是，最终结果出来后，第一名是预想中的一年A班，第二名是一年C班，第三名是二年B班。

一年级两个班级的名次都比二年级高，想来是因为大家都认可了他们的创意，藉此表扬他们

的努力吧。但是，由于可以预见到C班同学知道了输给A班时会有多么沮丧，泉水子也对这个结果感到不甘心。

（明明风云棉花糖那么受欢迎……）

泉水子巡视期间，所到之处都能看见有人拿着粉红色棉花糖走来走去。竟然能比棉花糖更受欢迎，一A究竟使出了什么绝招？泉水子真是百思不解。

三年级大概是所有心力都投注在鬼屋上了吧，话剧类别的第一名被二年级拿走。根据所有结果，明天的会战队伍将以班级为单位进行编排。

由于预算的关係，第二天的学园祭与去年原本分开举办的运动会合而为一，策划了会战形式让全员参加的比赛。一边穿着会战服饰增添战国时代的气氛，同时融入运动的要素。不过，穿上战国武将的盔甲后，学生根本无法正常跑步，所以武将们是另外进行益智比赛。

此外，活动名称是「八王子城攻防战」，顾名思义，游戏内容即是模仿当地史实上八王子城址的攻防战。

人气投票第一名的班级，会成为丰臣麾下总大将军前田利家所率领的主力部队，当年是从正门攻打八王子城。第二名的班级则会组成上杉景胜率领的副主力部队。另外，还会分成真田昌幸和幸村父子等从后门进攻的分支部队——史实上率先攻破城堡防守的是分支部队——以及八王子城的防卫军，共计四支队伍。

史实上攻城军队的人数是防卫军的十倍以上。由于人数如此不均，会战比赛于是加入叛变和战死这种逆转情势的要素，採取淘汰赛制，而不是单纯的一对一比赛。首先，主力部队和副主力部队必须互争主导权；在另一边的会场上，分支部队也会与防卫军互相较量，各自吸收合併以后，再展开最终决战的对决。

各队伍会分别选出五名武将，有别于田径竞赛的步兵，武将们是在营帐内以桌上游戏展开对战。武将的得胜率会决定步兵战死的淘汰率，能够参加最终决战的成员也会产生变动。

这样的複合形式会战比赛，是高中部学生会执行部成员牺牲了暑假所策划完成。因为由班级委员组成的学园祭执行委员会必须管理第一天的学园祭，无暇筹备这件事。因此，第一天执行部只负责担任巡视的协助人员，第二天才负责掌管学园祭的运作。

身为企画统筹的大河内站在大家面前，向所有工作人员发表分组结果。

「因为三年级的自愿成员突然要求参加，所以一小部分有些变动。一开始本来预计将各学年平均地分配到四组，但由于三年级的自愿参加人数意外地多，我决定乾脆让所有三年级生组成防卫军。连带地，我也将国中部所有三年级生都分配到防卫军队伍。一、二年级对战三年级，这样的形式也会额外增添乐趣吧。」

几名执行委员提出意见。

「明明得了第一名，三年级能够接受他们组成战败方吗？是因为在鬼屋里扮演怨念十足的鬼魂，所以刚好适合？」

「人数比例没有问题吗？」

「这样子在田径竞赛上，防卫军太过有利了吧？」

大河内也冷静地逐一消弭提问者的疑虑。所有人都同意接受、不再提出问题时，真响和真夏也回到了大礼堂休息区。国中部的战国游行结束了。

「队伍尾端已经到达国中部操场了，没有发生任何问题。」

向学生会长和执行委员长两名领导人报告后，至今还带有对抗意识的两人都放柔表情露出微笑，各自热情地慰劳宗田姐弟的辛苦。

「好，那么我要去广播室发表结果了！」

早川精神抖擞地说，起身离开休息区。担任下属的一年级男生跟在他的身后。泉水子率先沖向真响。

「美女选拔的女孩子们怎么样了？之后还有发生争执吗？」

「没事没事，大家都很冷静地参加游行喔。虽然不确定是不是因为我自身的除灵能力，但她们好像暂时都放心了。到头来，这种事情都是看每个人的心态，只要结果好就好了。」

真响开朗地说，泉水子也鬆了口气露出笑容。

「我也在想如果是真响同学，一定没问题呢。」

「你们那边呢？鬼屋的问题解决了吗？」

泉水子下意识地缩起脖子，但努力让自己的语气和真响一样开朗。

「嗯，我们这边也没事，情况并不需要担心。不过，有件事我之后想详细跟你说。」

「也就是说，并不是什么事也没有吧？」

见真响脸色一沉，泉水子慌忙补充：

「有人身体不适这件事是假的。只不过我……好像只有我一个人比较奇怪。」

「快说吧，这件事情很重要。」

「不能在这里。我想说明会花很多时间……」

泉水子吞吞吐吐。如果要说明自己吓哭一事，必须慎选说词才行。更何况她还是扑进某个人的怀里哭泣。

「泉水子，你为什么脸红了？」

「我才没有脸红呢！」

真响凝视泉水子，然后压低音量说：

「其实在国中部的游行上，也发生了不好说明的事情。参加美女选拔的女孩子们直到最后都平安无事，但骑马武士的马却突然陷入恐慌，只差一点就要失控了。骑马的人似乎无法压制住它。幸好真夏在场，立刻冲上去安抚马儿，最后才平安落幕。」

泉水子瞪大眼睛。

「好厉害……真夏同学真是帅气。」

「泉水子，这是重点吗？」

真响露出了苦笑。

「因为我们一直都提防戒备。在图书馆前面，马儿可能感应到了什么。不过，我想几乎所有人都没有发现马匹险些失控。」

泉水子想起了先前在疑似是阴阳师布下结界十字的图书馆后头，发现了埋有咒术的施法点。

只不过，前往现场的人是深行，泉水子因为害怕那股不祥气息，没有前往亲眼查证。

（……当时就算没有看见，我也清楚感觉到了危险。可是，今天进入鬼屋时，却没有感应到任何迹象。也就是说，是因为我同情她们吗……）

自己的感应力竟如此不可靠，泉水子不由得叹口大气。这个世界并不像学习教科书后再写答案卷一样，任何时候都有一定的答案。

「那我也稍微说明吧……我在鬼屋里看见真正的幽灵，我猜是八王子城址的幽灵。」

泉水子悄声说完，真响屏住呼吸。

「咦咦！你看到了幽灵吗？」

「嗯，我猜她们是投身进瀑潭里的女人。」

「体育馆并未位在图书馆的对角线上，所以是表示结界的力量这么强大吗？」

「我想应该跟强不强大没有关係，其他没有半个人是因为看到幽灵而身体不适喔。会有一堆人跑去保健室，是因为其他理由……」

这件事已在两点的会议上报告完毕，执行部部员皆已知晓。但是，指导游行顺利进行的宗田姐弟并不在场。泉水子重新说明原委后，真响哈哈大笑。

「这太好笑了！如果相乐老师是医护人员，搞不好连我也想冲去保健室呢。他明天还会在保健室值班吗？」

「这个……我也不清楚。」

泉水子内心冷汗直流。虽然心想总有一天要对真响坦白深行的父亲是谁，但总不能抢在深行之前开口。

真响心直口快地说：

三年级鬼屋只是搞笑性质的活动，对我们来说也许算是好消息吧。会在人气投票中得到冠军，也就表示观众都觉得很好笑吧。既然如此，我想应该不会是阴阳师的咒术在暗中操作，也不

用太过绷紧神经面对明天的状况了。」

泉水子惊讶地看向真响。

「真响同学，你是指三年级临时要加入会战游戏这件事吗？」

「当然，会觉得有蹊跷也是人之常情吧。」

真响望向远方。

「这件事也关乎在图书馆后头施展咒术的人是谁喔。我总觉得如果施术的人是高中生，法术的等级未免太高了，我猜有可能是精通此道的大人在暗中悄悄行动。」

「如果惹得观众大笑，就不算是高等级了吗？」

「那当然啊，因为笑有驱邪的作用。」

闻言，泉水子不禁沉思。

（有驱邪的作用吗……）

她想起深行曾对着自己的髮型捧腹大笑。但由于心情複杂，她对此没有得出任何结论。

静默下来后，真响忽然试探性地问：

「那么，泉水子，关于相乐，你有什么话想对我说吗？」

「咦！我并没有这么说啊。」

「可是，从刚才就写在你脸上了。」

泉水子不知所措，连忙捧住自己的脸颊确认。

「骗人，哪里？」

「你看，快说吧，很让人好奇耶。」

「……晚点再说吧。」

「不行，更让人好奇了吧！」

就在真响催促泉水子时，一名一年级的男生执行委员用分外有礼的语气开口唤道：

「不好意思打扰你们。宗田同学，能请你来一趟广播室吗？早川委员长要我请你过去。」

真响捉住泉水子的手臂停下动作，连连眨眼。

「咦？找我吗？委员长有什么事？」

「可能是想向你请教国中部游行的事情吧？他说想加进广播的演讲稿中。」

「什么啊，真麻烦。」

真响回道，但可能又改变了主意-心想总不能置之不理，于是牢牢握住泉水子的手说：

「我会去，但泉水子也要一起来。在你告诉我之前，我可不会让你逃走喔。」

即使泉水子抗议，也是徒劳无功。不得已下，她和真响一同前往校舍。

校舍内的活动皆已进入尾声。话剧公演悉数结束，班级摊位也都在招待最后一批客人。

话虽如此，四处仍然可见还未离去的民众，所有班级也尚未正式进入收拾阶段。因为大家都在等待早川在最后一次全校广播中，发表人气投票的结果。

真响和泉水子快步走在走廊上，还没抵达广播室，广播就已经开始了，所以有些吓了一跳。

早川的声音宣告着学园祭已经结束，感谢校外佳宾莅临，同时也慰劳学园学生们的辛苦。

全校广播的麦克风声音清楚了亮，早川的声音又很有威严，在一片人声鼎沸中依然清晰可闻。一路走来，真响和泉水子发现走路的人都停下脚步，说话的人也都闭口不语、专心倾听。

「……那么接下来，开始公布大家等候已久的班级活动之人气投票结果。在此之前，我先再一次重複国中部学弟妹齐心演唱的合唱比赛得奖名次……」

两人走到了二楼的广播室前，但想当然耳大门紧紧关起。负责在走廊上看守的一年级生请两人先行稍候。真响和泉水子无所事事地伫在原地，只好就地聆听投票结果。

「……话剧类别的第一名是二年C班，演齣剧目为战国时代背景的莎士比亚《暴风雨》……」

走廊彼端传来了二年级班级的偌大欢呼声。泉水子不自觉说：

「得到第一名真好。一A今晚也会大肆庆祝吧。」

「或许吧。」

真响的反应很冷淡。

「就算有庆祝活动，我也不会参加。老实说，看他们办得这么成功，我反而很火大。这下子一A的中心人物完全变成了高柳。」

一年A班中集结了高柳一条、相乐深行和宗田真响这三个学业成绩前三名的人物。但是，既然真响和深行无法支援班级活动，现在掌握住一A人心的人自然就是高柳。

真响闷闷不乐地咬住嘴唇。

「我从一开始就做好了觉悟，选择执行部会有风险。但是事情演变成这样，我还是忍不住怀疑自己是不是造成了反效果。」